— Какова причина разрушения города Серебряной Луны?
В небе фигура Сяо Юньчжи слегка замедлилась, когда она услышала этот сухой голос.
Одной из целей её путешествия на север, порученной ей Ши Юйтун, было расследование причин гибели Мастера Му Юня.
А падение Мастера Му Юня было напрямую связано с разрушением города Серебряной Луны.
Если бы она смогла узнать, что случилось с городом Серебряной Луны от этого загадочного древнего практика, называвшего себя Мастером Гао Цзи, правда о смерти Мастера Му Юня, скорее всего, всплыла бы наружу.
Тогда ей было бы с чем вернуться к Ши Юйтун и своей матери.
Подумав об этом, она бесстрастно спросила: — Коллега-даос, вы были погребены под руинами города. Кажется, вы многое знаете о разрушении города Серебряной Луны.
— Верно. Не стану скрывать от коллеги-даоса Алого Пламени: я лично пережил всё это событие, и мой единственный марионеточный аватар уровня Формирования Ядра был уничтожен в той катастрофе, — прозвучал в ушах Сяо Юньчжи меланхоличный голос даоса Гао Цзи. — В той беде мой марионеточный аватар уровня Формирования Ядра не смог оказать никакого сопротивления и мгновенно превратился в пыль. Сам же я чудом выжил, укрывшись в подпространстве.
Услышав слова даоса Гао Цзи и вспомнив его недавнее упоминание о предполагаемом старом монстре стадии Зарождения Души, рыскавшем возле руин города Серебряной Луны, Сяо Юньчжи всё поняла.
Она мгновенно осознала всё и осторожно спросила: — Неужели это дело рук практика стадии Зарождения Души или великого демона четвёртого уровня?
Даос Гао Цзи на мгновение замолчал, а затем его голос снова зазвучал в ушах Сяо Юньчжи: — Коллега-даос Алое Пламя угадала. Практик стадии Зарождения Души действительно приложил к этому руку. Однако мне неизвестны ни его происхождение, ни его личность.
В этот момент Мастер Гао Цзи не собирался хранить секреты Карлика стадии Зарождения Души.
Несколько лет назад он использовал разрушение города Серебряной Луны, чтобы пригрозить тому практику стадии Зарождения Души, который, как подозревали, был родом из Великой Чжоу. Он получил обещание, что тот заставит Альянс Бессмертных разобраться с Ледяным Драконом четвёртого уровня в Ледяном море после возвращения в Великую Чжоу.
Но он не осмелился довериться слову старого монстра Пути Демонов. Поэтому, достигнув соглашения, он позволил своей марионетке стадии Возведения Основания самоуничтожиться, пока сам скрывался в подпространстве, храня молчание, чтобы Карлик стадии Зарождения Души не обнаружил его.
Если бы Земляная Крыса не обнаружила его подпространственную сферу, он бы продолжал затаиваться ещё некоторое время — на случай, если Карлик стадии Зарождения Души всё ещё поджидает неподалёку.
Теперь, когда его обнаружила Сяо Юньчжи и его жизнь оказалась в её руках, он без колебаний использовал эту информацию, чтобы завоевать её доверие.
Конечно, он всё ещё скрывал некоторые детали истории.
Например, происхождение и внешность практика стадии Зарождения Души, а также дело о том, как тот очищал Жизненные Души для починки магического сокровища.
Если Великая Чжоу вскоре пошлёт практиков, чтобы разобраться с Ледяным Драконом четвёртого уровня, он изменит свою историю и скажет, что в тот день на город напал именно Ледяной Дракон.
Но если Карлик стадии Зарождения Души нарушит своё обещание, он через Сяо Юньчжи распространит весть о том, что тот очищал Жизненные Души.
Тогда практики из Секты Конфуцианства непременно придут к нему сводить счёты.
Спустя долгое время Сяо Юньчжи тихо вздохнула: — Значит, был замешан практик стадии Зарождения Души. Неудивительно, что Мастер Му Юнь пал. Только я не понимаю, зачем практику стадии Зарождения Души творить подобное.
— Возможно, ради мести, а возможно, ради сокровищ... Кто знает наверняка, — сухо ответил даос Гао Цзи.
Насчёт смерти Мастера Му Юня, Сяо Юньчжи почувствовала, что теперь она может дать хотя бы сносное объяснение Ши Юйтун и своей матери.
Вскоре ей пришло на ум другое дело. Она с улыбкой спросила: — Раз уж коллега-даос Гао Цзи — практик стадии Формирования Ядра из Секты Небесного Мастерства, у вас наверняка есть полная версия Божественного Искусства Десяти Тысяч Духов вашей секты, не так ли?
