— Собрат-даос, что ты об этом думаешь? — Ван Ба стоял у порога, провожая взглядом поспешно уходящую женщину-культиватора из резиденции князя Гао, и невольно обратился к Чжао Фэну.
Чжао Фэн, рожденный из проницательного сердца меча, взращенного в жемчужине питания души, обладал кристально чистым восприятием. Он видел скрытые детали и часто проявлял чуткость, недоступную обычным людям.
Услышав вопрос Ван Ба, Чжао Фэн не ответил сразу, а быстро окинул взглядом окрестности.
Вскоре он с крайне серьезным выражением лица покачал головой.
— Я ничего не чувствую. Знаю лишь, что оставаться в городе может быть очень опасно. Но если выйти сейчас, то шансов выжить не останется вовсе.
Ван Ба внутренне содрогнулся. Он глубоко доверял суждениям Чжао Фэна и, быстро все обдумав, принял решение:
— Тогда нам лучше остаться в этой усадьбе и не выходить. Подождем возвращения старшего Тана и князя Гао.
Путь Фимиама напал еще вчера, и княгиня Гао, Ли Сянъюнь, не могла не отправить весть супругу.
Стоило лишь князю Гао и остальным вернуться, как несколько истинных лордов стадии Юаньин вмешаются в дело, и угроза заставе Яньцяо исчезнет сама собой.
К тому же, они вдвоем – один на стадии Возведения Основания, другой едва вступил в ранг Золотого Ядра – в случае настоящей беды ничем не смогут помочь. Покидать усадьбу не было никакого смысла.
Чжао Фэн едва заметно кивнул, поддерживая решение Ван Ба. Проявить осторожность, когда нужно, не зазорно.
Ван Ба снова выглянул наружу и заметил, что суетившиеся вокруг культиваторы быстро притихли. В конце концов, все они были практиками, и как только осознали ситуацию, начали действовать крайне оперативно.
Закрыв ворота, Ван Ба запечатал массив, используя ручные печати, которым Тан Цзи обучил его перед уходом.
Защитный массив четвертого ранга снаружи усадьбы все же давал ему определенное чувство безопасности.
Однако он не расслаблялся. Ван Ба сразу же мысленно перебрал все свои приемы и средства, проверяя каждое из них, чтобы в случае опасности применить их мгновенно.
Он то и дело поглядывал в небо.
Сначала он нервничал, глядя на атаку культиваторов Пути Фимиама, затем испытал облегчение, когда увидел, как Ли Сянъюнь легко подавляет врага, а после наступило оцепенение.
Прошло немало времени, и Ван Ба начал смутно подозревать неладное.
«Почему эта женщина-культиватор ветви Чипо до сих пор не отступила, хотя получила такие тяжелые раны? И почему она все время одна...»
В небесном сражении Ли Сянъюнь сохраняла абсолютное превосходство. Противница из ветви Чипо была подобна кожаному мячу, который Ли Сянъюнь с легкостью отбрасывала раз за разом.
Ли Сянъюнь тоже почуяла неладное. В ее глазах промелькнул блеск, мысли лихорадочно заработали.
«Она тянет время! Ждет ли она тех четверых практиков четвертого ранга, что еще не вмешались... или планирует исчерпать силу массива? Нет, нельзя играть по ее правилам!»
Ли Сянъюнь понимала: долгая оборона неизбежно ведет к поражению. Она хотела воспользоваться моментом и попытаться изо всех сил прикончить ту, что представляла наибольшую угрозу, чтобы Путь Фимиама больше не мог угрожать заставе Яньцяо, но, к сожалению, это оказалось невозможным.
Она немедленно направила божественное чувство вниз.
Однако тут же обнаружила, что все вокруг незаметно заполнилось бесчисленным множеством нитей чужеродной силы божественной души. Стоило ее восприятию коснуться их, как возникла резкая, обжигающая боль!
Это не позволяло ей полностью развернуть свое божественное чувство.
«Плохо, здесь что-то не так!», – встревожилась Ли Сянъюнь.
