— А отныне ты мне брат, Жуань Тени.
Чэнь Чэнь Чэнь Цзянхэ вовсе не горел желанием брататься с Жуань Тени. Ему вполне хватало одного брата — Юй Юй Юй Даню.
«Такое вот братство, замешанное на взаимной выгоде... Пожалуй, обойдусь».
«Впрочем, друзьями мы вполне можем быть».
Однако кое-что не давало ему покоя: с какой стати такой уважаемый алхимик, как Чжуан Яньфэн, всем рассказывает о их близкой дружбе?
«Что он вообще себе позволяет?»
Он даже втянул в это свою ученицу.
Это ему не нравилось.
Впрочем, слова Жуань Тени всё же пробудили в нём интерес.
Духовные талисманы, проданные в «Башню сотни сокровищ» или другие лавки, приносили лишь восемьдесят пять процентов от их рыночной стоимости.
Но если сбывать их охотникам на демонов, можно было выручить все девяносто.
Разница в прибыли была существенной.
С каждой сотни талисманов защиты среднего ранга он мог дополнительно заработать тридцать пять духовных камней.
Это было равносильно снижению себестоимости изготовления талисманов на треть. Отличное предложение.
А если в будущем он начнет продавать талисманы побега Пяти Элементов среднего ранга или даже духовные талисманы высокого ранга, прибыль станет ещё выше.
— Мне нужно сначала поговорить с алхимиком Чжуаном. Но решать, захочет ли он с вами встретиться, не мне.
Чэнь Чэнь Чэнь Цзянхэ старался не давать пустых обещаний.
Всё-таки они с алхимиком Чжуаном на самом деле не были близки.
— Хорошо. Буду ждать от вас вестей, соратник по Дао.
— Жуань Тени сложил ладони в благодарственном жесте.
Чэнь Чэнь Чэнь Цзянхэ кивнул. Проводив взглядом Жуань Тени, возвращавшегося в свой двор, он решил, что в «Башню сотни сокровищ» сегодня не пойдёт.
Раз уж у него появился более выгодный канал сбыта, он точно не будет играть роль дурака и позволять себя обдирать.
В будущем ему на многое понадобятся духовные камни. Нужно учиться бережливости и не разбрасываться ни единым из них.
Каждая крупица духовного песка должна была идти в дело.
Просьба Жуань Тени познакомить его с алхимиком Чжуаном тоже была продиктована желанием сэкономить. Наконец, охотники на демонов рисковали жизнью ради каждого духовного камня.
Они дорожили каждой заработанной крохой.
На рынке Цинхэ лавки скупали духовные пилюли по очень высокой цене: девяносто пять процентов от рыночной стоимости.
Поэтому мастерам пилюль не было нужды заключать тайные сделки с охотниками на демонов.
Каждый практик на рынке Цинхэ знал, что алхимики богаты, а прибыль от алхимии баснословна.
И всё же немногие пытались этому обучиться.
Во-первых, не хватало преемственности.
А во-вторых, Путь алхимии требовал огромного таланта. Фармакология, контроль огня, запечатывание — всё это либо давалось интуитивно, либо не давалось вовсе.
Если не было понимания, то тратить время на упорные тренировки оказывалось бесполезно.
Чэнь Чэнь Чэнь Цзянхэ прошёл по улице Цин, пересёк мостик через улицу Реки и свернул в переулок Фушоу в Северо-Восточном районе.
Он подошёл к дому номер 136.
Это была резиденция алхимика Чжуана.
Планировка дворов в Северо-Восточном районе отличалась от той, что была в Северо-Западном или Юго-Западном.
Все они были двухэтажные здания на участках приличного размера, и в каждом была собственная комната для очистки артефактов или алхимическая лаборатория.
Помимо массива сбора духовной энергии, массива сокрытия и защитного массива, там также имелся массив розжига огня.
Он позволял использовать земной огонь для алхимии или создания артефактов.
Арендная плата здесь была высокой: пятьдесят духовных камней в год.
Дом вмещал до пяти человек.
