В то же время, за тысячи ли отсюда, в Королевстве Юэ, глаза Хуана Юньцзы также пылали яростью. — Дай Саньюй... проклятая Дай Саньюй! Подумать только, я прожил столько лет, чтобы в итоге позволить какой-то девчонке водить себя за нос!
— Предок, я... — осторожно начал Хуан Янь.
Не успел он закончить, как Хуан Юньцзы оборвал его.
— Готовься к свадьбе с этой девицей, Мэн Цинъи, — отрезал Хуан Юньцзы, и голос его был холоден, словно лед.
Если бы Дай Саньюй всё ещё обладала своим Телом Небесного Восстановления, он ни за что не оставил бы это дело просто так.
Но теперь её Тело Небесного Восстановления исчезло, а вместе с ним — и Нефритовая Жидкость Небесного Восстановления.
Так какой смысл затягивать конфликт и отвергать посредничество Альянса Лидера Сяо?
В конце концов, хотя Бессмертный Город, безусловно, пострадал от блокады и эмбарго трёх сект, их собственные потери были весьма ощутимы. Более того, насильственно останавливая караваны и культиваторов, направлявшихся в Бессмертный Город, они восстановили против себя и другие силы, и множество независимых практиков.
В краткосрочной перспективе это было терпимо, но затяжная блокада неизбежно породила бы новые проблемы.
Конечно, самым важным фактором было то, что величайший культиватор Западной Пустоши лично прибыл для посредничества. Это был жест уважения, который он обязан был проявить, хотел того или нет.
И именно из-за Альянса Лидера Сяо он не мог просто взять и убить учителя с ученицей, нарушивших своё обещание.
Однако он затаил эту обиду в глубине души.... Как ранее поручил Ли Пину, как только Чжан Те и Гуму Шэн узнали подробности посредничества, они один за другим прибыли на гору Бессмертного Персика, чтобы доложить ему о результатах.
Ли Пин был ошеломлен услышанным. Он никак не ожидал, что после года потрясений в проигрыше окажется семья Мэн, которая почти не имела отношения к первоначальному происшествиу.
Как правило, кланы культиваторов не выдают своих женщин замуж; они лишь принимают мужчин в семью в качестве зятьев.
Даже если они и выдавали девушку замуж, это происходило либо ради укрепления союза, либо, как в случае семьи Мэн с Чжан Те и Гуму Шэном, чтобы привлечь кого-то на свою сторону, выдав за него низкоранговую культиваторшу.
Мэн Цинъи была культиватором средней стадии Возведения Основания и, более того, обладала навыками создания талисманов второго ранга среднего уровня.
Что ещё реже, она была одной из немногих, кто отличался светскими манерами и умением мастерски вести дела.
За почти двадцать лет на посту управляющей делами она поддерживала идеальный порядок в Бессмертном Городе, что само по себе было лучшим доказательством её способностей.
Любой зрячий видел: если предок семьи Мэн не сможет достичь Формирования Ядра и скончается, Мэн Цинъи станет следующим главой семьи.
Как предок семьи Мэн мог позволить себе выдать её замуж? Разумеется, положение Мэн Цинъи в семье уступало лишь самому предку; она сама ни за что не согласилась бы уйти в чужой клан и стать зависимой женой.
Но в мире культивации сила — это абсолют. Когда могущественный культиватор Формирования Ядра принимал решение, остальные могли лишь подчиниться. У них не было права на возражения.
Он вспомнил, как совсем недавно Мэн Цинъи и предок семьи Мэн приходили к нему, умоляя создавать низкоранговые Духовные Талисманы, чтобы стабилизировать их цену в Бессмертном Городе.
Теперь Ли Пин мог лишь подумать, что они оба выглядели полными глупцами.
Гуму Шэн сообщил Ли Пину, что свадьба Хуана Яня и Мэн Цинъи назначена на срок через пять лет.
Ли Пин кивнул, показывая, что понял. По правде говоря, он испытывал некоторое сочувствие к Мэну Цинъи.
В конце концов, они были в довольно хороших отношениях.... По мере того как три секты снимали блокаду и эмбарго, Первородная Энергия Бессмертного Города начала медленно восстанавливаться.
Бай Линь, однако, была не в духе. Ли Пин узнал причину, лишь расспросив её.
Оказалось, что раньше, когда цены в Бессмертном Городе были заоблачными, другим культиваторам приходилось платить огромные суммы за Духовный Рис, тогда как она получала его бесплатно от семьи Бай.
Это давало ей особое чувство превосходства. Теперь, когда каждый мог купить Духовный Рис по нормальной цене, это ощущение исчезло.