Она немедленно активировала золотой браслет в руке и вновь обрушила его на голову Чи Мэй! Получив столько ударов, Чи Мэй среагировала мгновенно: она успела уклониться, но браслет ударил прямо в руку. Невероятно твердая конечность тут же деформировалась и вывернулась под неестественным углом.
Однако спустя всего несколько вдохов перебитая рука сама собой выпрямилась. Чи Мэй пару раз пошевелила ею – она стала точно такой же, как прежде.
Вот только лицо Чи Мэй стало еще бледнее.
Очевидно, такое восстановление не давалось ей даром.
Ли Сянъюнь ничуть не удивилась. Пользуясь моментом, она быстро увеличила дистанцию и, задействовав мощь массива, буквально вытолкнула Чи Мэй за пределы зоны его действия.
Но Чи Мэй не собиралась ее отпускать. С невероятной скоростью она напролом прорвалась сквозь давление массива и сама бросилась в атаку.
Против нападения в ближнем бою от телесного практика четвертого ранга Ли Сянъюнь, даже с поддержкой массива, не смела проявлять неосторожность. Ей оставалось лишь снова отбросить врага силой формации, а затем, предельно сосредоточившись, продолжить изматывающий бой.
В душе ее росло беспокойство. Она могла лишь спешно рассылать талисманы передачи звука своим подчиненным внизу.
Там, в резиденции князя Гао.
Несколько истинных людей Золотого Ядра стояли перед пятью сотнями культиваторов стадии Возведения Основания. Их лица были полны серьезности и спешки:
— Слушайте все! Приказ ванфэй! В нынешнем наступлении Пути Фимиама кроется заговор, и его цель, скорее всего, внутри городских стен! Всем немедленно проверить сохранность и безопасность каждого узла массива!
— Если все в порядке, немедленно заступайте на охрану.
— При обнаружении любых странностей не предпринимать лишних действий, немедленно докладывать нам!
— Слушаемся! — Разом выкрикнули дао-солдаты.
Они разделились на пять отрядов по сто человек и быстро разлетелись в разные стороны.
Вскоре один из культиваторов поспешно подошел к возглавлявшему их истинному человеку Золотого Ядра и тревожно доложил:
— Истинный человек Фу, истинный человек Тань и истинный человек Гун не отвечают на сообщения!
— Что?! — Возглавлявший их истинный человек Фу, культиватор средних лет с иссиня-черной бородой и пронзительным взглядом, вздрогнул. — Плохо! Все именно так, как говорила княгиня! Идемте, проверим!
Массив Пяти Золотых Драконов подавлял божественное чувство всех без разбора, и только Ли Сянъюнь, как хозяйка массива, не испытывала неудобств.
Фу поспешно повел за собой остальных истинных людей к единственному главному узлу массива.
Еще не приземлившись, он своим чутьем ощутил неладное.
— Собрата-даоса Таня здесь нет. — Лицо Фу стало крайне мрачным. — Собрат Тань всегда был осмотрителен, он ни за что не покинул бы главный узел. То, что он внезапно исчез...
— Боюсь, с ним случилась беда.
— У истинного человека Гуна то же самое... — не удержался от напоминания тот самый культиватор, что принес весть.
— Не нужно проверять, там наверняка то же самое! Разделаться с истинным человеком Золотого Ядра в одно мгновение, не дав ему даже времени подать сигнал... Скорее всего, в город пробрался практик четвертого ранга!
Эти слова вызвали волнение среди окружающих. Благо, здесь собрались люди из резиденции князя Гао, их кругозор был широк, и хотя они испытывали трепет перед истинными лордами Юаньин, страх не парализовал их.
Фу, помрачнев, быстро распорядился:
— Скорее, проверьте вспомогательные узлы! Там нет охраны, сейчас это самые опасные места!
И в этот самый миг с юго-запада внезапно донесся отчаянный крик:
— Сюда! Здесь проблема!
Фу и остальные истинные люди переглянулись и немедленно полетели на голос.
Вскоре они увидели вспомогательный узел массива, расположенный на заднем дворе лавки.
Рядом стояли трое.
Один из них был им хорошо знаком.
