Спустя несколько месяцев после того, как небесные знамения о формировании Золотого Ядра над Бессмертным Городом угасли.
Гуму Шэн, стабилизировав свою базу культивации, вышел из уединения. На церемонии посвящения его официально приняли в ряды последователей горы Лазурного Дракона.
Во время церемонии Ли Пин счел важным представить Гуму Шэн Мэн Цинъи. Он попросил её помочь с подбором должности для Гума Шэна, желательно связанной с управлением.
Мэн Цинъи, разумеется, улыбнулась и сразу согласилась, но Ли Пин заметил, что её улыбка вышла натянутой.
Было очевидно: успешное формирование Золотого Ядра у Дай Саньевавшего оказывало на неё огромное давление.
Хотя Дай Саньюй всё ещё находилась в уединении, стабилизируя свои силы, стоило ей выйти, как статус культиватора стадии Золотого Ядра позволил бы ей решать любые вопросы одним лишь словом.
Более того, как культиватор стадии Золотого Ядра, Дай Саньюй могла прожить ещё более трехсот лет. Когда Мастер Фэнлань в конце концов скончается, она станет бесспорной хозяйкой Бессмертного Города.
Героические Кланы не смогли бы ей противостоять... разве что Старый Предок семьи Мэн тоже достиг бы стадии Золотого Ядра.
Однако ресурсы, производимые одним Бессмертным Городом, не шли ни в какое сравнение с ресурсами целых государств культиваторов, таких как королевства Юэ или Чи. В лучшем случае они могли обеспечить формирование Золотого Ядра лишь для одного человека.
Именно поэтому Старый Предок семьи Мэн ранее пытался подавить Дай Саньюй.
На Пути Золотого Ядра может быть только один победитель.
Теперь, когда Дай Саньюй достигла стадии Золотого Ядра, она, вероятно, поглотила большую часть фундамента, который Бессмертный Город выстраивал последние двести лет. Без великой удачи ему самому никогда не достичь этой стадии.
Если только он не рискнет жизнью, пытаясь сформировать Ядро без помощи вспомогательных духовных объектов, делая ставку на шансы один к нескольким десяткам.
Ли Пин подозревал, что тот не осмелится. В таком случае единственным выходом оставалось попытаться наладить отношения с Дай Саньюй. Неудивительно, что улыбка Мэн Цинъи была такой вымученной.
...Ли Пин только подумал о Старом Предке семьи Мэн, как тот появился лично.
После церемонии посвящения Старый Предок семьи Мэн лично прибыл на гору Бессмертного Персика, чтобы нанести ему визит.
Обменявшись любезностями, он не стал ходить вокруг да около. Протянувших руку, он решительно сказал: — Коллега Ли, я предлагаю вам пятьсот Духовных Камней в качестве благодарственного подарка. Взамен я хотел бы, чтобы вы выступили сватом между одним из моих потомков и коллегой Гуму Шэн.
Старый Предок семьи Мэн сразу перешел к делу. Что оставалось ответить Ли Пин? Он, конечно, согласился на месте.
Затем, пока Старый Предок был рядом, Ли Пин осторожно расспросил его о недавнем небесном явлении, связанном с формированием Золотого Ядра.
К удивлению Ли Пин, на лице Старого Предка семьи Мэн не было натянутой улыбки, как у Мэна Цинъи. Напротив, его выражение было пылким и очень взволнованным: — Коллега Ли, возможно, вы не знаете, но это старший из нашей горы Лазурного Дракона достиг стадии Золотого Ядра! Под присмотром такого старшего наш род горы Лазурного Дракона станет ещё процветающее!
Ли Пин внутренне восхитился переменой в его отношении и выразил свое согласие: — Верно. С ещё одним старшим стадии Золотого Ядра, присматривающим за нами, такие напасти, как нашествие демонических зверей несколько лет назад, больше не будут угрожать безопасности Бессмертного Города.
Старый Предок семьи Мэн кивнул, по-видимому, соглашаясь с Ли Пином.
Затем они непринужденно поболтали о других делах, прежде чем Старый Предок семьи Мэн поднялся, чтобы откланяться.
Но по внезапной перемене в выражении лица мужчины, когда он встал, Ли Пин догадался, что тот был не так безмятежен, как хотел казаться.
«Конечно, появление ещё одного культиватора стадии Золотого Ядра — прекрасное событие для всех в Бессмертном Городе. Но не идеальное. Было бы лучше, если бы этим новым культиватором стал он сам».
Пока эти мысли проносились у него в голове, Ли Пин невольно криво усмехнулся: «Раз уж я решил затаиться до тех пор, пока не достигну стадии Золотого Ядра, какое мне дело до всего этого? Зачем такому простому вольному культиватору, как я, беспокоиться о подобных вещах?»
