— Это... — Ван Ба невольно поднял взгляд на Бай Юя, в его глазах читалось замешательство.
Бай Юй на него не смотрел. Он снова наполнил свою чашу вином и небрежно бросил:
— Старейшина Лу сказал, что все выданные тебе материалы невероятно драгоценны. Кто бы ни увидел, как их использует простой практик стадии очистки ци, любому станет больно на сердце. Так что лучше уж дать тебе шанс и позволить распорядиться этим добром по достоинству, будучи уже на стадии возведения фундамента.
— Но повторю еще раз: если не будет результата... поверь, тебе не захочется на себе пробовать методы Пути Кровавой Кости или Пути Таинственной Марионетки.
— Да, Ван Ба понимает! — Он поспешно и почтительно склонил голову. — Я определенно не разочарую старшего Бай и старейшину Лу.
— Ладно, забирай. Тебе просто повезло: в учении не так много людей, искушенных в выращивании духовных кур, иначе эта вещь ни за что бы тебе не досталась.
— Да-да, это всё благодаря вашей заботе, старший.
Атмосфера быстро вернулась в привычное русло дружеской попойки. Из-за дел с выращиванием духовных кур и благодаря вину из черных кристальных персиков Бай Юй зачастил сюда, и за это время они успели порядком сблизиться.
За чашей доброго вина они, как обычно, предались праздной беседе. В основном говорил Бай Юй, а Ван Ба слушал, изредка вставляя вопросы.
— Жаль только, что здесь, в резиденции Восточного Святого, скоро вряд ли будет так же спокойно, как сейчас, — внезапно вздохнул Бай Юй.
Сердце Ван Ба екнуло. Сделав непонимающее лицо, он спросил:
— В чем же причина?
— Снаружи бесчинствует Путь Фимиама, да и те людишки из секты Восточного Святого время от времени объявляются. У каждого в нашем учении свои опасения, поэтому в последние годы здесь, в резиденции Восточного Святого, не предпринималось никаких действий. Однако... старейшина Лу теперь успешно завершил затворничество. Естественно, он пустит в ход мечи против людей Пути Фимиама, чтобы утвердить свою мощь.
Ван Ба, получив это наставление, мгновенно всё осознал. В душе его поселилось сожаление: похоже, мирным денькам действительно пришел конец.
— Конечно, тебе не о чем беспокоиться, — добавил Бай Юй, заметив тревогу собеседника. — Даже если будут принудительные задания или мобилизация, сейчас это тебя не коснется. Твоя главная задача по-прежнему – выращивание духовных кур.
Услышав это, Ван Ба пришел в себя и слегка расслабился. Судя по тому, что Лу Юаньшэн специально прислал ему пилюлю возведения фундамента, старейшина всё же ценил его и, скорее всего, не стал бы подвергать опасности.
Впрочем, вспомнив характер и методы Лу Юаньшэна, Ван Ба невольно усомнился в собственных выводах. Будь на его месте кто-то другой, уверенности было бы больше, но с Лу Юаньшэном никогда нельзя знать наверняка. В конце концов, его непостоянство у стен того дворца оставило неизгладимое впечатление.
Справедливости ради, если бы тот действительно хотел причинить ему вред, ему незачем было бы мудрить с пилюлей возведения фундамента.
Вино было допито, темы для разговоров исчерпаны. Бай Юй дал несколько наставлений по использованию пилюли и неспешно удалился.
Только тогда Бу Чань подошла к столу, неся блюдо с едой. Сейчас ей не было и тридцати, и она напоминала созревший духовный плод, кожица которого готова лопнуть от легкого укуса. Однако в ее глазах читалось беспокойство:
— Старший брат, зачем он снова приходил?
— Ха-ха, по хорошему делу, — Ван Ба с улыбкой пододвинул ей шкатулку с пилюлей возведения фундамента.
Бу Чань открыла ее, и в ее прекрасных глазах, до того равнодушных, вспыхнуло потрясение.
— Это... пилюля возведения фундамента?!
