Над одной из вершин горы Шаоян начали сгущаться черные тучи.
Тяжелое, давящее чувство постепенно заполнило всю округу.
Культиваторы поблизости бросали взгляды на потемневший небосклон, но на их лицах не было удивления.
Казалось, они уже привыкли к подобному.
Один из практиков, охранявших тайное царство, все же не выдержал, вышел вперед и вежливо обратился к виновнику переполоха:
— Собрат-даос, если вы собрались преодолевать бедствие, прошу вас, поспешите вернуться на свой пик или отправляйтесь на Пик Небесного Предела. Не стоит мешать другим собратьям на горе Шаоян...
Культиватор с печатью возраста на лице, только что покинувший тайное царство, услышав это, на мгновение опешил.
Затем он кашлянул и с напускным безразличием произвел:
— Все верно. Я действительно собираюсь прорваться и достичь стадии Зарождающейся Души...
Услышав это, охранявший вход практик уровня Золотого Ядра невольно смерил его взглядом. Он с трудом сохранил вежливую улыбку, но в его голосе промелькнули нотки нетерпения и пренебрежения:
— Да-да, я понимаю, понимаю. Но прошу вас, уходите скорее. Вам лучше преодолевать бедствие под защитой наставников, иначе по правилам могут вмешаться каратели и силой выдворить вас с горы Шаоян или известить ваших старейшин, чтобы те забрали вас сами...
Тот практик закивал, соглашаясь:
— Да, в этот раз я потратил больше десяти тысяч очков заслуг. Тратить их на ускорение культивации – та еще расточительность, но я оправдал ожидания и пробился к Зарождающейся Души. Как только преодолею это бедствие, моя душа будет как минимум из средних трех рангов...
Видя, что тучи в небе становятся все плотнее, а мощь их – все внушительнее, и понимая, что собеседник уходить не собирается, охранник лишь безнадежно сложил руки в жесте приветствия:
— Прошу прощения за грубость.
С этими словами он выпустил талисман передачи звука.
Всего через вдох издалека стремительно прилетела фигура, излучающая мощную ауру начальной стадии Зарождающейся Души.
Поднялся сильный ветер, еще издали послышался резкий свист.
В мгновение ока перед ошеломленным стариком приземлился крепкий культиватор с головой как у барса и огромными круглыми глазами. Без лишних слов он взмахнул широким рукавом, окутывая и подхватывая нарушителя спокойствия.
Затем он посмотрел на охранника и глухо спросил:
— С какого он пика?
Тот не посмел медлить, быстро сверился со своими записями и ответил:
— Почтенный каратель Цзянь, он с Пика Бессмертного Гриба...
— Неудивительно, — кивнул практик по фамилии Цзянь. Он взглянул на грозовую тучу, разросшуюся уже до половины му, лицо его слегка омрачилось. Он быстро увлек за собой непутевого собрата и полетел прочь, в сторону далеких хребтов.
Наблюдая за этим, охранник лишь покачал головой.
Ван Ба, только что вышедший из тайного царства Вэньсян, тоже стал свидетелем этой сцены.
Сейчас он пребывал в легком замешательстве.
Он с удивлением посмотрел на распорядителя уровня Золотого Ядра и полюбопытствовал:
— Позвольте спросить, распорядитель Лу, что здесь происходит?
— О, вы вышли... — Лу улыбнулся, увидев Ван Ба. — Ничего особенного, здесь, у входов в мицзины, такое случается частенько.
Он пустился в объяснения:
— Скорость совершенствования в тайных царствах намного выше, чем снаружи. Но многие практикуют искусство, забывая о закалке сердца. Быстро полученная магическая сила легко порождает в душе суетность и гордыню. Если человек долго не мог продвинуться ни на шаг, а здесь внезапно пробил барьер, ему еще проще потерять контроль над своим даосским сердцем...
— Тот бедолага с Пика Бессмертного Гриба... их ветвь полагается на поедание особых духовных грибов, превращая иллюзии в истину. Им труднее всего удерживать стойкость духа. Прежде уже бывали подобные случаи... Впрочем, не только они. Многие культиваторы с хрупкой волей, выходя из тайного царства, в той или иной степени ведут себя неадекватно.