— Собрат-даос Гун?! Ты здесь? — Фу замер в изумлении.
Божественное чувство быстро скользнуло по нему, и Фу немного успокоился. Не теряя времени на раздумья, он перевел взгляд на двоих людей напротив Гуна.
Один из них стоял в защитной позе, а лицо другого тоже казалось знакомым – он держал чашу из белого нефрита, из которой в узел массива непрерывным потоком лилась кровавая скверна.
— Линь Боюэ из секты Сюли? — Фу перевел взгляд и увидел узел массива, уже пропитавшийся черной кровью. Он тут же изменился в лице:
— Вы разрушаете узел! Мерзавцы! В атаку!
Ему было не до раздумий, он призвал всех к бою и сам первым бросился вперед.
Однако, к его изумлению, Линь Боюэ из секты Сюли даже не шелохнулся. Его взгляд был прикован к узлу массива, он даже не посмотрел на нападавших.
Но в этот момент в душе Фу внезапно вспыхнул ужас!
Развернув божественное чувство, он с ужасом обнаружил, что стоявший позади него «истинный человек Гун» одарил его холодной и зловещей улыбкой.
— Плохо! Назад! — Фу первым почуял неладное и во весь голос закричал!
Его магическая сила взорвалась, и он на пределе скорости бросился назад!
Услышав предупреждение, остальные истинные люди Золотого Ядра тоже бросились врассыпную.
Но было поздно.
Внизу неизвестно когда возник широкий зев колодца, из которого вырвалась чудовищная сила притяжения, быстро затягивая их внутрь.
Один из них из последних сил пытался сопротивляться, но «истинный человек Гун» с жуткой улыбкой сбил его ударом ладони, и беднягу тут же поглотила вода колодца.
Только Фу, который первым заметил неладное, чудом успел выскочить из зоны действия колодца.
— Ветвь Духа Колодца... — Фу, едва спасшийся, все еще не пришел в себя. Он обернулся, глядя на колодец и «истинного человека Гуна», его лицо было бледным.
— Ха-ха, тебе не сбежать! — Черты лица «истинного человека Гуна» поплыли, сменяясь крайне незнакомым, обычным лицом.
Но в этот момент на этом лице внезапно отразился неописуемый ужас!
Вж-ж-жух!
В небе золотой браслет пробил слой облаков, на мгновение замер, словно что-то оценивая, а затем с грохотом обрушился вниз!
Вместе с ним сверху донесся яростный, почти рычащий голос Ли Сянъюнь:
— Ветвь... Духа... Колодца!
Бам!
Под чудовищным весом магического сокровища роба на «истинном человеке Гуне» быстро стала темно-серой. Охваченный паникой, он в ужасе прыгнул в колодец.
Колодец мгновенно исчез.
Браслет ударил в землю, мгновенно разворотив ее и оставив глубокий ров!
Фу смотрел на это с содроганием. Стоит знать, что для защиты от проникновения культиваторов Пути Фимиама из-под земли почву в городе укрепляли бесчисленное множество раз.
Но он не забыл о деле и, поспешно указав на Линь Боюэ, крикнул браслету:
— Истинный дух! Это он разрушает узел, скорее, убей его!
Золотой браслет слегка дрогнул и стремительно полетел к Линь Боюэ.
В этот миг на лице Линь Боюэ внезапно отразились радость и озарение:
— У меня получилось... Так вот оно что!
Не успел он договорить, как одной рукой схватил растерянного культиватора рядом, а другой коснулся узла массива и в то же мгновение исчез.
Остался лишь пропитанный черной кровью узел, который внезапно издал резкий треск.
Затем, под потрясенным взглядом Фу, черный узел массива с грохотом разлетелся на куски.
— Нет! — Ли Сянъюнь в небе резко изменилась в лице.
Почуяв неладное, она вскинула руку, формируя печать вана.
И увидела, что на печати, где раньше кружили пять драконов, один угол оказался отбит!
— Один вспомогательный узел разрушен! — Ли Сянъюнь выглядела ужасно.
