Пустошь.
Возле трупа.
Колыхалась призрачная тень.
В ее очертаниях едва угадывался человеческий силуэт.
Это была божественная душа, оставшаяся от Линь Сивэня!
Сейчас она парила за спиной Ван Ба, взирая вдаль, где уже давно исчезла фигура того человека.
В сердце Линь Сивэня, обычно спокойном, словно гладь старого колодца, невольно всколыхнулся запоздалый страх, который невозможно было скрыть.
— Почти! — Прошептал он. — Еще бы чуть-чуть – и конец!
— Если бы я не привык всегда оставлять путь к отступлению и не отделил заранее часть божественной души в «Канон Пяти Писаний», использовав книгу как прикрытие, чтобы спрятать дух, то, боюсь...
— Проклятый мечник!
При мысли о том мастере меча, даже Линь Сивэнь при всей своей заносчивости вынужден был признать: это был самый ошеломляющий культиватор стадии Заложения Основ из всех, кого он когда-либо видел.
Даже в те времена, когда он был старейшиной секты Пяти Писаний и обладал статусом истинного человека Золотого Ядра, встреть он такого практика – отнесся бы к нему со всей серьезностью.
В конце концов, у таких выдающихся гениев шансы на формирование Ядра в будущем достигали семидесяти-восьмидесяти процентов!
Вот только он и помыслить не мог, что, придя забрать то, что принадлежит ему по праву, он так неудачно столкнется с этой звездой смерти.
Больше всего злило то, что противник скрывался слишком искусно. Линь Сивэнь лишь почувствовал в нем позднюю стадию Заложения Основ, но совершенно не ожидал, что тот способен на столь сокрушительные приемы.
— Тридцать лет тяжких трудов! Все пошло прахом! — Линь Сивэнь заскрежетал зубами.
Вспоминая эти тридцать лет новой жизни после прихода в город Цзиньхэ, он думал о том, как нелегко ему пришлось. С помощью червя-трупоеда он кропотливо выстраивал свое влияние, строил планы и изо всех сил стремился к вершине, быстро достигнув поздней стадии Заложения Основ.
И вот – все рухнуло в один миг.
Несмотря на то, что он повидал немало бурь и пережил множество взлетов и падений, сейчас его сердце пронзила острая боль.
С червем-трупоедом и его собственным опытом истинного человека Золотого Ядра путь совершенствования вплоть до стадии Зарождающейся Души обещал быть гладким.
Он был уверен, что еще через десять лет сможет вернуться к Золотому Ядру.
Тогда ни месть, ни возвращение власти в секте Пяти Писаний не составили бы труда.
Все складывалось как нельзя лучше.
Однако сначала его ученик, которого он специально взял для распространения личинок, был убит практиком учения Небесных Врат, из-за чего часть личинок червя-трупоеда была утеряна.
Затем появился этот мечник по фамилии Чжао. Его появление заставило зашевелиться демонических культиваторов царства Янь, что затронуло огромное число культиваторов-одиночек в окрестностях города Цзиньхэ. В итоге личинки, которых он с таким трудом внедрил в тела этих бродячих практиков, гибли одна за другой вместе со своими носителями.
В конце концов, чтобы сохранить достаточное количество личинок, ему пришлось снова обратить взор на этого ученика учения Небесных Врат.
И надо же было такому случиться, что он угодил прямо в руки проклятого мечника Чжао.
Прокручивая в голове эти события, он чувствовал, как в нем закипает лютая ненависть к этому культиватору из учения Небесных Врат – главному виновнику всех бед!
Остатки души Линь Сивэня уставились на стоящего перед ними практика, и в мыслях вспыхнула жестокая решимость.
— Ты довел меня до такого состояния, старик... — прошипел он. — ...так что будет справедливо, если я заберу твое тело и все, что тебе принадлежит!
В следующее мгновение он бросился к центру лба Ван Ба.
Стоит только захватить это тело, занять чужое гнездо, и, возможно, удастся под этим прикрытием пробраться в таинственное учение Небесных Врат. А там, заново взрастив червей-трупоедов, он, быть может, проживет третью жизнь еще ярче прежних!
