Вечные, неизменные ледники.
Внезапно изнутри донесся глухой рокот.
Не прошло и часа с того момента, как Ли Пин проник в тайное хранилище за сокровищами.
БАХ!
Черный теневой меч, подобный извивающемуся дракону, пробил толстый ледяной панцирь, а вслед за ним из трещины вылетела фигура в синих одеждах.
Фигура в синем сжимала в руке Сумку Хранения, а губ юноши касалась едва заметная улыбка.
Определив направление, он на огромной скорости умчался на юг.
«Несколько лет спустя, северная граница государства Янь в Западной Пустоши».
Из пустыни вырвался ничуть не скрываемый темно-серебристый Свет Побега, устремляясь вглубь земель государства Янь.
Стоя на носу Летающего Корабля, Ли Пин смотрел на проплывающие внизу пейзажи, а в его глазах читалось глубокое волнение.
Покинув Западную Пустошь почти на шестьдесят лет, он наконец вернулся.
За последние полгода он добрался из Дальнего Севера, пересекая ледяные равнины, пустыни, пустоши и луга, проходя через владения иноземцев — снеговиков, варваров, огнепоклонников и племени Туло.
По правде говоря, при скорости полета культиватора стадии Зарождения Ядра этот путь не должен был занять столько времени.
Главная причина заключалась в том, что два года назад Земляной Духовный Крысеннок пробудился после поглощения тысячелетней Плоди Родословной. Его родословная укрепилась, а способность чуять сокровища значительно возросла.
Поэтому Ли Пин никуда не спешил, путешествуя в неторопливом темпе вместе с крысеннком и попутно отыскивая сокровища.
Хотя его дорога пролегала через бесплодные земли, населенные иноземцами, ему посчастливилось раздобыть кусок духовной руды Земной стихии третьего ранга. Она годилась в качестве материала для создания Магического Сокровища и стоила почти десять тысяч Духовных Камней.
Перемещаясь столь открыто и даже не пытаясь скрывать свое присутствие, он неизбежно привлекал внимание иноземных культиваторов.
Ли Пин обладал достаточной гибкостью, чтобы справляться с подобным.
Сталкиваясь с иноземными культиваторами стадии Зарождения Ядра, он попросту уходил от погони с помощью Техники Побега Кровавых Крыльев.
А с попавшимися на пути иноземными мастерами стадии Основания Базы он расправлялся без лишних хлопот.
Можно сказать, за время путешествия Ли Пин в совершенстве отточил искусство уступать сильным и расправляться со слабыми.
Впрочем, вернувшись в Западную Пустошь, вести себя столь дерзко он уже не осмеливался.
В прошлом он уничтожил Хуа Хуна.
Если Хуа Уцзи еще был жив, то наверняка явился бы поквитаться, а Ли Пин вовсе не горел желанием сталкиваться с культиватором поздней стадии Зарождения Ядра.
К тому же он не планировал менять главную Технику Культивации до тех пор, пока Звездное Божественное Древо, посаженное им на Пепельном Острове, не достигнет возраста ста тысяч лет.
Поэтому в эту поездку он собирался пробыть в Западной Пустоши совсем недолго: лишь открыть поместье культиватора под Малой Сливовой Горой, забрать спрятанные там сокровища...
А затем, повидавшись со старыми знакомыми, напрямик отправиться в Великое Чжоу.
В конце концов, Западная Пустошь мало в чем превосходила Дальний Север. Она была слишком бедной, а все ресурсы управлялись сектами и кланами, что делало ее совершенно непригодной для культивации свободного мастера на стадии Зарождения Ядра.
Мир культивации Западной Пустоши стал для него слишком тесен.
Лишь отправившись в Великое Чжоу, он сможет добиться по-настоящему серьезных успехов.
Правда, для этого придется пересечь земли четырех сект Пути Демона, и столкновение с Хуа Уцзи раньше времени лишь добавило бы лишних рисков на пути в Великое Чжоу.
Короче говоря, главным правилом этого возвращения в Западную Пустошь оставалось сохранение полной скрытности.
«Я культивирую Истинное Писание Девяти Бедствий, так что скрывать ауру для меня проще простого», — чуть кивнув собственным мыслям, подумал Ли Пин.
В тот же миг его аура начала медленно угасать, пока от него не стало исходить давление культиватора лишь среднего этапа Основания Джиданя.
В мире культивации Западной Пустоши мастер уровня Основания Джиданя занимал среднее положение.
Этот уровень был не настолько низким, чтобы вызывать презрение, но и не столь высоким, чтобы привлекать лишнее внимание.