— Я как-то видел одного собрата, который, выйдя отсюда, разделся догола и начал смеяться, глядя в небо... Зрелище, прямо скажем, непристойное.
Распорядитель Лу со вздохом покачал головой, видимо, вспомнив что-то неприятное.
Затем он многозначительно добавил:
— Так что во всем есть свои плюсы и минусы. В совершенствовании лучше твердо стоять на земле и продвигаться шаг за шагом.
Ван Ба понял добрые намерения собеседника. Он слегка приподнял руки и с улыбкой произнес:
— Благодарю за напоминание, распорядитель Лу.
— Ха-ха, да я просто к слову, не берите в голову... Будете продлевать время пребывания в мицзине?
Ван Ба прислушался к состоянию внутри даньтяня, затем плавно качнул головой и улыбнулся:
— Нет, на этом достаточно.
Лу на мгновение замер, но тут же что-то осознал. На его лице расцвела улыбка:
— Желаю вам успеха, собрат-даос.
— Благодарю, — Ван Ба ответил прощальным жестом и непринужденно удалился.
Прошло около половины горения палочки благовоний.
Ван Ба сидел на вершине Пика Десяти Тысяч Методов, медленно приводя в движение массу золотой жидкости, которая уже почти успела сформироваться в его даньтяне.
Над пиком небосклон начал медленно темнеть.
Нити облаков тихо собирались воедино.
В воздухе неподалеку от пика на летающем магическом инструменте парила Бу Чань. Она прижимала к себе мальчика с двумя пучками-рожками на голове и с тревогой взирала на фигуру, сидящую на самой вершине.
— Матушка, почему этот парень до сих пор не выходит? — Недоуменно спросил ребенок.
Мальчик был на две трети похож лицом на Ван Ба, но его облик отличался нежной кожей и яркими губами, а во взгляде светился живой ум.
Бу Чань нахмурилась и негромко отчитала его:
— Что еще за «этот парень»? Это твой отец!
— О-о, — послушно отозвался мальчик.
Заметив, что все внимание матери приковано к тому человеку, он надул губы и тихо пробурчал:
— Вижу его пару раз в год, разве бывают такие папы? Терпеть его не могу...
— О чем ты там шепчешь? — Бу Чань строго глянула на него.
Мальчик вздрогнул:
— Ни-ни о чем! — Он замялся, а затем спросил:
— Матушка... то, что в небе, это ведь бедствие молний? Почему он не уходит? Сейчас его начнет рубить молниями.
Бу Чань удивленно опустила голову:
— Откуда ты об этом знаешь?
Мальчик выпятил грудь и с гордостью заявил:
— Я видел это у тети Гу. Там одна очень красивая тетя стояла как раз под такой тучей. Только туча над отцом гораздо больше той. Я помню, из нее вылетали молнии и били ту красивую тетю прямо по телу, даже одежду на груди испортили...
Брови Бу Чань сошлись на переносице еще сильнее. Помолчав немного, она отрезала:
— В следующий раз я запрещаю тебе ходить к твоей тете Гу.
— А? Почему?! — Мальчик округлил глаза.
Однако Бу Чань было не до него. Ее внимание поглотил грозовой свет, становившийся все ярче над Пиком Десяти Тысяч Методов.
Несмотря на безграничную веру в Ван Ба, в этот миг ее сердце невольно сжалось.
Почувствовав беспокойство матери, мальчик заколебался. Он не решился больше капризничать, но про себя твердо решил:
«Хм, все равно пойду к тете Гу! Тетеньки там такие красивые!»
...
Ван Ба спокойно чувствовал приближение бедствия.
Он ощущал колоссальную энергию, скапливающуюся в тучах.
Но в его глазах не было особого волнения. Только спокойствие опытного человека.
Своими руками он вырастил бессчетное количество духовных зверей третьего ранга. Поэтому бедствие молний этого уровня было ему хорошо знакомо. Тот трепет и страх, что он испытывал при первой встрече с этим явлением, давно испарились.
Конечно, он отчетливо понимал, что его собственная небесная кара не идет ни в какое сравнение с той, что выпадала зверям.
