Гора Бессмертного Персика. Год пролетел в одно мгновение, пока Ли Пин всецело предавался совершенствованию.
К концу года, вероятно, узнав от Бай Цин о том, что произошло с Ли Пином, Чжан Те, Гуму Шэн, Чэн Яо и Бай Цин впервые за десятилетие решили вместе навестить Ли Пин на горе Бессмертного Персика, как это бывало в прежние годы.
В те времена культиваторы из «Союза друзей» каждый год собирались на горе Бессмертного Персика, чтобы обсудить свои успехи и неудачи за прошедший период.
Но шли годы, каждый из них добился успеха, обзавелся семьей и построил карьеру. Их старший брат, однако, оставался на горе Бессмертного Персика, не покидая её и живя как отшельник.
Теперь даже его единственная служанка покинула его, превратив их старшего брата в одинокого старика.
Поэтому они втайне беспокоились о его душевном состоянии. Чжан Те вошел в пещерную обитель и увидел, что лицо старшего брата было таким же обычным, как и всегда. Только тогда он улыбнулся и сказал: — Старший брат.
Следом за ним вошли Гуму Шэн и двое других, приветливо улыбаясь: — Старший брат.
Все четверо улыбались, за исключением Бай Цин, которая выглядела слегка смущенной.
— Проходите, давайте поговорим внутри, — Ли Пин жестом пригласил их присесть в павильоне.
Вскоре марионетка подала им духовное вино и духовные плоды. Сначала четверо друзей подумали, что это новый слуга, нанятый Ли Пин, и не придали этому значения.
Но вскоре Гуму Шэн заметил неладное: — Хм? Старший брат, почему от этого слуги не исходит никакой ауры?
Услышав это, остальные трое быстро взглянули на марионетку и вмиг остолбенели.
Чжан Те поспешно воскликнул: — Старший брат, ты что, лишился рассудка? Как ты можешь использовать искусство создания трупов в Бессмертном Городе? Если Дай Санью узнает, будет уже поздно жалеть!
Они знали, что ученик Дай Санью, недавно достигший стадии Возведения Основания, однажды был похищен культиватором демонического пути и едва не погиб.
Из-за этого Дай Саньи ненавидела порочные практики демонических культиваторов больше всего на свете. Если бы она узнала, что их старший брат осмелился практиковать создание трупов, она бы без сомнений снесла ему голову одним ударом меча.
Разве могли они просто стоять и смотреть, как их старший брат ступает на путь, с которого нет возврата?
Ли Пин не знал, смеяться ему или плакать, и покачал головой: — Какую чушь вы несете? Это марионетка, а не какой-то там оживленный труп.
— Марионетка? — удивленно переспросили четверо и одновременно направили свое Божественное Чувство на слугу.
Мгновение спустя они убедились, что слуга действительно не служит оживленным трупом, и с облегчением выдохнули.
Чэн Яо не удержалась от любопытного вопроса: — Старший брат, что это за марионетка? Почему я никогда о таких не слышала?
Искусство марионеток давно было утрачено в мире культивации. Сам Ли Пин узнал об этом мастерстве среди сотен искусств совершенствования лишь из «Вечнозеленых хроник».
Чэн Яо была простой девушкой, которая работала в полях и не любила читать в свободное время.
Достигнув стадии Возведения Основания, она была слишком занята укреплением своего влияния в клане Ван, чтобы тратить время на книги.
В результате она понятия не имела о существовании искусства марионеток.
Остальные трое были немногим лучше. Лишь Гуму Шэн выглядел нерешительно; как торговец, он обладал познаниями, далеко выходящими за рамки обычного культиватора.
Ли Пин беспомощно покачал головой и принялся объяснять, что такое марионетки.
Когда они услышали от Ли Пина, что марионетки могут не только самостоятельно передвигаться, но и сражаться с помощью магических артефактов, подобно культиваторам, все четверо были поражены. У каждого в голове промелькнула одна и та же мысль: «Если бы у меня была марионетка второго ранга, разве это не было бы равносильно появлению помощника с таким же уровнем боевой силы?»
Но их надежды быстро развеялись. Ли Пин прямо сказал им, что искусство марионеток давно утеряно. Он получил эту марионетку лишь по счастливой случайности, и вряд ли во всей Западной Пустоши найдется вторая такая.
— Поздравляю с обретением такого сокровища, старший брат, — с веселой улыбкой сказал Гуму Шэн, переводя тему.
...Пятеро друзей болтали обо всем на свете, и постепенно Чжан Те затронул другую тему.
