Алхимик Чжуан дал наставления Цзян Жусюй.
— Ученица поняла. Я буду усердно постигать Алхимический Путь и защищать Старшую Сестру.
Мгновение спустя.
Когда алхимик Чжуан знаком велел соблюдать тишину, в алхимической комнате на миг воцарилось безмолвие. Спустя сотню вдохов вспыхнул огонёк пламени.
Затем послышался рокот бурлящего Земного Огня.
Алхимик Чжуан обошёл вокруг пилюльной печи, складывая ручные печати, чтобы управлять силу Земного Огня.
Следуя шагам из особого рецепта пилюли Основания, он вначале добавил Пурпурный Туманный Алый Флод и три вспомогательных ингредиента с атрибутом огня: Киноварь Покидающего Огня, Бутон Алого Подсолнуха и Пепел Небесно-Огненной Лозы — на медленном огне.
Два часа спустя духовные материалы внутри пилюльной печи сплавились в бирюзовую пасту.
Ручная печать алхимика Чжуана резко изменилась, и Земной Огонь неистово взревел.
Воинственный Огонь бушующим пламенем взметнулся вверх!
Он мгновенно бросил внутрь Ледяное Духовное Ядро второго ранга — замену Нефритовому Костному Мозгу Скрытого Леда — и начертил над печью технику печати льда и огня, заставляя жидкость для пилюль вновь и вновь закаляться в холоде и жаре.
Четверть часа спустя он добавил остальные вспомогательные материалы Пяти Стихий.
В тот же миг он задействовал массив сбора духов на пилюльной печи, сгущая духовную ци и вливая её в густую пилюльную жидкость.
Воинственный Огонь утих, и слабый огонь принялся медленно томить содержимое.
Пять часов спустя.
Лоб алхимика Чжуана покрылся капельками пота, а одежда насквозь промокла. Он достал высококлассную пилюлю восполнения ци и проглотил её.
Его лицо было напряжено, пока он менял ручную печать.
Добравшись до заключительного этапа закалки, он уравновесил слабый и воинственный огни, одновременно добавив Траву Иллюзорного Сердца, Духовный Песок Пяти Стихий, а также порошок отвердевающей жидкости, пилюлю сбора духов и киноварный проводник.
С помощью духовного сознания он набросал узор массива сбора духов и запечатал пилюльную печь!
Каждое движение алхимика Чжуана отличалось невероятной плавностью, хотя он впервые в жизни выплавлял пилюлю Основания.
Впрочем, этапы плавки по этому особому рецепту пилюли были предельно просты.
Оказалось, что это даже проще, чем создавать пилюлю Юности.
Разве что мана вместе с духом и разумом истощались чуть сильнее обычного.
Но с помощью эликсиров это не составляло никакого труда.
Теперь пилюльная жидкость оказалась запечатана внутри печи. Оставалось лишь выждать семь часов, а затем открыть её и забрать готовые пилюли.
Время тянулось медленно.
Прошло семь часов.
Алхимик Чжуан откинул крышку пилюльной печи и бросил внутрь талисман очищения от грязи, чтобы вытравить из котла остаточные нечистые энергии.
В тот же миг.
из пилюльной печи вырвался ослепительный золотой свет.
Три духовные пилюли, испещрённые золотистыми крапинками, вылетели из котла и мягко опустились в нефритовую шкатулку, которую держал алхимик Чжуан.
— Учитель, неужели... всё?
— Да.
Однако на душе у алхимика Чжуана бушевала настоящая буря. Он и помыслить не мог, что рецепт пилюли Основания, доставшийся от Руань Теньо, окажется настолько чудесным.
Сами шаги были на редкость простыми.
Мало того что процесс выплавки не вызывал трудностей, так ещё и шанс успешного создания пилюль оказался невероятно высоким.
«Одна подлинная пилюля Основания... этого вполне хватит, чтобы исполнить мою часть сделки».
Он посмотрел на три пилюли Основания в нефритовой шкатулке. На одной красовались две треснутые золотые линии, в то время как на двух других — лишь по одной.
