В ходе беседы Ли Пин представил Сяо Юньчжи даосу Цзи Шу Сюаню и А Юнь.
Хотя он лишь назвал её имя, выражение лиц обоих собеседников едва заметно изменилось. Они явно были наслышаны о знаменитой Сяо Юньчжи.
В этом не было ничего удивительного. Будучи единственной обладательницей Небесного Духовного Корня среди нового поколения культиваторов Западной Пустоши, она происходила из знатного рода и славилась исключительным мастерством в магических поединках, одержав немало побед над культиваторами демонического пути.
Репутация «Феи Алого Пламени» в Западной Пустоши была куда выше, чем у многих культиваторов стадии Формирования Ядра.
Они не понимали, почему столь высокопоставленная особа путешествует вместе с неприметным дядей Ли, и уж тем более — почему именно он, казалось, ведёт их беседу.
Тем не менее Цзи Шу Сюань и А Юнь почтительно поклонились Сяо Юньчжи. Вслед за этим Ли Пин поинтересовался новостями о Сюй Гуйкае, но Цзи Шу Сюань ответил, что старший Сюй и некий старший Линь отправились к Ледяному Морю охотиться на демонических зверей и могут не вернуться в ближайшие несколько лет.
Лавка, в которой они находились, принадлежала старшему Сюю, и они с А Юнь обычно управляли ею от его имени.
Услышав это, Ли Пин кивнул и не стал расспрашивать дальше. То, что Сюй Гуйкай и Цзи Шу Сюань живы и здоровы, принёс ему облегчение.
В погоне за шансом на Формирование Основы Цзи Шу Сюань рисковал жизнью, участвуя в войне в государстве Янь. И хотя в конечном итоге достичь Формирования Основы ему не удалось, он, по крайней мере, выжил и обосновался здесь, на Крайнем Севере.
Он обзавёлся семьёй, детьми и жил вполне счастливой и размеренной жизнью.
Под присмотром двух культиваторов стадии Формирования Основы их жизнь была весьма комфортной. Они были довольны своим скромным достатком.
Что же до Формирования Основы... ему в этом году исполнилось шестьдесят, а его Первородная Сущность была повреждена во время великой войны в государстве Янь.
Теперь, имея счастливую семью, он давно оставил мысли о Формировании Основы.
Изначально Ли Пин планировал найти кого-нибудь, чтобы расспросить об аренде жилья, но теперь, столкнувшись с Цзи Шу Сюанем, который прожил в Городе Летящего Снега более десяти лет, он получил отличный источник информации.
Ли Пин тут же начал расспрашивать его о том, на что стоит обратить внимание при аренде недвижимости в Городе Летящего Снега.
— Дядя Ли, вы планируете обосноваться в Городе Летящего Снега? — Цзи Шу Сюань был немного удивлён словами Ли Пин.
Получив подтверждение от Ли Пина, он немного подумал и сказал: — Дядя Ли, жилые кварталы в Городе Летящего Снега в основном расположены вдоль Духовных Жил. Например, сад Циньсинь, где живём мы с А Юнь, находится на Духовной Жиле первого ранга высшего качества. Поскольку вы, дядя Ли, культиватор стадии Формирования Основы, вам лучше всего арендовать жильё на Духовной Жиле второго ранга. Среди доступных вариантов есть сад Светлой Зелени, особняк Небесной Парчи и несколько других.
Ли Пин кивнул, жестом предлагая продолжать.
Цзи Шу Сюань с улыбкой добавил: — Окружающая духовная среда в этих местах полностью отвечает вашим потребностям, дядя Ли, но планировка у них разная. Сад Светлой Зелени в среднем дешевле, но участки там меньше, обычно около половины му. В особняке Небесной Парчи дома просторнее, но из-за близости к рыночной площади там слишком многолюдно и не хватает уединения. Помимо них, есть площадь Бэйфэна, площадь Чанпин...
Благодаря объяснениям Цзи Шу Сюаня Ли Пин наконец получил общее представление о доступных для аренды объектах второго ранга в Городе Летящего Снега.
В конечном счёте, взвесив такие факторы, как уединение и размер участка, он решил первым делом осмотреть площадь Чанпин, о которой упоминал Цзи Шу Сюань.
Площадь Чанпин состояла из нескольких десятков резиденций, построенных вдоль духовной реки второго ранга, откуда открывались прекрасные виды. По сути, это были дома на первой береговой линии.
Более того, каждая резиденция занимала участок почти в сотню му и, помимо основного здания, имела собственный внутренний двор. Дома также располагались на значительном расстоянии друг от друга.
