— Десятифутовый кусок тысячелетнего Железного Дерева?
Услышав слова Ли Пина, Юй Мэнхань облегченно вздохнула: — Это, безусловно, не проблема, даос Ли. Однако у меня нет под рукой такого духовного объекта, как тысячелетнее Железное Дерево, поэтому мне придется достать его через торговые каналы нашей палаты. Боюсь, вам придется немного подождать. А что до доплаты за разницу в цене, то в этом нет нужды. По сути, их стоимость практически одинакова.
Тысячелетнее Железное Дерево считалось одним из самых распространенных видов духовной древесины третьего ранга. Хотя его можно было использовать для создания магических сокровищ...
...как правило, даже культиваторы стадии Формирования Ядра смотрели свысока на магические сокровища, выкованные из него.
На самом деле, тысячелетнее Железное Дерево чаще использовали для создания духовных артефактов высшего качества второго ранга.
По своей ценности десятифутовый кусок тысячелетнего Железного Дерева стоил примерно столько же, сколько изначально оговоренная награда.
Именно поэтому Юй Мэнхань без малейших колебаний согласилась на просьбу Ли Пина изменить награду.
Довольный ее ответом, Ли Пин улыбнулся: — Тогда оставляю это на ваше усмотрение, фея Юй.
Проводив Юй Мэнхань, он развернулся и направился к покоям Бай Линь, толкнув дверь.
Его взгляд скользнул по комнате и наконец остановился на письменном столе. Стол был аккуратно прибран, и на нем лежало письмо.
Ли Пин подошел, взял письмо и увидел четыре слова, выведенные на конверте: «Для молодого господина».
Оно было от Бай Линь. Увидевших это, Ли Пин невольно ощутил дурное предчувствие.
«Похоже, в этот раз Бай Линь ушла из резиденции не просто на короткий срок. Должно быть, случилось что-то еще».
Он разорвал конверт и принялся читать письмо. По мере чтения его лицо мрачнело.
В письме Бай Линь сообщала Ли Пину следующее.
Ей уже сорок пять лет, у нее четыре духовных корня и нет тела Изначального Инь. Даже с помощью пилюли Основания, шансы успешно достичь стадии Основания были ничтожно малы. Скорее всего, она просто потратит пилюлю впустую.
Она не верила в свой успех.
Ее младший брат, Бай Чжэнхэн, напротив, обладал двумя духовными корнями и еще два года назад достиг пика девятого уровня Очистки Ци. Его сдерживало от попытки прорыва на стадию Основания лишь отсутствие пилюли Основания.
После долгих раздумий она решила отдать пилюлю Основания брату, чтобы в семье Бай появился еще один культиватор стадии Основания.
В конце письма она написала, что не оправдала ожиданий Ли Пина.
Она также надеялась, что ради прожитых вместе лет Ли Пин не станет винить семью Бай или Чжэнхэна. Если он хочет кого-то винить, то пусть винит только ее.
Дочитав до конца, Ли Пин холодно фыркнул и разорвал письмо в клочья.
Он был в ярости, но Бай Линь ушла уже больше полумесяца назад. Как бы он ни злился, было уже слишком поздно что-то менять.
Он никак не ожидал, что Бай Линь может быть настолько «самоотверженной», запросто отдав даже шанс на стадию Основания члену своей семьи.
— Дура! С меня хватит!
...Сидя со скрещенными ногами в своей тренировочной комнате, Ли Пин достал из сумки для хранения Марионетку Мириад Дел.
Отдать пилюлю Основания младшему брату без его разрешения — поступок Бай Линь глубоко разочаровал его.
И подумать только, последние несколько лет он кропотливо использовал силу своего навыка Питания Жизни, чтобы взрастить истоки Бай Линь. Он даже не был столь дотошен, когда лечил свою Семицветную Иллюзорную Бабочку.
«Теперь кажется, что меня просто выставили дураком!»
Он уже решил: «Раз Бай Линь так любит свою семью, пусть теперь остается с ними. Ей больше не нужно возвращаться на гору Бессмертного Персика».
К счастью, в прошлом году он как раз приобрел Марионетку Мириад Дел. Этой марионетке требовался всего один духовный камень среднего ранга, чтобы свободно передвигаться.
Более того, если она не участвовала в интенсивных сражениях, одного духовного камня среднего ранга могло хватить для питания Марионетки Мириад Дел на десятилетия.