Оказалось, что по распоряжению Дай Санью Мэн Цинъи уже сложила с себя полномочия административного главы секты, чтобы сосредоточиться на подготовке к свадьбе в Долине Пурпурного Облака.
А новым административным главой секты стала Линь Юэ, ученица Дай Санью, недавно достигшая стадии Возведения Основания.
Чжан Те, Гуму Шэн и Чэн Яо, занимавшие высокие посты в Бессмертном Городе, выглядели очень обеспокоенными.
Мастеру Фэнлань оставалось жить около шестидесяти лет, и день её ухода был уже недалек.
После её кончины власть в Бессмертном Городе, несомненно, перейдет к Дай Санью.
Как говорится, новый правитель устанавливает свои порядки. Будучи пережитками старой эпохи, они опасались, что их ждут нелегкие времена.
Более того, и Чжан Те, и Гуму Шэн были зятьями семьи Мэн, глубоко и тесно связанными с ними.
Клан Ван, где Чэн Яо обладала властью, когда-то был союзником семьи Мэн. К тому же, они конфликтовали из-за старого предка клана Ван, поэтому их также считали сторонниками семьи Мэн.
Дай Санью небрежно лишила Мэн Цинъи должности административного главы секты. Если она захочет расправиться с ними, это будет еще проще.
Пока они обсуждали это, настроение троих из них заметно упало. Бай Цин, напротив, выглядела беззаботной. У семьи Бай была своя собственная духовная земля, и они были относительно независимы.
Их не волновали перестановки во власти внутри Бессмертного Города. Таким независимым кланам культиваторов достаточно было лишь того, чтобы в Бессмертном Городе присутствовал культиватор стадии Формирования Ядра, поддерживающий стабильность на десятки тысяч миль вокруг.
Им было все равно, кто именно этот человек. Для них всё сводилось к присяге на верность. Какая разница, кому её приносить?
Ли Пин был еще более равнодушен. Он был вольным культиватором, не обремененным никакими связями.
Кто бы ни управлял Бессмертным Городом, он останется в стороне, не вмешиваясь и не беспокоясь.
А что до Чжан Те, Гума Шэн, Чэн Яо, Бай Цин и остальных, он уже смирился с их положением.
В конце концов, они объединились лишь ради того, чтобы помочь друг другу достичь стадии Основания. Они не были побратимами, связанными клятвой в Персиковом саду жить и умереть в один день, как Лю, Гуань и Чжан.
Теперь, когда каждый из них достиг Основания, им предстояло идти своим собственным путем.
... Пир прошел радостно как для хозяев, так и для гостей. Он затянулся до самого утра, прежде чем четверо друзей распрощались.
Перед уходом Ли Пин особо попросил Гуму Шэн раздобыть для него наследие мастера талисманов второго ранга высшего класса.
Гуму Шэн, разумеется, без колебаний согласился выполнить просьбу своего старшего брата.
Когда все четверо ушли, Ли Пин остался сидеть в павильоне в глубокой задумчивости.
В Бессмертном Городе не было мастеров талисманов второго ранга среднего класса или выше. Поскольку его культивация была на пороге прорыва, он не хотел тратить время на поездку в Цзися, поэтому решил просто потратить больше камней духа, чтобы купить наследие мастера талисманов второго ранга высшего класса.
Как только он совершит прорыв до средней стадии Основания, его магической силы будет достаточно для создания талисманов второго ранга высшего класса. С помощью Древа Наследия он был уверен, что сможет создавать такие талисманы.
Наличие большого количества талисманов второго ранга высшего класса, несомненно, стало бы огромным подспорьем для его боевой мощи.
Это было особенно важно, ведь сразу после собственного прорыва он планировал отправиться на поиски Янь Лимина и помочь Янь Хэнчуаню достичь стадии Основания.
Будучи старым демоном стадии Формирования Ядра, переродившимся через вселение, Янь Лимин был хитер и имел в рукаве множество козырей, что делало его опасным противником.
Чем сильнее становился он сам, тем больше уверенности он чувствовал в предстоящем столкновении с Янь Лимином.
Впрочем, он не планировал сразу искать наследие мастера талисманов третьего ранга.
В конце концов, материалы, необходимые для развития наследия третьего ранга, было очень сложно достать, а у него не было времени бегать в их поисках. Пока что он обойдется тем, что есть.
... Вскоре Гуму Шэн действительно принес Ли Пин полное наследие мастера талисманов второго ранга высшего класса.
[Наследие мастера талисманов второго ранга высшего класса. Для освоения техник требуется 1000 камней духа низшего класса, три шэна чернил для талисманов второго ранга высшего класса и три чи духовной древесины второго ранга высшего класса в качестве питательных материалов.]