После установки защитного массива приватность жильцов была бы надёжно обеспечена.
Конечно, цена там была значительно выше, чем у обычных резиденций второго ранга.
Однако для Ли Пина и Сяо Юньчжи цена не имела значения... Услышав, что Ли Пин хочет осмотреть недвижимость, Цзи Шу Сюань поспешно велел жене закрыть лавку, а затем лично проводил Ли Пин и Сяо Юньчжи к площади Чанпин.
По пути Цзи Шу Сюань время от времени рассказывал забавные истории о городе, чтобы скрасить их путь и помочь отвлечься от усталости.
Прибыв на площадь Чанпин, он по-свойски обратился к управляющему.
Наблюдая за его суетой, Ли Пин невольно ощутил прилив эмоций.
Он вспомнил, как двадцать лет назад в Бессмертном Городе Фэнлань Цзи Шу Сюань был целиком поглощён культивацией и совершенно не разбирался в светских делах.
За все эти годы, закалённый жизнью, он незаметно для самого себя превратился в искушённого человека.
Когда управляющий увидел, что жильё пришёл арендовать старший стадии Формирования Основы, он тут же сменил тон на почтительный и немедленно повёл их осматривать свободные объекты.
Они осмотрели два дома подряд, но Ли Пин остался не слишком доволен обоими.
Третья резиденция оказалась подходящей. Она располагалась на ровном участке земли вверх по течению духовной реки, занимала около сотни му, уровень духовной энергии там достигал второго ранга высшего качества, а в придачу прилагался массив второго ранга низшего качества.
Самое главное, эта резиденция находилась вдали от шума и суеты, а ближайший дом стоял более чем в трёхстах чжанах.
Обстановка была очень тихой и уединённой, а приватность — на высоком уровне.
Узнав мнение Сяо Юньчжи и получив её одобрение, Ли Пин решил арендовать этот дом в качестве их пристанища в Городе Летящего Снега.
Он тут же расспросил управляющего, культиватора стадии Очистки Ци, об арендной плате, способах оплаты и прочих деталях.
Тот не посмел обманывать старшего стадии Формирования Основы и честно сообщил все необходимые подробности.
Арендная плата составляла девяносто духовных камней в год. Платить можно было как ежегодно, так и за несколько лет вперёд, при условии полной оплаты до истечения срока аренды.
Ли Пин мысленно кивнул. Девяносто духовных камней в год — не намного дешевле, чем аренда на Горе Бессмертного Персика, но площадь этого участка составляла лишь десятую часть от прежнего. Цена казалась возмутительно высокой.
Впрочем, стоимость жилья на Горе Бессмертного Персика была установлена семьёй Мэн для привлечения высококлассных мастеров — это была «дружеская» цена, которую нельзя было считать рыночной.
К тому же Духовные Жилы на Крайнем Севере были редкостью, поэтому аренда жилья здесь стоила значительно дороже, чем в аналогичных условиях в Западной Пустоши.
— Цена меня устраивает. — Ли Пин кивнул, соглашаясь на условия.
Управляющий тотчас проводил его в административный офис, где Ли Пин отсчитал девятьсот духовных камней низшего ранга и подписал десятилетний контракт с чиновниками города Летающего Снега.
Он не планировал покидать город Летающего Снега в ближайшее время.... В день подписания контракта Ли Пин и Сяо Юньчжи переехали в арендованное жильё.
В доме площадью сто му насчитывалось несколько десятков комнат, и каждый из них выбрал себе по одной под личную комнату для медитаций.
Ли Пин решил отвести остальные помещения под алхимическую лабораторию и мастерскую для создания талисманов.
Приведя двор в порядок с помощью заклинания очищения, Ли Пин предложил Сяо Юньчжи нанять мастера массивов, чтобы тот установил дополнительную защиту поверх уже имеющейся, чтобы уберечь их от любопытных глаз.
Сяо Юньчжи лишь улыбнулась в ответ, не проронив ни слова. Заметив озадаченное лицо Ли Пина, она поспешила пояснить: — Брат Ли, вообще-то я мастер массивов второго ранга. Почему бы вам не доверить защиту дома мне?
До этого момента, когда Цзи Шу Сюань называл Ли Пина «дядюшкой Ли», Сяо Юньчжи испытывала неловкость.
После того как Ли Пин раскрыл ей свою истинную личность, Сяо Юньчжи наконец осознала, что «лекарь Янь», которого она знала, был лишь псевдонимом Ли Пина, а не наоборот.