Услышав это, Ли Пин лишился дара речи. К слову, Бай Линь прожила на горе Бессмертного Персика почти двадцать семь лет. В свои сорок шесть она уже не была юной.
Однако круг общения культиваторов очень узок, а Бай Линь никогда не знала борьбы низкоранговых практиков, поэтому в ней сохранилась крупица детской наивности.
Ли Пин оценил её уровень культивации и прикинул, что к середине следующего года она сможет уйти в уединение, чтобы попытаться совершить прорыв к Возведению Основания.
... В конце того же года, проведя финальную в этом году процедуру лечения Семицветной Иллюзорной Бабочки, Ли Пин посмотрел на Юй Мэнхань с широкой улыбкой, смысл которой был очевиден без слов.
К этому моменту он лечил Иллюзорную Бабочку уже три года. Согласно их договору, теперь он мог выбрать один из дюжины драгоценных предметов, предложенных ею в качестве оплаты.
Проверив состояние Семицветной Иллюзорной Бабочки, Юй Мэнхань обнаружила, что часть её сознания пробудилась и теперь бабочка способна общаться с ней.
Она была вне себя от радости. Теоретически, Семицветная Иллюзорная Бабочка теперь могла покинуть печать Небесного Глубинного Кристалла и восстанавливаться самостоятельно, поглощая Духовную Ци Неба и Земли.
Однако процесс восстановления занял бы несколько сотен лет. Это было несравнимо медленнее, чем при активном лечении Ли Пина.
Подняв взгляд и увидев, что Ли Пин наблюдает за ней, Юй Мэнхань поняла: Даос Ли пришел за своей наградой.
В отличном настроении она взмахнула рукой, и на столе появилось более десятка сокровищ. — Согласно нашему договору, — великодушно сказала она, — Даос Ли может выбрать одно из этих сокровищ. Пожалуйста, сделайте свой выбор.
Ли Пин кивнул и, не колеблясь, просканировал сокровища на столе своим Божественным Чувством.
Он сразу отбросил Духовные Артефакты высшего ранга. После того как он получил сумку для хранения Янь Лимина, в подобных артефактах он не нуждался.
Когда Дхармические Артефакты были отложены в сторону, остались лишь такие вещи, как Духовные Талисманы третьего ранга, Талисманы-Сокровища, пилюли и редкие материалы.
Духовный талисман третьего ранга по своей мощи был равен одному удару культиватора Формирования Ядра и считался козырем для любого культиватора Возведения Основания.
Однако Ли Пин понимал, что вот-вот совершит прорыв на среднюю стадию Возведения Основания. В тот момент, благодаря своему непревзойденному таланту, он сможет создавать Духовные талисманы второго ранга высшего качества со стопроцентной вероятностью успеха.
Сила Духовного талисмана второго ранга высшего качества, разумеется, была несопоставима с мощью талисмана третьего ранга.
Тем не менее, при достаточном количестве объединенная энергия, высвобождаемая из нескольких талисманов второго ранга высшего качества, могла дать эффект, схожий с мощью талисмана третьего ранга.
К тому же Ли Пин вовсе не намеревался вступать в магический бой с культиваторами Формирования Ядра, пока сам не достигнет этой ступени.
В крайнем случае его врагами станут культиваторы поздней стадии Возведения Основания. Духовных талисманов второго ранга высшего качества было более чем достаточно, чтобы справиться с противниками такого уровня.
«А что, если меня действительно выследит эксперт Формирования Ядра?»
«Тогда я, конечно, сбегу как можно дальше. Остаться и ждать смерти?»
«В худшем случае я просто вернусь за местью, когда стану достаточно силен».
Поэтому, немного поразмыслив, Ли Пин также вычеркнул Духовный талисман третьего ранга из своего списка вариантов.
Его взгляд скользнул по оставшимся материалам, пилюлям и Талисманам-Сокровищам, прежде чем остановиться на неприметной кукле в форме человека.
Кукла, привлекшая внимание Ли Пин, была размером с ладонь, со всеми четырьмя конечностями. На ней был надет доспех из тонких темных чешуек, а лицо выглядело настолько реалистично, что казалось настоящим.
К сожалению, кукла была покрыта множеством зазубрин и глубоких порезов от клинков и топоров, словно она только что пережила великую битву.
«Неужели это?..» — задался вопросом Ли Пин.
Заметив его взгляд, Юй Мэнхань начала объяснять: — Неужели собрат по Дао Ли заинтересовался этой куклой «Мириады Дел»? У вас наметанный глаз. Это кукла третьего ранга, обладающая боевой мощью, способной соперничать с культиватором Формирования Ядра.
