Время словно застыло.
В этот миг казалось, что даже ветер перестал колыхаться.
Первым неладное почуял культиватор ветви Пожирания огня, что осаждал Ли Сянъюнь и находился ближе всех к Ван Ба. Он невольно обернулся.
Следом за ним неподалеку замер Линь Боюэ, резко прервав движение руки, направлявшей поток нечистой крови... а за ним и остальные практики Пути Фимиама, что были дальше...
Они увидели нить алого потока света. Ощутили дыхание – знакомое, но в то же время чуждое, – которое вырвалось из рук незнакомого практика стадии Заложения Основ и неспешно устремилось к небесам.
— Священный объект?!
Их зрачки расширились от потрясения и растерянности.
В их сознании в одно мгновение поднялся вихрь бесконечных сомнений.
Откуда здесь взялся второй священный объект?
Почему он выглядит... так знакомо?
И почему он, кажется... летит в сторону людей Пути Фимиама?!
Культиватор ветви Пожирания огня, стоявший ближе всех к Ван Ба, внезапно опомнился и взревел:
— Уклоняйтесь!
Время мгновенно обрело привычный бег.
В небесах Чи Мэй, преграждавшая путь Тан Цзи и уже покрытая многочисленными ранами, наконец что-то почувствовала.
Она инстинктивно повернула голову.
И увидела лишь алую точку, которая стремительно росла в поле зрения!
Она не успела даже шелохнуться.
Лишь почувствовала холодок в центре лба, а вслед за ним – внезапную пустоту в черепе...
Эта алая точка будто унесла что-то с собой.
В следующий миг осознание окончательно настигло её.
Опустив взгляд, она увидела собственное туловище, увидела сквозную дыру в центре лба, увидела растерзанную на куски божественную душу, а следом – чей-то знакомый силуэт.
О, она знала этого человека, он из ветви Пожирания огня. Разве он не стоял перед тем практиком стадии Юаньин? Почему же в его голове, как и в её, зияет дыра?
До чего же уродливо. Такие мужчины ей совсем не по нраву. Ей всё же нравились те, кто... со... собой... хорош...
Мир погрузился в безмолвие.
В небесах.
Внезапно хлынул кровавый дождь, подобный разливу озера!
Следом один за другим всплыли призрачные образы пурпурного пламени и уродливой старухи...
В этот момент время будто снова застыло.
Все культиваторы, видевшие это, округлили глаза!
Они в потрясении уставились вниз, на фигуру стадии Заложения Основ, которая быстро спрыгнула с городской стены.
Одной стрелой... сразил сразу двух практиков четвертого ранга?!
...
В то же время.
Царство Янь.
Центральные земли.
Высоко в небе.
Стремительно летевший силуэт внезапно замер.
Яростный ветер трепал одежду.
Взору открылся крепкий мужчина с обнаженным торсом, чьи мышцы бугрились силой. Его черные волосы развевались на ветру, а от всего тела исходила аура запредельной опасности.
Он с некоторым удивлением посмотрел на северо-восток.
Несмотря на ясную луну и чистое небо, там завывал ледяной ветер и вздымались кровавые волны, будто настал конец света.
Мелькнувшие в кровавом мареве призрачные образы заставили его приподнять бровь.
— Путь Фимиама... Почему мне кажется, что там еще и дыхание «Цепей, сковывающих богов»...
Он хмыкнул.
— Ну и ну, неужто Тан-эр нарушил правила? Похоже, парень влип в неприятности.
— Так ему и надо, нечего было вечно носиться повсюду!
Уголки губ великана тронула беззаботная усмешка.
— Хе! У твоего папаши нет времени с тобой возиться, так что уповай на судьбу! Всё равно не сдохнешь! Мне еще ученика искать надо!
С этими словами он снова собрался лететь дальше по ветру.
Однако, едва тронувшись с места, он резко остановился.
С серьезным видом он достал и развернул карту, после чего посмотрел на северо-восток.
Лицо его мгновенно помрачнело.
— В той стороне... уж не застава ли это Яньцяо?
— Мой ученик что, именно там?
Поразмыслив еще мгновение, он разразился яростной бранью:
— Твою ж мать! Тан Цзи, ты, ублюдок! Вечно от тебя одни беды!
Впрочем, закончив ругаться, он ни секунды не колебался. Его мышцы вздулись, и он с грохотом рванул вдаль, подобно пущенному снаряду!
— Драгоценный мой ученичок, ты уж дождись папашу! Только не вздумай помирать!
— Я же такую даль отмахал!
...
В небе над заставой Яньцяо.
