Внутри тайного царства глаза Ли Пина распахнулись, и в них на миг мелькнула отголосок древней усталости. — В этом году мне исполняется восемьдесят восемь!
Хотя он был заперт в тайном царстве, прилежно совершенствуясь, он всё же вёл чёткий счёт проходящему времени.
Будь он на Земле, человек в его возрасте — если бы вообще был жив — скорее всего, уже утратил бы способность заботиться о себе и даже не смог бы ходить.
К счастью, он переродился в Мире Совершенствования и ему выпала удача стать культиватором. После успешного достижения стадии Основания Фундамента его продолжительность жизни увеличилась до двухсот сорока лет.
Восемьдесят восемь лет — это лишь немногим больше трети его жизни. Ему предстояло прожить ещё очень долго.
— Совершенствование — это поистине прекрасно!
С глубоким вздохом Ли Пин принялся проверять свои успехи. Благодаря усилению от Нефритового Духовного Ока скорость его культивации значительно возросла.
Прошло более десяти лет, и его культивация на средней стадии Основания Фундамента была почти завершена. Возможно, ещё лет через десять он сможет прорваться на позднюю стадию.
В мире культиваторов Западной Пустоши культиватор поздней стадии Основания Фундамента мог считаться очень значимой фигурой.
При этой мысли Ли Пин удовлетворённо кивнул, затем закрыл глаза и возобновил свои изнурительные тренировки.
...Пока Ли Пин был погружён в медитацию, перед Тайным Царством Лазурного Облака на горе Дунхуа один за другим появлялись культиваторы стадии Формирования Ядра.
Прибывшие культиваторы инстинктивно разделились на две группы. Справа расположились четыре великие секты Демонического Дао: секта Управления Духами, секта Кровавой Тени, секта Девяти Преисподних и секта Радостного Единения. Слева стояли секты Праведного Дао, такие как Академия Дворца, долина Пурпурного Облака, секта Красного Облака и секта Небесного Путешествия.
Вслед за культиваторами стадии Формирования Ядра своих сект следовали отобранные культиваторы стадии Основания Фундамента.
Большинство из них находились на средней стадии или выше. Те немногие, что были на ранней стадии, отличились в предыдущей великой войне и обладали мастерством в магических сражениях.
Обе стороны только что пережили жестокую войну, длившуюся более десяти лет. Многие из присутствующих потеряли друзей и близких от рук врагов, поэтому было разумеется, что они смотрели друг на друга с ненавистью.
Но под присмотром культиваторов стадии Формирования Ядра никто не смел сделать первый шаг.
Однако было предсказуемо, что как только они войдут в тайное царство и окажутся вне поля зрения своих наставников, неизбежно вспыхнут кровавые конфликты.
Среди культиваторов Праведного Дао, готовившихся войти в тайное царство, было несколько знакомых Ли Пина.
Сяо Юньчжи, например, молча стояла позади культиваторов стадии Формирования Ядра, холодно глядя на лагерь демонических культиваторов вдалеке.
В другом месте Цзи Шувэнь стояла в рядах секты Красного Облака, нетерпеливо отбиваясь от культиватора, пытавшегося ей угодить. Её культивация, что было впечатляюще, уже достигла средней стадии Основания Фундамента.
В контингенте долины Пурпурного Облака стоял культиватор в чёрной мантии — это был Хуан Янь, тот самый, что когда-то просил Ли Пина изготовить для него пилюли.
Рядом с ним стоял дородный бородатый Сюн Похай. Его глаза сейчас сканировали демонических культиваторов на противоположной стороне, и его намерения оставались неясными.
Каким-то образом ему удалось получить место для входа в тайное царство от долины Пурпурного Облака.
Более того, они с Хуан Янем, похоже, заключили союз и выглядели вполне дружелюбно.
...После томительного ожидания пришло время открытия тайного царства.
Четверо культиваторов поздней стадии Формирования Ядра из четырёх демонических сект устремились вперёд, и четверо культиваторов поздней стадии Формирования Ядра из Праведного Дао также поднялись в небо.
Старый Демон Лу слегка кивнул: — Теперь, когда тайное царство было укреплено, для его открытия потребуется ещё больше силы. Мы ввосьмером должны действовать сообща, чтобы открыть вход.
