После того как Ли Пин прибыл на гору Гаоцзи, семья Бай оказала ему теплый прием.
Бай Минде проводил его внутрь массива, и у Духовного источника, где обитал предок семьи Бай, Ли Пин наконец увидел Янь Хэнчуаня, чье лицо выражало некую деревянную отстраненность.
По-видимому, из-за неясного происхождения Янь Хэнчуаня и странной ауры, исходившей от него, семья Бай не решалась позволить ему свободно разгуливать по горе Гаоцзи до приезда Ли Пина. Вместо этого предок семьи Бай лично присматривал за ним.
Обменявшись любезностями с Ли Пином, предок семьи Бай позволил ему забрать Янь Хэнчуаня. Сам же старик откинулся в кресле-качалке, с наслаждением подставляя лицо прохладному ветерку.
Внешне предок семьи Бай выглядел точно так же, как при первой встрече с Ли Пином. Но при более внимательном осмотре можно было заметить, что на его лице прибавилось пигментных пятен, а кожа стала морщинистой, словно кора старого дерева.
Стало ясно, что его время на исходе.... В сопровождении одного из членов семьи Бай Ли Пин и Янь Хэнчуань добрались до бокового зала.
— Учитель, — уважительно позвал Янь Хэнчуаня, его голос слегка охрип.
Он был вне себя от радости, снова увидев Ли Пина, но из-за того, что его тело стало походить на марионетку, улыбка выглядела очень причудливо, несмотря на его счастье.
— Хорошо, что ты в порядке... Нет, постой... — Ли Пин кивнул с улыбкой, но тут же заметил неестественность выражения лица Янь Хэнчуаня.
Он немедленно шагнул вперед, перехватил запястье Янь Хэнчуаня и влил крупицу магической силы в его тело, чтобы тщательно осмотреть его.
Спустя долгое время он задумчиво отпустил руку Янь Хэнчуаня и посмотрел на него: — Хэнчуань, расскажи мне всё, что с тобой произошло за это время, в деталях.
— Слушаюсь, Учитель, — почтительно кивнул Янь Хэнчуань.
Прямо там, в зале, он поведал обо всем: как обнаружил тайну Хэ Юньи, как тот устроил кровавую бойню, перебив всех в ресторане и увезя его из Бессмертного города; как его заставили практиковать демоническую технику по пути; и как ему удалось чудом сбежать от культиватора-демона.
Ли Пин слегка кивнул, слушая его. Он знал, что тот, кто увез Янь Хэнчуаня из Бессмертного города и принудил к практике демонической техники, был культиватором стадии Формирования Ядра Пути Демона, Янь Лимин.
— Учитель, мне пришлось практиковать эту демоническую технику, чтобы выжить, но позже я обнаружил, что она превращает меня в марионетку, — в глазах Янь Хэнчуаня читались и отчаяние, и надежда. — Я перепробовал всё, что мог, за это время, но не смог обратить процесс превращения в марионетку. Учитель, прошу, спасите меня.
Услышав это, Ли Пин задумался. Сумка для хранения Янь Лимина попала в его руки, и он также получил его основную технику культивации — «Писание ста трансформаций духа крови».
Поэтому, основываясь на кратком описании Янь Хэнчуаня, Ли Пин понял, что тот стал жертвой «Искусства кровавой марионетки» Янь Лимина.
Согласно «Писанию ста трансформаций духа крови», когда Янь Лимин выдал эту секретную технику за обычную и передал её Янь Хэнчуаню, он не только обучил его методу практики, но и внедрил «Семя кровавой души», сконденсированное из его собственной магической силы.
Только так он мог гарантировать, что созданная марионетка признает его своим хозяином и будет находиться под его полным контролем!
Именно из-за этого проклятого Семени кровавой души Янь Хэнчуань был не в силах обратить процесс превращения, что бы он ни предпринимал.
Однако, будучи культиватором стадии Возведения Основания, обладающим чудесной целительной силой навыка «Питание жизни», он мог в любой момент вернуть тело Янь Хэнчуаня в исходное состояние.
Но другая секретная техника, записанная в «Писании ста трансформаций духа крови», заставила Ли Пина заколебаться.
Эта техника называлась «Метод похищения основы»! Так называемое «похищение основы», как следует из названия, заключалось в захвате стадии Возведения Основания другого культиватора.