— М-м. Если считать ту, что отдал парень Шэнь Фу, как раз хватит нам обоим по одной, — Ван Ба озвучил свои планы.
Но Бу Чань, не колеблясь ни секунды, покачала головой:
— Если ты собираешься штурмовать порог возведения фундамента, лучше возьми обе пилюли с собой.
— Ха-ха, не нужно. Ты что, не веришь в меня? Одной вполне достаточно...
Он не успел договорить – Бу Чань прервала его. Ее взгляд был тверд:
— Если не хочешь, чтобы я волновалась, возьми обе. Всё равно я сейчас только на седьмом уровне очистки ци, до возведения фундамента мне еще далеко.
Благодаря помощи духовных растений второго ранга и бесперебойным поставкам эссенции духовных кур – такой же, какую ел Ван Ба – Бу Чань, несмотря на заурядные способности, за семь лет совершила несколько прорывов подряд.
— Не стоит... — Ван Ба замахал руками.
У него была способность совершать прорывы за счет срока жизни, и за всё время практики он почти не прибегал к помощи алхимии. Если говорить о крепости и чистоте фундамента, то среди равных по рангу во всем огромном Учении Небесных Врат вряд ли нашлось бы больше нескольких человек, способных с ним сравниться. Использование даже одной пилюли уже было проявлением крайней осторожности.
Но Бу Чань отрезала:
— Разве ты не слышал, что даже лев бросается на кролика изо всех сил? Как можно проявлять небрежность на пути совершенствования? К тому же, случай с собратом-даосом Юй еще свеж в памяти, неужели ты забыл?
— Это другое, у него была обратная отдача внутреннего демона, а я практикую... у-ух...
Договорить он не смог. Почувствовав мягкость губ, полноту ее тела в своих руках и окутывающий его теплый аромат, Ван Ба ощутил, как изумление сменяется внезапным порывом страсти.
— Я не хочу, чтобы ты стал как тот собрат-даос Юй... — прошептала Бу Чань, отстранившись.
— Я понял.
Ван Ба взмахнул магической силой, отправляя пилюли со стола в мешочек, и подхватил на руки «созревший плод», направляясь к деревянной хижине.
— Ох... а как же еда...
— Не нужно. Ты – то, что я хочу съесть больше всего...
...
Рынок. В недавно выстроенном тренировочном зале высшего класса первого ранга.
Ван Ба сидел на циновке, скрестив ноги. Он снова заглянул в мешочек, принесенный Бай Юем, и при виде драгоценных материалов его сердце наполнилось трепетом.
Целый мешок редчайших ресурсов. Среди них были даже духовные материалы третьего ранга, на которые с жадностью посмотрел бы и истинный человек Золотого Ядра. Это были материалы, которые Ван Ба запросил у Бай Юя под предлогом выращивания духовных кур среднего качества из кур низшего качества второго ранга. На самом же деле он готовил их для помощи в прорыве родословной Цзя Пятнадцатого и Цзя Шестнадцатого.
Среди них были запрятаны и сокровища, способные помочь обезьяне, двигающей горы, совершить повторную трансформацию крови, такие как «персик бессмертного нефрита третьего ранга» и «бесформенный цветок бессмертных третьего ранга».
Этот рецепт Ван Ба почерпнул из записей одного мастера управления зверями. Изначально метод предназначался для другого вида обезьян второго ранга, но Ван Ба, опираясь на свои знания и опыт, внес правки и включил нужные ингредиенты в список.
Честно говоря, он не особо надеялся на успех – ведь Бай Юй мог и не утвердить список, но решил рискнуть и вписать всё, что ему требовалось. К его удивлению, Бай Юй одобрил всё. Нет, судя по его словам, это Лу Юаньшэн дал добро.
Это заставило Ван Ба еще острее осознать решимость Учения Небесных Врат в деле разведения кур. Однако сейчас он сосредоточил внимание не на этом мешочке, а на другом.
Там лежали две шкатулки с пилюлями возведения фундамента и целый набор заранее подготовленных снадобий для восполнения магической силы. Несмотря на уверенность в себе, он не пренебрег ни одной мерой предосторожности.
