«Долина почти в тысячу миль к западу от Бессмертного Города».
Янь Лимин управлял маленьким зеленым мечом, стремительно расправляясь с тремя демоническими свиньями низшего ранга, обитавшими здесь.
Затем он подошел к трупам демонических свиней и применил «Писание Сотни Превращений Духа Крови», высасывая из них всё до последней капли, пока от тварей не остались лишь иссохшие оболочки. На его лице отразилось удовлетворение.
Закончив с этим, он вернулся в пещеру, сел в позу лотоса и погрузился в безмолвную медитацию.
Янь Хэнчуань, скованный наложенным им Ограничением, был отброшен в сторону и не мог пошевелиться.
Спустя долгое время Янь Лимин закончил очищать эссенцию крови демонических свиней. Он открыл глаза, и в них на мгновение вспыхнул красный свет.
Он посмотрел на лежащего на земле Янь Хэнчуаня с игривым блеском в глазах: — Ну что, сопляк, ты обдумал мое предложение?
Янь Хэнчуань держал глаза закрытыми, игнорируя его. Янь Лимин поднялся и сказал странным тоном: — Я мастер стадии Формирования Ядра. Неужели ты считаешь, что быть слугой у такого, как я — простого вольного культиватора — это унижение для тебя?
— Ты... ты убил столько людей, ты — культиватор демонического пути! К тому же, разве может один культиватор признать другого своим господином? — слова Янь Хэнчуаня звучали сбивчиво, но он наконец решился высказать то, что было у него на душе.
Услышав обвинение в демоническом пути, Янь Лимин ничуть не разозлился. Напротив, на его лице расплылась улыбка.
Он небрежно бросил: — Демонический путь, Праведный путь — всё это чушь. На мой взгляд, в этом мире есть лишь два типа культиваторов. Первый — это Истинный Культиватор, который смело идет по пути к бессмертию и стремится к высотам небес. Второй — это «низший культиватор», который всю жизнь барахтается на дне, оставаясь даже в старости на низших ступенях стадии Очистки Ци.
Сказав это, он посмотрел на Янь Хэнчуаня и внезапно спросил: — Каковы твои способности?
Янь Хэнчуань всё еще обдумывал его слова. Услышав вопрос, он машинально ответил: — У меня пять Духовных Корней. И что с того?
— Хе-хе... пять Духовных Корней, — Янь Лимин продолжил допрос: — А чем занимаются твои родители?
Янь Хэнчуань опешил от такого вопроса: — Э-э... я... я...
— Что «я»? Чем они занимаются? — надавил Янь Лимин.
Янь Хэнчуань пришел в себя: — С какой стати я должен тебе отвечать? — Янь Лимин улыбнулся и кивнул, словно его осенило: — Похоже, твои родители — обычные смертные. Ты — самый настоящий низший культиватор.
— Что за бред ты несешь? — Янь Хэнчуань, униженный без всякой причины, пришел в ярость. — Я никогда не слышал, чтобы культиваторов делили на «Истинных» и «низших»!
Янь Лимин не стал ему отвечать, а продолжил: — У тебя мышление типичного низшего культиватора, способности низшего культиватора и происхождение низшего культиватора. Короче говоря, ты — низший культиватор!
Услышав это, Янь Хэнчуань покраснел от гнева, но не знал, как возразить. Он просто закрыл глаза, стараясь не обращать на него внимания.
— Что, не согласен? — голос Янь Лимина продолжал звенеть у него в ушах. — Ты уверен, что сможешь успешно достичь стадии Возведения Основания с пятью Духовными Корнями?
— Ну и что, если я не достигну Возведения Основания? Разве это значит, что культиваторы стадии Очистки Ци — не культиваторы? — не сдержался Янь Хэнчуань.
Янь Лимин кивнул: — Конечно, культиваторы стадии Очистки Ци — всё еще культиваторы. Низшие культиваторы, если быть точным.
Видя, что Янь Лимин при каждом удобном случае называет его «низшим культиватором», Янь Хэнчуань пришел в такое бешенство, что мог лишь зажмуриться, надеясь, что если он не будет видеть своего мучителя, то станет хоть немного легче.
Но Янь Лимин не намеревался оставлять его в покое: — Я почти забыл, что у тебя пять Духовных Корней. Забудь про Возведение Основания, вряд ли ты даже прорвешься на позднюю стадию Очистки Ци. Так что ты не просто низший культиватор, ты — самый никчемный из всех низших.
