Ли Пин был человеком, который всегда действовал по плану. Достигнув поздней стадии Основания Фундамента, он начал готовиться к прорыву на стадию Формирования Ядра.
Из-за особых свойств «Техники Питания Водных Владений» для преодоления барьера Формирования Ядра ему требовалось поглотить достаточно Врожденной Ци из пилюль второго ранга высшего качества.
Поэтому в ближайшие годы ему предстояло уделять алхимии гораздо больше времени.
Основываясь на прошлом опыте, он понимал, что собранных за эти годы духовных трав для создания пилюль второго ранга высшего качества недостаточно. Нужно было раздобыть еще.
Однако земли Дальнего Севера были скудны, и их ресурсы не шли ни в какое сравнение с изобилием Западной Пустоши.
Сбор духовных трав обещал стать долгим процессом. К счастью, у него оставалось еще почти тридцать лет до достижения пика Основания Фундамента.
Тридцати лет вполне хватило бы, чтобы изготовить нужное количество пилюль второго ранга высшего качества.
Следующим вопросом была подходящая духовная земля, необходимая для прорыва к Формированию Ядра.
Бессмертный Город Летящего Снега раскинулся на сотни тысяч ли, но лишь в его центре находилась единственная духовная жила третьего ранга. Ли Пин опасался, что это его единственный шанс для попытки прорыва.
Значит, нужно как можно скорее наладить связи с верхушкой секты Летящего Снега, чтобы в будущем получить доступ к этой жиле.
А что до остальных дел, вроде его марионеток или получения полной версии «Божественной Техники Десяти Тысяч Духов» для развития божественного чувства, то их можно было пока отложить.
...Вскоре после того, как Ли Пин начал продавать в городе Летящего Снега пилюли второго ранга высшего качества, он невольно раскрыл свое мастерство алхимика.
Практики стадии Основания Фундамента в городе быстро узнали по разным каналам, что в их края прибыл высококлассный алхимик.
Под властью секты Летящего Снега практиков было много, но подавляющее большинство из них находилось на низших ступенях.
Помимо двух старейшин, других практиков стадии Формирования Ядра не было, а число практиков Основания Фундамента едва достигало сотни.
Ни по добыче местных ресурсов, ни по частоте контактов с внешним миром город не мог сравниться с Бессмертным Городом Фэнлань, приютившимся между Западной Пустошью и горным хребтом Облачного Тумана.
разумеется, высококлассных мастеров в городе было до смешного мало. Особенно это касалось алхимии — профессии, требующей огромных ресурсов и огромного таланта. У секты Летящего Снега просто не хватало средств на воспитание таких специалистов.
Самый искусный алхимик внутри секты едва достиг второго ранга.
Алхимики, которых взращивали зависимые семьи, в основном находились на первом ранге.
А вольные практики? Кто из них осмелится изучать алхимию? Вольному практику лучше послушно учиться выращивать духовные травы. Усердное земледелие — вот истинный путь Праведного Дао для них.
В таких обстоятельствах появление алхимика второго ранга высшего качества, без сомнения, стало сенсацией для всех сил и кланов города, возглавляемых практиками Основания Фундамента.
В центре города Летящего Снега особняк Лорда Города и резиденция секты были окутаны единым массивом третьего ранга.
В серебристо-белом зале, скрестив ноги, сидели две фигуры. Несмотря на простоту убранства, концентрация духовной Ци здесь была поразительной. Очевидно, это был Духовный Глаз, где сходилась вся Ци от духовной жилы третьего ранга, залегающей под городом.
Право культивировать в Духовном Глазе имели только двое — прославленные старейшины секты Летящего Снега, достигшие стадии Формирования Ядра.
Мастер Му Юнь и Мастер Цяньсюэ. Вдруг неясная фигура, сидевшая в углу зала, резко открыла глаза. Одним движением руки он поймал талисман передачи звука.
Фигура молча выслушала послание, и в глазах промелькнуло задумчивое выражение.
— Брат Юнь, что случилось? Мы обо всем договорились перед уходом в уединение. Учитывая характер Туна’эр, она не стала бы беспокоить нас без веской причины. Она попала в беду? — Пока он размышлял, из другого угла зала донесся прохладный, чистый голос, легкий и изящный, словно капель тающего снега в горах.
