В тренировочном зале Ли Пин ощутил, как океан магической силы в его даньтяне значительно расширился. Это был уровень магической энергии, характерный для культиватора поздней стадии Основания Фундамента.
После прорыва на позднюю стадию Основания Фундамента сила его техники «Питание жизни» стала еще более живой и насыщенной. Теперь она могла вмещать больше врожденной ци, а её целительные свойства, несомненно, значительно возросли.
Ощущая мощное давление, исходящее от собственного тела, Ли Пин задумчиво прищурился.
Он успешно достиг Основания Фундамента в сорок лет. После тридцати лет упорных тренировок, к семидесяти годам, он прорвался на среднюю стадию.
Изначально он полагал, что на переход со средней стадии на позднюю у него уйдет около сорока лет.
По правде говоря, хотя прогресс Ли Пин всё еще уступал культиваторам с Небесным Духовным Корнем, вроде Сяо Юньчжи, он был гораздо выше, чем у обладателей Двойного Духовного Корня, и сопоставим с теми, у кого были аномальные духовные корни.
В конце концов, он практиковал технику «Питание влажных вод» и не страдал от мелких «узких мест» в развитии.
Культиваторы с Двойным или аномальным духовным корнем, возможно, и тренировались быстрее Ли Пин в повседневности, но при прорыве на новые уровни они неизменно сталкивались с барьерами. Им приходилось тратить уйму времени и огромные ресурсы, чтобы успешно преодолеть их.
В результате их реальная скорость культивации, по иронии судьбы, оказывалась ниже, чем у Ли Пина.
Прорыв на позднюю стадию Основания Фундамента за сорок лет — Ли Пин был бы вполне доволен таким результатом.
Однако в середине пути он навлек на себя гнев культиватора поздней стадии Формирования Ядра, Хуа Уцзи, и был вынужден скрываться в пещере в тайном царстве. Там он неожиданно раздобыл кусок Нефритового Духовного Ока.
Нефритовый Духовный Око обеспечил Ли Пин условия для тренировок, подобные землям третьего ранга, что значительно ускорило его прогресс.
В итоге, в общей сложности, ему потребовалось всего тридцать лет, и он успешно достиг поздней стадии Основания Фундамента в почтенном возрасте ста лет.
Ли Пин улыбнулся и кивнул: — Я прорвался на позднюю стадию Основания Фундамента, и как раз в этом году мне исполняется сто лет. Это повод для праздника.
Решив отпраздновать, он не стал спешить подниматься. Вместо этого он закрыл глаза и продолжил медитировать, чтобы стабилизировать свой новый уровень.
Спустя более десяти дней Ли Пин окончательно закрепил свои достижения и официально завершил уединение.
Он убрал Нефритовый Духовный Око, вышел из тренировочного зала и направился во внутренний двор.
Окинув взглядом двор, он заметил Сяо Юньчжи, которая кормила своего духовного зверя — Птицу Пылающего Солнца.
Звук шагов Ли Пин заставил её вздрогнуть. Она обернулась, и, почувствовав перемену в его ауре, не смогла скрыть удивления.
Затем она одарила его милой улыбкой: — Поздравляю, брат Ли, с прорывом на позднюю стадию Основания Фундамента. Твоя магическая сила невероятно возросла, ты стал на шаг ближе к Формированию Ядра.
Находясь в приподнятом настроении от прорыва, Ли Пин улыбнулся и отмахнулся: — Пустяки, сущие пустяки. Моя культивация всё еще не сравнится с твоей, Юньчжи.
— Ты слишком скромен, брат Ли, — Сяо Юньчжи закатила глаза. — Я прекрасно знаю твою истинную силу. Забудь о нынешнем моменте — даже до прорыва я не могла с тобой тягаться.
Сяо Юньчжи знала это наверняка.
Брат Ли перед ней не был обычным культиватором поздней стадии Основания Фундамента. В великой битве в тайном царстве более десяти лет назад, будучи лишь на средней стадии, он управлял двумя марионетками, равными по силе культиваторам поздней стадии Основания Фундамента, и одним махом сразил могучего врага.
Теперь, когда он достиг поздней стадии Основания Фундамента, его сила должна была подняться на еще более невероятную высоту.
Если только она сама не прорвется на стадию Формирования Ядра, Сяо Юньчжи не была уверена, сколько приемов сможет выдержать против брата Ли.
— Чирик-чирик!
В этот момент Птица Пылающего Солнца подлетела к Ли Пину, издавая тревожный, низкий крик.
Ли Пин понял, чего она хочет. Он покачал головой, хлопнул по сумке духовного зверя на поясе, и оттуда выпорхнул Воробей Пустынного Огня.
Глаза Воробья Пустынного Огня были немного затуманены, когда он только вылетел, но вскоре он заметил кружащую в воздухе Птицу Пылающего Солнца. Его глаза мгновенно загорелись, он радостно чирикнул и полетел навстречу подруге.