Она знала, что Брат Ли искусен в марионеточном деле и повсюду искал продолжение Божественного Искусства Десяти Тысяч Духов.
«Если я смогу достать эту технику совершенствования для Брата Ли, он наверняка будет очень счастлив», — подумала Сяо Юньчжи.
Даос Гао Цзи прозвучал немного удивлённо: — О? Коллега-даос Алое Пламя интересуется марионеточным искусством? Впрочем, у меня действительно есть полная версия Божественного Искусства Десяти Тысяч Духов. Если она нужна коллеге-даосу Алому Пламени, я могу подарить её вам.
— Это было бы чудесно. Благодарю вас, коллега-даос, — с ноткой радости в голосе ответила Сяо Юньчжи.
...
На острове в Восточном море Великой Чжоу.
Лазурный луч света вырвался из духовной жилы в центре острова и устремился в сторону моря.
Внутри луча находился крепкий юноша в доспехах из звериной шкуры. Аура, которую он излучал, явно принадлежала практику поздней стадии Возведения Основания.
Внизу у причала стояли ряды кораблей, и шумная толпа сновала туда-сюда, садясь на суда и сходя на берег. Среди них было немало практиков низкого уровня.
Тэн Фэн взглянул на сцену внизу, его взгляд был несколько рассеянным.
Он общался с Костяным Духом у себя в сознании: — Старший, я всё ещё немного беспокоюсь насчёт того, что Торговая Ассоциация Моря Ин наняла меня для охоты на того морского демона третьего уровня.
— Хе-хе... Порция Нефритовой Росы за то, чтобы нанять практика поздней стадии Возведения Основания вроде тебя на одну работу. Это очень щедро, — раздался холодный голос прямо в голове Тэн Фэна. — Что такого странного в небольшой опасности? Ты думал, что духовный объект стадии Формирования Ядра так легко получить?
Услышав это, Тэн Фэн невольно криво усмехнулся.
Десятилетия назад, доверившись ресурсам, оставленным Костяным Духом, чтобы достичь средней стадии Возведения Основания, он последовал указаниям Костяного Духа в мир совершенствования Восточного моря. Он совершенствовался, попутно расследуя, кто именно строил козни против Костяного Духа.
Благодаря наставлениям Костяного Духа и подготовленным ресурсам, Тэн Фэн за эти годы плавно достиг поздней стадии Возведения Основания.
Достичь поздней стадии Возведения Основания до ста лет было захватывающе, но Тэн Фэн также начал обращать внимание на любые следы духовных объектов стадии Формирования Ядра, готовясь к собственному прорыву.
В этот раз практик стадии Формирования Ядра из Торговой Ассоциации Моря Ин объявила миссию, нанимая девять практиков поздней стадии Возведения Основания, чтобы помочь ей убить демонического зверя третьего уровня!
Наградой была порция Нефритовой Росы.
Хотя он знал, что столкновение с демоническим зверем третьего уровня сопряжено с опасностью, Тэн Фэн не смог устоять перед искушением получить духовный объект стадии Формирования Ядра и принял миссию.
— Кстати, Старший, я помню, вы однажды говорили, что Торговая Ассоциация Моря Ин была создана Великой Чжоу для ваших поисков. Не подвергнусь ли я опасности, появившись перед практиками из Торговой Ассоциации Моря Ин? — Тэн Фэн подумал о другой проблеме.
Вновь раздался леденящий голос Костяного Духа: «Успокойся. Я уже слился с твоей Божественной Душой. Мы теперь связаны: жизнь и смерть у нас одни на двоих. Если только кто-то из тех древних монстров лично не просканирует твою Божественную Душу, меня не обнаружат, пока я сам не выдам себя. Даже практик стадии Зарождающейся Души ничего не заподозрит».
Тэн Фэн кивнул и больше ничего не сказал.
Он понимал, что в словах старшего звучит предостережение, но тот оказал ему так много услуг. Как он мог, будучи человеком его характера, предать своего наставника?
«Старший слишком много на себя берет», — подумал он.
ВЖУХ!
Прибыв в назначенное место, Тэн Фэн погасил свой световой поток и опустился на остров внизу.
Уточнив детали миссии у управляющего Торговой Ассоциации Моря Ин, он сел в сторонке и стал терпеливо ждать.
«Спустя недолгое время».
Появился практик стадии Формирования Ядра, выдавший задание, и все присутствующие практики поздней стадии Возведения Основания почтительно поднялись.
Тэн Фэн с любопытством поднял взгляд и увидел, что этот мастер стадии Формирования Ядра — юная девушка в зеленых одеждах. В глаза бросалось лишь яркое, похожее на бабочку духовное насекомое, покоящееся на ее плече.