«Даже если я действительно больше не смогу оставаться в Бессмертном Городе, я могу просто собрать вещи и уйти».
«С моей силой и мастерством в различных искусствах культивации, куда бы я ни отправился, везде найду себе место».
«Самое важное — уметь отпускать ситуацию».
Он позвал Бай Линя и велел ей передать пятьсот Духовных Камней от Старого Предка семьи Мэн для Гума Шэна. А что до самого Ли Пин, он вернулся в свою тренировочную комнату и погрузился в упорные занятия.
«В горном лесу за тысячи миль от Бессмертного Города».
Низший демонический зверь, Волчий Огонь Чи, затаился в зарослях, не сводя глаз с нескольких черных птиц вдалеке. Как только он подпрыгнул, чтобы наброситься на добычу...
— ВЖУХ!
Кроваво-красная полоса света прошила его тело насквозь, и глаза Волчьего Огня Чи мгновенно остекленели.
В следующее мгновение — БАХ! На землю упала лишь волчья шкура, подняв облако пыли. В той единственной вспышке кроваво-красного света вся плоть и кровь зверя были полностью поглощены.
Неподалеку из-за зеленого валуна вышел Янь Хэнчуань, в его глазах невольно мелькнула жестокость.
Прошел почти год. Он полностью переключил свою основную технику культивации на «Писание Сотни Превращений Кровавого Духа», устранив риск превращения собственного тела в марионетку. Он даже успешно очистил Семя Кровавой Души, оставленное Янь Лимином, поглотив его в свою магическую силу.
Он уже начал практиковать «Метод Захвата Фундамента»! Благодаря слабой связи с жизненной эссенцией Янь Лимина он мог смутно чувствовать местоположение того человека.
Более того, благодаря высокой скорости культивации демонических техник, он успешно прорвался на четвертый уровень стадии Очистки Ци. Этот прогресс был гораздо быстрее, чем когда он практиковал Праведный Путь.
В то же время Янь Хэнчуань начал ощущать и обратную сторону занятий демоническими техниками.
Культивация «Писания Сотни Превращений Кровавого Духа» требовала эссенции крови, поэтому он был вынужден покинуть гору Гаоцзи, чтобы охотиться на демонических зверей. За это время от его рук погибли десятки низших демонических зверей.
Он полностью очистил их плоть и кровь. Теперь от всего его тела постоянно исходила аура Злой Ци — остаток всех тех демонических зверей, которых он истребил.
Он отчетливо ощущал, как в нем растет жажда крови. Стоило ему поглотить плоть и кровь волка, как кроваво-красный свет, подобно птенцу, возвращающемуся в гнездо, метнулся обратно, вонзился в его тело и исчез из виду.
Янь Хэнчуань закрыл глаза, безмолвно оценивая эффект от эссенции крови демонического зверя, и слегка покачал головой: «Эссенция крови зверя первой ступени ранней стадии мне больше не поможет. Похоже, пора начинать охоту на демонических зверей первой ступени средней стадии».
Приняв это решение, Янь Хэнчуань не стал углубляться в горный хребет Облачного Тумана. Вместо этого он оседлал свой магический артефакт и полетел в сторону горы Гаоцзи.
Он не мог управлять ауру, исходящую от его тела, а потому вход в Бессмертный Город был для него закрыт. Его наставник договорился, чтобы Ли Пин доставил ему необходимые ресурсы, и теперь ему нужно было вернуться на гору Гаоцзи, чтобы их забрать.
Вскоре показалась гора Гаоцзи. Не смея раскрыть свою личность демонического культиватора, он накинул бамбуковую шляпу, чтобы скрыть лицо, и воспользовался жетоном, который ему дала семья Бай, чтобы попасть на гору.
Он знал, что его наставник ежегодно выплачивает семье Бай значительную сумму ресурсов, лишь бы он мог культивировать на горе Гаоцзи.
Поэтому он считал вполне естественным вернуться на гору Гаоцзи для занятий.
Спустя несколько дней Ли Пин, как и ожидалось, прибыл на гору Гаоцзи в сопровождении культиватора поздней стадии очистки Ци из семьи Бай.
Друзья наконец воссоединились после двух лет разлуки.
— Хэнчуань! — радостно воскликнул Ли Пин, снова увидев Янь Хэнчуаня.
Они были близкими друзьями еще в царстве Цзян, а после совместного путешествия в Бессмертный Город их связь стала почти братской. Ли Пин места себе не находил от беспокойства, когда Янь Хэнчуань пропал.
Он смог вздохнуть спокойно лишь в этом году, узнав от Ли Пина, что с Янь Хэнчуанем всё в порядке.
Редкая улыбка коснулась губ Янь Хэнчуаня при виде друга: — Ли Пин.
— А? Хэнчуань, ты уже на четвертом уровне очистки Ци? — только теперь Ли Пин заметил перемены в культивации друга, и в его голосе прозвучало удивление.