Цю Чанфэн холодно фыркнул, но ничего не сказал. Раз уж все остальные пришли, они, разумеется, не откажутся объединить усилия.
Они тотчас применили свои магические сокровища, одновременно ударив по входу в тайное царство. Восемь жизненных магических сокровищ культиваторов поздней стадии Формирования Ядра легко распахнули вход, открыв круговой туннель с лазурным свечением шириной и высотой в несколько метров.
— Чего вы ждёте? Входите!
Старый Демон Лу проревел, негласно беря командование на себя.
После его «силового устранения» Сяо Чанкуна, который изначально считался культиватором номер один Западной Пустоши, четыре демонические секты признали его новым лидером.
Праведные культиваторы, однако, считали, что он использовал постыдные, подлые методы, устроив засаду лидеру Альянса Сяо, и поэтому не признавали его силу.
Но в такой момент никто не намеревался бросать ему вызов. Вжух! Вжух! Вжух!
Увидев, что тайное царство открылось, все культиваторы стадии Основания Фундамента, получившие место, больше не медлили. Они прыгнули и полетели к круговому туннелю, один за другим входя в тайное царство.
После того как они пролетали через туннель и попадали внутрь, остаточные ограничения случайным образом телепортировали каждого в разные места, поэтому порядок входа не имел значения.
Спустя короткое время все присутствующие культиваторы стадии Основания Фундамента вошли в тайное царство.
Восемь культиваторов поздней стадии Формирования Ядра перестали тратить магическую силу на поддержание входа. Они отозвали свои сокровища и собрались вместе, чтобы сесть в медитацию.
Через месяц они снова применят силу, чтобы открыть вход и выпустить всех культиваторов наружу.
Конечно, чтобы иметь возможность управлять ситуацией внутри в любое время, каждый вошедший культиватор оставил табличку жизни в руках культиваторов снаружи. Если бы с ними что-то случилось, те узнали бы об этом немедленно.
— ХРУСТЬ!
— ТРЕСК!
Несколько дней спустя из сумок для хранения культиваторов стадии Формирования Ядра начали доноситься звуки разбивающихся табличек жизни.
Очевидно, некоторые уже погибли. Впрочем, это было ожидаемо. В конце концов, совсем недавно обе стороны вели борьбу не на жизнь, а на смерть.
Теперь, когда они оказались внутри тайного царства, было само собой разумеющимся, что при встрече врагов их глаза будут пылать ненавистью.
...В центральной области Тайного Царства Лазурного Облака, в круговой долине, в какой-то момент собрались пять культиваторов в чёрных мантиях.
— Почему Кунь Ху до сих пор не здесь? — нахмурившись, спросил один из пяти культиваторов в чёрных мантиях.
Остальные четверо промолчали, но на их лицах читалось такое же недоумение.
Согласно указаниям Великого Старейшины, шестерке не следовало тратить силы на обычные сокровища Тайного Царства Лазурного Облака, ведь само царство было многослойным. Сейчас они находились лишь на первом уровне.
Настоящие богатства скрывались на втором уровне. Поэтому, как только они вошли, им надлежало немедленно направиться в центральную область, использовать принесенный с собой массив, чтобы открыть проход на второй уровень, и разграбить его дочиста.
Для надежности Великий Старейшина передал единственный Диск Массива Кунь Ху, сильнейшему из шестерки, в то время как остальные несли по Знамени Массива.
По расчетам Великого Старейшины, для активации массива требовалось как минимум три Знамени Массива.
Таким образом, пока Кунь Ху добирался до центра, план не должен был сорваться, даже если с кем-то из остальных что-то случится.
Но теперь остальные прибыли, а Кунь Ху всё ещё отсутствовал.
— Возможно, его что-то задержало, — нерешительно предположил кто-то.
Культиватор в чёрном, заговоривший первым, холодно фыркнул: — Хм, что может быть важнее входа на второй уровень тайного царства? Когда выберемся, я непременно доложу об этом Великому Старейшине.
Пока они переговаривались, с неба донесся внезапный грохот, сопровождаемый знакомым яростным ревом: — Безумная стерва! Ты правда думаешь, что я тебя боюсь?!
— Это Кунь Ху!
Пятерка среагировала мгновенно: они взмыли в небо, вглядываясь в сторону, откуда доносился голос.