Конечно, мог поселиться и шестой, но для длительного проживания требовалась регистрация в службе «Домашних путешествий».
Тогда нужно было просто доплачивать четыре духовных камня в год.
Так что в таком двухэтажном доме могло жить сколько угодно практиков. «Домашним путешествиям» было всё равно, лишь бы платили духовные камни.
СТУК, СТУК-СТУК.
Чэнь Чэнь Чэнь Цзянхэ поднял дверное кольцо и постучал в ворота двора алхимика Чжуана.
Спустя примерно двадцать вдохов ворота медленно отворились, и на пороге появилась внучка алхимика Чжуана, Чжуан Синьян.
— Старейшина Чэнь?
При виде Чэнь Чэнь Чэнь Цзянхэ глаза Чжуан Синьян расширились от испуга. Она тут же почтительно поклонилась.
— Младшая приветствует старейшину Чэня.
— Мгм. Алхимик Чжуан дома? — спросил Чэнь Чэнь Чэнь Цзянхэ.
Он отчетливо заметил панику в её глазах.
Она выглядела как человек, который сделал что-то не то и попался на глаза старшему.
— Да. Дедушка сейчас обучает мою младшую сестру алхимии, — нервно ответила Чжуан Синьян.
Сказав это, она замолчала.
Она опустила голову, её тонкие пальцы теребили край одежды.
Чэнь Чэнь Чэнь Цзянхэ тоже был слегка озадачен: «Раз алхимик Чжуан дома, разве она не должна пригласить меня войти?»
«Разве она не должна предложить мне чаю, пока я жду, когда алхимик Чжуан закончит?»
«Почему мы стоим истуканами?»
— Я тебя пугаю?
— в недоумении спросил Чэнь Чэнь Чэнь Цзянхэ.
— Нет, просто... Мой дедушка всем рассказывает, что он и вы, старейшина... А! Нет, не так! Я...
Мысли Чжуан Синьян спутались. Она так нервничала, что не могла связать и двух слов. Она украдкой взглянула на Чэнь Чэнь Чэнь Цзянхэ, отчего стала ещё напряжённее.
Ей показалось, что Чэнь Чэнь Чэнь Цзянхэ пришёл призвать их к ответу.
Её дед не раз рассказывал людям, как они с Чэнь Чэнь Чэнь Цзянхэ были близки на рынке Цзинъюэ.
Чжуан Синьян понимала, что дед делает всё это ради неё.
Семья Чжуан была уничтожена Лань Тяньсяном.
Остались только она и дед.
Наконец, когда Чжуан Яньфэн впервые встретил Чэнь Чэнь Чэнь Цзянхэ более двадцати лет назад, ему уже было за семьдесят. Сейчас ему исполнилось сто, и было видно, что жизнь его подходит к концу.
— Могу я войти и подождать алхимика Чжуана? — с улыбкой спросил Чэнь Чэнь Чэнь Цзянхэ.
Он догадался, почему Чжуан Синьян так нервничает, но пришёл вовсе не для того, чтобы сводить счёты.
Чжуан Яньфэн видел его глубокую дружбу с Гао Пэйяо и хотел наладить связь, чтобы проложить путь для будущего своей внучки. Поступок вполне понятный.
«Взять Цзян Жусю в ученицы и обучать её алхимии — это, вероятно, тоже ради внучки».
Восемьдесят процентов прибыли от шестидесяти лет алхимии — этого хватило бы Чжуан Синьян, чтобы безбедно жить на рынке Цинхэ.
К тому же, сам Чжуан Яньфэн наверняка накопил немало духовных камней.
— О, конечно. Пожалуйста, входите, старейшина.
Чжуан Синьян пригласила Чэнь Чэнь Чэнь Цзянхэ внутрь.
Как только он вошёл в небольшой дворик, его окутала волна духовной ци. Такой густоты ци он никогда не ощущал на озере Цзинъюэ.
Двор был просторным, а ландшафт — очень изящным.
Это было двухэтажное здание с тремя главными комнатами и отдельной пристройкой.