Конечно, нельзя было просто так насильно похитить основу у любой цели; существовали два необходимых условия.
Во-первых, похититель и жертва должны практиковать одну и ту же технику — «Писание ста трансформаций духа крови».
Во-вторых, похититель должен был забрать частицу сущности, ци и духа цели, когда та была слаба. Затем, на протяжении всей практики, он должен был постоянно подпитывать эту частицу, делая свою магическую силу идентичной силе цели.
Как только эти два условия выполнялись, если цель успешно достигала стадии Возведения Основания, похититель мог насильно захватить её Дао-основу.
Без каких-либо иных требований можно было напрямую стать культиватором стадии Возведения Основания. Более того, не было никакой существенной разницы в магической силе или боевой мощи между этим альтернативным методом и ортодоксальным путем.
Последующая практика на стадии Возведения Основания и попытка достичь Формирования Ядра также оставались бы незатронутыми.
...Причина, по которой Ли Пин колебался, заключалась в том, что Янь Хэнчуань, казалось, идеально соответствовал условиям для практики «Метода похищения основы».
Если бы он начал практиковать «Писание ста трансформаций духа крови», он бы несомненно использовал ту же технику, что и Янь Лимин.
Более того, Семя кровавой души, которое Янь Лимин внедрил в его тело, также было сконденсировано из сущности, ци и духа того человека.
Другими словами, он мог практиковать «Писание ста трансформаций духа крови» и в будущем попытаться захватить Дао-основу Янь Лимина.
В конце концов, с его способностями к пяти элементам духовных корней шансы Янь Хэнчуаня достичь стадии Возведения Основания были не нулевыми, но настолько ничтожными, что ими можно было пренебречь.
А что до Янь Лимина, то он был культиватором стадии Формирования Ядра, начавшим всё сначала, а тело, которое он захватил путем вселения, обладало четырьмя духовными корнями. Достижение стадии Возведения Основания для него было практически гарантировано.
Практиковать «Писание ста трансформаций духа крови» и в будущем захватить Дао-основу Янь Лимина или следовать ортодоксальному пути и фактически отказаться от всякой надежды на Возведение Основания — это был трудный выбор.
С Янь Лимином было уже так сложно справиться, пока он находился лишь на стадии Очистки Ци. Как только он успешно достигнет стадии Возведения Основания, разве будет легко с ним совладать?
Даже если бы Ли Пин захотел вмешаться, не было никакой гарантии, что он сможет его поймать.
Но когда надежда на Возведение Основания прямо перед глазами, кто захочет сдаться без боя?
Поразмыслив, Ли Пин решил, что право выбора следует оставить самому Янь Хэнчуаню.
Стать демоническим культиватором и сохранить надежду на альтернативный путь к Возведению Основания.
Или же очиститься от Семя Кровавой Души, оставленного Янь Лимином, и встать на путь праведного культиватора.
Размышляя об этом, Ли Пин немедленно заговорил, излагая Янь Хэнчуаню оба варианта и анализируя плюсы и минусы каждого из них.
В то же время он дал Янь Хэнчуаню ясно понять: если тот выберет путь Писания Сотни Превращений Кровавого Духа, Ли Пин в будущем поможет ему расправиться с Янь Лимином.
— Мастер, я хочу практиковать Писание Сотни Превращений Кровавого Духа и в будущем убить Янь Лимина, чтобы отомстить! — Столкнувшись с выбором, предложенным Ли Пином, Янь Хэнчуань без тени сомнения решил изучать Писание Сотни Превращений Кровавого Духа.
По его решительному взгляду Ли Пин понял, что Янь Хэнчуань делает это не только ради Возведения Основания; в его сердце таилась глубокая ненависть к Янь Лимину.
Очевидно, он немало натерпелся, пока находился в плену у Янь Лимина.
— Хорошо. Раз ты решил, я не стану тебе мешать. — В глазах Ли Пина промелькнула улыбка.
Его также радовало, что Янь Хэнчуань выбрал этот альтернативный путь к Возведению Основания и осмелился бросить вызов мастеру стадии Формирования Ядра.
По правде говоря, он уже давно догадывался, каким будет выбор Янь Хэнчуаня.
В конце концов, когда они только встретились, Янь Хэнчуань был подобен новорожденному теленку, который не боится тигра.