Она смутно ощущала, что сила массива, которая прежде поддерживала ее и была незыблемой как гора Тай, теперь дала слабину. Более того, казалось, что какой-то культивитор тоже получил частичный контроль над формацией.
И не только она – Чи Мэй напротив тоже почувствовала изменения в массиве.
В глазах Чи Мэй, чье лицо уже трудно было назвать человеческим, вспыхнула радость.
— Дрянь! Сила массива иссякает? Теперь мой черед...
Договорить она не успела. Золотой свет полоснул по воздуху, и золотой браслет врезался ей прямо в челюсть. Брызнула кровь, и несколько зубов посыпались вниз.
— У-у... — кроткое прежде лицо Ли Сянъюнь теперь было покрыто инеем ярости:
— Чтобы прибить тебя, сил хватит!
Она тут же выхватила белую ленту и швырнула ее в сторону Чи Мэй. Лента раздулась на ветру и, подобно змее, в мгновение ока обвила противницу.
Ли Сянъюнь не стала добивать Чи Мэй, а первым же делом устремилась вниз.
Чужеродная сила божественной души вокруг почти обрела плотность, обжигая и поднимаясь вверх подобно пламени. Ли Сянъюнь, используя остатки мощи массива, мощным толчком разогнала это марево и быстро приземлилась.
Ее божественное чувство наконец смогло развернуться.
И она сразу же ощутила, что у одного из узлов массива стоят двое культиваторов секты Сюли!
— Линь Боюэ... так это ты! — В глазах Ли Сянъюнь отразилось удивление, которое тут же сменилось жаждой убийства!
Без малейших колебаний она вскинула руку, и длинная плеть с присвистом хлестнула в сторону Линь Боюэ!
Перед лицом этого удара на всегда спокойном лице Линь Боюэ наконец промелькнул страх. Но, к удивлению Ли Сянъюнь, он одной рукой схватил стоявшего рядом Го Юйшаня, а другой снова коснулся узла и исчез с места.
И тут же появился у другого узла массива.
— Это ты! — Ли Сянъюнь только что поняла, что кто-то перехватил часть управления массивом, но она и подумать не могла, что это будет Линь Боюэ.
В этот момент в небе показалась фигура, следовавшая за ней по пятам – это была Чи Мэй. Белая лента бессильно опала, ее магическая природа была сильно повреждена.
Ли Сянъюнь было некогда жалеть об артефакте, она взмахнула рукой, и лента, пошатываясь, прилетела обратно.
Снова собрав силы массива, она вступила в бой с наседающей Чи Мэй.
Этот «медный боб», которого невозможно было ни раздавить, ни разбить, вызывал у нее настоящую головную боль. Массив Пяти Золотых Драконов был безупречен в обороне, его мощь позволяла ей, недавно вступившей на стадию Юаньин, на равных противостоять нескольким практикам четвертого ранга.
Но против такого телесного практика с железными костями и медной кожей это было все равно что черепахе пытаться укусить ежа – не за что ухватиться.
Убить нельзя, запереть невозможно.
Оставалось только изматывать друг друга.
Ли Сянъюнь невольно бросила взгляд вдаль, но не увидела там фигуры, которую так ждала.
В ее сердце закралась тревога.
«Ван... почему ты до сих пор не вернулся...»
...
Застава Яньцяо.
В безлюдном месте, в колодце, возникшем из ниоткуда, на спокойной глади воды внезапно всплыли пузырьки.
Затем из воды быстро поднялось обычное лицо. Это был тот самый культиватор в серой робе.
Он посмотрел на сражающихся в небе Ли Сянъюнь и Чи Мэй. Его лицо было полно запоздалого страха и облегчения от того, что он выжил.
— Чуть не попался!
— Поистине, нельзя терять голову от успеха! — Культиватор в серой робе посмотрел на свою впавшую ключицу, и его лицо омрачилось.
Хотя практики ветви Духа Колодца обладали способностями к клонированию, скрытности и трансформации, и их навыки выживания были выдающимися, во всем были свои плюсы и минусы. Обратной стороной было то, что они обычно не обладали сильными навыками в прямом бою.
