Чэнь Цзяньхэ достал из одежд грубый холщовый мешочек и бережно пересчитал своё богатство.
Жалованье за прошлый год составило пятьдесят восемь крупиц Духовного Песка. Расходы за год — десять крупиц плюс одна крупица, потраченная на праздничный сбор в конце года, — оставили остаток в сорок семь крупиц. Жалованье за этот год составило восемьдесят одну крупицу Духовного Песка. Прибавив остаток прошлого года, он теперь располагал ста двадцатью восемью крупицами Духовного Песка и пятнадцатью таэлями ломаного серебра.
«Десять крупиц Духовного Песка, нужных на расходы будущего года, трогать нельзя, — подумал он. — Значит, в распоряжении сейчас только сто восемнадцать крупиц. Но этого хватит. Пилюля Пробуждения Духа для Черныша стоит всего один духовный камень, и у меня останется восемнадцать крупиц Духовного Песка в резерве».
С этими мыслями он аккуратно распределил, на что пойдёт Духовный Песок у него в руках.
Он посмотрел на время и понял: если покупка Пилюли Пробуждения Духа пройдёт гладко, сегодня он ещё успеет вернуться в свои «512 Вод». Времени было мало, и он, не медля, вошёл в мемориальную арку на восточной стороне рынка. Это была Ассоциация мастеров-культиваторов, где рыбаки и земледельцы торговали с бродячими культиваторами.
Семья Юнь владела тремя причалами, и на каждом имелся смертный рынок и Ассоциация мастеров-культиваторов. Здесь он был впервые. За аркой начиналась извилистая горная тропа. Вдоль одной стороны тянулся стометровый коридор, где располагались двадцать-тридцать лотков. Но ни один хозяин лотка не зазывал покупателей, как торговцы на смертном рынке. Товары были разложены на кусках грубой ткани, а сами хозяева сидели на земле позади них.
Возможно, из-за Конференции рыбаков и земледельцев коридор Ассоциации на первом причале был полон народу, люди стояли плечом к плечу. Чэнь Цзяньхэ протиснулся внутрь через толпу и принялся разглядывать товары на лотках.
В основном здесь продавали материалы для очистки артефактов, материалы для изготовления талисманов и алхимические ингредиенты. А вот лотков с магическими артефактами он не увидел ни одного. Если подумать, всё было понятно. Покупателями причальной Ассоциации были рыбаки и земледельцы начального уровня. При их скудных доходах дорогие магические артефакты им были просто не по карману. Старшие рыбаки и земледельцы и почётные гостевые старейшины, если хотели купить артефакты, шли на ближайший рынок. Там цены были понятны, а качество гарантировано.
Он побродил по рядам и увидел всего два лотка с духовными талисманами и один с эликсирами. Все духовные талисманы были низшего сорта, а эликсиры — либо без ранга, либо едва тянули на низший сорт.
Чэнь Цзяньхэ подошёл к единственному лотку с эликсирами в Ассоциации. На грубой землисто-жёлтой ткани стояли семь-восемь нефритовых флаконов. Перед каждым флаконом лежала деревянная табличка с названием эликсира, ценой и назначением:
Пилюля Охвата Духа: низшего сорта, цена — три духовных камня. Помогает смертным с духовным корнем быстро ощутить духовную ци и сконденсировать Море Ци в своём Даньтяне.
Пилюля противоядия: без ранга, цена — пятьдесят крупиц Духовного Песка. Излечивает сто видов обычных ядов.
Пилюля Питания Ци: низшего сорта, цена — два духовных камня. Содержит чистую духовную ци; приём усиливает культивацию очищения ци на ранней стадии.
Пилюля Пробуждения Духа: низшего сорта, цена — один духовный камень. Помогает зверям обрести духовную мудрость и ощутить духовную ци.
«Надо же, Пилюля Охвата Духа стоит три духовных камня. Похоже, семья Юнь неплохо наживается на крупной бирюзовой рыбе», — подумал Чэнь Цзяньхэ.
Продавщица эликсиров была женщиной с тонкими морщинками на лице. Она была лёгко нарумянена и носила светло-коричневое платье, сидя на каменном табурете в коридоре. Её аура была плотнее, чем у старика Гао, но слабее, чем у Юнь Буфаня. Скорее всего, она тоже была культиватором средней стадии очищения ци. С учётом такой культивации и её слегка увядающей внешности можно было предположить, что женщине было больше шестидесяти лет.
— Я куплю одну Пилюлю Пробуждения Духа, — сказал Чэнь Цзяньхэ, указывая на синий нефритовый флакон. Деревянная табличка перед ним содержала подробное описание Пилюли Пробуждения Духа.
— Один духовный камень, — мягким голосом сказала женщина, подняв глаза и взглянув на Чэнь Цзяньхэ.
Цены на Пилюли Пробуждения Духа были совершенно прозрачны, торговаться не требовалось. Он просто вытащил из одежд заранее упакованный холщовый мешочек, в котором было ровно сто крупиц Духовного Песка.
— Духовный Песок? — женщина нахмурилась и холодно сказала: — Сто пять крупиц Духовного Песка. Иначе сходите и обменяйте его на духовный камень у управляющего семьи Юнь, а потом возвращайтесь покупать.
— Хорошо, сто пять крупиц Духовного Песка. — Чэнь Цзяньхэ чётко и решительно достал ещё пять крупиц Духовного Песка и отдал их.