— Ты... — Янь Хэнчуань был молод и горяч; он никогда не терпел подобных унижений.
Если бы он не был скован Ограничением, он бы тут же вскочил и сразился с Янь Лимином не на жизнь, а на смерть.
— У меня тоже было пять Духовных Корней. Я тоже был низшим культиватором, — тон Янь Лимина внезапно изменился, и он вздохнул. — Но я смог дойти до стадии Формирования Ядра и стать Истинным Культиватором. Знаешь почему?
Янь Хэнчуань распахнул глаза и с недоверием уставился на Янь Лимина: — Культиватор с пятью Духовными Корнями достиг стадии Формирования Ядра?
— Сопляк, я вижу по твоим глазам, что ты мне не веришь, — Янь Лимин подошел к Янь Хэнчуаню и коснулся пальцем точки между его бровей. — Причина, по которой я смог достичь Возведения Основания и Формирования Ядра, кроется в этой технике культивации. Конечно, строго говоря, по вашим меркам эта техника считается демонической.
— Я лишь даю тебе выбор. Практиковать ее или нет — решать тебе!
Когда таинственная техника культивации медленно проявилась в его море сознания, Янь Хэнчуань отчаянно пытался заставить себя не изучать ее. Но слова Янь Лимина вызвали у него невероятное любопытство: «Что это за техника, которая позволяет культиватору с пятью Духовными Корнями достичь стадии Формирования Ядра?»
«Под дымкой лунного света».
Темный силуэт пронесся по небу. На нем, скрестив ноги, сидел Ли Пин, подбивая итоги потерь и приобретений от этой вылазки за пределы города.
На самом деле, во время недавней битвы он надеялся захватить одного из них живым. Он хотел узнать местонахождение демонического культиватора, использовавшего Одержимость, чтобы спасти Янь Хэнчуаня или отомстить за него.
К сожалению, к его разочарованию, хрупкий на вид юноша по имени Лю Ушэн настоял на самоубийственной атаке и в итоге был развеян в пыль.
А что до Мяожоу, она погибла ранее в великой битве под Кольцом Огня Ли.
В конечном счете Ли Пин так и не узнал личность того, кто использовал Одержимость. Он знал лишь, что этот человек был даосским партнером Мяожоу и учителем Лю Ушэна.
Ему оставалось лишь дождаться возвращения в Бессмертный Город, чтобы с помощью полученных сведений выяснить личность этого человека.
Его беспокоило и другое. Сразу после гибели Лю Ушэна из того места, где он испустил дух, внезапно вырвался кроваво-красный луч. Прежде чем Ли Пин успел среагировать, свет вонзился в его тело и бесследно исчез.
Позже, сколько бы Ли Пин ни проверял себя, он не находил ни малейшего следа. Казалось, тот кроваво-красный луч был лишь иллюзией.
На его лице отразилось смятение. В конце концов Ли Пин лишь тяжело вздохнул. Отбросив мысли о странном свечении, он принялся за инвентаризацию своих трофеев.
Сначала — собственные потери. В недавней схватке, чтобы справиться с Лю Ушэном, культиватором поздней стадии Основания, он пустил в ход все свои козыри.
Он даже решительно использовал Талисман-Артефакт, который приобрел совсем недавно.
При этой мысли Талисман-Артефакт «Кольцо Огня Ли» появился в руке Ли Пина.
Хотя сам Духовный Талисман остался цел, пылающее кольцо, начертанное на нем, теперь заметно потускнело.
Было ясно, что заключенная в нем мощь в той битве сильно истощилась. Ли Пин покачал головой: «Оставшейся энергии должно хватить еще на один раз!»
Талисман-Артефакт «Кольцо Огня Ли», купленный за две тысячи Духовных Камней, в недавней битве потерял не менее тринадцати сотен Духовных Камней своей стоимости. Убыток был ошеломляющим.
Увы, добыча, полученная от Мяожоу и Лю Ушэна, не могла покрыть его потери.
Один из них был испепелен Талисманом-Артефактом, а второго разнесло в пыль его собственным Магическим искусством. Их Сумки Хранения взорвались во время боя, и большая часть содержимого погибла. Ли Пину удалось подобрать лишь несколько Артефактов Дхармы второго ранга.
Думая о том, как были уничтожены вещи в их сумках, Ли Пин невольно почувствовал досаду.