«Помню, в Государстве Янь правит Секта Небесного Путешествия, а их обитель находится в Бессмертном Городе Тяньшан». Стоило Ли Пину вспомнить об этом, как в памяти всплыли давным-давно забытые картины. «Сначала отправлюсь в Бессмертный Город Тяньшан, соберу там кое-какую информацию и посмотрю, как изменилась Западная Пустошь с моего ухода».
Приняв решение, Летучий Корабль на ходу сменил курс, устремился к Бессмертному Городу Тяньшан и в мгновение ока скрылся за горизонтом.
Бессмертный Город Тяньшан. Полоса темно-серебристого света замерла у городских ворот.
Ли Пин небрежно убрал Летучий Корабль и шагнул прямо в пределы Бессмертного Города.
Через ворота непрестанно проходило множество культиваторов, но по большей части это были адепты начальной стадии Концентрации Энергии. Ощутив ауру Ли Пин, они испуганно бледнели и поспешно сторонились, стараясь держаться от него подальше — никому не хотелось гневать незнакомого старшего уровня Основания Джиданя.
Неспешно прогуливаясь по улицам Бессмертного Города, Ли Пин окинул взглядом открывшуюся перед ним картину.
Он отчетливо чувствовал, что город стал куда оживленнее и богаче, чем в его прошлый визит семьдесят лет назад. Поразмыслив мгновение, он понял причину.
В годы жизни с Сяо Юньчжи он узнал от нее о великой войне между Союзниками Даосских Хранителей, народом Туло и четырьмя сектами Пути Демона.
Сяо Чанкун отправился на север с Печатью Всех Живых Существ и сокрушил племена народа Туло, нападавшие на оба государства, нанеся им тяжелейший урон.
Потеряв былую мощь, народ Туло больше не мог совершать столь частые набеги на юг, как прежде.
Ли Пин предполагал, что за последние шестьдесят лет в государствах Янь и Лян наверняка не случалось крупных войн, и эти земли наслаждались долгожданным миром.
Было неудивительно, что Бессмертный Город Тяньшан настолько процветал.
Выражаясь словами из прошлой жизни Ли Пин, это был настоящий послевоенный бум!
Он некоторое время бродил по Бессмертному Городу.
Заметив крупную лавку, выходящую фасадом на улицу, с вывеской «Павильон Бессмертного Дао», Ли Пин улыбнулся, и в его глазах вспыхнул огонек.
Около семи лет назад... то есть около семидесяти лет назад, когда он вел Янь Хэнчуаня на север в Степь, пытаясь захватить Янь Лимина, он уже заходил в Бессмертный Город Тяньшан за разведданными о Степи, чтобы обеспечить успех операции. В конце концов он приобрел нужную информацию как раз в Павильоне Бессмертного Дао.
Ли Пин до сих пор помнил, что тогда его принимала женщина-культиватор уровня Основания Джиданя из расы снежных людей, называвшая себя госпожой Сюэ.
«Подумать только, прошло столько лет. Павильон Бессмертного Дао до сих пор работает и процветает», — подумал он.
Слегка покачав головой, он переступил порог.
Стоило услужливому управляющему лавки подойти с приветствием, как Ли Пин велел ему сразу же проводить его на второй этаж.
Интересовавшие его услуги оказывались исключительно на втором этаже.
Услышав приказ Ли Пин, культиватор Концентрации Энергии не смел проявлять халатность. Он быстро проводил гостя в отдельную комнату на втором этаже, подал духовный чай, пообещал, что лавочник подойдет с минуты на минуту, и почтительно удалился.
Ли Пин немного подождал в тишине отдельного кабинета, пока из коридора не донеслись приближающиеся шаги.
Дверь распахнулась, и внутрь полился звучный голос: — Ха-ха... Уважаемый соратник по Дао, лицо ваше мне незнакомо. Должно быть, вы не местный культиватор? Меня зовут Линь Чжисин. Могу я узнать ваше имя?
С этими словами в комнату вошел слегка полнотелый мужчина с квадратным лицом.
Убедившись, что это не госпожа Сюэ, Ли Пин ощутил укол разочарования, но всё же поднялся на ноги и с улыбкой произвел ответное приветствие: — Я Сюн Дахай. Рад знакомству, уважаемый соратник по Дао Линь.
Ради собственной безопасности перед входом в город он намеренно изменил внешность и теперь пользовался вымышленным именем.
На самом деле он уже использовал псевдоним Сюн Дахай, когда прежде торговал информацией в Павильоне Бессмертного Дао.
— Вот как, значит, соратник по Дао Сюн. — Почувствовав, что Ли Пин излучает ауру средней ступени Заложения Основы, Линь Чжисин заметно оживился. — Вы впервые в Бессмертном Городе, соратник по Дао Сюн? Интересно, чем наш павильон может вам услужить?
