Поразмыслив, Ли Пин убрал серебряную страницу с описанием метода очистки «Знамени Всебебесных Звёзд» обратно в свою сумку для хранения.
Какими бы могущественными ни были эти магические сокровища, размышлять о них до достижения стадии Формирования Ядра было бессмысленно. Куда разумнее сосредоточиться на текущих делах.
Одним усилием духовной мысли он заставил летучий корабль под своими ногами рвануть вперёд, словно выпущенную из лука стрелу, устремляясь к бессмертному городу Фэнлань.
Спустя несколько дней Ли Пин, утомлённый долгим путешествием, наконец вернулся в бессмертный город.
Рано утром следующего дня к нему на порог пожаловала хорошо осведомлённая Юй Мэнхань, принеся с собой Семицветную Иллюзорную Бабочку.
Они уселись в беседке.
— Друг даос Ли, вас не было почти два года, — проговорила Юй Мэнхань с явным упрёком в голосе.
Видя её настрой, Ли Пин усмехнулся: — Фея Юй, ну что вы, я ведь вернулся, разве нет?
Юй Мэнхань достала Небесный Глубинный Кристалл, в котором была запечатана Семицветная Иллюзорная Бабочка, и положила его на стол. Поморгав, она добавила: — Я всё это время волновалась за вас, друг даос, боялась, что с вами приключилась беда.
Ли Пин лишь слабо улыбнулся и, не говоря ни слова, немедленно приступил к лечению Семицветной Иллюзорной Бабочки.
Он понимал: в Западной Пустоши вот-вот может разразиться великая война. Если это случится, ему придётся отступить, и времени на лечение духовного зверя Юй Мэнхань у него больше не останется.
Лучше было закончить лечение как можно скорее и заполучить Тысячелетнее Железное Дерево.
Поэтому в этот раз он влил в Семицветную Иллюзорную Бабочку втрое больше энергии своего Навыка Питания Жизни, чем обычно.
Разумеется, чем больше энергии Навыка Питания Жизни он вливал, тем эффективнее шло исцеление.
Когда Ли Пин отнял ладонь, от Небесного Глубинного Кристалла повеяло слабым дыханием жизни.
Почувствовав эту жизненную ауру, Юй Мэнхань просияла. Она поспешно приложила руку к поверхности кристалла и направила внутрь нить своего божественного чувства, чтобы проверить результат.
Спустя долгое время она удовлетворённо отстранилась. Эффект от лечения превзошёл все её ожидания.
Однако, наряду с радостью, закралось сомнение: а не плод ли это её воображения? В профессиональных вопросах всегда стоит полагаться на мнение мастера.
А кто мог понимать состояние Семицветной Иллюзорной Бабочки лучше, чем Ли Пин, который её лечил?
Поэтому она нетерпеливо спросила: — Друг даос Ли, мне кажется, аура Семицветной Иллюзорной Бабочки стала намного сильнее. С чем это связано?
Ли Пин, конечно, знал причину. Он только что влил в неё тройную порцию энергии Навыка Питания Жизни — как тут не быть результату?
Но он не мог сказать ей об этом, иначе раскрылось бы, что раньше он халтурил.
Он вытер пот со лба, немного подумал и объяснил: — Эффект от этого сеанса действительно оказался в несколько раз лучше прежних. Я и сам не уверен в точной причине. Возможно, у Семицветной Иллюзорной Бабочки сильная воля к жизни, и всё это время она упорно трудилась, восстанавливая своё Первоначало, что создало синергию с моим лечением.
— Вот как... — пробормотала Юй Мэнхань, погрузившись в раздумья.
Но следующая его фраза заставила её просиять от радости.
Ли Пин улыбнулся: — Не волнуйтесь, фея, это добрый знак. Изначально я полагал, что потребуется ещё около четырёх лет тщательного лечения, чтобы Семицветная Иллюзорная Бабочка полностью восстановилась, но теперь кажется, что хватит и одного года.
Он добавил с улыбкой: — Поздравляю, фея. К этому времени в следующем году Семицветная Иллюзорная Бабочка вернётся в своё пиковое состояние.
Ни один пациент не откажется от скорейшего выздоровления, и Юй Мэнхань не была исключением. Услышав, что Семицветную Иллюзорную Бабочку можно вылечить на три года раньше срока, она пришла в прекрасное расположение духа.