Столкнувшись с двумя культиваторами Основания, один из которых был на поздней стадии, он был очень напряжен. Все его внимание было сосредоточено на том, чтобы как можно скорее покончить с врагами, и он не думал о сохранности их Сумок Хранения.
К счастью, эта вылазка не стала полной потерей. Разобравшись с Лю Ушэном, он вернулся прямо в деревню и успешно обнаружил тело того, кто использовал Одержимость, а вместе с ним и его Сумку Хранения.
Он был благодарен Лю Ушэну за то, что тот сузил область поиска, позволив так легко найти труп.
К его удивлению, тот человек спрятал собственное тело в тридцати футах под родовым залом деревни.
Родовой зал был местом почитания предков; в обычных обстоятельствах никто не осмелился бы тревожить там землю. Спрятав тело в таком месте, он предельно обезопасил себя от обнаружения.
... ВЖУХ! Одним движением руки он извлек из Сумки Хранения: в левой ладони блеснула золотая бусина размером с соевый боб, а в правой оказалась кроваво-красная Сумка Хранения.
Найдя тело одержимого, он сжег его Техникой Огненного Шара. Эта золотая бусина была тем, что он обнаружил среди пепла.
«Что это вообще такое?» — Ли Пин зажал золотую бусину между пальцами, поднеся к самому лицу, чтобы внимательно рассмотреть. — «Похоже на Демоническое Ядро, но в то же время и на Артефакт Дхармы».
Вдруг, словно что-то вспомнив, он отложил бусину в сторону и открыл Сумку Хранения, чтобы изучить содержимое.
Внутри царил беспорядок. Вернув бесполезные вещи обратно, Ли Пин перевел взгляд на несколько предметов, разложенных перед ним.
Первым была груда разноцветных Духовных Камней. В основном это были Духовные Камни среднего уровня, но попадались и небольшие количества камней высокого и низкого уровней.
Ли Пин сделал грубую прикидку. Только эта куча камней стоила десятки тысяч.
Такое огромное количество Духовных Камней лишь укрепило Ли Пина в его догадке насчет золотой бусины.
Помимо камней, в сумке лежали: маленький черный меч, кроваво-красный Нефритовый Свиток, единственная Пилюля в Нефритовом Флаконе, семь или восемь Артефактов Дхармы высшего и топового рангов, а также несколько тысячелетних Духовных Лекарств.
Взгляд Ли Пина первым делом упал на маленький черный меч. Он протянул руку, пододвинул его к себе и принялся внимательно изучать.
Меч был глубокого, угольно-черного цвета. Длинный и тонкий, формой напоминающий ивовый лист, он отливал слабым темно-фиолетовым ореолом по краям.
При ближайшем рассмотрении можно было заметить, что поверхность клинка не была идеально гладкой — она была покрыта тончайшей, словно водная рябь, текстурой. При изменении угла освещения эти узоры создавали причудливую игру света и тени, будто внутри самого меча текла вода.
Ли Пин попытался влить в меч свою Магическую Силу, чтобы задействовать его, но обнаружил, что энергия исчезает в нем, как глина в океане. Меч не сдвинулся ни на йоту!
«Магическое Сокровище! Это определенно Магическое Сокровище!» — Вспомнив описания из множества тайных томов, прочитанных в Павильоне Секретных Навыков семьи Мэн, Ли Пин мгновенно опознал находку.
Это было Магическое Сокровище, связанное с жизнью владельца, которым мог управлять лишь культиватор стадии Формирования Ядра!
Загадочный Демонический культиватор, вселившийся в Хэ Юньи, на самом деле был Мастером Формирования Ядра!
Долго вертя меч в руках, Ли Пин с сожалением вздохнул и убрал его обратно в Сумку Хранения.
Магическими Сокровищами могут пользоваться только Мастера Формирования Ядра. Более того, поскольку это связанное с жизнью сокровище, даже если другой культиватор Формирования Ядра заполучит этот черный меч, он сможет высвободить лишь семьдесят процентов его мощи — гораздо меньше, чем мог его истинный хозяин.
Хотя он и жаждал обладать силой этого сокровища, с его Магической Силой ранней стадии Основания он не мог даже начать его активацию.
Поэтому пока что ему оставалось лишь позволить мечу пылиться в своей Сумке Хранения.

Комментарии

Загрузка...