В личных владениях, внутри деревянной хижины.
Ван Ба сидел на грубой деревянной кровати.
В его руке покоилось крайне странное насекомое с человеческим лицом.
Это была матка трупного червя.
Когда её извлекли, она выглядела заметно лучше, чем во время недавнего угасания.
Однако при виде Ван Ба человеческое лицо на её спине явно выразило настороженность и готовность к защите.
Ван Ба это не заботило.
Проверив её талисманом духовного света, он обнаружил, что перед ним – духовное насекомое второго ранга высшего качества.
Ван Ба удовлетворенно кивнул.
— Эта матка трупного червя способна скрыть дыхание божественной души даже истинного культиватора Линя, находящегося на поздней стадии Заложения Основ. Значит, для сокрытия моей души она тоже подойдет.
— Но есть несколько моментов, которые стоит обдумать.
— Во-первых, судя по словам Чжу Цзяньи, если матка за короткое время получит слишком много энергии от своих личинок, это пагубно скажется на хозяине и может даже привести к обратной отдаче.
— Во-вторых, это насекомое – судьбоносный питомец истинного культиватора Линя. После гибели его физического тела она должна была умереть, но лишь получила тяжелые раны. Произошло ли это потому, что божественная душа Линя всё еще существует, или же это насекомое относительно независимо от практика? Если связать это с первым пунктом, не станет ли финалом для хозяина такого судьбоносного насекомого его полное поглощение? Не обязательно так, но на это стоит обратить внимание.
— В-третьих, если я действительно сделаю её своим судьбоносным насекомым, сможет ли она повышать свой ранг дальше? Иначе однажды моя стадия вырастет, а она останется прежней, и тогда дыхание души больше не получится скрыть. Не заметят ли меня снова люди из учения Небесных Врат... Впрочем, об этом сейчас можно не беспокоиться.
— В-четвертых, если она мне больше не понадобится, смогу ли я, как хозяин, избавиться от судьбоносного насекомого? Какой ущерб это мне нанесет? Или, если применить метод второго даньтяня, смогу ли я поместить её туда и при этом сохранить эффект сокрытия души?
Хотя Ван Ба и жаждал заполучить мощную способность матки скрывать ауру души, он столь же сильно опасался её непредсказуемости.
Пока он не решит вопрос безопасности, он ни за что не рискнет проводить ритуал признания хозяина.
Его божественное чувство скользнуло наружу, за пределы хижины.
Он посмотрел на ту самую духовную черепаху первого ранга высшего качества, в которую была внедрена личинка трупного червя.
По сравнению с прошлыми днями черепаха внешне не изменилась, а колебания магической силы в её теле стали даже интенсивнее.
Однако с помощью божественного чувства Ван Ба смутно ощутил, что под панцирем черепахи стало как будто... пустовато.
— Началось... — задумчиво произнес Ван Ба.
Очевидно, процесс паразитирования личинок в телах культиваторов или духовных зверей имел свои стадии.
И теперь, наконец, пришло время личинкам собирать урожай.
Конечно, для этого требовалось еще немного времени.
Отозвав божественное чувство, Ван Ба немного подумал и поставил перед маткой трупного червя небольшую баночку с эссенцией духовных кур.
Матка, почуяв густую магическую энергию эссенции, тут же изменилась в лице на спине – человеческий облик выразил сильное желание.
Но глядя на Ван Ба, она всё еще была полна настороженности и не смела пошевелиться.
Видя это, Ван Ба просто установил в хижине небольшой массив, ограничивающий пространство, и оставил матку наедине с эссенцией.
Матка трупного червя некоторое время присматривалась, а затем быстро нырнула в эссенцию, стремительно двигая ротовым аппаратом и поглощая жидкость.
— Она куда сильнее личинок. — Личинки могли только паразитировать и совершенно не умели питаться самостоятельно.
Увидев это, Ван Ба перестал за ней следить. Он планировал дождаться, когда матка восстановит силы, а затем внедрить её в тело какого-нибудь духовного зверя, чтобы проверить свои догадки.
Помимо матки трупного червя истинного культиватора Линя, после недавней вылазки остались и другие трофеи.
Ван Ба достал сумку для зверей и мешочек-хранилище.
Обе эти вещи принадлежали тому самому истинному культиватору Гао.