Птица Пылающего Солнца ответила ему звонким щебетом. Вскоре две небесные птицы начали игриво гоняться друг за другом, время от времени перекликаясь.
Около пяти лет назад Сяо Юньчжи позволяла Птице Пылающего Солнца летать по двору во время кормления. Ли Пин случайно оказался рядом и выпустил своего Воробья Пустынного Огня, чтобы тот размял крылья в пределах защитного массива.
К его удивлению, Воробей Пустынного Огня и Птица Пылающего Солнца сразу поладили. Несмотря на то, что они принадлежали к разным видам духовных зверей, они стали неразлучными друзьями.
Это удивило и Ли Пин, и Сяо Юньчжи. Они могли лишь предположить, что их притянуло друг к другу из-за того, что обе небесные птицы обладали огненной стихией.
Поначалу, когда Ли Пин узнал от Сяо Юньчжей, что Птица Пылающего Солнца — самка, он втайне надеялся, что между ними может что-то возникнуть.
В конце концов, Воробей Пустынного Огня обладал слабыми следами родословной Киноварной Птицы, а Птица Пылающего Солнца несла в себе крупицу крови легендарного Истинного Духа — Огненного Феникса.
С такой наследственностью их потомство наверняка родилось бы необычайным.
К сожалению, кроме погонь, игр и взаимных заигрываний, птицы не проявляли признаков того, что готовы зайти дальше.
Ли Пин предположил, что, учитывая долгую жизнь небесных духовных птиц, Воробей Пустынного Огня и Птица Пылающего Солнца, вероятно, всё еще были птенцами. Они не повзрослели и у них еще не наступил брачный период.
Он покачал головой, отгоняя странные мысли. Ли Пин достал из сумки для хранения бутылочку с пилюлями для кормления зверей второго ранга, высыпал две штуки и подбросил в воздух. Две огненные полосы мгновенно прочертили небо, когда пилюли были проглочены.
— Чирик-чирик!
— Чирик-чирик!
Пока Ли Пин продолжал подбрасывать пилюли, во дворе без умолку раздавался радостный щебет. Вскоре бутылочка опустела, и две птицы послушно опустились на старое дерево, закрыв глаза, чтобы усвоить целебную энергию.
Видя это, Сяо Юньчжи с любопытством спросила: — Брат Ли, я несколько лет искала по городу пилюли для кормления зверей второго ранга, но так и не смогла купить. Ты сам их создал?
Пилюли для кормления зверей могли ускорить рост духовного зверя, и обычно только самые богатые культиваторы могли позволить себе их использование.
Обычные культиваторы Основания Фундамента жалели пилюли даже для себя, так как же они могли позволить себе скармливать их своим зверям?
В бытность свою в Цзися Сяо Юньчжи могла без труда приобрести сколько угодно пилюль для кормления зверей второго ранга.
Однако в таком захолустье, как Летающий Снежный Город, спрос на них был невелик, поэтому алхимиков, способных создавать подобные пилюли, здесь почти не водилось.
Пилюли первого ранга еще можно было найти, но вот второго — днем с огнем не сыскать.
Сяо Юньчжи в последнее время кормила свою Пылающую Солнечную Птицу обычными духовными объектами, в то время как Ли Пин мог создавать пилюли для кормления зверей в неограниченном количестве. Именно поэтому она задала свой вопрос с таким любопытством.
Ли Пин улыбнулся и кивнул: — Верно, я сам их создал. Если хочешь приобрести пилюли второго ранга, Юньчжи, можешь купить их у меня.
Теперь, когда он прорвался на позднюю стадию Основания Фундамента, его сила значительно возросла.
Ли Пин почувствовал, что пришло время раскрыть свою личность алхимика. Разумеется, он не намеревался проявлять истинный уровень мастерства, а планировал предстать перед миром как мастер пилюль высшего уровня второго ранга.
Из четырех основных искусств культивации — пилюль, артефактов, массивов и талисманов — путь мастера пилюль стоял на первом месте.
Для крупных сил важность высокоуровневого мастера пилюль была сопоставима с важностью культиватора Формирования Ядра.
Ли Пин решил раскрыть свой статус мастера пилюль высшего уровня второго ранга главным образом для того, чтобы подготовить почву для использования духовной жилы третьего ранга Летающего Снежного Города, чтобы в будущем попытаться совершить прорыв к Формированию Ядра.
Высшее руководство секты Летающего Снега могло и не обратить внимания на мастера талисманов среднего уровня второго ранга.
Но они попросту не могли позволить себе упустить шанс завербовать алхимика высшего уровня второго ранга.
Как только они попытаются привлечь его на свою сторону и им понадобятся его услуги, Ли Пин сможет воспользоваться случаем и выдвинуть условие: доступ к духовной жиле третьего ранга для прорыва к Формированию Ядра.
