После Нового года Ли Пин вышел из уединения. Едва покинув тренировочный зал, он увидел, как Пустынный Огненный Воробей гоняет по всей округе Земляную Крысу.
Он поспешно окликнул обоих зверей, приказывая им остановиться.
После короткого допроса он выяснил, что Земляная Крыса затаила немалую обиду. Она прекрасно помнила, как Пустынный Огненный Воробей прежде гонял и колотил её.
Прорвавшись на среднюю ступень второго ранга, крыса обрела уверенность и начала активно задирать Пустынного Огненного Воробья. Результат, как и следовало ожидать, оказался предсказуем — её снова знатно поколотили.
Услышав всю историю, Ли Пин лишь безмолвно покачал головой.
«Три года пролетели в одно мгновение».
Однажды взволнованный Цзи Шу Сюань примчался на площадь Чанпин, чтобы поделиться с Ли Пином радостной вестью.
Его третий сын, Цзи Няньюнь, еще до конца прошлого года достиг пика девятого уровня очистки Ци. Как ученик внутренней секты Летающих Снегов, он получил Пилюлю Основания. Как только пилюля оказалась у него в руках, он немедленно ушел в уединение, чтобы попытаться совершить прорыв на стадию Возведения Основания.
Сегодня Цзи Шу Сюань увидел, как рассеялось духовное знамение прорыва — верный признак того, что его сын успешно достиг стадии Возведения Основания.
Только благодаря связи с Ли Пином Цзи Няньюнь смог стать учеником внутренней секты Летающих Снегов, получить от секты Пилюлю Основания и успешно совершить прорыв!
С этой точки зрения Ли Пин был великим благодетелем как для Цзи Няньюня, так и для всей семьи Цзи!
Без него Цзи Няньюнь мог бы и не мечтать о Возведении Основания; даже вступление в Секту Летающих Снегов было бы для него несбыточной мечтой!
Вот почему, узнав об успехе сына, Цзи Шу Сюань первым делом поспешил на площадь Чанпин, чтобы поделиться новостью с Ли Пином.
Его главной целью было выразить безмерную благодарность своей семьи!
— Он успешно завершил Возведение Основания? — Ли Пин был несколько удивлен. Он задумался на мгновение, припоминая всё, что знал о Цзи Няньюне.
«У Цзи Няньюня всего лишь три духовных корня, — подумал он. — Чтобы добиться успеха в Возведении Основания в его возрасте, он, должно быть, невероятно усердно культивировал».
Конечно, успех человека зависит от его собственных усилий, но нельзя сбрасывать со счетов и стечение обстоятельств.
Если бы Ли Пин случайно не оказался в Городе Летающих Снегов, юноша никогда не стал бы учеником внутренней секты Летающих Снегов.
Если бы Секта Летающих Снегов не понесла столь сокрушительные потери во время великой смуты и отчаянно не нуждалась в свежей крови, он не получил бы полной поддержки секты.
Если бы...
Короче говоря, именно сочетание этих внешних факторов и его собственного усердия позволило Цзи Няньюню успешно достичь Возведения Основания, несмотря на наличие всего трех духовных корней!
— Неплохо, совсем неплохо, — с улыбкой кивнул Ли Пин.
Цзи Няньюнь был уже вторым потомком даос Цзи, о котором он знал, ставшим практиком Возведения Основания.
Клан культиваторов, основанный старым мастером, который уже потерял всякую надежду на собственном пути, теперь породил двух практиков Возведения Основания подряд из числа своих потомков.
И всё это было неразрывно связано с тем единственным актом доброты, который старый мастер проявил, когда впервые направил Ли Пин на путь культивации.
Судьба поистине действует загадочными путями.
Вскоре после того, как Цзи Няньюнь стабилизировал свой новый уровень культивации, он вышел из уединения. Первым делом он отправился засвидетельствовать свое почтение Ли Пин.
Во время разговора он даже не пытался вести себя с Ли Пином как с равным. Он продолжал почтительно называть его «дедушка Ли», а его слова были переполнены благодарностью.
Ли Пин улыбнулся и кивнул. Затем он достал из своей сумки для хранения щит — защитный артефакт Дхармы низшего уровня второго ранга, который он получил после убийства Семи Бессмертных Северного Полюса.
Пока глаза Цзи Няньюня расширялись от недоверия, Ли Пин вручил ему драгоценный артефакт Дхармы в качестве подарка за успешное достижение стадии Возведения Основания.
После того как попытки отказаться оказались тщетными, Цзи Няньюнь принял артефакт Дхармы с радостным изумлением.
И уважение в его голосе, когда он обращался к Ли Пину, стало еще глубже.
«Несколько месяцев спустя».
Секта Летающих Снегов провела церемонию Возведения Основания для Цзи Няньюня.
На церемонии Ли Пин вновь увидел Янь Гуйкая.
