Беды клана Юнь множились.
Старший брат нынешнего главы клана был убит на одном из семейных рудников, к тому же оттуда похитили крупную партию духовных камней.
Какое-то время все рыбаки и земледельцы низшего ранга пребывали в панике.
Чэнь Цзянхэ не стал задерживаться в гильдии мастеров. Купив две пилюли питания ци, он тут же направился прямо к своей рыбацкой лодке.
Стоя на носу, он обвел взглядом далекую гладь озера. Солнечный свет рассыпался по пене тонкой дымки, словно усыпая водную поверхность золотым песком и создавая иллюзорный, сказочный пейзаж.
Одна за другой мимо проплывали роскошные десятичжановые рыбацкие лодки, похожие на чешуйки рыбы, устилающие водную гладь.
То были суда старших рыбаков и земледельцев, куда более крупные, чем лодки простолюдинов.
Большинство судов во внутренних водах достигало в длину десяти чжанов. По сравнению с низшими чинами, старшие рыбаки и земледельцы пользовались куда большим уважением и привилегиями внутри клана Юнь.
Кроме того, во внутренних водах клана Юнь обитали почтенные старейшины-гости. Рыбацкие лодки служили им жилищами, потому и отличались столь внушительными размерами.
«Сначала предок клана Юнь получил тяжелое ранение, и дни его сочтены. Теперь старший брат главы пал на руднике Линьюнь. Полагаю, эти старшие рыбаки и земледельцы больше не могут сидеть сложа руки».
В гильдии мастеров он наслушался разговоров о том, что люди хотят покинуть клан Юнь, опасаясь, что война между двумя великими бессмертными родами стадии Основания Сеула перекинется на воды озера Цзинъюэ.
Если рыбаки и земледельцы низшего ранга чувствовали себя неуверенно, то старшие мастера и вовсе предавались панике.
Чтобы стать старшим рыбаком или земледельцем, требовалось достичь как минимум четвертого уровня Концентрации Ци, да и сами они надеялись в будущем добраться до поздней ступени Концентрации Ци.
Но эта надежда напрямую зависела от того, останутся ли они под крылом клана Юнь.
Только клан Юнь мог обеспечить им спокойную обстановку для культивации. Стоило им уйти, как они не только лишились бы стабильного источника дохода, но и столкнулись бы с бесконечными угрозами.
«Завтра состоится Собрание рыбаков и земледельцев. Раз на него прибудут все старшие мастера, клану Юнь придется показаться на людях, чтобы успокоить мятежные сердца».
Старшие рыбаки и земледельцы составляли основу мощи клана Юнь и обладали высоким статусом. Даже прямые потомки не решались задирать их без нужды.
А значит, клану Юнь придется приоткрыть завесу тайны над происходящим, чтобы унять страхи и тревоги всех своих людей.
Чэнь Цзянхэ вошел в каюту, достал пилюлю питания ци, проглотил ее и принялся поглощать и очищать целебную энергию.
[Шесть часов спустя.]
Чэнь Цзянхэ сложил руки в кольцо, касаясь перепонками между большими и указательными пальцами. Он опустил ци в даньтянь, медленно собрал силу и выдохнул мутный воздух.
На этот раз благодаря пилюле питания ци ему удалось усвоить восемьдесят процентов целебной мощи. Как и ожидалось, чем выше уровень культивации, тем больше чистой энергии удается извлечь из пилюли низшего качества, сводя потери к минимуму.
Одна эта пилюля заменила Чэнь Цзянхэ почти два года упорных тренировок.
В этот миг духовная сила в его даньтяне бурлила, образовав сгусток размером с мячик для пинг-понга. Он стал на шаг ближе к третьему уровню Концентрации Ци.
Стоило раздобыть достаточно духовных камней, и он был полностью уверен, что еще одна пилюля в течение года позволит ему прорваться на третий уровень Концентрации Ци.
Сидя в каюте, он бросил взгляд в окно.
На часах было час ночи. Серп луны, изогнутый словно крюк, источал бледное, тусклое сияние. Он одиноко висел в ночном небе, лишенный компании даже единой звезды.
Однако рыбацкие лодки, пришвартованные у пристани, мерцали огоньками свечей, усыпая гладь озера словно поле звезд и делая одинокую луну не столь тоскливой.
Несколько постоялых дворов в торговом ряду ярко сияли огнями. Было очевидно, что постояльцы не находили покоя, с нетерпением ожидая рассвета и грядущего собрания.
[Прошло еще два часа.]
На часах было пять утра. Восточное небо постепенно окрасилось в молочно-белый оттенок, заливая румянцем бескрайние просторы, пока утреннее солнце медленно поднималось из моря облаков.
Рыбаки и земледельцы сошли с судов на берег.
Вскоре порт заполнился шумной, галдящей толпой. Здесь яблоку негде было упасть, причем собрались не только рядовые рыбаки.
Заметили даже почтенных старейшин-гостей, которых в обычные дни почти не удавалось увидеть.
На этот раз Собрание рыбаков и земледельцев собрало добрую тысячу человек, превзойдя по числу участников любую из прошлых встреч.
Управитель Внешних Вод прибыл на собрание. Заметив стольких людей, он помрачнел и долго молчал.