Заметив мерцание огня в пристройке, он понял, что это, должно быть, алхимическая лаборатория.
— Сюда, старейшина.
— Мгм.
Оказавшись в гостиной, Чжуан Синьян налила Чэнь Чэнь Чэнь Цзянхэ чаю: — Подождите минутку, старейшина. Дедушка скоро выйдет.
— Никаких проблем.
Чэнь Чэнь Чэнь Цзянхэ отпил чаю. Видя, как нервничает Чжуан Синьян, он с улыбкой спросил: — Слышал от алхимика Чжуана, что ты тоже алхимик?
— Да, я алхимик низкого ранга, но таланта у меня маловато. Дедушка говорит, что я, возможно, никогда не стану алхимиком среднего ранга. Он хочет, чтобы я сосредоточилась на совершенствования, поэтому и взял мою младшую сестру в ученицы.
Закончив, Чжуан Синьян снова опустила голову, не смея встретиться с Чэнь Чэнь Чэнь Цзянхэ взглядом, будто чувствовала свою вину.
Услышав это, Чэнь Чэнь Чэнь Цзянхэ про себя вздохнул.
«Алхимик Чжуан слишком её опекает. Я задал один вопрос, а она выложила всё как на духу».
«Она даже рассказала мне о планах, которые дед строит на её будущее».
«Такая наивность в мире практиков до добра не доводит».
Чэнь Чэнь Чэнь Цзянхэ больше ничего не сказал. Он опасался, что если они продолжат, эта наивная девица выболтает ему все семейные тайны.
Он не любил сплетничать.
«Полчаса спустя.»
В массиве вокруг алхимической лаборатории появился проход, и алхимик Чжуан, толкнув дверь, вышел наружу.
— Соратник Чэнь?
Увидев Чэнь Чэнь Чэнь Цзянхэ, алхимик Чжуан заметно вздрогнул. На лице его появилась беспомощная, горькая улыбка. Он знал, что этот день настанет.
На собрании «Сотни искусств» он каждому встречному рассказывал, как они с Чэнь Чэнь Чэнь Цзянхэ близки.
Подобные разговоры невольно дойти до ушей Чэнь Чэнь Чэнь Цзянхэ.
— Вы пришли призвать меня к ответу, не так ли, соратник? Глубоко раскаиваюсь и как раз собирался прийти к вам, чтобы загладить вину, — сказал алхимик Чжуан, сложив ладони в поклоне.
Чэнь Чэнь Чэнь Цзянхэ поднялся и ответил тем же жестом.
«Статус алхимика высокого ранга почитаем. Если бы не угасающая жизнь и необходимость проложить путь для внучки, стал бы он так бесстыдно приписывать себе дружбу со мной?»
— Алхимик Чжуан, о чём вы? Уверяю вас, я пришёл не для того, чтобы сводить счёты, — спокойно ответил Чэнь Чэнь Чэнь Цзянхэ.
Алхимик Чжуан обрадовался, услышав это, но тут же озадачился.
У них с Чэнь Чэнь Чэнь Цзянхэ действительно не было никакой связи, так почему же тот вдруг пришёл его искать?
На самом деле, чтобы эту связь наладить, он планировал сначала отправить к Чэнь Чэнь Чэнь Цзянхэ свою ученицу Цзян Жусю, а после лично привезти внучку для официального визита.
— Я пришёл навестить друга. Надеюсь, алхимик Чжуан не считает меня незваным гостем? — усмехнулся Чэнь Чэнь Чэнь Цзянхэ.
— А, это...
Алхимик Чжуан на мгновение остолбенел, а затем его лицо озарилось радостным изумлением.
— Ха-ха! Я вне себя от радости, что вы пришли в гости, соратник!
— Синьян, бегом в таверну «Цинхэ»! Закажи стол лучших духовных яств и принеси бутылку первоклассного вина «Бессмертный дух».
— Я обязан как следует побеседовать с соратником Чэнем.

Комментарии

Загрузка...