Только тогда он вспомнил, что говорил старик Гао об обмене Духовного Песка на духовные камни: один духовный камень можно было обменять на сто крупиц Духовного Песка, но сто крупиц Духовного Песка на один духовный камень не обменять. Дело в том, что духовная ци внутри духовного камня была чистой и плотной, и культиватор мог напрямую её поглотить и очистить. Духовная ци в Духовном Песке была разреженной и содержала примеси, поэтому напрямую её не усвоить и не очистить. Значит, для превращения Духовного Песка в духовный камень требовались ещё пять крупиц Духовного Песка сверху.
Женщина приняла сто пять крупиц Духовного Песка, высыпала из синего нефритового флакона одну Пилюлю Пробуждения Духа, положила её в деревянную шкатулку и передала Чэнь Цзяньхэ.
— Раз вы покупаете Пилюлю Пробуждения Духа, значит, собираетесь растить духовного питомца. Советую взять и Пилюлю Охвата Духа. Она поможет вашему питомцу сразу достичь начальной ступени и стать духовным зверем, — предложила женщина, и её лицо смягчилось.
— Спасибо, — с лёгкой улыбкой ответил Чэнь Цзяньхэ, развернулся и ушёл.
Он вышел из Ассоциации мастеров и зашёл на рынок, чтобы купить предметы первой необходимости на полмесяца. Когда он вернулся на причал и собрался подняться на лодку, ему преградил путь человек.
Это был худощавый мужчина средних лет с глубоко посаженными глазами и высокой переносицей, от него веяло холодом и зловещей угрюмостью. На нём была короткая грубая одежда рыбака и земледельца, что указывало на рыбака и земледельца начального уровня.
Чэнь Цзяньхэ узнал этого человека. К западу от его угодий хозяйничал Юй Данюй, а ещё дальше стоял этот самый человек. Звали его Ван Куй. Его культивация достигала пятого слоя очищения ци; более двадцати лет он служил семье Юнь и был опытным рыбаком и земледельцем.
— Братец Чэнь возвращается? — Ван Куй растянул губы в улыбке, от которой его иссохшее морщинистое лицо собралось складками, и глазницы казались ещё более запавшими.
— Да, — кивнул Чэнь Цзяньхэ. Он раньше не общался с Ван Куем; до сегодняшнего дня они и словом не обменялись.
— Хе-хе, чего это ты так рано? Как насчёт того, чтобы я сводил тебя поразвлечься? — Ван Куй приподнял брови и, ухмыляясь, посмотрел на Чэнь Цзяньхэ.
Чэнь Цзяньхэ решил, что Ван Куй просто затевает пустой разговор на ровном месте. Конференция рыбаков и земледельцев закончилась. Если он не вернётся, что ему делать на причале? Тратить деньги? Да и сколько ему вообще лет?
— Тебе что-то нужно, братец Ван? — равнодушно спросил Чэнь Цзяньхэ.
— Хе-хе... — Ван Куй неловко рассмеялся и, слегка смутившись, сказал: — У меня есть просьба к братцу Чэню. Я ведь вот-вот прорвусь, верно? Мне всё ещё нужны духовные камни, чтобы купить эликсиры, так что хочу занять у тебя немного. Немного, всего пятьдесят крупиц Духовного Песка.
— Простите, но я только что пришёл работать рыбаком и земледельцем в семью Юнь. Сбережений у меня нет, — прямо отказал Чэнь Цзяньхэ.
— Тогда и сорока крупиц Духовного Песка хватит, — неловко рассмеялся Ван Куй.
Чэнь Цзяньхэ покачал головой. — У меня нет.
— Тридцать крупиц Духовного Песка. Не сомневайтесь, братец Чэнь, я непременно верну долг на следующей конференции, — торжественно пообещал Ван Куй.
— Ни одной крупицы у меня нет, — твёрдо заявил Чэнь Цзяньхэ.
Он знал повадки Ван Куя. С тех пор как тот пришёл в семью Юнь рыбаком и земледельцем, он занимал Духовный Песок у всех подряд, но никому так и не вернул. Когда он приехал, у него была культивация только второго слоя очищения ци; если за эти двадцать с лишним лет он дошёл до пятого, то во многом благодаря чужим ресурсам, взятым в долг.
— Братец Чэнь, ты ведёшь себя слишком неразумно. Я, Ван Куй, человек достойный, и не то чтобы не отдам долг. К тому же брат Юй вчера одолжил мне шестьдесят крупиц Духовного Песка! Лицо Ван Куя потемнело, и он, притворно разгневавшись, принялся задевать Чэнь Цзяньхэ.
— Прощайте, — сказал Чэнь Цзяньхэ, развернулся и направился к лодке, готовый отчалить.
В глазах Ван Куя сверкнул злой огонёк. Он не ожидал, что Чэнь Цзяньхэ окажется таким неподатливым. Обычно, когда он просил в долг, ему давали, стоило лишь снизить сумму. Редко дело доходило до того, что приходилось ставить на пьедестал других, чтобы принизить этого человека. Но Чэнь Цзяньхэ всё равно не уступал.
Ван Куй понял, что Чэнь Цзяньхэ вот-вот сядет в лодку и уйдёт, и пустил в ход свой главный козырь.
— Всего-то тридцать крупиц Духовного Песка! Братец Чэнь боится, что я не смогу их вернуть? Ты что, решил дать пощёчину господину Вану?!

Комментарии

Загрузка...