Раннее утро, день Холодных Рос.
Скользя сквозь тонкую утреннюю дымку, юноша правил лодкой к самому центру озера. Бамбуковый шест легко касался водной глади, оставляя позади бледные золотистые круги. Вокруг запястья сгущалась Магическая Энергия, сплетаясь в серебристые нити. Вдруг бирюзовая тень рассекла туманную гладь, и хвост рыбы сокрушил отражение розовеющих облаков рассвета.
Он подумал: «Малая техника контроля воды».
Резким взмахом запястья он пустил серебристый лучик прямо в бирюзовую рыбину, опутывая её по рукам и плавникам. Как бы она ни билась, вырваться из серебряных пут не получалось. Подтянув добычу ближе, он закинул в лодку здоровую метровую рыбину.
Чэнь Цзянхэ взвесил крупную бирюзовую рыбу на ладони, а затем с довольной улыбкой швырнул её обратно в озеро.
— Больше полутора килограммов. Похоже, год выдастся урожайным.
БУЛЬК-БУЛЬК.
На водной поверхности вырос пузырчатый кластер, переливающийся под лучами утреннего солнца янтарным ореолом. Так подавал сигнал питомец, которого Чэнь Цзянхэ держал на самом дне.
— Отличная работа, Черныш. Как только сбуду рыбу, награжу тебя Пилюлей Пробуждения Духа.
БУЛЬК. На поверхности лопнули еще два разноцветных пузыря — довольный ответ Черныша.
Чэнь Цзянхэ радостно улыбнулся. Он попал в этот мир три года назад. До перемещения он был студентом художественного вуза. По пути домой, чтобы почтить память предков, его настигла «невероятная удача» в виде смертельного несчастного случая. Очнувшись, он обнаружил себя простым рыбаком и земледельцем на службе у клана Юнь с озера Цзинъюэ.
Это был Мир Бессмертных. Здесь небожители рассекали небеса, пронзали земную твердь, двигали горы и осушали моря. Существовали здесь и Великие Демоны, способные заслонять солнце и луну, сжимать Тысячу Гор и закрывать собой небо, стоило им принять истинный облик.
Его предшественник носил ту же фамилию Чэнь, хотя имени у него не было вовсе. Будучи сиротой с Духовным Корнем, он был доставлен на озеро Цзинъюэ старейшиной клана Юнь и приставлен к делу рыбака и земледельца. По прибытии в клан ему выдали Технику Очищения Ци Водной Стихии, десять крупиц Духовного Песка и одну Пилюлю Охвата Духа. С того самого момента он ступил на Путь Бессмертных.
Согласно правилам клана Юнь, весь заработок рыбака и земледельца за первый год разведения рыбы полностью отходил клану в качестве компенсации за наставничество в постижении бессмертия.
Клан Юнь с озера Цзинъюэ был крупнейшим кланом культиваторов в радиусе восьми лиг. По слухам, за их спиной стоял даже предок стадии Заложения Основы, державший всё в своих руках. Каждая семья культиваторов на землях озера Цзинъюэ была обязана платить клану Юнь земельную ренту. Но помимо сбора этой дани, истинной финансовой опорой клана была продажа бирюзовой рыбы на близлежащих Рынках. Эта рыба была главным деликатесом озера Цзинъюэ.
Поскольку на дне озера залегала Духовная Жила Второго Ранга Нижнего Уровня, бирюзовая рыба получалась не только исключительно вкусной, но и насыщенной Духовной Ци.
Бирюзовая рыба делилась на крупную и мелкую. Крупная рыба, разумеется, превосходила размером собратьев; в зрелом возрасте она весила около полутора килограммов. Однако, поскольку ее выращивали у самых внешних берегов озера, мясо содержало мало Духовной Ци. Из-за этого продавалась она дешевле, да и жалованье рыбакам платили соответствующее. Чэнь Цзянхэ как раз и разводил такую крупную рыбу. Что же до мелкой рыюы, то, как рассказывал старый сосед-рыбак, для работы с ней требовалось достичь Поздней Стадии Очищения Ци либо обладать статусом старшего рыбака и земледельца.
