Приезд Лу Чанъаня заставил Ли Пина почувствовать немалую тревогу.
К счастью, спустя некоторое время признаков возвращения Сяо Юньчжи так и не появилось.
Лу Чанъань не стал задерживаться в Городе Летящего Снега, вместо этого он отправился в другие крупные города, чтобы продолжить расследование.
В Городе Летящего Снега вновь воцарился привычный покой, и Ли Пин невольно вздохнул с облегчением.
После ухода Лу Чанъаня к нему на порог явилась Ши Юйтун с богатыми дарами. Она объяснила, что лишь пытается помочь старшему Лу раскрыть правду и вернуть мир в Земли Дальнего Севера.
Она настаивала, что не намеревалась намеренно разглашать сведения о старшем Сяо.
Ли Пин с улыбкой принял дары, заверив, что не в обиде, но в глубине души он уже всё для себя решил.
Как только он достиг стадии Зарождения Ядра, он покинет Город Летящего Снега и разорвет все связи с сектой Летящего Снега и Ши Юйтун.
«Два года спустя».
От Ши Юйтун Ли Пин узнал, что Лу Чанъань уже покинул Земли Дальнего Севера и вернулся в Великую Чжоу.
Его расследование не выявило следов присутствия культиватора стадии Зарождающейся Души, который атаковал бы Серебряный Лунный город напрямую. Возможно, этот культиватор косвенно причастен к разрушению города, подтолкнув племя Костяных Варваров к нападению.
Более того, незадолго до падения Серебряного Лунного города Ледяной Дракон Потопа из Ледяного моря как раз спровоцировал прилив зверей, погрузив Земли Дальнего Севера в хаос. Поэтому прилив зверей из Ледяного моря сочли прямой причиной гибели города.
Поэтому Лу Чанъань понял, что таинственным культиватором стадии Зарождающейся Души был Ледяной Дракон Потопа четвертого ранга.
Что же касается причин, по которым он начал прилив зверей и уничтожил Серебряный Лунный город, то это оставалось загадкой.
Возможно, вся правда откроется лишь тогда, когда его сразит смерть.
Проводив взглядом Ши Юйтун, Ли Пин достал из своей сумки хранения артефакт в виде горчичного зерна, в котором скрывался даос Гао Цзи.
— Старший Гао Цзи, вы ведь были там в тот день, — с улыбкой сказал он. — Даже ваш марионетка третьего ранга была уничтожена. Вы наверняка отчетливо видели нападавшего, не так ли?
Интеллект Великого Демона четвертого ранга превосходит разум большинства людей.
Более тысячи лет назад, поддавшись минутной браваде, он был едва не забит до смерти великим культиватором из Великой Чжоу. До сих пор было неясно, полностью ли зажили его раны.
Ли Пин не верил, что тот окажется настолько глуп, чтобы снова покинуть Ледяное море лишь ради того, чтобы разрушить человеческий город. «Зачем ему это?»
«Неужели просто от скуки?»
Хотя прямых доказательств не было, Ли Пин подозревал, что прилив зверей и разрушение Серебряного Лунного города могли быть связаны с даосом Гао Цзи.
В любом происшествии тот, кто извлекает наибольшую выгоду, всегда становится главным подозреваемым.
На первый взгляд, главными бенефициарами гибели Серебряного Лунного города казались семь других крупных городов, и особенно секта Облаков.
Но какова была реальность?
Разрушение Серебряного Лунного города с большой вероятностью заставит мастеров стадии Зарождающейся Души из Великой Чжоу вновь обратить внимание на Земли Дальнего Севера. Великий культиватор может даже лично выступить против Ледяного Дракона Потопа!
Это и было самым значимым последствием случившегося.
Кто ненавидел Ледяного Дракона Потопа сильнее всех? Кто больше всех желал его смерти?
Ответ был очевиден: это был культиватор из секты Небесного Мастерства, который тысячу лет скитался в облике остаточной души — даос Гао Цзи!
Строя эти догадки, Ли Пин всё же испытывал сомнения.
В конце концов, в Серебряном Лунном городе погибли два культиватора стадии Зарождения Ядра. Даже обладая марионеткой на поздней стадии Зарождения Ядра, даосу Гао Цзи было бы не под силу столь бесшумно убить двоих мастеров этого уровня.
К тому же, после случившегося даос Гао Цзи не покинул место происшествия, а вместо этого спрятался, чтобы избежать встречи с тем самым культиватором стадии Зарождающейся Души, о котором он упоминал.
Но и утверждение о том, что за всем стоит культиватор стадии Зарождающейся Души, исходило от даоса Гао Цзи, так что его правдивость тоже вызывала сомнения.
Столкнувшись с вопросом Ли Пина, даос Гао Цзи замолчал.