Ходили слухи, что в учении Небесных Врат есть истинные методы стадии Зарождающейся Души. Возможно, ему даже удастся узреть Великий Путь этой стадии!
С этими мыслями остатки души Линь Сивэня ворвались в центр лба Ван Ба.
Однако в тот же миг Линь Сивэнь внезапно почувствовал неладное.
Его божественная душа словно оказалась в кроваво-красном мире.
Насколько хватало глаз, в этих границах мира возвышался храм. Его двери были распахнуты настежь, а внутри восседала безликая статуя божества.
В очертаниях статуи начал смутно проступать чей-то образ.
— Ч-что это за чертовщина?! — В ужасе вскрикнул он. — Откуда в духовном средоточии взялся храм?!
Линь Сивэнь практиковал более трехсот лет, обладал огромным опытом и повидал немало диковинных вещей, но с чем-то настолько зловещим он не сталкивался никогда.
В этот момент храм внезапно содрогнулся.
Одновременно с этим из дверного проема вырвалась невероятно странная, непреодолимая сила притяжения!
Линь Сивэнь не успел даже вскрикнуть, как его мгновенно затянуло внутрь.
Придя в себя, он обнаружил, что его тело восстановилось, и теперь он стоит на коленях перед статуей божества!
К его безмерному ужасу, там, где у безликой статуи должен был быть рот, внезапно открылась пасть.
Внутри нее в несколько рядов росли острые, как иглы, зубы.
Он беспомощно наблюдал, как его тело, не подчиняясь воле, плавно поднимается в воздух и приближается к самой пасти безликого божества.
А затем...
Крак!
Острые клыки статуи с силой сомкнулись на его руке!
Половина конечности вместе с ладонью была мгновенно откушена и начала с хрустом пережевываться безликим божеством.
Пока оно жевало, на его лице проступила жуткая, неестественная улыбка.
У него не было глаз, не было никаких других органов на лице.
Но Линь Сивэнь физически чувствовал, как статуя пристально смотрит на него, гипнотизирует его горло...
— Что это за монстр?! Почему в духовном средоточии простого культиватора Заложения Основания скрывается такая неописуемая жуть?!
В этот миг Линь Сивэнь, совершенно бессильный перед статуей, почувствовал, как его душа уходит в пятки от смертного ужаса!
Планы занять чужое гнездо, мечты о третьей жизни – все это вылетело из головы.
Сейчас у него осталась лишь одна мысль:
Бежать!
Скорее наружу!
В его уме вспыхнула отчаянная решимость.
Без малейших колебаний тело, сформированное его божественной душой, внезапно взорвалось!
Безликая статуя, видимо, не ожидала от Линь Сивэня такой силы духа и не успела среагировать.
Благодаря этому взрыву остатки души Линь Сивэня мгновенно вернули себе контроль.
Несмотря на то, что от него осталась лишь голова, он изо всех сил бросился вон из храма!
— И-и-и-и! — Раздался яростный рев безликой статуи внутри храма.
Однако Он (Божество), похоже, не мог покинуть свое место на божественном троне и мог лишь наблюдать, как ускользают остатки души Линь Сивэня.
Впрочем, внимание существа тут же переключилось на разбросанные по храму куски разорванной души.
Оно широко разинуло пасть, и неведомая сила стянула к нему останки Линь Сивэня, которые оно тут же проглотило одним махом...
— Ху-у-у... — выдохнул Линь Сивэнь.
После секундного помутнения, когда он вырвался из духовного средоточия и увидел небесный свет внешнего мира, его сердце наполнила безумная радость спасенного!
Вспоминая то, что только что... нет! Он даже боялся вспоминать пережитое!
Слишком страшно!
Это было куда страшнее того мечника!
Тот мечник по фамилии Чжао хоть и был силен, но его сила была понятной. А то, что скрывалось внутри этого практика из учения Небесных Врат, вызывало необъяснимый, идущий из самых глубин души трепет.
Этот страх был настолько велик, что теперь, даже просто глядя на этого культиватора, Линь Сивэнь чувствовал непреодолимый ужас.
Перед этим чувством даже великое таинство жизни и смерти казалось чем-то крошечным.