Услышав это, Ли Пин покачал головой: — Я уже бывал в Бессмертном Городе и прежде вёл дела в вашем уважаемом павильоне. Правда, тогда меня принимала госпожа Сюэ.
— О, постоянный клиент! Это избавляет меня от лишних формальностей. — Энтузиазм Линь Чжисина лишь возрос.
Однако в то же время он решил предупредить Ли Пин.
Десятилетия назад даосский спутник госпожи Сюэ успешно сформировал Своё Золотое Ядро. Из-за этого её статус в Бессмертном Городе значительно вырос, так что ей больше не пристало появляться в лавке на публике.
Если Ли Пин довелось бы встретиться с ней снова, ему следовало проявить уважение, чтобы не оскорбить мастера стадии Зарождения Ядра.
Хотя в душе Ли Пин остался равнодушен, на лицо он напустил удивление: — Выходит, госпожа Сюэ — даосская спутница мастера стадии Зарождения Ядра! Я был поистине слеп.
Обменявшись дежурными любезностями, Ли Пин озвучил свою цель: он хотел приобрести информацию об изменениях в расстановке сил и ландшафте мира культивации Западных Пустошей за последние 60 лет.
Выслушав просьбу Ли Пин, Линь Чжисин невольно окинул его дополнительным взглядом, а в его глазах мелькнуло удивление.
Впрочем, распространяться он не стал и с готовностью согласился выполнить запрос Ли Пин.
Вскоре по указанию Линь Чжисина управляющий вынес всю необходимую Ли Пин информацию.
Ли Пин бегло просмотрел свитки, убеждаясь, что всё на месте, после чего высыпал из своей Сумки Хранения небольшую горсть Духовных Камней в уплату. Затем он поднялся, чтобы покинуть павильон.
Едва фигура Ли Пин скрылась из виду, Линь Чжисин пробормотал себе под нос: «Он появлялся здесь 70 лет назад ради информации, а теперь внезапно возвращается в мой павильон, чтобы узнать об изменениях в Западных Пустошах за последние 60 лет. Неужели этот соратник по Дао Сюн все эти шесть десятилетий провёл вне Западных Пустошей?»
«Слишком уж подозрительно совпадает время его визитов. Уж не предатель ли он человеческой расы, работающий на тулоросцев?» — Линь Чжисин испугался собственной догадки.
Но тут же покачал головой, находя её нелепой.
«Какой шпион станет вести себя столь нагло?»
«Но в одном я могу быть уверен: этот соратник по Дао Сюн покинул Западные Пустоши шестьдесят лет назад и вернулся совсем недавно. Судя по тому, как щедро он сорит деньгами, добыча у него оказалась знатная».
При этой мысли в глазах Линь Чжисина вспыхнул жадный огонек. «Вернувшись в Западные Пустоши, он пришел в мой павильон за информацией, а не в какой-нибудь клан или секту. Значит, он бродячий культиватор без всякой поддержки. Не рискнуть ли мне?!»
К такому выводу его подталкивало сразу несколько соображений. Во-первых, он решил, что Ли Пин — одиночка, а значит, за его убийство некому будет мстить.
Что еще важнее, он видел, с какой легкостью Ли Пин расстался с деньгами. Тот выложил несколько сотен Духовных Камней даже не моргнув глазом. Насколько же он богат?
«Такой шанс выпадает раз в жизни. Берусь за дело!»
Все эти размышления были лишь попыткой Линь Чжисина придать себе решимости.
На самом деле эта мысль зародилась у него в голове в тот самый миг, когда Ли Пин озвучил свой запрос.
Он тайком оставил на Ли Пин метку слежки, намереваясь напасть на него за городской чертой.
«Но Сюн Дахай — культиватор средней ступени Заложения Основы. В одиночку мне с ним не справиться. Позову старейшину Фэна и соратника по Дао Жуаня!» — Линь Чжисин немедля извлек Талисман Передачи Звука и отправил послания им обоим.
Мгновение спустя три фигуры спешно покинули Бессмертный Город Тяньшан, устремившись на юг.
Почувствовав, что они настигают цель, Линь Чжисин просиял от восторга: — Он остановился в долине впереди! Ударьте вместе с трех сторон и застаньте его врасплох!
От одной мысли о том, что Духовные Камни этого человека вскоре станут его собственностью, сердце заколотилось от возбуждения.
Но стоило троице влететь в долину, как перед ними предстал силуэт, наблюдавший за ними с издевательской ухмылкой. От его слов у них по спине пробежал холодок: — Я уже заждался. Я уж думал, вы не явитесь.

Комментарии

Загрузка...