Наступил Новый год.
Пройдёт сегодняшний день, и Чэнь Цзянхэ исполнится тридцать один год. Дав Маленькому Чёрному несколько указаний, он направил лодку к острову Хусин. Хотя он умел летать с помощью управления ци, во Внутренних Водах хватало практиков, чья сила превосходила его собственную. Поскольку остальные старшие рыбаки и крестьяне пользовались лодками, ему не стоило лишний раз выделяться.
Поскольку гостевым старейшинам Ста Ремесел, нёсшим службу во Внутренних Водах, запрещалось втайне торговать духовными пилюлями или талисманами, в канун Нового года они тоже отправлялись на остров Хусин — сбыть накопившиеся запасы и закупить новые материалы. Прибыв в порт острова Хусин, он заметил, что гостей, прилетевших по воздуху на мечах или с помощью ци, заметно прибавилось по сравнению с прошлыми двумя годами.
Это озадачило его. Когда у озера Цзинъюэ только разгорелась смута, многие старейшины Ста Ремесел бежали. Теперь же, когда неотвратимо приближался настоящий хаос, с какой стати сюда прибывали новые мастера? Бросив беглый взгляд по сторонам, он заметил с добрый десяток практиков: их одежда отличалась от одеяний старших рыбаков и крестьян, но на груди у каждого красовались вышитые серебряные облака.
— Неужели они делают ставку на клан Юнь? — буркнул Чэнь Цзянхэ.
Если искусные практики хотели основать собственный клан, сперва им требовалось заручиться одобрением бессмертного рода, стоящего на ступени Основания Основ, и лишь после этого они получали право заложить род на его территории. Недавняя буря вокруг клана Юнь заставила их восьмисотливые владения у озера Цзинъюэ сжаться до двухсот ли в окружности, а зависимые кланы давно разбежались. Стоило клану Юнь оправиться, как он несомненно вернет утраченные земли. Тогда для новых кланов освободятся огромные просторы с духовными жилами первого ранга.
Делать ставку на клан Юнь сейчас было невероятно рискованно, но и потенциальная награда сулила огромную выгоду. Судя по нравам клана Юнь, стоило лишь завоевать их доверие, как они щедро осыпят тебя поддержкой. Наконец, даже к самым низшим рыбакам и крестьянам клан относился на удивление милосердно.
Сама способность Чэнь Цзянхэ вступить на Путь Бессмертных стала возможна исключительно благодаря милости клана Юнь. Без той единственной пилюли Накопления Ци, десяти крупиц духовного песка и свистка с техникой Истинной Воды Возвращения Истока он и понятия не имел бы, когда вообще ступил бы на Бессмертный Путь.
Он отбросил мысли о том, действительно ли новые старейшины Ста Ремесел намерены основать кланы у озера Цзинъюэ. Зашагав к торговому ряду на улице Чжунлоу, он решил, что пора избавиться от двадцати шести талисманов Водяной Стрелы, что хранились у него при себе.
За последние три месяца он извёл еще девятнадцать пачек бумаги для талисманов и успешно начертал семь талисманов Водяной Стрелы. Его мастерство заметно возросло, однако процент удачных творений упрямо стоял на месте, не желая меняться.
Добрался до лавки духовных талисманов и продал все двадцать шесть талисманов Водяной Стрелы, выручив двадцать два духовных камня и десять крупиц духовного песка. Вычтя расходы, он остался в чистом плюсе примерно на восемьнадцать камней. Это оказалось куда больше, чем он рассчитывал.
Стоило ему выйти из лавки духовных талисманов, как будущее показалось ему поистине лучезарным. С его навыками создания талисманов магические артефакты, о которых раньше он не смел и мечтать, теперь казались вполне досягаемыми.
Получив духовные камни, следовало решить, на что их обменять. Что касалось материалов для талисманов, у него оставалось сто двенадцать листов бумаги, а также одна полная коробка духовных чернил и еще одна почти полная. Его кисть для талисманов выдержит еще около сотни заходов, так что покупать новую нужды не было — её с лихвой хватит на весь следующий год. Значит, можно прикупить эликсиров и духовной травы.
Чэнь Цзянхэ направился к лавке духовных пилюль, что стояла напротив лавки талисманов. Переступив порог, он сразу заметил знакомую спину.
— Данюй.
Услышав своё имя, Юй Даньюй обернулся, и он удивлённо вскинул брови: — Братец Цзянхэ?
Похоже, он отказывался верить своим глазам, увидев Чэнь Цзянхэ в лавке духовных пилюль. Он отлично знал, что старшие рыбаки и крестьяне получали жалованье лишь в следующем году. Восемь духовных камней, одолженных Чэнь Цзянхэ — четыре из которых ушли на погашение других долгов, а остальные вместе с накоплениями потрачены на пилюлю Накопления Ци, — к этому моменту должны были полностью испариться. У того просто не было средств на ещё одну пилюлю Накопления Ци.