Они увидели Кунь Ху, который в жалком виде спасался бегством. Позади него с пугающей скоростью приближался огненный шар, внутри которого смутно угадывался силуэт женщины-культиватора.
Увидев, что все пятеро на месте, Кунь Ху поспешно рванул в их сторону.
Однако, заметив их, женщина-культиватор в пламени без малейших колебаний развернулась и улетела, не дав им шанса воспользоваться численным преимуществом.
Кунь Ху подлетел к своим товарищам.
— Кунь Ху, зачем ты привел сюда Сяо Юньчжи?! — прикрикнул на него кто-то.
Его глаза вспыхнули гневом: — Думаете, я хотел? Эта сумасшедшая стерва быстрее меня и не прекращала преследование! Я не мог от неё оторваться!
Кунь Ху хотел добавить что-то ещё, но его перебили: — Ладно, ладно, раз мы прогнали Сяо Юньчжи, давайте поскорее откроем второй уровень. У нас мало времени.
Услышав это, Кунь Ху холодно фыркнул и кивнул: — Это главное. Мы не можем позволить себе больше задержек.
Они принялись устанавливать массив, не обращая внимания на Сяо Юньчжи. В конце концов, какой бы поразительной ни была её боевая мощь, их было шестеро. Шесть против одного — с чего бы им бояться?
Пока шестеро культиваторов стадии Основания Секты Контроля Духа были заняты формированием массива для открытия второго уровня, Сяо Юньчжи на самом деле не ушла далеко. Она стояла на вершине горы в нескольких милях оттуда, с удивлением глядя в сторону долины.
— Чирик-чирик!
Птица Пылающего Солнца сидела на её плече, издавая тихий крик. Сяо Юньчжи внимательно прислушалась, а затем слегка кивнула. «Все шестеро — культиваторы Секты Контроля Духа. Странно. Почему они собрались здесь, вместо того чтобы искать сокровища?»
Перед входом в тайное царство Сяо Юньчжи заставила Птицу Пылающего Солнца запомнить ауры всех культиваторов из четырех сект Демонического Дао.
Оказавшись внутри, она под руководством птицы начала выслеживать культиваторов этих сект.
Она пришла сюда не за сокровищами, а чтобы убивать! Всего за семь-восемь дней от её рук уже погибло несколько демонических культиваторов стадии Основания.
И Кунь Ху был её следующей целью!
«Что бы они ни задумали, я должна это разрушить!» — в глазах Сяо Юньчжи блеснул безжалостный огонёк. — «Подберусь поближе и посмотрю!»
Но, приблизившись к долине, она опешила, обнаружив.
что шестеро культиваторов Секты Контроля Духа уже развернули глубокий массив. Ослепительные столбы света били из него, обрушиваясь на землю. Среди непрерывной бомбардировки начал медленно формироваться круговой туннель, сияющий ослепительным светом.
Аура мертвой тишины просочилась из туннеля, в мгновение ока заполнив всю долину.
Увидев это, лицо Сяо Юньчжи резко изменилось. Она поняла, зачем здесь собрались члены Секты Контроля Духа. Внутри Тайного Царства Лазурного Облака существовало скрытое пространство, и Секта Контроля Духа каким-то образом узнала о его существовании.
Их целью в этом походе были не духовные материалы царства, а сокровища внутри того самого скрытого пространства.
«Я не могу позволить им преуспеть!»
Увидев, как шестеро членов Секты Контроля Духа один за другим входят в скрытое пространство, а белый туннель вот-вот закроется, Сяо Юньчжи не раздумывала ни секунды. Она стремительно превратилась в огненный шар и ворвалась внутрь как раз перед тем, как проход запечатался.
...Как раз в тот момент, когда шестеро из Секты Контроля Духа использовали массив для открытия скрытого пространства, Ли Пин, сосредоточенный на усердном совершенствовании в своей пещере-резиденции, внезапно удивленно открыл глаза и поднялся.
Он почувствовал, как его доселе стабильная пещера начала необъяснимо дрожать.
«Что происходит?»
Прежде чем он успел понять, в чем дело, произошло нечто ещё более шокирующее.
Земля на несколько миль вокруг его пещеры внезапно раскололась, извергая ослепительный духовный свет, обнажая громадный и сложный массив.

Комментарии

Загрузка...