Постепенно посторонние мысли ушли. В душе воцарилось спокойствие. Почувствовав, что тело находится в идеальном состоянии, он под руководством слабой божественной воли перестал сдерживать магическую силу, позволяя энергии слияния трех начал разлиться по всем жилам и костям.
В то же время он до предела увеличил плотность духовной энергии в комнате, и его тело начало жадно впитывать ее из пространства.
За исключением того единственного раза, когда Ван Ба принял пилюлю кровавого закона, его физическое тело никогда не знало алхимии. День за днем питаясь эссенцией духовных кур, он уже давно и незаметно для себя завершил первый шаг возведения фундамента – очищение костного мозга и перестройку каналов. Поэтому после короткого цикла омовения магической силой плоть больше не могла поглощать ее.
Вскоре эта энергия превратилась в газообразные волны, которые ударили в вихрь магической силы внутри даньтяня. Одновременно с этим огромные потоки духовной энергии извне быстро преобразовывались в три ручья – зеленый, синий и желтый, которые непрерывно смешивались с его собственной силой и вливались в вихрь.
Когда магическая сила в даньтяне и теле достигла предела, Ван Ба не стал медлить. Он сжал в руках пилюли и вызвал интерфейс срока жизни, выбрав нужный пункт.
«Доступно для расхода: барьер возведения фундамента, совокупный талант и кость. Требуется 2.4 года».
Глубокий вдох.
«Текущий срок жизни – 2.4 года».
В следующее мгновение он почувствовал, как магическая сила в даньтяне завращалась с невероятной скоростью. Три потока, словно три жернова, начали стремительно сжимать и истирать вихрь. Огромные объемы энергии втягивались внутрь.
Наконец, он ощутил сокрушительный толчок во всем теле. Вихрь стал плотным, и в самом его центре медленно сформировалась капля жидкой магической силы с голубоватым оттенком. Духовная энергия извне стала всасываться с удвоенной силой. Капли множились: две, три...
Они занимали лишь крохотный уголок даньтяня, но казались тяжелее тысячи цзюней. Ван Ба отчетливо почувствовал, как его даньтянь стонет под непосильной ношей.
Второй шаг – очищение магической силы – был успешно завершен. Вращение энергии замедлилось, возвращаясь в норму. Ван Ба понял: на этом помощь от расхода срока жизни закончилась.
Теперь наступил черед критически важного третьего шага. Используя капли силы в даньтяне, Ван Ба под водительством окрепшей божественной воли устремился к центру лба. Там находилось место зарождения воли и обитель темной души.
В тот миг, когда капли силы ворвались в обитель, она на мгновение замерла, а затем содрогнулась в мощном импульсе! Не возникло никаких иллюзий или инверсии мыслей, о которых рассказывали другие культиваторы. На долю секунды сознание Ван Ба стало абсолютно чистым.
Раздался грохот, потрясший саму божественную душу. Бум!
В следующий миг он резко опустил взгляд и увидел под собой, на циновке в тренировочном зале, собственное тело. Оно сияло божественным светом и казалось выточенным из теплого нефрита. Божественная душа покинула оболочку!
Третий шаг свершился!
Все три этапа пройдены, а значит, возведение фундамента можно считать завершенным. В этот момент в сердце Ван Ба не было бурной радости – лишь непередаваемое чувство свершения.
Он невольно оглянулся на прошлое. Почти семнадцать лет назад он, будучи смертным, ступил на путь совершенствования. Жил мелкими заботами, с трудом выживал. Пережил великую смуту в секте Восточного Святого, чудом уцелел. Вступил в Учение Небесных Врат как еретический практик, терпел бесконечные поборы. И хотя у него был талант к переносу срока жизни, малейшая ошибка могла обернуться вечным бедствием.
На этом пути он, обладая в лучшем случае средними способностями и характером, шел, словно ступая по тонкому льду, прилагая все возможные усилия. И сегодня он наконец успешно возвел фундамент!
.

Комментарии

Загрузка...