Она не только дала Ли Пину два драгоценных Духовных Плода, чтобы помочь ему восполнить потраченную энергию.
Она также пообещала принести ему Тысячелетнее Железное Дерево во время их следующей встречи.
Для Ли Пина это, безусловно, было приятным развитием событий.... Покинув резиденцию Ли Пина, Юй Мэнхань наконец позволила сдержанной радости угаснуть, и её лицо стало задумчивым.
«Согласно моему изначальному договору с другом даосом Ли, десятилетний курс лечения должен был закончиться через два года. Но раз он отсутствовал два года, курс должен был продлиться на тот же срок», — размышляла она на ходу.
«Но какое совпадение. Собственная воля к жизни Семицветной Иллюзорной Бабочки заставила её отчаянно восстанавливать Первоначало, что в сочетании с лечением друга даоса Ли позволило завершить четырёхлетний курс всего за один год».
«Таким образом, хотя друг даос Ли отсутствовал два года по делам, фактическое время лечения не увеличилось. Напротив, оно сократилось на год».
Подумав об этом, она слабо улыбнулась и прошептала: — Друг даос Ли, о, друге даос Ли, не кажется ли вам, что это слишком уж большое совпадение? Малышка Дие, что скажешь?
В ответ на её слова от Небесного Глубинного Кристалла начали исходить пульсирующие волны жизненной силы.
Чего Ли Пин не знал, так это того, что тревога Юй Мэнхань за Семицветную Иллюзорную Бабочку была вызвана вовсе не тем, что этот духовный зверь был так ценен.
Всё дело было в том, что это был её Жизненный Духовный Зверь, выращенный с помощью секретной техники ещё с яйца и неразрывно связанный с её собственной жизнью.
Этот метод взращивания духовного зверя отличался от обычного контракта.
Поскольку это был Жизненный Духовный Зверь, она получала огромные преимущества каждый раз, когда Семицветная Иллюзорная Бабочка повышала свой ранг.
Однако у любого преимущества есть обратная сторона. Хотя развитие Жизненного Духовного Зверя позволяло ей получать огромные выгоды благодаря секретной технике и даже значительно облегчало прорыв на новые уровни культивации...
...если Жизненный Духовный Зверь погибнет, она останется скованной на всю жизнь и больше никогда не сможет достичь новой ступени развития.
Именно по этой причине некоторые люди, не смевшие выступать против неё открыто из-за её происхождения, вместо этого нацеливались на её Жизненного Духовного Зверя.
«Неважно, привычно осторожен этот сотоварищ Ли и намеренно скрывал свои истинные способности, или же он совершил прорыв, найдя возможность во время своей поездки — меня это не касается, — Юй Мэнхань едва заметно улыбнулась. — Лишь бы Маленькую Ди удалось исцелить, остальное не имеет значения».
... Проводив Юй Мэнхань, Ли Пин отправился к горе Бессмертного Персика, чтобы внести арендную плату за последние два года.
К своему удивлению, в административном офисе он встретил предка клана Мэн.
— Сотоварищ Ли, вы вернулись, — предок клана Мэн поднялся навстречу, но его лицо выглядело изможденным, словно он был подавлен тяжкими заботами.
В голове Ли Пина промелькнули разные мысли, но он лишь улыбнулся и кивнул: — Я пришел внести арендную плату за последние два года. Прошу, не держите на меня зла, сотоварищ Мэн.
— Сотоварищ Ли — старый арендатор горы Бессмертного Персика. Аренда — не проблема, — предок клана Мэн махнул рукой, велел слуге принести чаю для Ли Пина и пригласил его присесть.
Усевшись, Ли Пин достал из своей сумки для хранения двести разноцветных духовных камней и выложил их на стол: — Сотоварищ Мэн, прошу, пересчитайте.
Предок клана Мэн кивнул и выдавил из себя улыбку: — Я доверяю вашей порядочности, сотоварищ Ли. Нет нужды пересчитывать.
С этими словами он смахнул духовные камни со стола в свою сумку для хранения.
В этот момент слуга принес чай. Пробыв вдали от Бессмертного Города почти два года, Ли Пин не спешил уходить. Он завел непринужденную беседу с предком клана Мэн, попутно выведывая обстановку в городе.