Даже Король обезьян У, самый выдающийся среди равных себе, когда-то привлек тучу куда меньшего размера.
И это было естественно.
Чем глубже фундамент, чем выше уровень развития и сила практика, тем мощнее обрушивающееся на него бедствие.
Мощь наследия ветви Ванфа была известна всем далеко не случайно.
Даже при том, что он заложил лишь базовый фундамент пяти элементов, масштаб этой тучи уже значительно превосходил обычное бедствие Золотого Ядра.
Вскоре облако в небе разрослось до половины му.
Оно было черным как смоль. Пурпурные вспышки метались внутри, словно подготавливая сокрушительный удар.
Воздух становился все тяжелее.
Ван Ба поднял голову.
И в этот миг тучи наконец созрели.
Холодный блеск молнии на мгновение озарил небосвод!
Ван Ба, не колеблясь, вскинул руку, воздвигая над собой барьер, сотканный из материнской энергии Ванфа.
Электрический разряд мгновенно поразил цель!
Материнская энергия на миг замерла, а затем разлетелась прахом. Однако и молния в тот же миг исчезла.
Ван Ба тут же собрал рассеявшуюся энергию обратно, и вокруг него заплясали остаточные искры. Он почувствовал, как все тело онемело.
Но вместо страха он, следуя методу конденсации ядра из наследия своей ветви, немедленно направил эту силу внутрь даньтяня.
Высокое искусство формирования ядра учитывало даже энергию небесного бедствия.
Внутри золотой жидкости даньтяня тут же замелькали вспышки. Под их воздействием она начала бурлить и вращаться.
Пять разноцветных вихрей внутри жидкости, хоть и держались плотно, начали искажаться...
Тем временем вторая небесная молния последовала незамедлительно.
Ван Ба все так же неподвижно сидел на вершине. Действуя по той же схеме, он снова заблокировал удар материнской энергией, а затем впитал отголоски бедствия в даньтянь.
Заодно он начал принимать заранее подготовленную эссенцию духовных кур третьего ранга.
Затем пришла третья, четвертая...
Мощь молний была огромна. Но перед плотной материнской энергией, накопленной Ван Ба благодаря Небесному фундаменту, они не могли пробиться мгновенно.
Рассеянная энергия бедствия, напротив, продолжала вливаться в даньтянь, непрестанно стимулируя и закаляя золотую жидкость.
Та, что прежде казалась предельно сжатой, под ударами небес вращалась все быстрее, усыхая и уплотняясь. Вскоре она начала превращаться в некое вращающееся, неровное золотое тело – не то жидкое, не то твердое.
Поверхность этого золотого объекта была покрыта впадинами и выбоинами. Прообраз Золотого Ядра был сформирован.
Затем обрушилась шестая молния.
В глазах Ван Ба наконец промелькнула серьезность. Он больше не сидел на месте, а поднялся и вскинул руку.
В тот же миг в материнской энергии заструился пятицветный свет, превращаясь в барьер, похожий на перевернутую морскую чашу.
Молния ударила в пятицветную завесу и мгновенно пробила ее насквозь!
Издалека донеслись два приглушенных вскрика – один взрослый, другой детский.
Ван Ба даже не шелохнулся. Навстречу пробившейся молнии он просто указал пальцем. С кончика его пальца сорвалось сияние клинка бледно-белого цвета и столкнулось с небесным разрядом.
Сияние клинка тут же погасло, но и молния вслед за ним рассеялась.
Вокруг заплясали бесчисленные искры. Ван Ба сделал легкий вдох.
И эти разряды послушно устремились в его рот и нос, растекаясь по конечностям, костям и вливаясь прямо в даньтянь.
Под закалкой этих уже лишенных былой ярости молний Золотое Ядро внутри начало вращаться с бешеной скоростью. Его неровные очертания все больше приближались к форме идеальной сферы... а физическое тело Ван Ба начало проходить через трансформацию.
Это был дар, который Небо и Земля ниспосылали практику.
Но вслед за этим должно было прийти истинное испытание.
В небе тучи стали черными как тушь, они буквально нависли над головой, и седьмая молния ударила из них отвесно вниз...