Закончив говорить, он взмахнул рукой, и в его ладони появился нефритовый свиток с Писанием Сотни Превращений Кровавого Духа, который он достал из сумки для хранения Янь Лимина. Затем он с помощью магической силы заставил свиток зависнуть прямо перед Янь Хэнчуанем.
Лицо Ли Пина стало серьезным: — Культивируй здесь, в резиденции семьи Бай. Возвращайся в Бессмертный Город только после того, как научишься скрывать ауру внутри своего тела.
— Слушаюсь, мастер! — Янь Хэнчуань почтительно кивнул.
Хотя у него был только нефритовый свиток, Ли Пин не опасался, что культивация Янь Хэнчуаня пойдет не по плану.
В конце концов, Янь Лимин практиковал Писание Сотни Превращений Кровавого Духа вплоть до стадии Формирования Ядра. В процессе он оставил в свитке обширные заметки и глубокие прозрения.
В каком-то смысле Янь Лимин был «добрым наставником» для Янь Хэнчуаня. Но в будущем ему суждено было стать «мятежным учеником», который сразит своего учителя.
...Ли Пин гостил у семьи Бай несколько дней. В это время он обсуждал Дао с их предком и даже продемонстрировал свое мастерство алхимика первого ранга, очистив для семьи несколько десятков партий пилюль.
Вскоре Ли Пин объявил о своем отъезде. В то же время он попросил семью Бай подготовить место для культивации Янь Хэнчуаня и оставил ему большое количество пилюль для увеличения магической силы.
Убедившись, что всё в порядке, он покинул гору Гаоцзи под прощальные слова семьи Бай и вернулся в Бессмертный Город.
На борту летящего небесного корабля Ли Пин задумался.
«На самом деле, в том, что Янь Хэнчуань практикует Писание Сотни Превращений Кровавого Духа, всё еще есть определенные риски. И исходят они не от других, а от него самого».
«Почему демонических культиваторов так презирают в мире культивации Западной Пустоши?»
«В основном потому, что большинство демонических техник ставят быстрое развитие превыше всего. Они легко могут повлиять на разум культиватора и требуют особых материалов для практики».
«Поэтому, если самоконтроль слаб, очень легко по-настоящему пасть на путь демона и стать врагом всего живого».
«Возьмем, к примеру, Писание Сотни Превращений Кровавого Духа. Для его практики требуется поглощение большого количества эссенции крови. Хотя эссенция крови демонических зверей может быть использована в качестве замены, её эффект не так силен, как у человеческой эссенции крови».
«Или другой пример...»
«В любом случае, я надеюсь, что Янь Хэнчуань сможет остаться верным своему сердцу и не свернет на порочный путь».
«А тот мальчишка...»
Обдумав положение Янь Хэнчуаня, Ли Пин вспомнил о мальчике с тонкими чертами лица, который подавал им чай, пока он гостил у семьи Бай и беседовал с их предком.
Этот мальчик-слуга постоянно украдкой поглядывал на Ли Пина. Но всякий раз, когда Ли Пин смотрел в его сторону с вопросительным взглядом, мальчик поспешно опускал голову.
В тот момент Ли Пин не придал этому особого значения. Но теперь, вспоминая об этом, он смутно почувствовал, что черты лица мальчика чем-то напоминают Бай Линя.
«Неужели это младший брат Бай Линя, тот самый, с двойным духовным корнем?» — предположил про себя Ли Пин.
«То, что его лично воспитывает и обучает предок семьи Бай, показывает, какое большое значение семья придает ему».
Предок семьи Бай был стар и немощен; его конец был близок. И как раз в тот момент, когда их единственный культиватор стадии Возведения Основания был при смерти, семья Бай не смогла вырастить второго.
Брат Бай Линя обладал талантом двойного духовного корня. Возможно, семья Бай готовила его как будущее клана.
«Почему меня так заботят дела семьи Бай?» — при этой мысли Ли Пин невольно усмехнулся.
Затем он настроил небесный корабль на автоматический полет, а сам сел в позу лотоса и начал медитировать в тишине.
Вскоре небесный корабль вернулся в Бессмертный Город. Ли Пин убрал корабль, предъявил свой жетон личности и вернулся на гору Бессмертного Персика, вновь погрузившись в монотонную культивацию.
И пока он практиковался, даже не заметив этого, в Бессмертном Городе наконец начался аукцион.

Комментарии

Загрузка...