На втором этаже постоялого двора «Юэлай» в отдельном кабинете...
Чэнь Цзянхэ и Юй Данюй молча переваривали новости, которые принесла Гао Пэйяо. Процветание семьи Юнь было напрямую связано со всеми рыбаками и крестьянами, включая их самих. Если бы семья Юнь утратила статус клана бессмертных со Становлением Основания, всех их затянуло бы в пучину смертельных кризисов. О жестокости мира бессмертного пути красноречиво свидетельствовало уже то, что семья Лань нанимала сезонных духовных фермеров. В глазах таких влиятельных семей низшие практикующие были не лучше муравьев, а их жизни ценились не дороже травы. И это был лишь крошечный айсберг суровой реальности мира культивации.
Без покровительства семьи Юнь воды озера Цзинъюэ мгновенно погрузились бы в хаос, захлебнувшись в бесконечной резне и грабежах. Будучи всего лишь практиками начальной стадии Концентрации Ци, они первыми приняли бы на себя удар, превратившись в легкую добычу.
— Братец Цзянхэ, братец Данюй, я хочу пересмотреть наши договоренности, — ошеломила их своими словами Гао Пэйяо.
Чэнь Цзянхэ бросил на нее искоса быстрый взгляд. Тройной союз некогда заключили старик Гао, Юй Данюй и он сам, чтобы обмениваться полезной информацией и вместе постигать Бессмертный Дао.
— И как же ты хочешь его изменить, сестрица Пэйяо? — поинтересовался Юй Данюй.
— Наше текущее соглашение слишком примитивно. От него никакой реальной помощи в культивации.
— Вы оба едва перешагнули рубеж двадцатилетия, а мне в этом году исполнилось всего шестнадцать. Наш Бессмертный Путь невероятно долог. Мы должны помогать другу, чтобы зайти на нем как можно дальше. Пусть мы пока не замахиваемся на Становление Основания, но нашей целью обязана стать хотя бы поздняя стадия Концентрации Ци.
Гао Пэйяо посмотрела на них полностью искренним взглядом. — Теперь, когда семья Юнь столкнулась с бедой, мы должны сплотиться еще сильнее. Даже если такой гигант, как семья Юнь, падет, мы сможем прикрыть спины друг друга и отыскать шанс на выживание среди грядущего хаоса.
Лицо Чэнь Цзянхэ неуловимо изменилось — его поразило то, с какой легкостью Гао Пэйяо рассуждала о подобных вещах. Неужели это та самая робкая и ничего не смыслящая девчонка, что жила здесь еще два года назад? Измени они прежнее соглашение по ее слову, это фактически означало бы создание Союза Взаимопомощи. Их связь вышла бы на совершенно новый уровень, превратившись в неразрывный узел общих интересов. Теперь им предстояло делить и радость побед, и горечь поражений.
— Я молода, поэтому, если сболтнула лишнего, прошу братьев не сердиться, — Гао Пэйяо изящно поднялась, сложила руки в приветственном жесте и мягко добавила: — Можете вернуться домой и всё хорошенько обдумать. Если решитесь создать Союз Взаимопомощи, возвращайтесь сюда, на постоялый двор «Юэлай», ровно через три дня.
Чэнь Цзянхэ кивнул и вышел из отдельного кабинета.
— Сестрица Пэйяо, я пойду подумаю, — Юй Данюй тоже поднялся, спешно попрощался и бросился догонять Чэнь Цзянхэ.
Гао Пэйяо стояла у окна, провожая взглядом удаляющиеся спины Чэнь Цзянхэ и Юй Данюя, шагавших вместе по улице.
«Дедушка был прав: Чэнь Цзянхэ держится в тени и действует надежно, а Юй Данюй прост и прямолинейен, — подумала она. — Оба заслуживают искренней дружбы. Если мы создадим союз, они непременно станут огромной поддержкой на моем пути к Становлению Основания».
— Братец Цзянхэ, мне кажется, сестрица Пэйяо сильно изменилась.
На борту рыболовецкого судна под номером 512 Юй Данюй снова и снова прокручивал в голове слова Гао Пэйяо, сказанные в постоялом дворе. Ему казалось, что прежде наивная девчонка вдруг невероятно повзрослела, а ее рассуждения обрели глубокий смысл.
— Да, она сильно возмужала.
В глазах Чэнь Цзянхэ дело крылось далеко не в обычном взрослении. Даже если покойный старик Гао и успел передать внучке немало мудрости перед смертью, это были лишь краткие наставления на словах, а не личный опыт. Разве могло это вызвать столь разительную перемену? Гао Пэйяо создавала на него впечатление вовсе не деревенской девчонки, выбравшейся из глуши. Скорее, она походила на прямую наследницу какого-нибудь знатного клана культиваторов, выросшую в роскоши и изобилии. Иначе откуда у нее взялся такой кругозор?
