Включая Чэнь Цзянхэ, девятнадцать батраков и рыбаков базового уровня были обязаны своим началом на Бессмертном Пути благосклонности Семьи Юнь.
Юнь Буфань уставился на оставшихся девятнадцать человек, и в его глазах смешались обида и беспомощность.
Он повернулся и отступил за спину Юнь Чжунхоу.
— Сироты вы или сыновья крестьян, лишь по милости Семьи Юнь и дарованной ими Бессмертной Судьбе вам посчастливилось ступить на Бессмертный Путь.
Юнь Чжунхоу сошел с помоста и зашагал среди рыбаков и батраков, а голос его стал мягче.
— В моих глазах вы словно дети Семьи Юнь — вы будущее нашего клана, наша главная опора.
— Быть может, мои слова кажутся вам пустой лестью. Что ж, сегодня я дам вам шанс по-настоящему стать членами Семьи Юнь.
— Ась?!
Все рыбаки и батраки базового уровня, включая Чэнь Цзянхэ, вздрогнули. Они ошеломленно уставились на Юнь Чжунхоу, жаждая услышать, что это за так называемая возможность.
— Если вы согласитесь, Семья Юнь устроит ваш брак. Всеми невестами станут женщины из Семьи Юнь, обладающие Духовными Корнями.
После женитьбы вы будете считаться членами Семьи Юнь. Соразмерно вашему вкладу вы сможете пользоваться теми же привилегиями, что и прямые потомки.
Сказав это, Юнь Чжунхоу вернулся на помост и окинул взглядом толпу остолбеневших рыбаков и батраков базового уровня.
Юнь Чжунхоу больше ничего не добавил, давая им время усвоить услышанное.
«Войти в семью зятем!»
В головах рыбаков и батраков бушевали мысли. Они невольно вспомнили легенду столетней давности — о том человеке, что обладал величайшим талантом к разведению рыбы.
Но затем все они покачали головами.
«Это совсем не то, что было с тем легендарным мастером. Обещанные женщины из Семьи Юнь обладают Духовными Корнями, в отличие от обычных смертных. К тому же Юнь Чжунхоу пообещал равные с прямыми потомками привилегии в зависимости от заслуг. Эти условия куда лучше тех, что достались мастеру рыбной ловли. Мы же не превратимся в простых дармовых работяг, просто войдя в семью».
Чэнь Цзянхэ опустил голову и оглядел лица остальных. Кто-то выглядел взволнованным, кто-то — встревоженным, но большинство выжидало, наблюдая за выбором товарищей.
— Прошу прощения, старейшина, но чью фамилию будут носить рожденные дети — отца или матери? — почтительно спросил один из рыбаков.
Это был рыбак, стоявший по левую руку от Чэнь Цзянхэ. Он уже соответствовал требованиям для перехода во Внутренние Воды, а на Бессмертный Путь вступил по милости Семьи Юнь.
— Они возьмут фамилию Юнь, — прямо заявил Юнь Чжунхоу.
Стоило ему произнести это, как многие из наблюдавших со стороны рыбаков и батраков потеряли всякий интерес, явно выступая против такой затеи.
Среди этих рыбаков и батраков базового уровня, обязанных Семье Юнь своим шансом, большинство были сыновьями крестьян; сирот вроде Чэнь Цзянхэ насчитывались единицы.
В глазах выходцев из крестьянских семей отчетливо читалось сопротивление.
Сироты же, напротив, выглядели равнодушными — их головы были заняты мечтами о привилегиях, положенных прямым потомкам.
— Те, кто желает войти в Семью Юнь, сделайте шаг вперед. — Юнь Чжунхоу не дал рыбакам и батракам много времени на раздумья.
С точки зрения Семьи Юнь, если бы не тяжелые потери среди молодого поколения прямых потомков, у этих низкоуровневых рыбаков и батраков не было бы ни шанса войти в семью, не говоря уже о браке с женщиной из Семьи Юнь, обладающей Духовным Корнем.
В мгновение ока семеро рыбаков и батраков базового уровня шагнули вперед, выражая желание породниться с Семьей Юнь.
Остальные двенадцать рыбаков и батраков остались стоять на месте.
Чэнь Цзянхэ увидел, как шаг вперед сделал Юй Данюй. Он не стал его останавливать; обстановка не позволяла вмешиваться.
«Гневить старейшину Семьи Юнь — верная смерть».