Такие узоры на поверхности были уникальной особенностью пилюль Основания.
Один узор означал низкокачественную пилюлю Основания, которая повышала шанс прорыва всего на десять процентов.
Два узора указывали на подлинную пилюлю Основания, способную увеличить вероятность успешного закрепления основания на двадцать процентов.
Три узора знаменовали собой высший сорт пилюли Основания, поднимающий шанс прорыва на целых тридцать процентов.
Выплавка подлинной пилюли Основания служила проверкой алхимического мастерства.
Что же касается пилюли Основания высшего качества, то здесь всё целиком и полностью зависело от простой удачи.
Алхимик низшего ранга второго ступени вполне мог создать пилюлю высшего качества, в то время как мастер высокого ранга второго ступени мог потерпеть в этом неудачу.
В этот момент за пределами Благословенной Обители 136.
Чэнь Цзянхэ и Руань Теньо находились там с пяти часов утра, прибыв из таверны Цинхэ.
Приближалось три часа дня.
Лицо Руань Теньо становилось всё более напряженным. Он посмотрел на Чэнь Цзянхэ и встревоженно спросил: — Брат Чэнь, алхимик Чжуан всё ещё не вышел. Думаете, что-то пошло не так?
Чэнь Цзянхэ невозмутимо улыбнулся и утешил его.
— Не переживай. Алхимик Чжуан говорил, что уверен в успехе более чем на восемьдесят процентов, так что проблем возникнуть не должно. Нам остается лишь терпеливо ждать здесь.
Прошло около получаса.
Цзи Уцзинь вышел из своего дома и приблизился к Чэнь Цзянхэ.
Он ничего не говорил, но брови под маской были нахмурены.
Очевидно, Цзи Уцзинь тоже начал нервничать.
Пурпурный Туманный Алый Флод и четыреста духовных камней составляли внушительную сумму даже для него.
Что еще важнее, у него почти не осталось духовных камней.
Без пилюли Основания он бы не осмелился попытаться совершить прорыв.
Но если бы он не достиг ступени Основания, то не смог бы вернуться.
От этих мыслей дыхание Цзи Уцзиня и Руань Теньо стало тяжелым.
Чэнь Цзянхэ в душе тоже начал напрягаться.
«Пусть даже шанс создания низкокачественной пилюли составляет девяносто процентов, это всё равно пилюля Основания, — подумал он. — Пока у тебя есть пилюля Основания, она способна спасти жизнь во время прорыва».
«Но если алхимик Чжуан потерпел неудачу...»
«Тогда мне не достанется даже низкокачественной пилюли Основания».
«Без этой спасительной гарантии как я вообще смогу попытаться совершить прорыв?»
СКРИП~.
Дворцовые ворота отворились.
Оттуда вышел слегка осунувшийся алхимик Чжуан.
Все трое — Чэнь Цзянхэ, Руань Теньо и Цзи Уцзинь — невольно подались вперед, впившись взглядами в алхимика Чжуана в надежде тотчас услышать желанный ответ.
— К счастью, я не подвел. Выплавка увенчалась успехом.
Алхимик Чжуан достал три нефритовые шкатулки и добавил: — Правда, мастерства этого старика не хватило на большее. Мне удалось создать лишь одну подлинную пилюлю Основания.
— Алхимик Чжуан, вы поистине искусны! — тут же рассыпался в похвалах Цзи Уцзинь.
По правде говоря, алхимическое мастерство Чжуана и впрямь было весьма высоки. Другой мастер низшего ранга второго ступени вполне мог не справиться даже с созданием одной подлинной пилюли Основания.
При варке партии из трех пилюль Основания обычно получалась лишь одна подлинная. Две — уже редкость, а три подлинные пилюли сразу казались чем-то неслыханным.
Однако получить три низкокачественные пилюли Основания было проще простого.
Поэтому алхимик Чжуан вполне заслужил похвалу Цзи Уцзиня.
