Изначально Ли Пин улыбался, слушая, как младшие товарищи предаются воспоминаниям о прошлом и строят планы на будущее. Атмосфера была на редкость теплой и гармоничной.
Но язвительный, неприятный голос вмиг разрушил уют в отдельном кабинете.
Он поднял взгляд на вошедшего с легким недовольством. Хотя внешность мужчины изменилась, и он заметно постарел, Ли Пин узнал его сразу.
Это был не кто иной, как Е Чэнь, ученик мастера Фэнлани — тот самый, что использовал культиватора демонического пути, чтобы погубить старого предка семьи Ван, ввергнув весь род в пучину бедствий.
В свое время Дай Саньюй посылал его вместе с Сюн Похаем «пригласить» Ли Пин на гору Лазурного Дракона. Вели они себя тогда очень дерзко, и Ли Пин затаил на них тихую обиду за ту выходку.
Впрочем, Ли Пин помнил, что после гибели мастера Фэнлани и его ученика Мэн Цинъи сочла Е Чэня приспешником фракции Дай Саньюя и без лишних церемоний отправила его на поля сражений в царство Янь.
Он никак не ожидал, что Е Чэнь не только выживет, но и преуспеет, судя по его самодовольному виду.
По правде говоря, погубив старого предка семьи Ван, Е Чэнь косвенно помог Ли Пину отомстить. К тому же наследие алхимика третьего ранга, которое Е Чэнь использовал для сделки с демоническим культиватором, в итоге попало в руки Ли Пин.
Позже Ли Пин использовал нефритовый свиток, оставленный тем самым культиватором, чтобы жестоко подставить Е Чэня, и счел кармический долг между ними уплаченным. Он не стал развивать эту тему дальше.
«И теперь он сам пришел ко мне?»
«Неужели он не догадывается, что в этой комнате сидит мастер стадии Формирования Ядра?»
Ли Пин с интересом отставил чарку и стал молча наблюдать за развитием событий.
Услышав, что Е Чэнь пришел чинить препятствия, Гуму Шэн тут же нахмурился и поднялся. Выдавив из себя улыбку, он сказал: — Старший брат Е, я сейчас немного занят. Может, обсудим это завтра?
Гуму Шэн знал, что Е Чэнь будет создавать проблемы, и даже подготовил план, как с ним разобраться.
В любое другое время он бы не отказался поспорить с Е Чэнем.
Но сейчас он принимал старшего брата и не мог позволить себе отвлекаться на разборки из-за каких-то счетов.
Если он уйдет с Е Чэнем проверять отчеты и оставит старшего брата одного, тот потеряет лицо и окажется в неловком положении.
В то же время Гуму Шэн не хотел окончательно рвать отношения с Е Чэнем, поэтому предложил ему путь к отступлению.
Он занят сейчас. Они могут поговорить завтра, и он позаботится о том, чтобы результат устроил всех.
Однако Гуму Шэн не знал, что Е Чэнь специально выбрал этот момент, когда тот принимал старшего брата, чтобы поставить его на место!
Воспоминания о том, как они с Сюн Похаем балансировали на грани жизни и смерти в царстве Янь, пока Гуму Шэн и остальные беззаботно жили в Бессмертном городе, вызывали у Е Чэня приступы ненависти.
Более того, если бы не донос семьи Мэн, мастер Фэнлань не бросил бы его в темницу, превратив в смертника. Его ненависть к Мэну Цинъи была еще сильнее!
К счастью, не было бы счастья, да несчастье помогло.
Хотя им с Сюн Похаем пришлось пережить немало опасностей в царстве Янь, во время великой войны им посчастливилось наладить связи с культиваторами из Долины Пурпурного Облака.
После окончания войны, вернувшись в Бессмертный город, они уже не могли войти в узкий круг власть имущих, но, опираясь на поддержку Долины Пурпурного Облака, не только прочно закрепились в городе, но и постоянно распространяли слухи через знакомых культиваторов из трех сект, пытаясь их силами окончательно свергнуть Мэн Цинъи.
На самом деле, то, что три секты сейчас подумывали о прямом контроле над Бессмертным городом, было неразрывно связано с его постоянными подстрекательствами за кулисами.
И как только три секты поддались искушению, он тут же вызвался стать их авангардом и расчистить все препятствия.
Так вышло, что три секты тоже опасались, что силовое вмешательство в дела Бессмертного города привлечет внимание Альянса Даосских Стражей, поэтому они были невероятно рады, когда он и Сюн Похай вызвались бросить вызов Мэн Цинъи.