Он понимал, что Ли Пина не так просто обвести вокруг пальца, как Сяо Юньчжи. Если Ли Пин узнает о его лжи, это, несомненно, поставит под удар их дальнейшее сотрудничество.
«Но стоит ли мне говорить правду?»
Узнав, что Бессмертный Альянс Великой Чжоу направил Лу Чанъаня для расследования, даос Гао Цзи понял: карлик-культиватор демонов не лгал; он действительно заставил Альянс принять меры против Ледяного Потокового Дракона.
«Бессмертный Альянс и впрямь может убить Ледяного Потокового Дракона!»
«Если я скажу правду, приложит ли Альянс все силы, чтобы расправиться с Ледяным Потоковым Драконом?»
Немного подумав, даос Гао Цзи решил, что доверие Ли Пина важнее.
Разумеется, главной причиной было его убеждение, что Альянсу будет очень непросто одолеть Ледяного Потокового Дракона.
Он начал неспешно: — Если говорить честно, собрат даос Ли, в тот день я ясно видел облик нападавшего. На самом деле, моя марионетка третьего ранга высшего качества была уничтожена потому, что я использовал её как приманку, чтобы выманить того, кто стоял за всем этим.
Ли Пин кивнул, ожидая продолжения.
— Если я не ошибаюсь, нападавшим был культиватор демонов стадии Зарождающейся Души из Великой Чжоу. Он разрушил Серебряный Лунный город, чтобы завладеть жизненными душами почти десяти миллионов смертных и множества культиваторов, — голос даоса Гао Цзи стал тяжелым. — Он хотел использовать эти человеческие души для починки магического сокровища!
Ли Пин замолчал. Он чувствовал, что даос Гао Цзи не лжёт.
Но его поразила сама суть сказанного. Реальность, в которой культиватор демонов стадии Зарождающейся Души пожинает десятки миллионов жизненных душ ради создания магического сокровища, была куда ужаснее, чем ярость Ледяного Потокового Дракона, крушащего город.
Ли Пин невольно глубоко вздохнул.
Даос Гао Цзи раскрыл детали их сделки: — После этого я заключил с ним договор. Я скрою это дело, а взамен он переложит вину на Ледяного Потокового Дракона в глазах Альянса и подтолкнет их к его уничтожению.
— Собрат даос Ли, это всё, что мне известно. Что же касается истинной личности того демонического культиватора стадии Зарождающейся Души, то это за пределами моих знаний.
— То, что вы сказали, старший, не выйдет за пределы моих ушей, — медленно сказал Ли Пин.
Хотя бесчеловечная жестокость культиватора демонов потрясла Ли Пина до глубины души, он всё же решил временно утаить это происшествие.
Человечество в Землях Дальнего Севера всегда находилось под угрозой со стороны Ледяного Потокового Дракона в Ледяном море.
Если на этот раз Бессмертный Альянс сможет найти способ убить Ледяного Потокового Дракона, это избавит человечество от великого бедствия.
Сделать Ледяного Потокового Дракона козлом отпущения в этом происшествие было, можно сказать, делом, не несущим никаких потерь, но приносящим сплошную выгоду.
Что же касается мести за почти десять миллионов невинных душ, то у Ли Пина пока не было подходящих идей.
Он был всего лишь культиватором стадии Закладки Фундамента; как он мог осмелиться доложить о могущественном мастере стадии Зарождающейся Души?
Это было бы безумием. Мастер стадии Зарождающейся Души мог раздавить его одним пальцем.
Возможно, в будущем, когда он сам станет культиватором стадии Зарождающейся Души, он раскроет это дело Бессмянному Альянсу. Он позволит им навести порядок в собственном доме и восстановить справедливость для десяти миллионов душ.
Выслушав Ли Пина, даос Гао Цзи неспешно отозвался: — Твой путь весьма мудр, собрат даос Ли.
Сам того не заметив, он провёл ещё три года.
Ли Пин стоял во внутреннем дворике, кормя своих двух духовных зверей; в его глазах читалась задумчивость.
Сяо Юньчжи не возвращалась уже более десяти лет. Ли Пин предположил, что она, скорее всего, уехала обратно в Западную Пустошь.
— Пожалуй, скоро и мне придется вернуться в Западную Пустошь, — на губах Ли Пина появилась едва заметная улыбка, когда он ощутил, как жидкая духовная сила почти переполняет его даньтянь.
За все эти годы благодаря Нефриту Духовного Глаза его культивация неуклонно продвигалась вперед.
Ли Пин подсчитал, что всего через несколько лет сможет достичь ступени Ложной Пилюли на пике Основания и уединиться, чтобы попытаться совершить прорыв к Заложению Ядра.
«Но я освоил Божественную Технику Десяти Тысяч Духов лишь до третьего уровня», — при этой мысли на лице Ли Пина мелькнуло разочарование.