— Брат Ли, ты мастер пилюль второго ранга?
Получив подтверждение от Ли Пина, Сяо Юньчжи едва могла скрыть потрясение. Она и подумать не могла, что брат Ли так глубоко скрывал свои таланты.
«Оказывается, я почти ничего не знаю о брате Ли», — пронеслось у нее в голове.
— Ты ошибаешься, — покачал головой Ли Пин с серьезным выражением лица.
Сяо Юньчжи растерялась: — А? Ли Пин от души рассмеялся: — Если быть точным, я алхимик высшего уровня второго ранга.
Сяо Юньчжи: «...»...
«Спустя несколько дней»
Ли Пин устроил банкет в честь своего столетия в башне Золотого Кубка.
Помимо Сяо Юньчжи, на банкете присутствовали Цзи Шу Сюань с семьей. Прошло двенадцать лет, и у Цзи Шу Сюаня родился еще один сын.
Всего у него было двое сыновей и дочь. Старшему сыну в этом году исполнилось двадцать два; в двенадцать лет у него проверили духовный корень и он начал культивировать, но корень оказался слабым — всего лишь пять духовных корней.
После восьми лет практики его уровень культивации достиг лишь третьей ступени Очистки Ци.
Старшей дочери было восемнадцать, у нее было четыре духовных корня, а уровень культивации достиг второй ступени Очистки Ци.
А что до младшего сына, ему было всего десять, и он еще не достиг возраста, подходящего для начала культивации.
Цзи Шу Сюань и его жена были культиваторами, поэтому вероятность наличия духовных корней у их детей была довольно высока, пусть даже качество этих корней оставляло желать лучшего.
— Дядюшка Ли, пусть ваш путь к Бессмертному Дао будет бесконечным! — с улыбкой поздравили его Цзи Шу Сюань с супругой.
— Дедушка Ли, пусть ваш путь к Бессмертному Дао будет бесконечным! — хором отозвались трое детей, поспешно поклонившись вслед за родителями.
Ли Пин улыбнулся и кивнул: — Хорошо, хорошо. Прошу всех к столу. Цзи Шу Сюаню уже исполнилось семьдесят два года. Хотя он был культиватором, после полученной травмы его исток был поврежден, из-за чего он быстро постарел. Его спина ссутулилась, и выглядел он как глубокий старик.
Ли Пин же, напротив, сохранял вечную юность, по-прежнему выглядя на двадцать с небольшим.
То, что Цзи Шу Сюань почтительно кланялся Ли Пину, выглядело странно, но в мире культивации это было обычным делом.
Некоторые чудаки из Формирования Ядра, прожившие сотни лет, могли и вовсе выглядеть как маленькие дети.
Его взгляд скользнул по Цзи Шу Сюаню с женой и остановился на детях, а в уголках глаз появилась легкая улыбка.
Затем он достал из сумки хранения несколько высококачественных пилюль и подарил их каждому из троих детей Цзи Шу Сюаня.
Видя, что Цзи Шу Сюань не возражает, дети радостно приняли дар, воскликнув: — Спасибо, дедушка Ли!
Это заставило Ли Пина рассмеяться еще громче. Во время банкета он снова спросил о новостях про Янь Гуйкая.
Но Цзи Шу Сюань ответил, что старший Янь и старший Линь до сих пор не вернулись.
Они отправились в Ледяное Море охотиться на зверей, и Цзи Шу Сюань не получал от них вестей уже больше десяти лет. Ли Пин уловил в его словах нотки беспокойства.
Впрочем, Ледяное Море было бескрайним. Если им не удалось добиться значительных успехов, то вполне разумеется, что они могли задержаться там на десятилетие.
Поэтому, кроме легкого волнения за Яня и Линя, Цзи Шу Сюань и А-Юнь не выказывали сильных эмоций.
Во время трапезы Цзи Шу Сюань упомянул, что благодаря тому, что дядюшка Ли продает духовные талисманы в их лавке, дела в последнее время пошли гораздо лучше. Они с женой были очень благодарны дядюшке Ли за заботу.
Ли Пин лишь улыбнулся в ответ, не проронив ни слова.... Когда банкет подошел к концу, Ли Пин и Сяо Юньчжи вернулись в пещеру-резиденцию.
Сяо Юньчжи внезапно сказала вполголоса: — Брат Ли, мне кажется, такая простая и мирная жизнь, как у Цзи Шу Сюаня и его жены — растить детей, вести хозяйство — выглядит довольно привлекательно. Я даже немного им завидую.
Ли Пин прямо отрезал: — Если ты не достигнешь Формирования Ядра, то, когда иссякнет срок твоей жизни, превратишься лишь в груду иссохших костей. Что в этом хорошего?
Сяо Юньчжи: «...»

Комментарии

Загрузка...