Можно сказать, они были слабы.
Именно поэтому практики Духа Колодца часто работали в паре с ветвью Чипо, входившей в пятерку сильнейших в ближнем бою на Пути Фимиама, или с ветвью Пожирания Огня, чья магия огня была сокрушительной. Они крайне редко противостояли врагу своего уровня в одиночку.
В этот раз, если бы люди из ветви Пожирания Огня специально не создали помехи для божественного чувства княгини Гао, и она сама не управляла бы тем артефактом, он вряд ли пережил бы тот удар.
— Впрочем, даже Чи Мэй ей не ровня, так что мое спасение от ее сокровища – это просто великая удача.
Он охватил божественным чувством окрестности и вскоре заметил фигуру Линь Боюэ. Он тут же передал ему сообщение:
— Линь Боюэ, что тебе еще нужно?
— Культиваторы! Чем больше, тем лучше! — Отрывисто ответил Линь Боюэ.
Культиватор в серой робе без колебаний ответил:
— Присылай своих людей забирать!
Тут же гладь воды в колодце, где было его лицо, заколыхалась. Огромные руки, сотворенные из воды, начали выбрасывать одного за другим истинных людей Золотого Ядра. Они были в сознании, но не могли даже пошевелиться.
Закончив с этим, лицо в колодце быстро исчезло, а сам колодец постепенно сравнялся с землей.
Вскоре прилетел Го Юйшань. Он с шоком смотрел на лежащие перед ним шесть тел культиваторов Золотого Ядра. Помолчав немного, он, стиснув зубы, унес их.
В то же время культиватор в серой робе продолжал перемещаться по всем местам заставы Яньцяо, где были практики.
С его четвертым рангом он был жалок как свинья перед Ли Сянъюнь, усиленной массивом, но против культиваторов рангом ниже он действовал легко и безошибочно.
— Хм? А эта усадьба защищена массивом четвертого ранга... — культиватор в серой робе провел разведку божественным чувством и слегка удивился. Он внимательно прислушался к ощущениям:
— Внутри один Золотого Ядра и один Возведения Основания...
Глава: «Избавление.»
— Обычная формация четвертого ранга... — пробормотал культиватор в серой робе. — Тело Колодца не пройдет, но когда взойдет Луна, Тело Луны вполне сможет проскользнуть внутрь...
Тело Колодца и Тело Луны были воплощениями друг друга и одновременно являлись частью единого целого: если одно входило внутрь, другое могло последовать за ним.
Это было уникальное искусство ветви Духа Колодца.
Поразмыслив, культиватор в серой робе все же отказался от этой затеи.
— Ладно... сперва поймаю кого-нибудь другого.
До темноты еще оставалось время, и он не собирался тратить его на ожидание.
Вскоре он почувствовал, как давящая на плечи мощь формации едва заметно ослабла.
— Линь Боюэ разрушил еще одно основание формации? Как быстро! — Культиватор в серой робе не на шутку обрадовался.
И действительно, в этот самый миг Ли Сянъюнь, сражавшаяся в небе с Чи Мэй, яростно закричала:
— Линь Боюэ! Ты смерти ищешь!
В ответ на ее гневный крик Линь Боюэ лишь холодно усмехнулся и, вновь коснувшись основания, исчез, оставив после себя лишь издевательское:
— Хе-хе, пустой лай!
Эта насмешка, казалось, окончательно вывела Ли Сянъюнь из себя.
— Дао-солдаты Драконьего Коня! Ко мне! — Прозвучал ее звонкий приказ.
Мгновение – и дао-солдаты, охранявшие основания формации внизу, вместе с несколькими истинными людьми Золотого Ядра взмыли ввысь. Они окружили Ли Сянъюнь, и вокруг ее тела внезапно проступил призрачный образ Лунма – дракона-коня с ветвистыми рогами!
Однако из-за того, что культиваторы покинули свои посты, сила формации внизу заметно рассеялась.
В одном месте прибавилось, в другом – убыло; в целом мощь осталась почти прежней.