Тот еще не прорвался на позднюю стадию Возведения Основания, но его аура стала спокойнее. Он напоминал меч, покоящийся в ножнах, чье божественное сияние было скрыто внутри.
Это вовсе не означало, что его Дао Меча ослабло; напротив, мастерство Янь Гуйкая стало лишь глубже.
Истинная суть меча — в сокрытии!
Чем дольше он остается скрытым, тем сокрушительнее будет его мощь в тот миг, когда он покинет ножны!
Янь Гуйкай не стал скрывать своих планов от Ли Пина.
Он прямо заявил, что намерен прорваться на позднюю стадию Возведения Основания в ближайшие несколько лет. После этого он покинет Город Летающих Снегов и отправится в отстроенный заново Город Серебряной Луны, чтобы продолжить совершенствование и подготовиться к попытке прорыва на стадию Формирования Ядра.
Ли Пин благословил его, пожелав скорейшего успеха в формировании Золотого Ядра.
После церемонии Возведения Основания Цзи Няньюнь, следуя договоренностям, достигнутым Цзи Шу Сюанем, поспешно женился на дочери из семьи Мэй — одного из старейших кланов культиваторов секты Летающих Снегов. Благодаря этому он фактически стал союзником Мэй Хао.
Более того, благодаря влиянию Ли Пина, Ши Ютун также взяла его под свое крыло.
Вскоре он прочно закрепился в секте Летающих Снегов, а семья Цзи была принята другими бессмертными родами, достигшими стадии Возведения Основания.
Теперь, если они будут вести дела осмотрительно, семья Цзи будет связана с сектой Летающих Снегов на многие поколения, став кланом культиваторов, способным процветать тысячи лет.
Окрыленный столь блестящим будущим, даже дряхлый и немощный Цзи Шу Сюань преобразился: его глаза засияли острым блеском, а на иссохших щеках проступил слабый румянец.
Однако этот облик был лишь последней, мимолетной вспышкой жизни перед самым концом.
«Два года спустя».
Вскоре после рождения старшего сына Цзи Няньюня жизненный путь Цзи Шу Сюаня подошел к концу. Он скончался мирно, навсегда оставшись в возрасте девяноста двух лет.
— Дедушка Ли, мой отец... он скончался.
Цзи Няньюнь горько рыдал перед Ли Пином.
Многие культиваторы, отчаявшись достичь вершин на пути совершенствования, заводят множество жен и детей.
В конце концов, чем больше детей, тем выше шанс, что среди них окажется наследник с хорошим талантом к культивации.
В таких случаях, когда детей слишком много, чтобы уделять внимание каждому, связь между отцом и ребенком часто бывает слабой.
Даже когда кто-то из членов семьи умирает, это не вызывает сильной скорби.
Но Цзи Шу Сюань был иным. У них с женой было всего трое детей, и каждого из них они окружили беззаветной любовью. В их доме царила теплота, а узы между отцом и детьми были поистине крепкими.
Поэтому, когда Цзи Шу Сюань скончался — в возрасте, который для людей, связанных с миром культивации, считался относительно молодым, — вся семья Цзи безутешно рыдала.
Ли Пин мог лишь выразить свои соболезнования; он отправился в дом семьи Цзи, чтобы отдать последнюю дань уважения Цзи Шу Сюаню, чье тело уже приготовили к прощанию.
Лицо Цзи Шу Сюаня было безмятежным, черты расслаблены, а глаза мягко закрыты. Было ясно, что он ушел из жизни почти без сожалений.
В последующие дни Цзи Няньюнь провел похороны своего отца.
Из уважения к Цзи Няньюне многие высокопоставленные культиваторы секты Летающих Снегов либо пришли лично, чтобы выразить соболезнования, либо отправили вместо себя младших членов своих семей.
Янь Гуйкай также появился на церемонии в сопровождении Линь Юэ.
Увидев его спустя два года, Ли Пин отметил, что тот успешно прорвался на позднюю стадию Возведения Основания.
Его меч теперь был скрыт еще надежнее. Если бы он сам не выдал себя, никто бы и не догадался по его виду, что перед ними мастер меча.
Янь Гуйкай осторожно обнял жену Цзи Шу Сюаня, А Юнь, похлопывая ее по спине в знак утешения. — А Юнь, — тихо сказал он, — не стоит так убиваться. Шу Сюаню еще повезло, что он прожил так долго.
По правде говоря, он был прав.
Много лет назад, спасаясь бегством из Западных Пустошей, Янь Гуйкай случайно наткнулся на Цзи Шу Сюаня, который был захвачен в плен и обращен в рабство народом Туло. Если бы он тогда не вмешался и не спас его, Цзи Шу Сюань погиб бы давным-давно.
Он бы никогда не дожил до этого дня, не обзавелся бы семьей и детьми, и уж тем более не вырастил бы потомка, ставшего культиватором стадии Возведения Основания.