Тихо, поодаль от Пика Десяти Тысяч Методов, возникло несколько фигур.
Они с серьезными лицами наблюдали за бедствием. Здесь были Цуй Даци, Ци Янь, Вэй Жун, Линьвэй-цзы, Ху Зайси...
А в небе над всей сектой Ванань, в глубине трех залов, несколько пар глаз также сосредоточили свое внимание на Ван Ба.
Еще выше, во дворце Тайхэ, взирали на пик со смешанными чувствами другие могущественные сущности.
Ван Ба не замечал ничего этого. Его взгляд был лишен и скорби, и радости. Он спокойно смотрел на рокочущие над головой тучи.
— Последняя...
Бедствие готовило финальный удар. Он тоже делал последние приготовления.
Внутри даньтяня непрерывно вращалось полное, идеально круглое Золотое Ядро размером с гусиное яйцо.
Но на его поверхности будто что-то билось, отчаянно пытаясь вырваться наружу.
Словно чего-то не хватало, и это «нечто» никак не могло пробиться сквозь оболочку.
Наконец в черных тучах прогремел оглушительный взрыв, отозвавшийся во всей округе.
Разряд, подобный гигантскому питону, первым устремился вниз!
Однако еще раньше ввысь взметнулось ослепительное, предельно сконцентрированное сияние клинка!
Оно, словно полоса белого шелка, переплелось с молнией, и на мгновение мир вокруг потерял все краски...
— Матушка, у отца получилось?
За пределами пика Бу Чань первым же делом заслонила мальчика собой, защищая его магической силой. Ребенок, несмотря на это, отчаянно цеплялся за ее руку, пытаясь выглянуть в сторону вершины.
Хотя на словах он его недолюбливал, разве мог мальчик на самом деле ненавидеть своего отца?
Тем более что... хоть отец и возвращался редко, каждый раз он играл с ним так весело и увлеченно, как никто другой.
Так что он не ненавидел отца, он просто злился, что тот бывает дома так мало.
Но он обнаружил, что рука матери тверда как ствол старого дерева, и ее не сдвинуть. Он посмотрел на нее и увидел, что в глазах матушки застыли бесконечная тревога и нетерпение...
И в этот момент неподалеку приземлилась знакомая фигура. Увидев ее, мальчик просиял и радостно замахал рукой:
— Дедушка-наставник! Дедушка-наставник!
Прибывший был смуглым, похожим на старого крестьянина. Увидев ребенка, он ласково улыбнулся:
— Люцзинь...
Бу Чань, услышав голос, очнулась. Она бросила полный беспокойства взгляд на вершину и поспешно поклонилась старику:
— Почтение учителю.
Тот отмахнулся:
— Оставь формальности.
Мальчик, выглядывая из-за спины матери, не выдержал:
— Дедушка, меня зовут Ван Иань, не называй меня больше детским именем... Дедушка, как там мой папа?
Бу Чань тоже с надеждой посмотрела на старика. За эти годы под его руководством она наконец восполнила истощение, вызванное рождением сына, и сделала шаг вперед, достигнув средней стадии заложения фундамента.
Но даже с ее силами, глядя сейчас на вершину, она видела лишь слепящий свет. Что там происходило, она почувствовать не могла.
Старик с улыбкой кивнул:
— Не волнуйся, твой отец в полном порядке.
— Правда? — Мальчик недоверчиво сощурился и хитро блеснул глазами. — Дедушка, а ты не мог бы мне показать?
— Ван Иань! — Прикрикнула Бу Чань.
Но старик остановил ее жестом и рассмеялся:
— Ничего, раз Люцзинь хочет видеть, пусть смотрит.
— Я не Люцзинь, я Ван Иань! — Вставил мальчик.
В следующую секунду он почувствовал, как его тело само собой взмыло в сторону старика, и невольно вскрикнул.
— Не бойся! — Старик легонько хлопнул его по плечу. Ребенок почувствовал, как по глазам разлилась прохлада, словно их чем-то смазали. А затем услышал негромкий приказ:
— Смотри!
Мальчик, повинуясь наитию, широко открыл глаза и посмотрел на Пик Десяти Тысяч Методов. Увиденное заставило его замереть в изумлении.