Чтобы обеспечить беспрепятственный захват власти, Долина Пурпурного Облака некоторое время назад даже прислала инспектора для координации их действий.
Видя, что он вот-вот свергнет семью Мэн и вернется в высшие круги Бессмертного города, Е Чэнь пребывал в приподнятом настроении.
В его глазах Мэн Цинъи, Гуму Шэн и Чжан Те были уже покойниками — побежденными врагами.
Он пришел сегодня вечером, чтобы продемонстрировать свою силу!
— Я делаю всё, что захочу. Кто просил тебя предлагать мне пути отступления? — Он бросил взгляд на Гуму Шэн, полный презрения.
Затем его взор обвел всех присутствующих с тем же высокомерием. На мгновение его глаза задержались на Ли Пин и Ван Синвэе, которые находились на средней стадии Основания Фундамента.
Но не более того.
«Средняя стадия Основания Фундамента... ну и что, что их культивация выше моей?»
«За моей спиной Долины Пурпурного Облака — старший мастер стадии Формирования Ядра из Долины Пурпурного Облака».
«Всего лишь культиватор средней стадии Основания Фундамента... Ха!»
С этой мыслью он грубо бросил: — Младший брат Гу, я не веду с тобой переговоры. Пошли немедленно. Инспектор Хуан из Долины Пурпурного Облака ждет тебя!
Чтобы Гуму Шэн не вздумал возражать, Е Чэнь сразу упомянул инспектора из Долины Пурпурного Облака.
Видя такое неуважение, даже мягкий и тактичный Гуму Шэн не смог сдержать гнев. Его голос похолодел: — Старший брат Е, согласно правилам Бессмертного города, у тебя, кажется, нет полномочий проводить расследование насчёт меня. У тебя есть письменный приказ от главы секты? Есть неопровержимые доказательства?
Мир культивации — место, где сильный пожирает слабого, но пока приличия не отброшены, в Бессмертном городе все обязаны следовать правилам.
Гуму Шэн был уверен, что в его счетах царит идеальный порядок; Е Чэню ни за что не найти изъянов. Его уверенность была подкреплена делом.
— У меня нет полномочий? Тебе нужны доказательства, так? — усмехнулся Е Чэнь.
Он не был безрассудным грубияном. Даже желая покрасоваться, он не стал бы давать врагам повод против себя.
Он пришел сегодня именно потому, что обнаружил улики: Гуму Шэн злоупотреблял властью ради личной выгоды, нанося ущерб интересам Бессмертного города.
С издевкой он извлек из сумки для хранения нефритовый свиток: — Младший брат Гу, за последние два дня ты забрал из павильона Десяти Тысяч Законов партию духовных материалов, не так ли? Согласно правилам Бессмертного города, павильон обязан перерабатывать сырье в готовую продукцию для продажи. Им запрещено продавать необработанные материалы напрямую. А если и продают, то по высокой цене!
Е Чэнь агрессивно посмотрел на Гуму Шэн: — Но ты продал эту партию практически по себестоимости. Павильон Десяти Тысяч Законов не получил никакой прибыли, возможно, даже остался в убытке. Как ты это объяснишь?
Услышав это, Гуму Шэн помрачнел.
Партия материалов, о которой говорил Е Чэнь, на самом деле понадобилась его старшему брату. Из-за спешки он еще не успел подделать отчетность.
Впрочем, он даже не успел внести их в книги. Оригиналы записей все еще лежали в его сумке для хранения.
Помимо него самого и доверенного помощника, занимавшегося этим делом, никто не должен был знать о случившемся.
Гуму Шэн не только долгие годы пестовал этого помощника, но и выдал за него свою дочь. Можно сказать, его доброта к нему была тяжелее горы.
И все же теперь Е Чэнь смог предъявить записи и даже назвать точную цену.
«Либо он провел поиск души моему зятю, либо зять меня предал».
Ни один из этих вариантов Гуму Шэн не хотел принимать.
Видя, как перекосило лицо Гуму Шэн, Чжан Те поспешно встал, пытаясь сгладить углы: — Старший брат Е, мы же все здесь собратья. Не стоит устраивать сцену...
Но прежде чем он закончил, Е Чэнь оборвал его холодным выкриком: — Сцену? Бессмертный город не развивается именно из-за таких паразитов, как вы! Как он может процветать, когда вокруг полно таких вредителей! Сегодня я докопаюсь до истины!