Когда зашла речь о недавних событиях в Бессмертном Городе, предок клана Мэн лишь криво усмехнулся и постарался сменить тему, явно не желая обсуждать это подробно.
«После того как Дай Саньюй взяла контроль над Бессмертным Городом, — предположил Ли Пин, — учитывая её мелочный нрав, она наверняка взялась за клан Мэн и другие героические кланы, с которыми конфликтовала в прошлом».
Но поскольку предок клана Мэн не хотел вдаваться в детали, Ли Пин не стал настаивать.
Во время разговора предок клана Мэн внезапно хлопнул себя по лбу: — Чуть не забыл! В следующем месяце свадьба Цинъи. Сотоварищ Ли, вы обязательно должны прийти на банкет.
Сказав это, он достал из сумки позолоченное приглашение, положил его на стол и пододвинул к Ли Пину.
Ли Пин заметил, что руки предка клана Мэн слегка дрожали, когда тот доставал приглашение.
Было очевидно, что предстоящий брак Мэн Цинъи стал для него тяжелым ударом.
— Хорошо, я обязательно приду на свадьбу, — Ли Пин забрал приглашение со стола.
Затем предок клана Мэн вежливо поинтересовался, чего Ли Пин достиг за время своего путешествия.
Конечно, Ли Пин не стал раскрывать правду. Он лишь сказал, что ездил в Цзися в поисках очень необходимого ему духовного материала.
Он провел в Цзися почти два года, но в итоге вернулся ни с чем и был вынужден вернуться в Бессмертный Город Фэнлань.
Услышав это, предок клана Мэн принялся утешать Ли Пина, говоря, чтобы тот не волновался и рано или поздно получит желаемое.
Глядя на то, как сильно постарел предок клана Мэн от свалившихся на него бед...
Ли Пин вспомнил, как Дай Саньюй допрашивала его, приставив меч к горлу, и как она по непонятным причинам силой преградила ему путь в Бессмертный Город.
Хотя он не особо стремился вступать в Бессмертный Город, одно дело — отказаться самому, и совсем другое — быть изгнанным.
Действия Дай Саньюй по отношению к нему можно было назвать лишь высокомерным попранием и унижением.
В этот миг, глядя на измученный вид предка клана Мэн, в голове Ли Пина неожиданно возникла одна мысль.
— Сотоварищ Мэн, — начал он, и в его голосе прозвучало беспокойство. — Пока я был в Цзися, я услышал тревожные новости. Не знаю, правда ли это, но раз ваш клан велик и многое может потерять, лучше подготовиться заранее.
Услышав это, предок клана Мэн удивленно поднял взгляд: — Раз вы так говорите, сотоварищ Ли, мне становится любопытно. Какие новости могли вас так встревожить?
Ли Пин покачал головой и подробно пересказал слух, который он распространил по трем королевствам: Янь, Лян и Ци.
— Четыре секты Демонического Дао объединятся с народом Туло? — предок клана Мэн, казалось, не мог в это поверить. — Заключая союз с иноземцами, они не боятся, что это будет похоже на попытку отобрать шкуру у тигра?
Ли Пин вздохнул: — Разве людей Демонического Дао волнует этика или принципы? Всё, что они делают, — ради собственной выгоды. В их глазах нет различий между человеческой расой и иноземцами.
— Если это правда, то мне действительно нужно начать подготовку. В конце концов, перед лицом такого огромного давления даже Цзися, вероятно, придется закрыть врата и обороняться. Культиваторы Демонического Дао могут просто ворваться внутрь... — говоря это, предок клана Мэн внезапно замолчал.
Ли Пин поднялся: — Сотоварищ Мэн прав. Как только это произойдет, мир культивации Западной Пустоши, скорее всего, погрузится в хаос. Тогда каждый будет сам за себя.
— Вы верно подметили, сотоварищ Ли, — предок клана Мэн нахмурился.
— Что ж, не буду вас больше беспокоить. А что до этого дела, береженого бог бережет. Вам стоит подготовиться заранее, сотоварищ Мэн, чтобы не быть застигнутым врасплох. — С этими словами Ли Пин откланялся.
Но предок клана Мэн, казалось, не заметил его ухода, погрузившись в глубокие раздумья.

Комментарии

Загрузка...