«Стать зятем-примаком в Семье Юнь, в пару к женщине с Духовным Корнем... Намерения Семьи Юнь очевидны. Они планируют использовать вошедших в семью рыбаков и батраков как производителей, чтобы быстро нарожать потомства. За последние два года Семья Юнь потеряла слишком много молодых прямых потомков, что пошатнуло самые основы клана. Если они не пополнят ряды сородичей в кратчайшие сроки, в будущем им грозит кризис поколений. Что же до привилегий прямых потомков за заслуги, это наверняка значит одно: чем больше детей ты настругаешь, тем выше твой вклад. Конечно, есть одно условие: рожденные дети должны обладать Духовным Корнем. На Пути Совершенствования растрата Изначального Ян раньше времени или бездумное истощение сил приводит к ослаблению тела, что очень пагубно сказывается на развитии. Так что, получая исключительные условия, приходится жертвовать собственными интересами. Талант Духовного Корня у Юй Данюя средний, талант к земледелию невысок, а к искусству талисманов способностей нет. Пожалуй, войти в Семью Юнь для него неплохой выбор».
— Хорошо. Вы семеро остаетесь. Остальные могут идти, — прозвучал властный голос Юнь Чжунхоу.
Рыбаки и батраки базового уровня, не пожелавшая войти в семью, тут же покинули площадь.
Чэнь Цзянхэ кивнул Юй Данюю и зашагал прочь вместе с толпой.
Он лишь чувствовал легкое сожаление.
И вовсе не из-за предложения войти в семью.
«Хотя мой талант Духовного Корня слаб, продолжительность жизни велика. Если действовать осторожно и совершенствоваться размеренно, рано или поздно я достигну поздней стадии Концентрации Ци. Мне совсем ни к чему идти в зятья и растрачивать Изначальный Ян».
Досадным ему казалось другое — то, что он не стал старшим рыбаком и батраком раньше времени.
«Это был бы шанс продвинуться без лишнего шума и привлечения внимания».
«Получить статус старшего рыбака и батрака на год раньше означало бы на год раньше получать жалованье старшего рыбака, которое наверняка в несколько раз выше, чем у батрака базового уровня».
«Да и плотной духовной ци во Внутренних Водах я мог бы насладиться раньше».
«Ну да ладно, упущенного не вернешь».
Вместо того чтобы править лодкой прочь, Чэнь Цзянхэ направился к постоялому двору Юэлай. Гао Пэйяо и Чжоу Мяоюнь всё еще ждали его там.
«Они наверняка хотят узнать, что за великая возможность выпала рыбакам и батракам базового уровня».
Добрашись до постоялого двора Юэлай, Чэнь Цзянхэ сразу поднялся в отдельную комнату на втором этаже.
— Брат Цзянхэ.
Гао Пэйяо поднялась ему навстречу, а ее прекрасные глаза искрились любопытством. — Почему я не вижу брата Данюя? — озабоченно спросила она.
Чэнь Цзянхэ улыбнулся и ответил: — Данюй всё еще на площади.
— Хм?
Гао Пэйяо и Чжоу Мяоюнь удивленно переглянулись. Они пристально уставились на Чэнь Цзянхэ в ожидании объяснений.
Чэнь Цзянхэ не стал ничего утаивать и пересказал всё, что произошло после ухода девушек.
Услышав, в чем заключалась так называемая возможность, Гао Пэйяо и Чжоу Мяоюнь облегченно выдохнули.
Они-то думали, что это невероятный шанс, а оказалось — всего лишь вхождение в Семью Юнь как зятьев, чтобы позволить нескольким рыбакам и батракам базового уровня с приличными талантами пораньше войти во Внутренние Воды и закрыть нехватку старших рыбаков.
На них это никак не влияло, так что новость была воспринята спокойно.
— Коллега Юй намерен войти в Семью Юнь?
Чжоу Мяоюнь немного подумала и сказала: — Что ж, пожалуй, это неплохой выбор.
— Раз брат Данюй решил войти в Семью Юнь, мы должны уважать его решение.
Пожелаем ему много детей и благополучия в Семье Юнь, — добавила Гао Пэйяо.
Стоило практику стать зятем-примаком в именитой семье, как в девяти случаях из десяти его ждала горькая участь.
Они либо истощали Изначальный Ян раньше времени, превращаясь в калек, не способных продвинуться в совершенствования из-за ослабленного тела.
Либо рожали парочку детей с Духовными Корнями и при поддержке семьи быстро добирались до средней стадии Концентрации Ци.
Что же до поздней стадии Концентрации Ци?
Об этом оставалось лишь мечтать. Обладателю смешанных Духовных Корней Пяти Стихий требовалась Пилюля Преодоления, чтобы прорваться на позднюю стадию Концентрации Ци, с какой стати семье тратить столь ценную пилюлю на зятя-примака?
Так что будущее мужчины, вошедшего в семью подобным образом, было предрешено изначально.
Пока девушки сокрушались над этим, в комнату вошел слуга с постоялого двора Юэлай и почтительно обратился к Чэнь Цзянхэ.
— Посланцы Семьи Юнь передали весть. Они просят Бессмертного Чэня через три дня отправиться с ними во Внутренние Воды.

Комментарии

Загрузка...