Говоря это, он принял праведный и внушающий трепет вид.
Если бы каждый присутствующий культиватор стадии Основания не знал, что именно он стал причиной смерти старого предка семьи Ван и украл наследие третьего ранга из Павильона Секретных Навыков, они могли бы принять его за великого, честного человека.
— Ты... — Чжан Те пришел в ярость. Он не ожидал, что Е Чэнь будет бросаться на всех, как бешеная собака.
В этот миг Гуму Шэн глубоко вздохнул, уставился на Е Чэня и спросил: — Как там Ши Лан?
Ши Лан — так звали его зятя, помощника, которого он растил долгие годы.
— Ши Лан, спрашиваешь? О, ему сейчас гораздо лучше. — На лице Е Чэня вдруг появилась странная улыбка. — Если бы твой «хороший» помощник не решил оставить тьму и принять свет, как бы я нашел на тебя управу?
Услышав это, Гуму Шэн окончательно убедился. Ши Лан не только предал его, но и оклеветал. Он ошибся в этом человеке.
— Хорошо, я пойду с тобой. — Он отбросил все лишние мысли и спокойно кивнул.
Остановив Чжан Те и Чэн Яо, которые собирались вмешаться, Гуму Шэн с виноватым видом посмотрел на Ли Пин: — Старший брат, мне пора. Продолжайте застолье. Через несколько дней, когда все уладится, я приду и принесу свои извинения.
Ли Пин был застигнут врасплох. Он лишь улыбнулся и покачал головой: — Вино еще не допито. Куда ты собрался? Садись.
Е Чэнь посмотрел на Ли Пин. Культиваторы обладали феноменальной памятью; он узнал Ли Пин в тот же миг, как вошел.
Этот вольный культиватор, чья сила когда-то была ниже его собственной, теперь достиг средней стадии Основания, превзойдя его. С мелочным характером Е Чэня, как он мог не затаить обиду?
Теперь, услышав, как Ли Пин говорит с таким полным пренебрежением к нему, в его сердце вспыхнула необъяснимая ярость.
Лицо Е Чэня помрачнело, он холодно бросил: — Ли Пин, верно? Вмешиваясь, ты выказываешь презрение к моему Бессмертному городу? Или ты тоже замешан в деле Гуму Шэн?
Сам он не мог справиться с культиватором средней стадии Основания, но старший брат Сюн мог, да и Долина Пурпурного Облака тоже.
Всего лишь культиватор средней стадии Основания... он отказывался верить, что Ли Пин будет настолько безрассуден, чтобы пойти против Бессмертного города.
Ли Пин махнул рукой, жестом приглашая Гуму Шэн сесть, показывая, что сам во всем разберется.
Гуму Шэн нервничал, опасаясь, что его старший брат будет втянут в неприятности. Но раз Ли Пин велел сесть, ему оставалось лишь подчиниться.
Когда он опустился на место, его внезапно осенило, и он вспомнил кое-что еще.
У спутницы инспектора Хуана были связи со старшим братом. Возможно, брат сможет использовать это, чтобы уладить дело.
«Старший брат сейчас раскроет эту связь, не так ли?» — подумал Гуму Шэн про себя.
Но к его удивлению, столкнувшись с обвинением Е Чэня, старший брат просто кивнул и прямо признал: — Ты прав. Партия материалов, которую ты расследуешь, у меня. Если точнее, я купил ее в павильоне Десяти Тысяч Законов через Гуму Шэн.
Услышав это, Е Чэнь возликовал. Изначально он хотел лишь использовать это обвинение, чтобы напугать Ли Пин, но не ожидал, что тот окажется настолько «глуп», чтобы признаться самому.
Он ткнул пальцем в Ли Пин, цокая языком: — Ну надо же! Преступник сам себя выдал! Гуму Шэн — раз, а теперь и ты. Сегодня я избавлю Бессмертный город от великой угрозы! Я...
Сначала он говорил с большим воодушевлением, но по мере продолжения его голос невольно стих, пока, наконец, его губы не задвигались без единого звука.
Потому что... Ли Пин больше не сдерживал свою ауру.
В тот же миг вся мощь культиватора стадии Формирования Ядра обрушилась на Е Чэня, полностью подавляя его.
Ли Пин смотрел на Е Чэня с полуулыбкой: — Судя по твоим словам, ты намерен забрать с собой и меня?

Комментарии

Загрузка...