Услышав это, Ли Пин приподнял бровь, с трудом веря ее словам: — Кукла третьего ранга? Неужели фея Юй действительно готова предложить такое сокровище мне на выбор?
— Если бы это была неповрежденная кукла третьего ранга, она бы, разумеется, не попала ко мне в руки, — покачала головой Юй Мэнхань. — Эта кукла «Мириады Дел» серьезно повреждена и может проявлять силу лишь средней стадии второго ранга. И хотя материалы, использованные для ее создания, соответствуют уровню Магического Сокровища, все они были сплавлены в единое целое мастером-создателем, и их полностью невозможно разделить.
На лице Ли Пин отразилось любопытство: — Я слышал, что искусство создания кукол давно утрачено в мире культивации. Может ли эта кукла «Мириады Дел» быть реликвией древних времен?
— Не совсем так...
Видя интерес Ли Пин, Юй Мэнхань терпеливо начала подробно рассказывать о происхождении куклы «Мириады Дел».
Ли Пин слушал терпеливо, время от времени на его лице появлялось задумчивое выражение.
По словам Юй Мэнхань, когда-то в Землях Дальнего Севера существовала секта под названием «Секта Небесного Мастерства». Культиваторы этой секты были одержимы созданием кукол и поклялись заново открыть искусство марионеток, которое исчезло в реке истории.
После поколений исследований им действительно удалось разработать метод создания боевых кукол, они даже успешно создавали кукол второго ранга, равных культиваторам Возведения Основания.
Позже они амбициозно начали исследовать метод создания кукол третьего ранга.
И кукла, что лежала перед ним сейчас, была величайшим творением Секты Небесного Мастерства, кульминацией кропотливых усилий поколений высокоуровневых Мастеров Кукол этой секты.
Отсюда и название «Мириады Дел»! К несчастью, позже Секта Небесного Мастерства бросила вызов тем, кому не следовало.
Секта Небесного Мастерства была уничтожена, а кукла «Мириады Дел» — кукла третьего ранга, олицетворявшая вершину мастерства секты, — была повреждена в ходе тех событий.
Позже поврежденная кукла попала в руки Торговой Ассоциации Моря Ин. Ее отремонтировал один из Мастеров Артефактов ассоциации, что позволило ей едва восстановить силу средней стадии Возведения Основания.
Наконец, Юй Мэнхань передала оценку того Мастера Артефактов в адрес Секты Небесного Мастерства.
— У них было мастерство, но направление было выбрано неверно. С ресурсами, необходимыми для создания одной куклы третьего ранга, можно было бы изготовить несколько Магических Сокровищ.
— Древние культиваторы обладали безграничными ресурсами, которые могли тратить впустую, поэтому, конечно, они могли создавать кукол без оглядки. Но времена изменились. Нынешний мир культивации испытывает острый дефицит ресурсов. Разве может здесь найтись место для искусства создания кукол?
— Устаревшее искусство естественным образом будет вытеснено.
— Попытка возродить искусство марионеток в современном мире культивации — это не что иное, как архаичное упрямство.
Закончив свое вступление, Юй Мэнхань улыбнулась Ли Пин: — Итак, собрат по Дао Ли, желаете ли вы выбрать эту куклу «Мириады Дел»? Всего лишь вставив один Духовный камень среднего ранга, вы получаете помощника уровня средней стадии Возведения Основания. Более того, ее тело прочно, как Магическое Сокровище, а защита намного превосходит таковую у культиватора Возведения Основания.
Ли Пин кивнул и взял куклу «Мириады Дел» в руку.
В тот же миг, когда его пальцы коснулись куклы, в воздухе над ней появилась строка мелкого текста, видимая только ему.
[Кукла третьего ранга, тщательно созданная поколениями Мастеров Кукол Секты Небесного Мастерства. Может быть поглощена как источник энергии для освоения техники создания кукол третьего ранга Секты Небесного Мастерства. Необходимые материалы: 100 Духовных камней среднего ранга, десять футов тысячелетнего железного дерева, одна эссенция души третьего ранга.]
...Встретив вопросительный взгляд Юй Мэнхань, Ли Пин улыбнулся и кивнул: — Фея Юй, в качестве оплаты я выбираю эту куклу «Мириады Дел».
— Очень хорошо. Без проблем. — Услышав его выбор, Юй Мэнхань убрала остальные предметы со стола и повернулась, чтобы уйти.
Во дворе остался стоять только Ли Пин, на лице которого сияла нескрываемая радость.

Комментарии

Загрузка...