Озеро Цзинъюэ было круглый водоем диаметром в сто ли. С высоты птичьего полета оно казалось полной луной. Внешняя зона простиралась на двадцать ли от берега вглубь; это был выделенный участок воды, где рыбаки и земледельцы начального уровня выращивали крупную бирюзову рыбу. Еще в двадцати ли за ней лежала внутренняя зона — воды, зарезервированные для старших рыбаков, разводивших мелкую рыбу.
Клан Юнь поддерживал железную дисциплину: рыбакам начального уровня категорически запрещалось заплывать во внутренние воды без разрешения. Нарушителям калечили культивацию, ломали ноги и навсегда изгоняли из клана. В самом центре, в окружении внутренних вод, лежал остров Хусина — главная резиденция клана Юнь и место с самой высокой плотностью Духовной Ци на всем озере.
Будучи рыбаком, Чэнь Цзянхэ обитал прямо на своей лодке. Не считая вылазок на берег для того, чтобы справить нужду да купить предметы первой необходимости, он безвылазно жил на воде. На Первом Слое Очищения Ци ему выделили участок на самом краю озера площадью около пяти акров. Плетеные сети из водных растений служили подводными стенами, разделяя водную гладь на отдельные владения для каждого из работников клана.
Вернувшись в каюту, Чэнь Цзянхэ прикинул в уме ожидаемый за год доход.
В первый год выращенная им крупная рыба тянула в среднем на полтора килограмма каждая, принеся общий урожай в шестьсот килограммов. Всё до последней чешуйки ушло клану в счет отработки.
На второй год, набравшись опыта, он собрал девятьсот килограммов рыбы, причем средний вес каждой особи составил килограмм семьсот граммов. Базовая годовая норма для обычного рыбака составляла пятьсот килограммов крупной рыбы, за что выплачивалось десять крупиц Духовного Песка. За каждые дополнительные полсотни килограммов сверх нормы полагалась еще одна крупица. Кроме того, базовый средний вес рыбы должен был составлять полтора килограмма; если он превышал норму, за каждые лишние сто граммов доплачивали по десять крупиц Духовного Песка. Чэнь Цзянхэ слышал, что система бонусов для мелкой рыбы была устроена с точностью до наоборот — чем меньше рыбешка, тем выше награда.
Урожай в девятьсот килограммов принес ему восемнадцать крупиц Духовного Песка. Вдобавок к сорока крупицам премии за средний вес, его прошлогодний доход составил пятьдесят восемь крупиц Духовного Песка. (Для понимания: один Духовный Камень можно было обменять на сотню крупиц Духовного Песка).
— В этом году средний вес моей рыбы должен подрасти до полутора килограммов, а общий объем перевалит за тонну. Мое жалованье составит около семидесяти крупиц Духовного Песка. Если добавить сбережения, этого наконец хватит на Пилюлю Пробуждения Духа для Черныша.
Черныш был чернильно-черную черепаху, по воле счастливого случая ставшую духовным питомцем Чэнь Цзянхэ. Самым невероятным в их связи было то, что Чэнь Цзянхэ теперь делил с черепахой ее долгую жизнь. На Духовной Платформе в его Море Сознания появилась черепашья метка. Стоило его Божественному Чутью коснуться ее, как он отчетливо видел точный остаток своей жизни.
[240 лет]
В этом мире культивации обычный смертный жил в среднем лет восемьдесят. Практик на стадии Очищения Ци мог дотянуть до ста двадцати, тогда как даже предок стадии Заложения Основы едва ли рассчитывал перешагнуть двухсотдвадцатилетний рубеж. Продлить жизнь до двухсот сорока лет удавалось лишь с помощью редких пилюль долголетия.
Если верить классическим канонам попаданцев, это определенно был его Золотой Палец.
Прежде чем обнаружить свой Золотой Палец, Чэнь Цзянхэ метался и тревожился. Ему казалось, раз уж он попал в Мир Бессмертных, то просто обязан пробить себе славный путь, стать патриархом и не ударить в грязь лицом перед другими попаданцами. Но стоило пробудиться этой силе, как его мятущаяся душа наконец обрела покой. Стоило вспомнить о зловещей природе мира культивации и жутких тяготах Пути Бессмертных.

Комментарии

Загрузка...