Он даже подумывал посоветоваться с женой: не стоит ли оказать Чэнь Цзянхэ ещё немного финансовой помощи? Наконец, у Юй Сяоню обнаружили духовный корень, и клан Юнь щедро наградил семейство ресурсами.
— Даньюй, ты тоже за духовными пилюлями? — спроил Чэнь Цзянхэ, никак не ожидавший столкнуться здесь с приятелем.
Казалось, скрывать свой начальный уровень в искусстве талисманов дальше было нельзя, иначе он просто не смог бы объяснить происхождение духовных камней. К тому же в этом больше незачем было: раз он приехал на остров Хусин продавать духовные талисманы, верхушка клана Юнь всё равно об этом узнает. Вместо того чтобы ждать, пока Юй Даньюй услышит слухи от членов клана, лучше было сделать первый шаг и рассказать всё самому.
— Нет, у меня есть годовая квота: десять пилюль Цы и Крови и три пилюли Питания Сущности. Я здесь за своими эликсирами, — Юй Даньюй не стал ничего утаивать от Чэнь Цзянхэ и прямо выложил всё как есть. — А ты, братец Цзянхэ? Тоже за эликсирами? У меня сейчас при себе три духовных камня, а остальные дома.
Смысл слов Юй Даньюя был очевиден: он спрашивал, хватит ли трех камней, а если нет, он готов сбегать домой за остальными.
— Раз уж я пришёл за эликсирами, духовных камней у меня точно хватит! Ха-ха, подожди меня пару минут. После всё обсудим, — тронутый его заботой, Чэнь Цзянхэ похлопал Юй Даньюя по плечу, подошёл к прилавку и бросил юной хозяйке лавки: — Две пилюли Накопления Ци и флакон пилюль Воздержания от Зерна.
Лицо Юй Даньюя слегка изменилось, глаза сузились, когда он с неверием наблюдал, как Чэнь Цзянхэ извлёк восемнадцать духовных камней и передал их продавщице.
Восемнадцать духовных камней! Годовое жалованье его жены от клана Юнь составляло всего восемь камней, а его собственное и того меньше — жалких пять. Конечно, это лишь потому, что он принёс клану Юнь пятерых детей, иначе зятю, вошедшему в семью, полагалось бы всего два камня в год. Но Чэнь Цзянхэ даже глазом не моргнул, выкладывая восемнадцать камней за пилюли Накопления Ци и Воздержания от Зерна. Это поистине потрясло его.
— Пойдём, Даньюй. Я кое-чем тебя обрадую.
Вытащив ошеломленного Юй Даньюя из лавки, Чэнь Цзянхэ завернул за угол и вошел в ресторан. Он снял отдельную комнату и заказал лечебных блюд на десять крупинок духовного песка. Дело было вовсе не в показухе — просто самый дешевый комплексный обед в ресторане острова Хусин стоил именно столько.
— Братец Цзянхэ, откуда... откуда у тебя столько духовных камней? — Юй Даньюй сдерживался всю дорогу, но в уединении не выдержал и выпалил вопрос.
— Глянь-ка сюда, — Чэнь Цзянхэ достал персиковую кисть для талисманов.
— Кисть для талисманов!
Юй Даньюй, разумеется, прекрасно знал эту кисть из персикового дерева. Он и сам пробовал заниматься этим полгода, но, не имея ни малейшего таланта к искусству талисманов, наконец был вынужден бросить это дело. Из-за этого на него даже свысока смотрела Чжоу Мяоюнь.
— Братец Цзянхэ, так ты умеешь создавать духовные талисманы? — Юй Даньюй был прост и надежен, но не глуп. Он мгновенно сопоставил факты и восторженно уставился на товарища.
— Угу, — Чэнь Цзянхэ тяжело кивнул. — Когда ты одолжил мне те восемь камней, после расчета с Пэйяо и феей Мяоюнь, добавив их к моим личным сбережениям на покупку пилюли Накопления Ци, я обнаружил, что у меня кое-что осталось. Вот и решил испытать удачу в начертании талисманов.
— Значит, ты достиг начального уровня в искусстве талисманов?
— Да, я уже умею выводить талисманы Водяной Стрелы низшего качества.
— Умеешь чертить низкоранговые духовные талисманы?! Потрясающе! Братец Цзянхэ, да ты поистине стал мастером талисманов! Это просто невероятно! — Юй Даньюй восторженно посмотрел на него и с замиранием сердца добавил: — Я слышал от Хуйчжэнь, что среди Четырех Путей Ста Ремесел — Массивов, Артефактов, Эликсиров и Талисманов — освоение любого из них позволяет практику дойти до поздней стадии Очищения Ци и обрести надежду на Основание Основ!

Комментарии

Загрузка...