Фигура покачала головой и спокойно ответила: — Тун’эр не в беде. Она просто узнала, что в город прибыл алхимик второго ранга высшего качества. Она прислала это сообщение, чтобы уведомить нас, так как планирует предложить высокую цену, чтобы нанять его в секту в качестве почетного старейшины.
Говоря это, мужчина поднял голову, открыв лицо красивого человека средних лет с трехзубой бородкой.
Любой, кто был с ним знаком, сразу узнал бы Верховного старейшину секты Летящего Снега — Мастера Му Юня. Личность женщины, беседовавшей с ним, была очевидна: это была вторая Верховная старейшина, его супруга, Мастер Цяньсюэ.
Услышав слова Мастера Му Юня, Мастер Цяньсюэ встрепенулась. Она подняла взгляд, явив миру глаза, яркие как звезды, и длинные, изящные брови. Любой, кто увидел бы её, не смог бы не восхититься её ошеломляющей красотой.
Она с удивлением сказала: — Алхимик прибыл в город? Второго ранга высшего качества? С таким мастерством он действительно стоит того, чтобы его завербовать.
Мастер Му Юнь кивнул, соглашаясь с ней. Чтобы взрастить молодое поколение практиков, секта Летящего Снега специально высадила партию Золотого Женьшеня Нефритового Костного Мозга для создания пилюль Основания Фундамента.
Однако, поскольку Золотой Женьшень Нефритового Костного Мозга требовал суровых условий для роста и при этом истощал духовную жилу, секта не решалась выращивать его в больших количествах.
Заботясь об устойчивом развитии, они могли собирать не более двух стеблей тысячелетнего Золотого Женьшеня Нефритового Костного Мозга в столетие.
Логично, что с этими двумя тысячелетними стеблями секта теоретически могла бы создавать две партии пилюль каждые сто лет, получая максимум двадцать пилюль Основания Фундамента.
Но из-за отсутствия в секте Летящего Снега алхимиков второго ранга высшего качества им приходилось отправлять материалы в другие главные города, где такие мастера были, и платить огромную цену за изготовление пилюль.
В результате они обычно получали лишь от двенадцати до четырнадцати пилюль Основания Фундамента, что серьезно ограничивало возможности секты Летящего Снега в подготовке учеников и косвенно тормозило её развитие.
Если бы удалось привлечь в секту алхимика второго ранга высшего качества, то, не говоря уже об остальном, одно лишь увеличение количества пилюль Основания Фундамента значительно укрепило бы мощь секты.
Задумавшись об этом, мастер Му Юнь улыбнулся и сказал: — Если он действительно алхимик второго ранга высшего качества, то его, безусловно, стоит завербовать. Я опасаюсь лишь того, что это всего лишь слухи. Давай поступим так... пусть Тун’Эр сначала разузнает о его прошлом и истинном уровне мастерства. Если с его биографией всё в порядке, а навыки подлинны, то через три года мне не придется совершать особую поездку в город Синей Радуги, чтобы просить достопочтенного Синюня изготовить пилюли Основания Фундамента.
Мастер Цяньсюэ кивнула, одобряя план мастера Му Юня.
Однако сразу после этого она добавила напоминание: — Кстати, брат Юнь, Тун’Эр уже достигла поздней стадии Основания Фундамента. Через двадцать или тридцать лет она, возможно, сможет попытаться сформировать Ядро. Нам нужно найти способ подготовить ресурсы, которые ей понадобятся для прорыва.
— Не волнуйся, у меня уже есть план на этот счет. У Туна’Эр ледяной корень духа. Я намерен в скором времени отправиться к Ледяному морю, чтобы добыть для неё кусок тысячелетнего ледяного нефрита. С его помощью, а также при поддержке других духовных артефактов, шансы Туна’Эр на успешное формирование Ядра могут превысить тридцать процентов...
Пока они продолжали беседу, голоса в зале постепенно стихли....
Поместье на площади Чанпин. Во дворе Ли Пин принимал сухопарого пожилого мужчину в светло-серых одеждах.
Этот изможденный старик разыскал его через Цзи Шу Сюань. На первый взгляд он казался ничем не примечательным, но на самом деле был культиватором стадии Основания Фундамента.