Сначала он открыл сумку для зверей и обнаружил там лишь маленькую черную собаку с одиноким рогом на голове.
— Что это за зверь? Никогда такого не видел. — Ван Ба удивился, но как только черного пса выпустили, тот сразу же издал низкий, угрожающий рык в его сторону.
Очевидно, пес понял, что его хозяин был убит этим человеком, и потому был полон ярой враждебности.
Духовные звери собачьего типа в большинстве своем отличались преданностью. Это были одни из немногих существ, которые почти не нуждались в приручении, чтобы содействовать культиватору.
Говорили, что некоторые секты специально выращивают таких псов в качестве защитников. Благодаря их верности, даже если хозяин-человек умирал от старости, пес продолжал охранять клан.
Ван Ба оценил верность черного пса, но ему не понравилось, что тот на него лает.
— Впрочем, этот пес – духовный зверь второго ранга низшего качества. Убивать его жалко, пусть пока поживет. Если позже встречу особь того же вида, подберу ему пару.
Он привычно надел на пса ошейник для зверей второго ранга и забросил обратно в сумку.
Затем он открыл мешочек-хранилище истинного культиватора Гао.
Первым делом на глаза попалось множество жетонов доступа на Призрачный рынок и небольшая кучка линши среднего качества, аккуратно сложенных в шкатулку.
Там было около двадцати-тридцати штук.
Для практика средней стадии Заложения Основания это можно было назвать крайней бедностью.
В конце концов, любое сокровище второго ранга могло стоить несколько десятков таких камней.
Следом шел магический инструмент в форме молота среднего качества второго ранга, поврежденный защитный инструмент того же ранга и летающий инструмент второго ранга низшего качества.
Качество было посредственным, Ван Ба даже не захотел оставлять их себе.
Он просто убрал их, решив продать при случае на Призрачном рынке Линлун.
Кроме этого, содержимое мешочка было весьма скудным.
Несколько низкосортных талисманов второго ранга, стопка талисманов первого ранга, пилюли и разный хлам, на который Ван Ба даже не смотрел.
Кисти для талисманов, печи для пилюль... Похоже, истинный культиватор Гао тоже подумывал об изучении вспомогательных искусств, но судя по тому, что вещи давно не распаковывались, он уже давно сдался.
Помимо прочего, нашлось несколько золотых листков.
Ван Ба бегло просмотрел их – это оказались самые обычные заклинания первого ранга.
И одна книга с техникой, которая выглядела как третьесортный метод культивации.
— Неудивительно, что этот парень был таким слабым. — Ван Ба лишь покачал головой.
Однако на одном из золотых листков был записан метод выращивания под названием «мускусная собака», и это заставило его глаза блеснуть.
— Мускусная собака? Стоит лишь пометить цель благовонием из её мускусного рога, и можно дистанционно чувствовать её местоположение?
Ван Ба тут же сообразил: та черная собака с рогом и была мускусной собакой.
— Такая способность к выслеживанию весьма практична.
Теперь он стал относиться к черному псу с большим вниманием.
Но пес был настроен слишком враждебно, и Ван Ба пока не знал, как его приручить.
Заканчивая уборку, он заметил в сумке для зверей белое птичье яйцо размером с большой палец.
На скорлупе уже проступила трещина.
Ван Ба мгновенно вспомнил: это было то самое яйцо, которое он случайно нашел в гнезде в проходе, ведущем из гарнизона Цзяньтао во внешний мир.
— Неужели вылупляется?
Удивительно, что без материнского тепла оно смогло начать инкубацию самостоятельно, совсем как черепашьи яйца.
Поражаясь этому чуду, Ван Ба поспешно вынул яйцо.
Благодаря своим острым пяти чувствам он тут же услышал тонкий писк изнутри.
Сквозь тонкую скорлупу даже можно было разглядеть силуэт маленького существа.
Ван Ба сразу же соорудил гнездо из кучи сухой травы и бережно уложил туда яйцо.
Чтобы птенец случайно не выпал, он специально сделал края гнезда повыше.
Понаблюдав еще немного и заметив, что в яйце всё снова затихло, Ван Ба решил его не трогать. По его ощущениям, жизненная сила внутри была очень насыщенной, так что малыш не должен был погибнуть в скорлупе.