Если они сформируют Союз Взаимопомощи, кто извлечет из него наибольшую выгоду? Разумеется, тот, у кого выше талант. Сначала это будет незаметно, но со временем ресурсы союза неизбежно станут утекать к Гао Пэйяо. Обладая псевдо-духовным корнем четырех стихий, она имела самые высокие шансы на Становление Основания среди них троих. Более того, лишь по мере роста ее личной силы они, как ее союзники, смогут получать щедрую отдачу. Но главным условием оставалось именно продвижение Гао Пэйяо.
— Создадим этот союз? — спросил Юй Данюй, глядя на Чэнь Цзянхэ.
— А ты как думаешь? — Чэнь Цзянхэ не стал отвечать напрямую, перебросив вопрос обратно.
— Я считаю, что стоит попробовать. Талант сестрицы Пэйяо выше нашего. Она вступила на Бессмертный Путь совсем недавно, но догнала нас всего за два года. Боюсь, в будущем она оставит нас далеко позади.
— Заключить союз сейчас — значит заложить прекрасную основу на будущее.
Чэнь Цзянхэ кивнул, полностью разделяя мысли Юй Данюя. Хотя в будущем им, вероятной ценой немалых усилий, придется помогать ей со Становлением Основания, стоило ей преуспеть, как они получили бы невообразимые дивиденды.
— Пэйяо права. Семья Юнь попала в беду, и еще неизвестно, удастся ли ей выстоять. Если озеро Цзинъюэ погрузится в пучину хаоса, тесная связь друг с другом многократно повысит наши шансы на выживание, — озвучил свое мнение Чэнь Цзянхэ.
— Тогда решено, братец Цзянхэ. Через три дня снова встретимся в «Юэлае».
Получив ответ Чэнь Цзянхэ, Юй Данюй довольный покинул борт их лодки.
Вслед за этим Чэнь Цзянхэ вышел со своего судна и принялся высматривать в гавани лодку Гао Пэйяо под номером 511. Вскоре он подошел к нужному судну, и хозяйка любезно пригласила его внутрь каюты.
Девчонка есть девчонка. Каюта Гао Пэйяо была обустроена куда уютнее и красивее, чем у Чэнь Цзянхэ, а в воздухе витал едва уловимый свежий аромат.
— У тебя ко мне какое-то дело, братец Цзянхэ? — с легкой улыбкой спросила она.
— Я пришел вернуть духовный камень дедушки Гао, — Чэнь Цзянхэ даже не присел. Он достал тот самый камень, что некогда подарил ему старик, и положил на стол.
— Зачем спешить, братец Цзянхэ? Оставь его себе, пригодится.
— Если мне действительно начнет не хватать духовных камней, я обязательно у тебя займу, — с теплой улыбкой ответил Чэнь Цзянхэ, показывая дружеское расположение.
— Хорошо, тогда я приму его обратно. Гао Пэйяо прекрасно поняла его намек. Больше не ломая комедию из вежливости, она забрала камень со стола.
— Так и должно быть. Чэнь Цзянхэ кивнул. Задерживаться в женской каюте дольше положенного было неприлично, поэтому он тут же откланялся.
Вернувшись на свое судно...
«С ее умом Пэйяо наверняка уже разгадала мое отношение к союзу, — размышлял он. — Возвращение камня старика Гао в столь подходящий момент и слова о возможном займе давали понять, что я настроен на сближение самым недвусмысленным образом».
Он поддержал создание союза вовсе не из уважения к покойному старику Гао, а потому что высоко ценил талант самой девушки. Его собственная жизнь была долгой, к тому же он обладал удивительным козырем по имени Малыша Черныша, но для их реализации требовалось время. Гао Пэйяо превосходила его в таланте, а сбережения старика Гао позволили бы ей в кратчайшие сроки достичь шестого уровня Концентрации Ци. Если ее удача окажется достаточно сильной, она сможет прорваться к поздней стадии Концентрации Ци. И тогда рядом с ним окажется надежная союзница соответствующего ранга, что станет дополнительной гарантией его безопасности. В сухом остатке плюсов от этого альянса было куда больше, чем минусов.
Прошло три дня.
Чэнь Цзянхэ и Юй Данюй вместе прибыли на постоялый двор «Юэлай». Войдя в отдельный кабинет, они увидели ожидавшую их Гао Пэйяо. Впрочем, она была не одна: рядом с ней сидела еще одна молодая женщина. Как и сама Пэйяо, незнакомка была одета в короткую юбку из грубой ткани и числилась рядовой рыбачкой семьи Юнь.
У нее были изящные брови, напоминавшие ивовые листья, живые миндалевидные глаза, прямой нос и ярко-красные губы, словно мазки киновари. Выглядела она чрезвычайно красиво и элегантно. В этот момент она о чем-то весело щебетала с Гао Пэйяо, тихо посмеиваясь.
Заметив вошедших Чэнь Цзянхэ и Юй Данюя, Гао Пэйяо поднялась им навстречу: — Братцу Цзянхэ, братец Данюй, вы пришли. позвольте вас представить...

Комментарии

Загрузка...