Удивлённый тем, что Сяо Юньчжи оказалась мастером массивов, Ли Пин кивнул: — Так даже лучше. Оставляю вопрос с массивами на тебя, Юньчжи.
— Не беспокойтесь, брат Ли! — Сяо Юньчжи улыбнулась и кивнула.
... Вскоре они покинули дом и направились на рыночную площадь, где их ждал банкет.
Чтобы достойно принять дядюшку Ли, Цзи Шу Сюань специально заказал духовный пир в городском ресторане «Золотой Кубок», желая поприветствовать гостя и помочь ему смыть дорожную пыль.
Ли Пин пришёл на банкет вовсе не ради еды; он просто не смог отказать в столь искреннем проявлении уважения.
В тот вечер в отдельном кабинете «Золотого Кубка» компания ела и вела непринуждённую беседу.
Помимо Ли Пина, Сяо Юньчжи и четы Цзи Шу Сюаня, за столом присутствовали двое детей. Старшему на вид было около десяти, а младшему — не больше пяти или шести лет.
Это были дети Цзи Шу Сюаня. Дневной разговор вышел скомканным, но теперь времени было вдоволь. Цзи Шу Сюань расспрашивал Ли Пина о его семье и друзьях на родине.
Он узнал, что семья Цзи процветает, а Янь Хэнчуань стал партнёром по Дао с практиком стадии Основания Фундамента из семьи Юй.
Хотя Цзи Шу Сюань искренне порадовался за них, на его лице невольно отразилась лёгкая грусть.
В своё время именно успех Янь Хэнчуаня в достижении стадии Основания Фундамента побудил его набраться смелости и отправиться в Королевство Янь, чтобы побороться за собственный шанс на прорыв.
Однако в итоге он стал рабом и едва не погиб. Лишь потеряв простую жизнь и обретя её вновь, он научился ценить то, что имеет.
Теперь он смирился со всем произошедшим и был вполне доволен своим нынешним положением.
С женой и детьми на руках все его помыслы были сосредоточены на семье. Он больше не искал приключений, надеясь лишь заботиться о близких и прожить остаток дней в покое.
... Цзи Шу Сюань не поскупился, принимая дядюшку Ли. Духовный банкет и вино обошлись ему почти в сотню духовных камней, но он ничуть не жалел о потраченных средствах.
В конце концов, дядюшка Ли столько лет заботился о нём, а ресурсы, которые он когда-то даровал, стоили вдесятеро больше этого банкета.
Когда пир подошёл к концу, он проводил Ли Пина и Сяо Юньчжи, после чего вернулся домой с семьёй.
Его жена, однако, была поражена, обнаружив, что оба ребёнка крепко сжимают в руках красные конверты.
На расспросы родителей малыши робко ответили, что это подарок от дедушки Ли.
Цзи Шу Сюань открыл конверты и обнаружил в каждом по духовному камню среднего ранга.
Только тогда он понял, что подарок, сделанный дядюшкой Ли его детям, стоил гораздо дороже, чем всё, что он потратил на банкет.
— Это слишком ценно. Мы должны завтра же вернуть это дядюшке Ли, — проговорила жена, в её голосе слышалась тревога.
Цзи Шу Сюань покачал головой: — В этом нет нужды. Дядюшка Ли нам не чужой.
«Нынешний дядюшка Ли, должно быть, стал ещё сильнее, чем двадцать лет назад, и обычный практик стадии Основания Фундамента не идёт с ним ни в какое сравнение. Я заметил это сегодня, когда мы арендовали жильё: дядюшка Ли и эта Фея Алого Пламени сняли один дом на двоих. Очевидно, что их отношения выходят за рамки обычных!»
При этой мысли в голове внезапно возникла странная догадка: «Неужели дядюшка Ли и Фея Алого Пламени сбежали вместе? Вот почему они появились на Крайнем Севере вдвоём?»
«В духе дядюшки Ли».
... Под ночным небом две фигуры вернулись в свою резиденцию на площади Чанпин.
От выпитого на банкете духовного вина лицо Сяо Юньчжи раскраснелось. Она тихо сказала: — Брат Ли, сегодня уже слишком поздно. Я займусь массивами завтра.
— М-м, — Ли Пин слегка кивнул и в одиночестве направился в свою комнату, оставив Сяо Юньчжи одну во дворе.
Проводив его взглядом, она вздохнула и направила магическую энергию, чтобы вывести хмель из организма; её лицо мгновенно приняло обычный вид.
Затем она тоже удалилась в свою комнату. Оказавшись под одной крышей, они официально начали жить вместе.

Комментарии

Загрузка...