— Ох... — пронеслось в его голове.
Подул порыв холодного ветра, и остатки души Линь Сивэня внезапно задрожали.
— Плохо! Душа слишком сильно повреждена! Нужно немедленно захватить тело, иначе небесный ветер развеет меня по миру!
Он лихорадочно огляделся.
При взгляде на практика учения Небесных Врат его сердце екнуло, и он поспешно отвел взор.
От такого монстра нужно держаться как можно дальше, какой уж там захват тела.
Но насколько хватало глаз, вокруг не было ни единой живой души, кроме этого человека и нескольких его зверей.
При нынешней степени разрушения души, если он немедленно не найдет носителя, его ждет неизбежная гибель.
Это было для него абсолютно неприемлемо.
Ситуация была критической, но годы совершенствования закалили его волю, заставляя сохранять ледяное спокойствие.
Его взор скользнул по духовным зверям рядом с практиком, и в голове мелькнула мысль.
— С культиватором мне не совладать... но, возможно, со зверем получится!
Он сразу приметил самую приметную обезьяну.
Она была похожа на обезьяну, двигающую горы, но с серебристой шерстью. К тому же это был духовный зверь высшего качества второго ранга – весьма незаурядное создание.
— Нет, не пойдет. Тело этой обезьяны окутано громовой энергией, да и душа слишком сильна, мне ее не одолеть...
Божественные души больше всего боялись молний, поэтому он мгновенно отбросил этот вариант и перевел взгляд на лазурную черепаху неподалеку.
Однако и аура этой черепахи заставила его отказаться. Всего лишь высшее качество первого ранга, да к тому же внутри нее, кажется, паразитируют личинки червя-трупоеда. Если он выберет ее, то очень скоро личинки высушат его духовную силу и эссенцию крови, обрекая на смерть.
— Значит, остается всего два варианта.
Он посмотрел на двух духовных кур среднего качества второго ранга.
Их духовная аура была довольно мощной, но вот сила души была явно слабой.
Как раз самец и самка.
— Похоже, этот практик из учения Небесных Врат мастер в выращивании духовных зверей, — подумал Линь Сивэнь.
Выбор был сделан мгновенно.
Остатки его души пулей влетели в голову петуха.
Петух на мгновение замер, его глаза часто замигали, в них на долю секунды промелькнул живой, осознанный блеск.
Однако очень скоро это проблеск разума в глазах птицы исчез.
Она снова приняла свой обычный, слегка заторможенный вид.
...
Ван Ба тряхнул головой.
Ему на миг показалось, будто в его духовное средоточие что-то попыталось проникнуть.
Но прежде чем он успел хоть как-то отреагировать, это нечто, похоже, само выскочило наружу.
Оглядевшись и увидев труп истинного культиватора Линя, Ван Ба слегка прищурился.
В его душе зародилось смутное подозрение.
Собрав вещи, он подозвал Короля обезьян У.
— Держи, это твоя награда, — с улыбкой сказал Ван Ба, передавая Королю обезьян кувшин с эссенцией духовных кур и корзину плодов.
Король обезьян У широко оскалился, обнажив свои желтые зубы, и бережно прижал подношения к груди.
— Иди сюда, тебе тоже полагается.
Ван Ба взглянул на втянувшую голову бирюзовую воду черепаху. Хоть она и была лишь подопытным образцом для выращивания личинок червя-трупоеда, он все равно похлопал ее по голове и засунул ей в пасть горсть духовных плодов.
Цзя Шестнадцатый уже терся рядом.
Ван Ба погладил его по голове, а затем провел рукой по животу:
— Чтобы по возвращении сразу начала откладывать яйца!
Он бросил ей горсть корма.
В конце он похлопал по спине немного заторможенного Цзя Пятнадцатого и тоже насыпал ему зерна.
Когда звери закончили трапезу, он убрал всех малышей в сумки для питомцев.
Еще раз взглянув на тело истинного культиватора Линя, Ван Ба загадочно улыбнулся.
Затем он взмахнул рукавом, взошел на магический инструмент и полетел в сторону учения Небесных Врат.

Комментарии

Загрузка...