Закончив с этим, он снова погрузился в дела.
Раз он собирался на второй ярус Призрачного рынка Линлун, ему требовалось много линши. А тех тридцати камней, что достались от Гао, было прискорбно мало.
Оставалось только изготовить побольше эссенции из кур и черепах, чтобы продать их на рынке и обменять на камни и нужные вещи.
Поскольку навыка еще не хватало, он трудился несколько дней подряд. Наконец, за день до открытия второго яруса Призрачного рынка, он переработал в духовную пищу большую часть выращенных им кур низшего качества и часть черепах.
Получилось целых десять чаш эссенции.
Чистота была неплохой: большинство достигло восьмидесяти процентов, а последние две чаши – даже девяноста.
Конечно, до требований настоящего духовного кулинара это всё еще не дотягивало.
Только когда он сможет стабильно получать стопроцентную чистоту, можно будет сказать, что приготовление этих двух видов пищи освоено полностью.
И тогда он по-настоящему станет духовным кулинаром.
Ведь сама цель этого искусства – максимально уменьшить количество примесей и ядовитых компонентов, повышая эффективность усвоения.
Ван Ба этого пока не достиг.
— Жаль. Если бы я мог подчинить себе земное пламя, это восполнило бы мои огрехи в магии огня, и чистота наверняка достигла бы предела. — Ван Ба втайне сокрушался.
Его ограничивало умение контролировать огонь.
К сожалению, после того как качество его духовных корней улучшилось, огненный корень оказался потеснен, из-за чего управление пламенем стало особенно топорным.
В тонких моментах манипуляции ему не хватало плавности.
В кулинарии же малейшее упущение вело к огромным потерям в качестве.
Ему еще повезло – будь он алхимиком, с таким контролем огня путь к созданию пилюль был бы для него закрыт навсегда.
После этого Ван Ба перестал тратить силы и занялся спокойной медитацией в хижине.
Поскольку теперь ему нужно было тратить энергию инь на морок для Линь Сивэня, ему приходилось ежедневно выделять время на поглощение эссенции и созерцание статуи божества инь для восполнения сил.
Однако перед уходом он внезапно обнаружил, что та самая самка духовной курицы, которую «посетил» истинный культиватор Линь, отложила яйца.
Всего их было восемь, но лишь два оказались оплодотворенными.
Несмотря на это, Ван Ба был очень рад.
Линь Сивэнь выбрал курицу первого ранга высшего качества, а он сам... то есть его нынешнее тело было на средней стадии второго ранга.
По опыту, вылупившиеся цыплята, скорее всего, будут примерно второго ранга низшего качества.
Куры второго ранга были большой редкостью – за все годы выращивания у него их было всего около десяти штук.
Прибавление сразу двух за такой короткий срок привело Ван Ба в восторг.
— Мой метод действительно работает! — Подумал он, и его энергия инь тут же пришла в движение.
В то же время Линь Сивэнь, увидев, как этот проклятый культиватор Небесных Врат подошел к курице, которой он передал свою эссенцию юань-ян, не на шутку разволновался.
— Проклятье! Неужели этот демонический практик вздумал сожрать яйца?!
Вскоре его опасения подтвердились.
Этот мерзавец действительно забрал шесть яиц!
И прямо у него на глазах разбил их. Вспыхнуло пламя, яичная масса быстро схватилась, её посыпали луком и превратили в лепешку...
Глаза Линь Сивэня в мгновение ока налились кровью!
— Ко-ко-ко!
— Месть за сына – вражда, не знающая неба!
— Уф... постой!
Линь Сивэнь внезапно опомнился, и лицо его (насколько это было возможно для курицы) исказилось:
— Нет, я человек, а не курица!
— Будь оно проклято! Это тело курицы начинает незримо влиять на мое сознание!
— Неудивительно, что почти никто не решается захватывать тела духовных зверей...
К Линь Сивэню пришло внезапное озарение.
Очевидно, захват тела зверя только казался простым, но на деле таил в себе скрытую яму.
Физическая оболочка зверя постепенно ассимилировала его волю!
Сам того не замечая, он начал смотреть на мир глазами курицы и всерьез поверил, что те яйца были его потомством...
— Нет! Я человек! Истинный человек Золотого Ядра! Я не курица!