В глазах Руань Теньо мелькнуло разочарование. Разумеется, он надеялся, что алхимик Чжуан сможет выплавить две подлинные пилюли Основания.
Тогда одна из них досталась бы ему.
Услышав это, Чэнь Цзянхэ даже не изменился в лице.
Ему было совершенно всё равно, получилась одна подлинная пилюля или две.
Разве что если бы все три оказались подлинными.
Но это, разумеется, было невозможно.
— В этой нефритовой шкатулке лежит подлинная пилюля Основания, а в двух других — низкокачественные. Прошу, заберите свои доли.
Алхимик Чжуан подвинул три нефритовые шкатулки к Чэнь Цзянхэ и остальным.
Цзи Уцзинь тут же протянул руку, забирая подлинную пилюлю Основания. Поблагодарив мастера, он повернулся и направился обратно к своему двору.
Руань Теньо тоже взял шкатулку, поблагодарил алхимика и поспешно удалился.
Однако он держал путь вовсе не к переулку Цинпин, а в сторону Юго-Восточного района.
Очевидно, Руань Теньо собирался приступить к попытке прорыва на ступень Основания.
— Соратник по Дао, прошу, зайдите в мою скромную обитель потолковать. — Алхимик Чжуан широко распахнул створки ворот.
Чэнь Цзянхэ убрал шкатулку с пилюлей Основания в пространственный мешок, кивнул алхимику Чжуану и вошел внутрь.
Увидев входящего Чэнь Цзянхэ, Цзян Жусюй и Чжуан Синьян почтительно поклонились, после чего удалились.
— Соратник по Дао, вот двенадцать духовных пилюль закалки тела.
Алхимик Чжуан извлек три нефритовые бутыли и протянул их Чэнь Цзянхэ.
— Алхимик Чжуан, что это значит?
Спросив об этом, Чэнь Цзянхэ протянул руку и без лишних слов принял бутыли.
Мгновенный взмах духовного сознания позволил ему оценить содержимое.
Четыре пилюли открытия меридианов, четыре пилюли крови и ци и четыре пилюли закалки тела.
Их общая стоимость составляла двести сорок духовных камней.
— Хе-хе... — тихо усмехнулся алхимик Чжуан, оставляя вопрос Чэнь Цзянхэ без ответа.
Всё и так было предельно понятно без слов.
— Алхимик Чжуан, вы подготовили вспомогательные материалы для создания пилюли Юности? — с улыбкой поинтересовался Чэнь Цзянхэ.
При этих словах лицо алхимика Чжуана озарилось. Морщинистые черты чуть задрожали, и он с готовностью закивал.
— Осталось лишь дождаться, пока вы принесете Траву Юности, соратник по Дао.
— Я добыву Траву Юности в ближайшие дни. Тогда мне вновь придется побеспокоить вас насчет выплавки, алхимик Чжуан.
Чэнь Цзянхэ убрал нефритовые бутыли в пространственный мешок и сказал: — В таком случае я больше не стану утруждать вас отдыхом, алхимик Чжуан.
— Мм. Этот старик будет ждать твоего возвращения, соратник по Дао.
Чэнь Цзянхэ покинул Благословенную Обитель и направился в переулок Цинпин.
— Дедушка, зачем ты отдал старейшине Чэню еще двенадцать духовных пилюль закалки тела? — недоуменно спросила вышедшая Чжуан Синьян.
— Жусюй, а ты понимаешь, почему твой учитель поступил именно так? — обратил добрый взгляд на внучку алхимик Чжуан.
— Учитель, вы собрали по восемьсот духовных камней с тех двоих старейшин. Тридцать пилюль, отданных ранее, стоили шестьсот камней. Не было смысла из-за разницы в двести духовных камней портить отношения со старейшиной Чэнем.
Цзян Жусюй посмотрела на алхимика Чжуана своими большими влажными глазами. Она знала, что он мостит дорогу для нее и Старшей Сестры.
— Учитель, эта ученица обязательно приложит все силы к изучению алхимии, станет мастером второго ранга и защитит Старшую Сестру.

Комментарии

Загрузка...