Потрясение от того, что одна стрела сразила двух практиков четвертого ранга, было столь велико, что люди едва верили собственным глазам.
Ли Сянъюнь, уклонявшаяся от атак, только сейчас пришла в себя и с тем же недоверием обернулась к Ван Ба.
«Как он... как он смог...»
С одной стороны – стрела, убивающая четвертый ранг, с другой – всего лишь стадия Заложения Основ. Она никак не могла связать эти вещи воедино.
Даже сейчас, воочию видя гибель двух врагов, ей было трудно в это поверить.
И не только ей.
Снаружи массива Тан Цзи смотрел на Ван Ба почти отсутствующим взглядом.
Но, будучи человеком опытным и много повидавшим, он среагировал мгновенно.
Тут же ухватившись за этот беспрецедентный шанс, он резко ускорился и, миновав падающие тела двух культиваторов, бросился к формации Пяти золотых драконов!
Действия Тан Цзи разом привели всех в чувство, и застывшее время вновь потекло своим чередом.
— Это священный объект! Объект ветви Иньшэнь!
— Как такое возможно? Ведь Дух Тени пал...
— Не бойтесь! Он сбежал, похоже, эту штуку можно использовать лишь раз!
— Быстрее, схватите того истинного лорда!
— Выиграйте время!
Внизу лицо внутри колодца исказилось в решительной гримасе.
— Поднимайся!
Из колодца стремительно вылетел ковш.
А само жерло колодца тут же неконтролируемо сузилось, уменьшившись более чем вполовину!
Ковш вылетел наружу, слегка повернулся и, будто пронзив пространство, мгновенно оказался над головой Тан Цзи, после чего с тяжестью обрушился вниз!
— Старший Тан! — Внизу Ван Ба, укрытый четырехранговым массивом, в тревоге расширил глаза.
Чжао Фэн тоже стал предельно серьезен, его воля меча начала подспудно сгущаться.
В этот миг Тан Цзи стиснул зубы, в его глазах мелькнула решимость!
— Придется нарушить правила!
Его рукава затрепетали, хотя ветра не было, и следом золотая цепь, подобно водяной змее, внезапно вырвалась наружу. Пролетев над головой Тан Цзи, она умудрилась обвить ковш!
Этот поступок, казалось, разъярил артефакт. Сине-серый ковш недовольно задергался вверх-вниз.
Цепь натянулась струной, но всё же сдержала его.
Тан Цзи даже не обернулся. Ни на секунду не останавливаясь, он ринулся внутрь формации.
Однако в этот момент четверо оставшихся культиваторов Пути Фимиама внутри массива бросили Ли Сянъюнь и кинулись на перехват Тан Цзи!
Один из них проревел:
— Линь Боюэ! Останови её!
Внизу Линь Боюэ с опаской покосился на поместье, защищенное четырехранговым массивом.
Честно говоря, он никогда не воспринимал Шэнь Фу всерьез.
В глубине души он считал его лишь мастером прикладных искусств, умеющим готовить эссенцию из духовных кур. К тому же тот был всего лишь на стадии Заложения Основ, а значит, не представлял ни малейшей угрозы.
Если бы не нужда в его мастерстве, Линь Боюэ и взгляда бы на него не бросил.
До того момента, пока не увидел, как тот сразил практикующего четвертого ранга.
От этого зрелища его пробрал ледяной холод!
Только тогда он осознал, что совершенно не знал этого человека.
Вспоминая, как тот вел себя перед ним осторожно и подобострастно в прошлом, он чувствовал лишь горькую иронию.
«Если бы он тогда выпустил такую стрелу в меня...»
Линь Боюэ даже боялся вообразить подобную картину.
Услышав крик культиватора Пути Фимиама, Линь Боюэ быстро взял себя в руки. Поколебавшись мгновение, он всё же взлетел, преграждая путь Ли Сянъюнь.
— Линь Боюэ! Ты позоришь звание главы секты! — Ли Сянъюнь, стиснув зубы, направила свой золотой браслет, чтобы обрушить его на предателя.
Линь Боюэ не посмел принимать удар в лоб и поспешно уклонился.
Его способ достижения стадии Юаньин был слишком хитроумным и имел множество побочных эффектов, поэтому он заметно уступал обычным истинным лордам. Сейчас, сражаясь с тяжело раненной Ли Сянъюнь, которая едва держалась за счет поврежденной формации, он оказался примерно равен ей по силам.
А снаружи массива Тан Цзи, которому оставалось совсем немного до спасительного барьера, снова был остановлен.