Но призрачный образ Лунма был огромен. Даже когда Линь Боюэ попытался переместиться с помощью очередного основания, он все равно остался в зоне досягаемости атаки призрака.
Удар последовал мгновенно.
Осознав это, Линь Боюэ изменился в лице и поспешно уклонился от копыт Лунма, используя силу основания. Однако стоило ему коснуться земли, как на него обрушился удар хвоста.
Грохот!
В этот критический момент Линь Боюэ перестал скрываться. Его безбрежная магическая сила взорвалась, стремительно сформировав две гигантские руки, которые в самую последнюю секунду перехватили хвост коня.
— Юаньин?! — В глазах Ли Сянъюнь мелькнуло изумление, которое тут же сменилось холодной решимостью. — Ну и что с того!
Хвост Лунма хлестнул с неодолимой силой, в мгновение ока сокрушив обе призрачные руки, и тяжело обрушился на самого Линь Боюэ!
Ба-бах! — Сияние бесчисленных талисманов и магических инструментов на теле Линь Боюэ разлетелось вдребезги.
Но в ту же секунду перед ним возникла чья-то фигура. Скрестив руки, она приняла на себя сокрушительный удар хвоста.
Это была Чи Мэй.
Несмотря на ужасающую прочность ее физического тела, под яростным ударом Ли Сянъюнь плоть и кровь на ее руках разлетелись кровавым туманом. Пострадали не только руки – кожа на груди исчезла, обнажив белые кости, под которыми было видно бьющееся сердце.
— А-а-а! — Чи Мэй вскинула голову, издав истошный вопль.
На белых костях запульсировала плоть, но раны никак не затягивались.
Противостоя Ли Сянъюнь почти весь день за счет одной лишь физической силы, Чи Мэй наконец достигла своего предела.
Ли Сянъюнь мгновенно поняла, что это ее шанс. Ее глаза азартно блеснули.
— Так и у тебя есть предел! — Если она прикончит эту Чи Мэй, победа будет за ней!
Одним мысленным намерением она заставила призрачного Лунма, окутывающего ее, снова броситься в атаку.
Но в этот момент на ее теле внезапно вспыхнуло пламя!
И не только на ней – огонь стремительно охватил и призрачного дракона-коня. Пламя, словно зараза, перекидывалось на пятьсот культиваторов стадии Закладки Основы, находившихся внутри призрачного образа...
— Проклятье! Ветвь Пожирания Огня! — Ли Сянъюнь не на шутку встревожилась.
Она до последнего не призывала дао-солдат Драконьего Коня. Во-первых, они были нужны для охраны оснований и города, а во-вторых – магия огня этой ветви была смертельно опасна для большинства дао-солдат, которые находились лишь на стадии Закладки Основы.
У нее не оставалось выбора: призрак Лунма мгновенно рассеялся, а сила формации плотным покровом окутала тела солдат, изгоняя пламя.
Чи Мэй воспользовалась этой заминкой. Она отскочила в сторону и внезапно достала из магического предмета, похожего на «человеческий мешок», обнаженного красивого мужчину-культиватора стадии Золотого Ядра. Она вцепилась в него... и в мгновение ока несчастный превратился в обтянутый кожей скелет с потухшим взглядом, а запечатанное в его даньтяне Золотое Ядро сколлапсировало.
Раны на груди и руках Чи Мэй начали стремительно заживать.
Увидев это, Ли Сянъюнь помрачнела. Она поняла, что упустила лучший шанс убить эту женщину из ветви Чипо.
Чи Мэй, частично восстановив силы, оскалила окровавленную пасть, в которой осталось лишь несколько зубов, и снова бросилась на Ли Сянъюнь.
Тем временем Линь Боюэ, благодаря своевременному вмешательству Чи Мэй, почти не пострадал. Не теряя ни секунды, он опустился у вспомогательного основания формации и осквернил его своей кровью.
Первое, самое сложное основание было повержено, теперь дело пойдет быстрее.
И действительно, вскоре третье основание разлетелось в прах!
— Отлично сработано! — Культиватор в серой робе, наблюдавший за этим издалека, пришел в восторг.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...