Он подавил инстинктивную боль в сердце и изо всех сил постарался успокоиться.
Но вскоре он снова почуял неладное.
— Если он съел мое потомство, значит, срок моей жизни не увеличится?
— Проклятый демонический культиватор! Когда я вернусь на пик, я разорву тебя на тысячи кусков!
Линь Сивэнь скрежетал зубами от ярости, но из его горла вырывалось лишь кудахтанье.
Ван Ба, хоть и внедрил Линь Сивэню определенные установки, не мог знать, о чем тот думает.
Стоит признать, что яйца кур первого ранга высшего качества по количеству магической энергии не уступали линши низшего качества.
А главное – вкус был божественным.
— Жаль, Бучань нет рядом, мы могли бы поесть вместе. — Он невольно вспомнил о девушке, но сейчас был слишком занят планом побега, и у него совершенно не было времени возвращаться в восточный гарнизон.
Интересно, удалось ли её пчелам ста ароматов собрать воск.
Перед самым уходом он обнаружил, что яйцо в хижине наконец-то проклюнулось.
В отличие от цыплят, которые рождались уже покрытыми пухом, этот птенец был совершенно голым, и лишь на спине у него торчал пучок мокрой ярко-желтой шерстки.
Ван Ба заметил, что клюв у птенца был загнут крючком.
— Какой-то хищник из семейства ястребиных? Но разве бывают у них такие маленькие яйца?
Ван Ба перебирал в памяти прочитанные свитки об управлении зверями. Облик казался знакомым, но он никак не мог понять, что это за порода.
Он наугад проверил его талисманом духовного света, и результат его крайне поразил.
— Неужели... второй ранг высшего качества!
Он с изумлением смотрел на крохотное существо.
Только что вылупившийся, он даже не открыл глаз. Птенец лежал в гнезде, беспомощно суча лапками и не в силах подняться.
Сейчас любая мышь могла бы прийти и съесть его.
Но кто бы мог подумать, что это духовная птица того же ранга, что и Король обезьян У!
Вспомнив, сколько трудов он вложил в выращивание Короля обезьян, Ван Ба лишь лишился дара речи от сравнения с этим крошечным беспомощным комочком.
Подумав, он терпеливо подождал, пока птенец переварит остатки желтка в животе и начнет пищать, прося еду. Тогда он поймал голыша и поднес к его клюву.
Однако даже крохотный мышонок был слишком велик для малютки.
Главное, что птенец, похоже, совершенно не интересовался мясом.
— Не хищник? — Ван Ба нахмурился.
Ястребиные обычно питаются мясом с самого рождения.
Такое поведение говорило о том, что птенец, возможно, вовсе не из их числа.
Он предложил ему корм для кур.
Птенец широко разевал рот и визжал, требуя еды, но к корму даже не прикоснулся.
— И это не ешь?
Это озадачило Ван Ба. Голос птенца становился всё слабее.
Поразмыслив, он нашел выход.
Он достал горсть духовного риса, магической силой мгновенно стер его в муку, затем разбил куриное яйцо, отделил белок и смешал желток с рисовой мукой.
Вскоре получилась чаша густой рисовой смеси.
Это было подобие «детской смеси», которую часто использовали для нежных птенцов.
Он немного подогрел её.
Осторожно набрав смесь в соломинку, он поднес её к крючковатому клюву.
Как только птенец коснулся еды, он на мгновение замер, а затем неуклюже и жадно распахнул рот. Его голова заработала как отбойный молоток, стремительно всасывая содержимое соломинки.
— Сработало! — Ван Ба обрадовался.
Вскоре порция была съедена подчистую.
Зоб у малыша раздулся так, что стал едва ли не больше его самого.
Птенец лениво развалился в гнезде и вскоре засопел.
Ван Ба не знал, смеяться ему или плакать.
Немного поколебавшись, он всё же убрал его в сумку для зверей. Во владениях никого не оставалось, и без регулярного кормления птица быстро бы погибла.
Затем он вышел из хижины и собрал всех остальных духовных зверей, кроме тех наседок, что высиживали яйца.
Включая и Цзя Пятнадцатого, в теле которого находился Линь Сивэнь.
Закончив с этим, он вскочил на летающий инструмент и направился в сторону города Цанлань.
.

Комментарии

Загрузка...