Множество практиков четвертого ранга окружили его со всех сторон.
Несмотря на всё многообразие своих техник, Тан Цзи ввязался в тяжелый бой, едва успевая защищаться.
Вскоре в небе вновь пролились два кровавых дождя.
Три культиватора стадии Юаньин, сопровождавшие Гао Вана, были мертвы.
Практики Пути Фимиама наконец полностью освободились и все вместе навалились на Тан Цзи.
Тан Цзи, заметив это, напротив, о чем-то догадался, и его глаза внезапно блеснули.
Он тут же разогнал магическую силу.
Ван Ба, укрытый четырехранговым массивом внизу, внезапно услышал прерывистую передачу голоса от Тан Цзи:
— Беги... скорее... твой учитель... я... следом...
Сердце Ван Ба екнуло. Он тоже понимал, что сейчас – идеальный момент для побега.
Тан Цзи в одиночку оттянул на себя почти всех врагов четвертого ранга.
Линь Боюэ был занят схваткой с Ли Сянъюнь.
В этот миг во всей заставе Яньцяо не осталось ни одного свободного практика четвертого ранга.
— Уходим! — Ван Ба, не колеблясь ни секунды, позвал Чжао Фэна.
Та стрела, что он выпустил ранее, была пределом того, чем он мог помочь Тан Цзи. Теперь же он был немногим сильнее обычного практика Заложения Основ, в лучшем случае – на уровне слабого Золотого Ядра.
В этом городе он больше не мог изменить ход событий.
Лучшим решением было бегство.
Чжао Фэн тоже не медлил.
Они вдвоем покинули массив и, стараясь быть как можно незаметнее, устремились в сторону царства Янь.
Однако вскоре им пришлось замереть, а лица их помрачнели.
Несколько практиков Пути Фимиама третьего ранга преградили им путь!
Их взгляды, полные неприкрытой алчности, были прикованы к Ван Ба.
— Священный объект ветви Иньшэнь...
Вжик!
Луч меча внезапно обрушился на них!
Это Чжао Фэн первым пошел в атаку!
— Ищешь смерти! — Две женщины из ветви Чипо бросились вперед.
По сравнению с той воительницей четвертого ранга, что сражалась с Ли Сянъюнь, эти две выглядели чуть более сносно.
Хотя, если сравнивать с нормальными людьми, они всё равно были до тошноты уродливы.
Ван Ба не смел медлить. Из его рукава тут же выскользнул заметно «похудевший» черный питон и быстро обвил его тело.
В следующий миг он столкнулся с женщиной из ветви Чипо лицом к лицу!
Бум!
Земля содрогнулась!
Обе женщины и Ван Ба одновременно отступили на несколько шагов – силы оказались равны!
Ван Ба быстро оценил ситуацию: аура этих двоих была сопоставима с Юань Вэньчжи в её лучшие времена на средней стадии Золотого Ядра.
— Дао-солдаты Черного Дракона и впрямь сильны! — Глаза Ван Ба азартно блеснули.
Ранее он пытался использовать их против практика четвертого ранга из ветви Духа Колодца, но разрыв в силе был слишком велик. У него не было ни единого шанса на отпор, и его затащило в колодец, из-за чего дао-солдаты не смогли проявить себя и лишь потеряли несколько десятков единиц.
Но теперь, против практиков третьего ранга, они наконец показали свою истинную ценность!
Впрочем, это закономерно.
Из трех-четырех тысяч призрачных вьюнов второго ранга удалось выплавить всего около полутора сотен. К тому же они несли в себе кровь драконьего рода, так что подобная мощь не была преувеличением.
В этот момент неподалеку раздались два сдавленных вскрика.
Ван Ба поспешно оглянулся и в изумлении увидел у ног Чжао Фэна два трупа культиваторов ветви Пожирания огня!
— Как быстро!
— Не зря он мой старший брат! — Ван Ба не мог сдержать восхищения.
На его собственном счету уже было три жизни практиков четвертого ранга, но по факту тот, из ветви Духа Колодца, просто умер от того, что Ван Ба высосал его долголетие.
А двое других пали лишь благодаря первооснове лука Иньшэнь.
Первый случай – удача, выпадающая раз в тысячелетие; за всю жизнь он столкнулся с таким лишь однажды. А про лук и говорить нечего: первооснова исчерпана, и больше её нет.
Вот как Чжао Фэн – резать равных по рангу как собак – это и есть истинное мастерство!
Однако состояние Чжао Фэна явно оставляло желать лучшего. Его обычно плотное тело теперь казалось слегка призрачным и прозрачным.