А Юнь тихо всхлипывала, и от слов Янь Гуйкая ее горе лишь усилилось.
Очевидно, его прямолинейная честность ничуть не утешила А Юнь; стало только хуже.
Слегка смутившись, Янь Гуйкай быстро подал знак глазами своей жене, чтобы та взяла на себя утешение его убитой горем сестры.
Сам же он направился к Ли Пину.
— Поздравляю с прорывом на позднюю стадию Основания, даос Сюй, — сказал Ли Пин, когда Янь Гуйкай подошел к нему.
Янь Гуйкай кивнул, и в его глазах мелькнула радость: — Да. Спустя столько времени я наконец совершил прорыв!
— Значит, даос Сюй, вы планируете отправиться в Новый Город? — поинтересовался Ли Пин.
Янь Гуйкай уже делился с ним своими планами, так что Ли Пин лишь поддерживал беседу.
— Намереваюсь уехать через несколько дней, — подтвердил Янь Гуйкай. — И еще кое-что: А Юнь не хочет ехать в Новый Город. Надеюсь, когда меня не станет, даос Ли сможет присмотреть за ней.
А Юнь и Янь Гуйкай не были связаны кровным родством, но их узы оказались крепче, чем у многих родных братьев и сестер.
Готовясь покинуть Город Летающих Снегов, он беспокоился лишь о своей сестре.
Он хотел забрать её с собой, чтобы заботиться о ней, но дети и внуки А Юнь жили в Городе Летающих Снегов. Она была уже немолода и мечтала лишь об одном — проводить свои дни, нянчась с внуками; об отъезде с Янь Гуйкаем не могло быть и речи.
Именно поэтому Янь Гуйкай специально попросил Ли Пина присмотреть за ней.
Однако Ли Пин счел эти волнения излишними.
У А Юнь было двое сыновей, дочь и множество внуков. Более того, её сын Цзи Няньюнь был культиватором стадии Основания и занимал прочное положение в секте Летающих Снегов.
Она и семья Цзи могли прекрасно жить в Городе Летающих Снегов и без чьей-либо защиты.
И все же, раз Янь Гуйкай попросил, Ли Пин слегка кивнул: — Можете не беспокоиться, даос Сюй.
Получив обещание Ли Пина, Янь Гуйкай больше не возвращался к этой теме.
После похорон, согласно последней воле Цзи Шу Сюаня.
его тело кремировали. Прах временно поместили в родовой зал с намерением при первой же возможности вернуть его на родину предков семьи Цзи в Западную Пустошь для захоронения.
Проведя всю жизнь вдали от дома, Цзи Шу Сюань перед смертью желал лишь одного — чтобы «опавшие листья вернулись к корням».
Единственным его сожалением перед тем, как он закрыл глаза в последний раз, была невозможность вновь увидеть родные края.
Но эта тоска по далекой родине, скорее всего, ушла вместе с ним.
Цзи Няньюнь и остальные родились и выросли в Городе Летающих Снегов. Их дом был здесь, здесь же были и их корни.
Для них такие места, как царство Цзян и гора Малой Сливы, были лишь туманными символами.
Вскоре после этого, как и обещал, Янь Гуйкай покинул Город Летающих Снегов вместе с Линь Юэ.
Перед отъездом он специально навестил Ли Пина. Они проговорили всю ночь, и лишь на рассвете Янь Гуйкай наконец попрощался, чувствуя легкость на душе.
Ли Пин проводил его взглядом.
Он думал о том, как Янь Гуйкай, достигнув стадии Золотого Ядра, неизбежно вернется в Западную Пустошь и поднимет там кровавую бурю.
С его губ сорвался вздох.
Вместе с этим вздохом мысли унеслись к старым друзьям и родным, оставшимся в далекой Западной Пустоши. «Я не был там десятилетиями. Интересно, как они все поживают?»
К тому времени, как он однажды вернется в Западную Пустошь.
все его старые друзья и родственники, не сумевшие достичь стадии Основания, скорее всего, уже скончаются от старости, как и Цзи Шу Сюань.
Стоя во дворе.
в этот миг Ли Пин ощутил истинную безжалостность времени.
«И это, — подумал он, — лишь начало».
«Когда я достигну стадии Формирования Ядра и пройдет еще век или два, даже те, кто успешно достиг Основания, вроде Чжан Те, Гуму Шэна и Чэн Яо... все они уйдут, в конце концов обратившись в прах».
«Более талантливые, такие как Сяо Юньчжи и Янь Гуйкай, возможно, достигнут Формирования Ядра или даже Зарождения Души и проживут тысячу лет».
«Но по прошествии этой тысячи лет они тоже уйдут, оставив лишь скорбь».
«К тому времени все, кого я когда-то знал, увянут».
«Оставив лишь меня... одинокого, вечно существующего».

Комментарии

Загрузка...