Здесь собрались не только старшие рыбаки и земледельцы, пришли даже почтенные старейшины-гости. Подобное собрание уже выходило за рамки того, чем мог руководить обычный Управитель Внешних Вод вроде него.
Все взоры были устремлены на Управителя Внешних Вод. Видя его молчание, шепотки в толпе стали громче.
Среди них звучало немало панических предсказаний.
В обычное время Управитель Внешних Вод уже давно выделил бы смутьянов и урезал им жалованье на три-пять лет в назидание остальным.
Вскоре к Управителю Внешних Вод подошел поразительно красивый юноша и похлопал его по плечу.
— Молодой господин! — Узнав его, Управитель Внешних Вод с облегчением выдохнул и поспешно почтительно поклонился.
Тут же он выпрямился, тревожные морщины на лбу разгладились, а в глазах вспыхнул блеск. Обведя взглядом всех рыбаков, земледельцев и почтенных старейшин-гостей, он приготовился вновь вести собрание.
Новичок оказался не кем иной, как младшим сыном главы клана Юнь — Юнь Буфанем.
— Седьмой уровень Концентрации Ци. Он полностью оправдывает свое звание мастера Цилина клана Юнь. Ему еще нет двадцати пяти, а он уже прорвался на позднюю ступень Концентрации Ци.
— Обладая Истинным Духовным Корнем трех стихий, он не столкнется ни с какими узкими местами вплоть до Заложения Основы. Самое большее через десять лет он непременно достигнет девятого уровня Концентрации Ци.
Стоило Юню Буфаню появиться, как старшие рыбаки, земледельцы и почтенные старейшины-гости зашушукались между собой.
— Намерение клана Юнь заставить этого мастера Цилина вести собрание более чем очевидно.
— И правда. Если все пройдет гладко, этот мастер Цилин наверняка пробьется на ступень Заложения Основы в течение двадцати лет.
— Два мастера Заложения Основы в одном клане... Это знак великого расцвета кланового благополучия.
— Лишь жаль, что предок клана Юнь тяжело ранен и дни его сочтены. Иначе клан с двумя мастерами Заложения Основы считался бы могущественным бессмертным родом Заложения Основы во всем Южном Царстве Небес.
— Если подумать, слухи могут оказаться правдой. Предка клана Юнь действительно подстерег в засаде клан Бай с горы Циюнь.
Кланы Бай и Юнь были заклятыми врагами. Как только Юнь Буфань успешно завершил бы Заложение Основы, у клана Юнь появилось бы два предка Заложения Основы. Это означало бы гибель для клана Бай.
— Не думаю, что клан Бай с горы Циюнь действовал в одиночку.
—...
Чжоу Мяоюнь, Чэнь Цзянхэ, Юй Данью и Гао Пэйяо собрались вместе и тоже расслышали разговоры.
— Пока предок клана Юнь проживет еще двадцать лет, Юнь Буфань успеет достичь Заложения Основы. Это гарантирует стабильность клана Юнь на следующие двести лет.
В глазах Чжоу Мяоюнь пылал огонь, когда она смотрела на Юнь Буфаня, оказавшегося в центре внимания. Она нисколько не сомневалась, что этот мастер Цилин клана Юнь достигнет Заложения Основы.
Дальнейшее процветание клана Юнь было полезно не только для ее будущих планов, но, что еще важнее, для ее собственного рода.
Клан Чжоу никоим образом не являлся великим кланом культиваторов. У них насчитывалось меньше десятка практиков, а самый сильный обладал лишь шестым уровнем Концентрации Ци.
Если бы клан Юнь пришел в упадок, такой маленький род культиваторов, как клан Чжоу, стал бы лакомой мишенью для бандитских шаек.
Это сулило куда большую выгоду, чем грабеж бродячих культиваторов.
Чэнь Цзянхэ бросил взгляд на Чжоу Мяоюнь, затем на Юй Данью с Гао Пэйяо. Заметив, что те тоже смотрят на Юнь Буфаня с завистью и восхищением, он понял: все они думают об одном и том же.
«Какой умный ход со стороны клана Юнь, — подумал Чэнь Цзянхэ. — Стоит Юнь Буфаню просто показаться на Собрании рыбаков и земледельцев, как он без единого слова развеет панику в сердцах людей».
Аура таланта Юнь Буфаня просто подавляла.
Будучи младшим сыном главы клана Юнь, он не испытывал недостатка в ресурсах для культивации и мог беспрепятственно продвигаться вплоть до девятого уровня Концентрации Ци.
Что же до узкого места Заложения Основы?
У Истинного Духовного Корня трех стихий оно, конечно, имелось, но шло ни в какое сравнение с прочными и несокрушимыми преградами для смешанного корня пяти стихий или псевдокорня четырех стихий.
Даже без пилюли Заложения Основы можно было использовать другие духовные травы в качестве замены, и вероятность успешного прорыва все равно оставалась весьма высокой.
Разумеется, Чэнь Цзянхэ тоже надеялся, что клан Юнь преодолеет этот кризис. Больше всего на свете ему требовалась стабильная обстановка, чтобы продолжать собственный путь культивации.

Комментарии

Загрузка...