«Плохо! Расход божественной души старшего брата слишком велик!», – сердце Ван Ба тревожно сжалось.
Но женщины из ветви Чипо уже снова бросились в атаку.
Ван Ба, не раздумывая, открыл сумку для зверей, и оттуда внезапно выскочил силуэт, покрытый золотой шерстью.
Это был Король обезьян У!
Увидев несущихся на него противниц, Король обезьян яростно взревел, ударил себя кулаками в грудь, оттолкнулся от земли и, стремительно увеличиваясь в размерах, обрушил лапу на женщин ветви Чипо!
Те были не глупы и в несколько прыжков уклонились от удара.
Однако прямо перед ними возникли две огромные духовные курицы ростом в полчеловека, которые с яростным хлопаньем крыльев бросились на них, целясь клювами!
Эти птицы были настолько быстры, что женщины не успели среагировать и получили чувствительные клевки.
Впрочем, их тела были невероятно крепкими. Даже получив удары от кур третьего ранга, они не понесли серьезного урона и одним взмахом руки отшвырнули птиц прочь.
Они шли прямиком за Ван Ба!
Вжик!
Луч меча промелькнул в воздухе и с неуловимой быстротой вонзился в центр лба одной из женщин.
Та замерла, в её глазах промелькнуло недоверие.
В следующий миг мириады теней меча внезапно вырвались из её головы, разрывая плоть на бесчисленные куски!
Даже если мастер внешней закалки способен восстанавливать мышцы и кости, собрать тело заново было уже невозможно.
Но этот удар стал пределом возможностей Чжао Фэна – его фигура стала еще прозрачнее.
Ван Ба не успевал беспокоиться о брате. В храме его духовного моря мгновенно исчезли десятки капель силы Иньшэнь.
В его глазах вспыхнул алый свет!
Вторая женщина из ветви Чипо на миг оцепенела. И хотя она почти сразу пришла в себя, Ван Ба уже ухватился за этот редкий шанс. Иссиня-черные дао-солдаты Черного Дракона на его теле хлынули вперед, словно прилив. Бесчисленные головы – не то змеиные, не то драконьи – широко разинули пасти и вцепились в тело женщины.
Они вгрызались в ноздри, рот, уши, проникали во все отверстия тела...
— А-а-а! — Женщина ветви Чипо зашлась в истошном крике!
В её глазах на миг прояснилось!
Ван Ба резко прикусил язык до крови, и следом десятки, сотни капель силы Иньшэнь начали неистово расходоваться!
Ясный взгляд женщины тут же снова стал затуманенным.
Почти в мгновение ока её плоть и кровь были дочиста сожраны этими черными, похожими на порождения зла дао-солдатами!
Обнажились белые кости, и некоторые тонкие змееподобные солдаты начали грызть саму кость, просачиваясь сквозь трещины, словно вода...
Увидев это, даже Ван Ба, будучи их хозяином, невольно ощутил ледяной холод!
Но у него не было времени на жалость, и враг бы не дал ему пощады. Он усилил морок, наложенный на женщину.
Из челюстей женщины, от которой остались лишь кости, внезапно донесся жуткий, нелепый смех.
Казалось, в своем безумии она наслаждалась ласками красивого мужчины...
Зрелище было запредельно зловещим!
— Бум — именно так.
В этот момент внутри массива Ли Сянъюнь была сбита ударом Линь Боюэ и рухнула неподалеку от Ван Ба.
Хотя её защищала поврежденная формация, от печати вана в её руках остался лишь обрубок драконьего тела, и её мощь была уже не той.
К тому же, сражаясь в одиночку против пяти практиков четвертого ранга, она была совершенно истощена. Её магическая сила и реакция притупились, чем и воспользовался Линь Боюэ, нанеся точный удар.
Ли Сянъюнь упала, пошатнулась, но сумела устоять на ногах.
Ван Ба к этому времени тоже закончил свой бой.
Культиватор третьего ранга ветви Чипо была заживо съедена дао-солдатами.
Пожрав плоть женщины, дао-солдаты Черного Дракона так и пылали жаром крови; Ван Ба отчетливо ощущал их неистовую жажду добычи.
Даже их аура, казалось, немного окрепла.
Чжао Фэн подлетел к нему, его силуэт становился всё более призрачным.
— Старший брат, тебе лучше вернуться в Жемчужину Питания Души... я вынесу тебя отсюда! — Быстро предложил Ван Ба.
В нынешнем состоянии Чжао Фэн, нанеси он еще пару ударов мечом, мог окончательно развеяться.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...