Согласно его собственному представлению, его звали Мэй Хао, и он был управляющим по снабжению секты Летящего Снега.
Главной причиной его визита была просьба к Ли Пину изготовить партию пилюль.
Выслушав его, Ли Пин равнодушно кивнул: — Какие именно пилюли желает изготовить достопочтенный Мэй?
Прежде чем Мэй Хао успел ответить, он холодно добавил: — Мои правила алхимии таковы: если пилюля, которую вы хотите получить, мне знакома, то от вас требуются лишь духовные травы и соответствующая плата. Если же рецепт слишком редкий, то, пожалуйста, предоставьте свою формулу пилюли.
Этих правил придерживалось большинство алхимиков, работающих на заказ. А а что до того, что предоставленная формула бесплатно достанется алхимику, принося убыток заказчику?
Отношение алхимиков было простым: либо соглашайтесь, либо уходите. Не хотите — не мешайте другим.
— Это вполне справедливо, — Мэй Хао поспешно закивал с улыбкой, в которой сквозила нотка подобострастия.
Заговорив, он быстро изложил свою просьбу. Ему требовалось изготовить пилюлю второго ранга среднего качества под названием «Золотой журавль».
Эту пилюлю могли принимать культиваторы ранней и средней стадий Основания Фундамента для ускорения своего совершенствования.
Рецепт «Золотого журавля» Ли Пин уже был хорошо известен, поэтому Мэй Хао не потребовалось предоставлять формулу.
По правде говоря, Ли Пин не особо горел желанием заниматься пилюлями второго ранга среднего качества.
Но поскольку Мэй Хао был управляющим по снабжению секты Летящего Снега, Ли Пин, решив использовать это как рекламу, неохотно согласился на его просьбу.
Стороны договорились, что Мэй Хао внесет половину суммы в качестве задатка, а остальное выплатит после успешного завершения работы.
Если алхимия не удастся, задаток не возвращается — он будет считаться платой за потраченное время Ли Пин.
Как высокоранговый алхимик, при общении с просителями он пользовался множеством привилегий из-за огромной разницы в статусе. Невозвратный задаток был одной из них.
Приняв оплату, Ли Пин проводил Мэй Хао в свою алхимическую комнату. Он слегка кашлянул, и Мэй Хао, поняв намек, поспешно достал из сумки для хранения духовные травы, необходимые для создания «Золотого журавля». Среди них был особо ценный предмет: демоническое ядро второго ранга среднего качества размером с кулак.
Осмотрев и убрав травы, Ли Пин холодно сказал: — Материалы в порядке. Я приступаю к алхимии. Достопочтенный Мэй может наблюдать со стороны, но не смейте меня беспокоить. В противном случае, если возникнут потери, вы будете нести полную ответственность. Я за это не отвечаю.
Мэй Хао поспешно закивал с улыбкой. Затем он достал из сумки подушку, сел примерно в десяти футах от печи и стал терпеливо наблюдать, как Ли Пин начинает процесс очистки.
Ли Пин выдохнул облако Врожденного Истинного Пламени, повышая температуру алхимической печи.
Почувствовав, что жар достиг нужного уровня, он достал из сумки материалы, предоставленные Мэй Хао, и быстро, один за другим, забросил их в печь.
Его небрежность заставила сердце Мэй Хао сжаться от страха. Хотя он пришел просить Ли Пин об алхимии по приказу главы секты, чтобы проверить его уровень мастерства — и материалы были не его, так что их потеря ничего не значила — все остальные алхимики, которых он видел, были невероятно осторожны.
Но движения этого алхимика Яня были такими небрежными. Это походило не на алхимию, а на кормление свиней.
Мэй Хао про себя покачал головой: «Этот человек, вероятно, мошенник». Пока Мэй Хао терзался сомнениями, два дня пролетели как один миг.
— Всплыть!
Ли Пин внезапно издал короткий возглас. Крышка печи отлетела, и во все стороны хлынула обжигающая волна жара.
Десять пилюль вылетели из печи и приземлились в нефритовый флакон, который Ли Пин подготовил заранее.
Затем он бросил флакон прямо Мэй Хао: — Готово. Достопочтенный Мэй, пожалуйста, осмотрите их.
Мэй Хао на мгновение остолбенел: — Уже... всё готово?

Комментарии

Загрузка...