Третий уровень Божественной Техники Десяти Тысяч Духов позволял культиватору увеличить свое божественное восприятие еще на шестьдесят процентов.
Божественное восприятие Ли Пина и без того превосходило способности тех, кто находился на той же ступени, примерно на пятьдесят процентов. После прибавки в шестьдесят процентов оно почти не уступало восприятию практика стадии Заложения Ядра.
Однако Ли Пин был перфекционистом. Он надеялся довести Божественную Технику Десяти Тысяч Духов до пятого уровня, прежде чем приступать к прорыву к Заложению Ядра.
В таком случае во время прорыва его чудовищное божественное восприятие значительно увеличило бы шансы на успех, позволив ему с первой же попытки сформировать безупречное Золотое Ядро.
Но вскоре Ли Пин легко рассмеялся и покачал головой: — Подобная одержимость ни к чему.
Насколько было известно Ли Пину, при формировании Золота Ядра существовало лишь два исхода: успех или провал.
Не существовало никаких разделений на мнимые или истинные пилюли, равно как и различных рангов для получившегося Золотого Ядра.
Поэтому для него, адепта Водной Техники Влажных Земель, если первая попытка Заложения Ядра окажется неудачной, он мог попросту предпринять ее еще несколько раз. До тех пор пока он в конце концов преуспеет, мощь Золотого Ядра останется полностью неизменной.
«Я сделаю всё от меня зависящее, — решил Ли Пин. — Если успею довести Божественную Технику Десяти Тысяч Духов до пятого уровня до того, как моя духовная сила достигнет Совершенства, то попытаюсь совершить прорыв на пике формы. Если же времени не хватит, не стоит себя насиловать».
Покормив двух духовных зверей, Ли Пин направился в беседу, освободил даоса Гао Цзи из заточения и принялся лениво болтать с ним.
Даос Гао Цзи прожил тысячу лет, и его эрудиция не уступала знаниям практика стадии Зарождения Души.
Ли Пин обнаружил, что эти непринужденные беседы приносят ему огромную пользу.
За годы культивации он уничтожил немало сильных врагов, из-за чего в его сумке хранения скопилось множество трофеев неизвестного происхождения.
Лишь немногие из этих находок могли утаить свое происхождение под пристальным взглядом даоса Гао Цзи.
К разочарованию Ли Пина, однако, большинство неопознанных вещиц оказались самыми обычными духовными предметами без какой-либо ценности.
Лишь один-единственный духовный артефакт поставил в тупик даже даоса Гао Цзи.
— Неужели и вы не узнаете.
В его руке покоился лазурный очищающий сосуд длиной с ладонь. Чуть меньше половины сосуда было заполнено бледно-зотистой жидкостью, источающей мощную духовную ци.
Судя по концентрации исходившей от нее духовной ци, Ли Пин догадался, что эта бледно-зотистая жидкость, скорее всего, служит духовной жидкостью третьего ранга.
Ли Пин нашел этот лазурный очищающий сосуд вместе с Плодом Пурпурной Ци в пещерном жилище тайного царства в Западной Пустоши.
Правда, теперь Плод Пурпурной Ци превратился в три пилюли Конденсации Юань, лежавшие в его сумке хранения.
Что же касалось бледно-зотистой духовной жидкости, он изучил бесчисленные трактаты, но так и не смог понять, что это такое. Даже такой древний старец, как даос Гао Цзи, не сумел определить ее происхождение.
— Все эти годы я был заперт на Крайнем Севере, так что мои познания в конце концов весьма ограничены, — неторопливо сказал даос Гао Цзи. — Уверен, когда в будущем вы отправитесь в Великую Чжоу, брат Ли, вам удастся выяснить, что это за духовная жидкость.
Ли Пин кивнул и убрал духовную жидкость вместе с очищающим сосудом обратно в сумку хранения.
Великая Чжоу была истинной священной землей культивации в этом мире, изобилующей экспертами и бесчисленными сокровищами Неба и Земли.
Для практиков Великой Чжоу опознать какую-то духовную жидкость третьего ранга не составило бы никакого труда.
Заперев даоса Гао Цзи обратно в его «комнатушку», Ли Пин поднялся на ноги и вернулся в свою комнату для медитаций, чтобы продолжить культивацию.
Посреди усердных тренировок пять лет пролетели в одно мгновение.
Сидя в комнате для медитаций, Ли Пин открыл глаза, и в их глубине невольно зажглась улыбка.
Спустя пять лет упорной культивации духовная сила в его даньтяне заполнила каждый уголок. Незримое духовное давление, исходившее от него, почти достигло предела для практика стадии Основания.
Взгляд Ли Пина пронзительно сверкнул. — Сто тридцать лет... Наконец-то я достиг совершенства стадии Основания. Пора готовиться к прорыву к Заложению Ядра!

Комментарии

Загрузка...