Отныне Марионетка Мириад Дел могла управлять его резиденцией на горе Бессмертного Персика. Она ему больше не нужна.
При этой мысли Ли Пин достал из сумки для хранения духовный камень среднего ранга размером с большой палец, вставил его в полость сердца Марионетки Мириад Дел и задействовал куклу.
Затем, следуя инструкциям Юй Мэнхань, он направил нить своего Божественного чувства в марионетку, сосредоточившись на том, чтобы слить его с духовным ядром куклы.
Спустя несколько дней он внезапно открыл глаза и бросил марионетку, которую держал в руке, на землю.
Под его контролем некогда размером с ладонь Марионетки Мириад Дел стремительно увеличилась, вытянувшись до роста обычного человека, а от её тела начала исходить духовная мощь, сравнимая с уровнем Стадии Основания Фундамента.
Ли Пин немного подумал. Затем он изменил облик марионетки, придав ей черты пожилого слуги, и накинул сверху магическую мантию, сделав её неотличимой от настоящего человека.
После этого, ведомая Божественным чувством Ли Пина, Марионетка Мириад Дел вышла из комнаты и принялась за работу по хозяйству в резиденции.
Марионетки отличались от Дхармических артефактов. Артефакты требовали постоянного контроля со стороны культиватора; стоило тому прекратить вливать магическую силу, как они тут же становились инертными.
Марионетка же питалась от внутреннего духовного камня. Пока в камне оставалась духовная энергия, кукла могла двигаться самостоятельно и исполнять приказы своего хозяина.
Ли Пин тотчас переложил все прежние обязанности Бай Линь на марионетку.
Разумеется, кукла могла выполнять эти несложные задачи сама, и Ли Пину не нужно было отвлекаться, чтобы отдавать ей команды.
Однако управление марионеткой в условиях сложного сражения требовало его личного руководства.
В бою, даже обладая Божественным чувством, которое было на пятьдесят процентов сильнее, чем у сверстников, он мог управлять не более одной марионетки за раз. Большее количество стало бы непосильной ношей.
Управление марионеткой потребляло гораздо больше Божественного чувства, чем контроль над Дхармическим артефактом.
Впрочем, Ли Пина это не заботило. В конце концов, пока у него была лишь одна кукла.
...Возможно, из страха перед гневом Ли Пина, а может, по иной причине, но Бай Линь так и не вернулась.
Никто из семьи Бай не пришел, чтобы объясниться. Время шло, и в мгновение ока наступил конец года.
Спустя почти полгода кто-то из семьи Бай наконец объявился.
Посетителями оказались предок семьи Бай, Бай Цин, и молодой культиватор Стадии Основания Фундамента. Следом за ними шла юная девушка, чьи глаза светились любопытством.
— Коллега Ли! — поспешно окликнул его предок семьи Бай, завидев Ли Пина.
Ли Пин проигнорировал его, переведя взгляд на Бай Цина и молодого культиватора Стадии Основания Фундамента.
Бай Цин быстро сказал: — Брат. — Молодой же культиватор Стадии Основания Фундамента промолчал.
Видя, что Ли Пин его не замечает, предок семьи Бай смутился.
Ли Пин проигнорировал и приветствие Бай Цина.
Когда атмосфера стала совсем неловкой, Ли Пин холодно усмехнулся: — Чем обязан столь высокопоставленным гостям в моей скромной лачуге? С тремя культиваторами Стадии Основания Фундамента в одном роду семья Бай стала слишком важной, чтобы якшаться с таким вольным культиватором, как я.
Услышав это, Бай Цин криво улыбнулся. Он знал, что его брат на этот раз был по-настоящему в ярости.
Под многозначительным взглядом предка семьи Бай ему не оставалось ничего иного, как заговорить: — Брат, мы пришли принести извинения за то, что случилось с Бай Линь.
Бай Линь вернулась в семью Бай полгода назад с Пилюлей Основания Фундамента.
Она призналась, что Ли Пин даровал ей эту пилюлю, но, опасаясь низких шансов на успех, она хотела отдать её своему младшему брату, Бай Чжэнхэну.
Предок семьи Бай и Бай Цин, будучи культиваторами Стадии Основания Фундамента, обсудили её предложение.
С рациональной точки зрения оба согласились с ней. В конце концов, время предка семьи Бай было на исходе. Полагаться лишь на силы одного культиватора Стадии Основания Фундамента, Бай Цина... было достаточно, чтобы защитить существующие земли, но не для того, чтобы расширять их!