Культивация Янь Хэнчуаня уже догнала его собственную. Янь Хэнчуань кивнул, но не проронил ни слова.
«Вполне разумеется, что моя культивация сравнялась с уровнем Ли Пин. Иначе какой смысл практиковать демоническую технику?»
После обмена любезностями Ли Пин достал из своей сумки хранения с дюжину нефритовых флаконов и протянул их Янь Хэнчуаню: — Хэнчуань, старший просил передать это тебе. В этих четырех флаконах — пилюли Сбора Ци для улучшения культивации, в этих четырех — пилюли Кровавой Ци для укрепления тела, а остальные — пилюли Безмятежности, чтобы успокоить разум и дух!
«Культивация, Кровавая Ци, душевный покой... Наставник всё предусмотрел для меня».
При этой мысли Янь Хэнчуань кивнул и убрал все пилюли в свою сумку хранения.
Юноши завели непринужденную беседу, но после всего, что они пережили за последние два года...
...по мере разговора Янь Хэнчуань ловил себя на мысли, что темы, которые поднимал его друг детства, кажутся ему несколько ребяческими. Он мог лишь мысленно вздохнуть: «Ли Пин, теперь мы живем в разных мирах».
... Семья Мэн действовала быстро. Возможно, опасаясь, что Гуму Шэн нарушит свое слово после того, как Дай Санью выйдет из уединения, старейший предок, как только получил твердое обещание, поспешил организовать встречу Гуму Шэн с молодой женщиной из клана Мэн.
Меньше чем через месяц состоялась свадьба, и Гуму Шэн оказался связан с семьей Мэн.
Вскоре после свадьбы, благодаря стараниям Мэн Цинъи, Гуму Шэн успешно получил должность управляющего в Башне Десяти Тысяч Законов, что дало ему сцену для демонстрации своих талантов.
«Родовые земли семьи Ван».
На территории духовных земель, принадлежащих главному старейшине, Ван Синвэй прощался с Чэн Яо.
Хотя она и обеспечила себе право на использование пилюли Основания, Чэн Яо не считала, что всё решено.
Недавно они вернули почти восемь тысяч духовных камней, выманенных у семьи Ван. Чэн Яо крепко держала их при себе, не оставив остальным членам семьи Ван ни единого.
Покупка пилюли Основания обошлась в три тысячи семьсот камней, так что у нее оставалось еще более четырех тысяч.
После долгих раздумий она решила, что должна распорядиться оставшимися четырьмя тысячами с максимальной пользой.
Она также узнала, как Гуму Шэн достиг стадии Основания. Поэтому, следуя ее указаниям, Ван Синвэй должен был отправиться с четырьмя тысячами духовных камней в Бессмертный Город Цзися, чтобы приобрести для нее духовный предмет для Основания, нечто вроде Нефритовой Жидкости Сердца.
Ван Синвэй был более чем рад выполнить приказ Чэн Яо. Он улыбнулся и сказал: — Чэн Яо, я вернусь до конца года.
Чэн Яо кивнула: — Ступай и возвращайся скорее. Крайний срок — не затягивай до конца следующего года.
Она подсчитала, что сможет достичь пика девятого уровня очистки Ци к середине следующего года. Тогда она сможет отправиться к горе Лазурного Дракона и подать заявку на использование пилюли Основания, чтобы попытаться совершить прорыв.
Было бы лучше, если бы Ван Синвэй вернулся в Бессмертный Город до этого момента.
Глядя на удаляющуюся фигуру Ван Синвэя, Чэн Яо вздохнула про себя: «Жаль, что за все эти годы в Бессмертном Городе появилась лишь одна порция Нефритовой Жидкости Сердца. Если бы я могла купить подобный духовный предмет здесь, это избавило бы Синвэя от поездки в Цзися».
«Впрочем, Цзися — самый процветающий центр в мире культивации Западной Пустоши. Он определенно сможет купить там похожий духовный предмет для Основания».
Дух Чэн Яо воспрял: «У меня уже есть три духовных корня. С пилюлей Основания мой шанс прорваться на стадию Основания уже составляет тридцать-сорок процентов. Если я добавлю еще один духовный предмет для Основания, мои шансы приблизятся к пятидесяти процентам!»
Но тут ей в голову пришла другая мысль.
«Поскольку они обманули тех свободных культиваторов, никто из семьи Ван не может занимать должность в Бессмертном Городе. Но после того, как я успешно достигну стадии Основания, мне придется стать ученицей мастера Фэнлань».
«Как тогда мне выстраивать отношения с Ван Синвэем?»
«Сначала сосредоточусь на Основании. Об остальном подумаю позже», — решила Чэн Яо, отбрасывая тревожные мысли.

Комментарии

Загрузка...