Девушка достала из сумки для хранения несколько знамен массива и раздала их девяти практикам поздней стадии Возведения Основания. С бесстрастным лицом она сказала: «Сначала ознакомьтесь с массивом по схеме. Когда придет время, мне потребуется, чтобы вы сообща задействовали его и помогли мне сдержать демонического зверя».
— Слушаемся, старшая! — хором отозвались девять практиков, включая Тэн Фэна, и поклонились.
...
«Спустя несколько месяцев».
Без каких-либо происшествий Тэн Фэн успешно выполнил миссию и получил от Торговой Ассоциации Моря Ин порцию Нефритовой Росы.
На обратном пути Костяной Дух вдруг подал голос: «Эта девчонка — из императорского рода Великого Чжоу».
Тэн Фэн опешил. Он знал, что у Костяного Духа, похоже, были свои счеты с императорской семьей Великого Чжоу, но сам он, будучи лишь практиком поздней стадии Возведения Основания, не имел сил, чтобы мстить за него.
Однако, прежде чем он успел что-то сказать, Костяной Дух тихо вздохнул: «Судя по внешности, она должна быть ее ребенком. Как же она выросла».
В его голосе чувствовалась тяжесть прожитых лет.
Тэн Фэн: «...»
Пока Тэн Фэн молчал, Костяной Дух продолжил: «Она охотилась на Демоническую Жабу ради ее демонического ядра, вероятно, чтобы помочь той Семицветной Иллюзорной Бабочке совершить прорыв».
Тэн Фэн почувствовал, что разговор уходит не в то русло, и поспешил перебить: «Старший, в Бессмертном Альянсе так много сект с мастерами стадии Зарождающейся Души, почему же они все согласились позволить семье Юй стать императорской?»
— Кто сказал, что они все согласились?
Услышав вопрос Тэн Фэна, Костяной Дух покачал головой: «На самом деле, насколько мне известно, единственными, кто по-настоящему продвигал семью Юй на трон, были последователи Конфуцианской Секты. Праведному Пути все равно, кто занимает пост Святого Императора. Что же касается Демонического Пути... Хотя во время войны между людьми и демонами они сражались бок о бок с Праведным Путем и конфуцианцами против демонов Восточного Моря, они на самом деле не одобряют методы Великого Чжоу по ограничению практиков».
«До основания Бессмертного Альянса секты Праведного и Демонического Путей владели собственными территориями и сражались насмерть».
«Единственная причина, по которой Бессмертный Альянс относительно стабилен, заключается в том, что Конфуцианская Секта и Праведный Путь придерживаются схожих философий и объединили усилия, чтобы подавить Демонический Путь!»
Было кое-что, о чем Костяной Дух умолчал.
Сотни лет назад Демонический Путь пытался пропихнуть его на пост Святого Императора.
В итоге он провалился, был трагически изгнан в Западную Пустошь, и планы Демонического Пути пошли прахом.
Тэн Фэн задумался. Если верить Костяному Духу, силы трех фракций внутри Бессмертного Альянса — Конфуцианской Секты, Праведного Пути и Демонического Пути — были примерно равны. Однако Конфуцианская Секта и Праведный Путь были ближе друг к другу, что позволяло им сдерживать Демонический Путь.
Вдруг ему пришел в голову еще один вопрос.
— Старший, а как же семья Юй? Будучи императорской семьей, они ведь не должны быть слабыми? — спросил Тэн Фэн.
Когда он был в Лоцзине, он видел, как Святая Императрица совершала свой небесный дозор.
Святая Императрица и Святой Император — оба практики стадии Зарождающейся Души, что делает семью Юй силой, с которой нельзя не считаться.
Но, услышав это, Костяной Дух лишь слегка покачал головой: «Насколько мне известно, у семьи Юй есть три или четыре практика стадии Зарождающейся Души, что считается мощью даже среди сект. Однако у них нет ни одного Великого Практика, который стоял бы над ними, поэтому они в конечном счете не могут сравниться с Конфуцианской Сектой, Праведным Путем или Демоническим Путем».
Тэн Фэн задумчиво кивнул и уже хотел спросить о чем-то еще.
Но Костяной Дух прервал его на полуслове: «Ладно, малец, ты еще даже до стадии Формирования Ядра не дошел. Какой смысл знать всё это? Не беги впереди паровоза. Когда достигнешь стадии Зарождающейся Души и вступишь в Бессмертный Альянс, сам всё узнаешь».
Тэн Фэну стало неловко. Только сейчас он вспомнил, что является всего лишь практиком стадии Возведения Основания.

Комментарии

Загрузка...