Но если бы Бай Чжэнхэн успешно использовал пилюлю, чтобы достичь Стадии Основания Фундамента, в семье Бай временно оказалось бы три культиватора этой стадии.
Даже после того, как предок скончался бы через несколько лет, в семье всё равно осталось бы двое.
Обладая такой силой, они могли не только защитить свою базу на горе Гаоцзи, но и попытаться расширить влияние.
Более прочный фундамент пошел бы на пользу каждому члену семьи.
Бай Цин всё ещё беспокоился о реакции брата, но предок семьи Бай был прямолинеен: «В будущем вы все будете совершенствоваться в Бессмертном Городе; вам неизбежно придется общаться. После этого будет предостаточно времени, чтобы наладить отношения».
В конечном счете Бай Цин поддался на уговоры и согласился с решением предка.
Спустя шесть месяцев Бай Чжэнхэн успешно достиг Стадии Основания Фундамента.
Теперь трое культиваторов семьи Бай прибыли на гору Бессмертного Персика, чтобы наладить отношения с Ли Пином.
— Извинения излишни, — холодно отозвался Ли Пин, покачав головой.
Он даже не намеревался приглашать троих членов семьи Бай присесть и поговорить, просто стоя у массива и отвечая им на ходу.
Видя это, предок семьи Бай понял, что сегодня лучше не настаивать.
Он улыбнулся и указал на невинную на вид девушку за своей спиной: — Бай Линь уже не молода и хочет дожить свои дни на горе Гаоцзи. Это Бай Я; Бай Линь лично выбрала её. Ей только исполнилось восемнадцать. Ваша обитель пустует, даос Ли. Почему бы не позволить Бай Я остаться и присматривать за ней?
Ли Пин проследил за его жестом, и его взгляд встретился с парой ярких, умных глаз.
Помедлив, он снова покачал головой: — В этом нет нужды.
— Что ж, хорошо. Мы откланяемся. Мы еще навестим вас в будущем, даос Ли, — вздохнул предок семьи Бай, не став настаивать, и увел Бай Цина с остальными.
Проводив взглядом четверых членов семьи Бай, Ли Пин долго стоял на месте, прежде чем наконец тяжело вздохнуть.
У девушки, Бай Я, был похожий нрав, да и одета она была точно так же, как Бай Линь, когда та впервые прибыла на гору Бессмертного Персика. Она была живым воплощением его старой знакомой.
Он подумал: «Неужели Бай Линь считает, что я из тех, кто меняет старое на новое? Вот почему она отказывается возвращаться на гору Бессмертного Персика?»
Бай Линь сейчас было сорок пять. С тех пор как ей исполнилось тридцать, Ли Пин редко искал с ней близости.
«Возможно, Бай Линь заметила это и поэтому прислала Бай Я».
«Но неужели он был настолько поверхностным?»
Он вкладывал все силы в совершенствование и стремление к долголетию. Дела мужчин и женщин были лишь мимолетным развлечением, а не тем, во что стоило погружаться с головой.
И дело было не только в Бай Линь; Бай Цин тоже разочаровал его. Ли Пин был уверен, что Бай Цин наверняка знал, что Бай Линь забирает Пилюлю Основания Фундамента обратно на гору Гаоцзи.
И всё же он не остановил её. Напротив, он молчаливо одобрил то, что Бай Чжэнхэн использовал пилюлю для попытки прорыва.
И Ли Пин мог догадаться почему. Еще один культиватор Стадии Основания Фундамента означал более сильную семью Бай, что, разумеется, было выгодно и ему самому.
«Возможно, с его точки зрения, отдать Пилюлю Основания Фундамента было личным выбором Бай Линь, и брат не стал бы винить его из-за такой мелочи».
— Забудь, просто забудь... Сердца людей так переменчивы!
Ли Пин чувствовал лишь усталость, но в то же время понимал их мотивы.
В конце концов, люди не могут вечно жить прошлым. Каждый должен жить ради себя.
Бай Цин был влиятельным человеком в семье Бай, взвалившим на себя бремя защиты всего своего клана.
Всё, что он делал, разумеется, служило ему самому и интересам семьи Бай.
— Совершенствование, совершенствование... — Ли Пин развернулся, вернулся в свою тренировочную комнату, сел в позу лотоса и начал медитировать.
«Всё остальное — лишь иллюзия. Только собственное совершенствование реально».

Комментарии

Загрузка...