Вершина была объята грозовым светом, превратившись в настоящую тюрьму молний. И в самом центре этого бушующего хаоса совершенно спокойно прогуливалась та самая знакомая и бесконечно дорогая ему фигура.
Перед отцом непрерывно вращалась золотая сфера величиной с гусиное яйцо. Молнии вокруг, поддаваясь ее притяжению, раз за разом ударяли в золотую поверхность.
И под этими ударами на сфере постепенно проступали пять причудливых, разных по цвету узоров.
— То золотое яичко... что это? — Прошептал пораженный мальчик.
— Это называется Золотое Ядро, — раздался у его уха голос старика. — Его достигают лишь на определенном этапе пути совершенствования...
— Золотое Ядро... оно сильное? — В глазах ребенка вспыхнул интерес, смешанный с любопытством.
Старик задумался и покачал главой:
— Золотое Ядро – лишь малый этап. Но ядро твоего отца – вещь исключительная.
У мальчика загорелись глаза:
— Значит, папино ядро очень сильное? Насколько? Сильнее твоего, дедушка?
— Ван Иань, не болтай лишнего! — Бу Чань, не отрывая взгляда от вершины, сурово одернула сына.
— Пустяки, — старик со смехом махнул рукой. Он посмотрел вдаль, где грозовой свет начал угасать, являя силуэт Ван Ба, и с чувством произнес:
— Твой отец, конечно, силен. В нашей секте Ваньсян найдется не больше десяти человек, чьи ядра могли бы сравниться с этим. Он куда сильнее, чем был я в его годы.
— А? Целых десять человек? Значит, папа не такой уж и крутой, — на лице мальчика отразилось разочарование.
Старик лишь рассмеялся, глядя на его понурый вид. Он не стал ничего объяснять. В секте Ваньсян хранилось более десяти тысяч наследий, а число учеников исчислялось сотнями тысяч.
Пусть не каждый из них был гением, но большинство определенно входили в число лучших талантов своего времени.
Среди такого множества выдающихся личностей суметь прочно закрепиться в первой десятке – это достижение, масштаб которого трудно даже вообразить.
Разве что ребенок, не понимающий истинного значения этого успеха, мог счесть подобное чем-то обыденным.
Тем временем.
Над пиком Ванфа черные тучи начали медленно рассеиваться.
Небосклон, бывший до этого мрачным и тяжелым, постепенно вновь наполнялся светом.
Бу Чань наконец разглядела фигуру на самой вершине.
Он стоял один на пике горы. Внезапно он медленно открыл рот.
Наполненное, идеально круглое Золотое Ядро, на поверхности которого, казалось, были вырезаны пять причудливых узоров, тут же опустилось прямо ему в пасть.
В следующее мгновение его аура стремительно преобразилась, наполняясь мощью.
— Стадия Золотого Ядра... — тихо прошептала Бу Чань.
В то же самое время.
Внутри Зала Небесного Начала Лю Чжуанмэй невольно слегка нахмурилась.
— Он не отправился на Пик Божественной Красоты...
Зал Земных Вещей.
Увидев Золотое Ядро Ван Ба с его пятицветными узорами, Си Куй не смог сдержать разочарования на лице.
— Фундамент пяти элементов... Жаль, он слишком поспешил в погоне за успехом.
— Впрочем, и это неплохо. Редкостное золотое ядро экстра-класса.
Одновременно с этим в Зале Человеческой Добродетели.
Глава зала Фэй Хуа так же внимательно наблюдал за тем, как Ван Ба сформировал ядро, и в его глазах тоже промелькнула тень сожаления:
— И впрямь, хоть Ван Ба и хорош, но в конечном счете ему не сравниться с племянником Яо... Если племяннику Яо не удастся достичь Трансформации Бога, боюсь, через две-три сотни лет, когда срок жизни Ван Ба подойдет к концу, ветвь Ванфа останется существовать лишь на словах.
Слегка качнув головой, Фэй Хуа отвел взгляд, не желая больше смотреть.
Во дворце Тайхэ.
Заметив пять линий на Золотом Ядре Ван Ба, Сюнь Фуцзюнь почувствовал легкое облегчение.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...