Выложив камни духа за наследие, Ли Пин также поручил Гуму Шэн собрать необходимые духовные материалы.
Его третий брат был очень надежным человеком, так что он не беспокоился. Гуму Шэн, конечно же, охотно согласился.
К середине того года он действительно нашел для Ли Пина кусок «Нефритовой очищающей древесины» второго ранга высшего класса длиной в три чи, тем самым выполнив поручение.
В то же время он с воодушевлением поделился с Ли Пином хорошими новостями. Оказалось, что Линь Юэ, сменившая Мэн Цинъи на посту административного главы секты в Бессмертном Городе, когда-то была ранена, и ее вылечил их пятый брат, Ци Ханьмо.
Из-за этого она прониклась к Ци Ханьмо большой симпатией.
Как следствие, она относилась с большим уважением и к Чжан Те, Гуму Шэн и Чэн Яо. В итоге, после ухода Мэн Цинъи их не отстранили от дел. Напротив, поскольку Линь Юэ была неискушена в административных вопросах, они получили еще большую свободу действий.
Когда Мэн Цинъи была административным главой, она знала все тонкости работы, поэтому они не смели отлынивать.
Но теперь... что ж, Гуму Шэн, во всяком случае, был очень доволен. Ли Пин лишь покачал головой, услышав это. «Полагаю, это то, что называют благом в беде», — подумал он.
Им определенно повезло. Связь, которую Ци Ханьмо оставил в Бессмертном Городе, случайно обернулась в их пользу.
... В конце того же года Ли Пин вновь встретился с Янь Хэнчуанем, который культивировал за пределами Бессмертного Города.
От постоянной охоты на демонических зверей и очищения их эссенции крови от Янь Хэнчуаня исходила застарелая, свирепая злая ци, которую он не мог полностью скрыть, несмотря на все старания.
К счастью, многие культиваторы в Бессмертном Городе зарабатывали на жизнь охотой на демонов. Культиваторы с такой аурой были обычным явлением, так что он не привлекал к себе лишнего внимания на улицах.
Ли Пин просканировал Янь Хэнчуаня своим божественным чувством и обнаружил, что его культивация значительно возросла. Он был уже недалеко от пика девятого уровня стадии Очищения Ци.
Как только они встретились, Янь Хэнчуань сначала с удивлением посмотрел на марионетку, которая его привела, а затем с серьезным видом сообщил Ли Пин: — Мастер, я почувствовал, что аура Янь Лимина движется на север. Он уже пересек королевства Лян и Янь и углубился в Прерии.
«Прерии? Что этому старому демону там понадобилось?» — задался вопросом Ли Пин.
Но он быстро отбросил сомнения. Что бы ни замышлял Янь Лимин, это не изменит его собственных планов. Он как минимум дождется прорыва до средней стадии Основания и будет полностью готов, прежде чем отправиться в погоню за Янь Лимином.
«Что бы ни случилось, я должен ставить свои планы во главу угла», — подумал он.
Подумав об этом, он кивнул: — Хэнчуань, я знаю, что ты встревожен, но не стоит. Возвращайся и сосредоточься на своей культивации. Когда придет время, мы выступим.
В глазах Янь Хэнчуаня промелькнула тревога. Он объяснил: — Мастер, надеюсь, вы поймете. Я отчаянно хочу достичь стадии Основания.
Ли Пин улыбнулся и кивнул, показывая, что понимает его.... Прошел еще один год. Благодаря связи с Ци Ханьмо, Чжан Те, Гуму Шэн и Чэн Яо по-прежнему процветали.
Семья Мэн, однако, была весьма раздосадована. Когда Ли Пин приходил платить за аренду, он иногда беседовал со старым предком семьи Мэн и замечал, что, хотя старик все еще улыбался, в его глазах сквозило затаенное раздражение.
Очевидно, даже спустя три года он так и не смог смириться с тем, что Мэн Цинъи вышла замуж в другую семью.
В конце этого года внутри пустой пещеры для культивации духовная ци неба и земли внезапно двинулась, а затем быстро успокоилась.
На смену ей из тренировочного зала хлынуло необычайно мощное давление.
Спустя короткое время дверь тренировочного зала отворилась изнутри.
Наружу вышла фигура в зеленом халате. Это был Ли Пин. На его лице отразилось волнение: — Тридцать лет упорной культивации, и я наконец совершил прорыв, будучи уже за семьдесят. Наконец-то я достиг средней стадии Основания.
В этом году Ли Пин исполнилось больше семидесяти лет.

Комментарии

Загрузка...