На рынке Бессмертного Города. Рослый мужчина вышел из Павильона Духовных Сокровищ, бормоча себе под нос: — Странно. Почему они сменили управляющих?
Этим рослым мужчиной был не кто иной, как Ли Пин в маскировке. Недавно он изготовил немало пилюль Пэйюань второго ранга низшего качества, исчерпав весь запас ранее купленных духовных трав.
Вот почему он сегодня специально отправился на рынок. Он планировал продать часть пилюль второго ранга за духовные камни и заодно закупить побольше столетних духовных трав для своей алхимии.
По привычке его первым выбором оставался Павильон Духовных Сокровищ.
Однако, к его удивлению, знакомой лавочницы Мяожоу нигде не было видно. На её месте сидел сухопарый, тощий старик.
Он невольно ощутил разочарование от того, что в этот раз не увидел Мяожоу.
Хотя сделка прошла гладко, Ли Пин не покидало чувство тревоги. Он покачал головой: «В следующий раз я сюда не приду».
Покинув Павильон Духовных Сокровищ, Ли Пин направился к Павильону Десяти Тысяч Законов и в несколько других лавок.
Он изготовил довольно много пилюль Пэйюань; продавать их все в одном месте было бы слишком подозрительно. Приходилось распределять продажи.
К тому же ни одна лавка всё равно не могла обеспечить то количество духовных трав, которое ему требовалось купить.
... Дворец Нефритового Утёса. Ли Пин на миг явил ауру своей культивации стадии Основания Фундамента, и служитель поспешно проводил его в отдельную комнату на втором этаже.
Мгновение спустя в комнату с приветливой улыбкой вошёл плотный культиватор стадии Основания Фундамента, и Ли Пин бросил на него взгляд.
Этот человек был знаком Ли Пин. Именно у него Ли Пин в своё время приобрёл технику Побега Кровавого Крыла.
Правда, тогда Ли Пин носил маску и бамбуковую шляпу, скрывая свою внешность, и не вёл себя так открыто, как сейчас.
Увидев Ли Пин, плотный культиватор улыбнулся и сказал: — Я Чжуан Юй. Могу я узнать ваше имя, собрат-даос?
Ли Пин холодно кивнул: — Моя фамилия Ли.
— Ах, значит, даос Ли. — Чжуан Юй, казалось, не обратил внимания на холодность Ли Пин. Вместо этого он усмехнулся: — Интересно, что вам нужно, даос Ли? Я непременно сделаю всё возможное, чтобы удовлетворить ваши запросы.
Ли Пин знал, что многие торговые павильоны на рынке управляются силами уровня Формирования Ядра из различных королевств, окружающих Бессмертный Город.
Как и лавки в городе Цзиси, они не только зарабатывали духовные камни, но и отвечали за сбор редких ресурсов для культиваторов Формирования Ядра.
Например, Павильон Духовных Сокровищ принадлежал Пруду Омовения Мечей королевства Чи, а этот Дворец Нефритового Утёса — Долине Пурпурного Облака королевства Юэ.
Насколько понимал Ли Пин, Долина Пурпурного Облака была сильнейшей сектой в Западном Пределе Западной Пустоши.
Культиватор поздней стадии Формирования Ядра, старший Хуана, который ранее сразил свирепого Орла Острого Клюва третьего ранга и положил конец осаде Бессмертного Города ордой зверей, был Великим Старейшиной Долины Пурпурного Облака.
«Отношения между Бессмертным Городом и Долиной Пурпурного Облака должны быть весьма хорошими, — предположил он. — Иначе тот старший Хуана не проделал бы такой огромный путь, чтобы помочь городу отбить нашествие зверей».
Ли Пин холодно ответил: — Я хочу продать пять флаконов пилюль, а также купить партию духовных трав. Вот список.
С этими словами он выложил на стол пять флаконов пилюль Пэйюань и листок бумаги со списком необходимых духовных трав.
Чжуан Юй улыбнулся и кивнул, после чего принялся проверять качество пилюль на столе. Убедившись, что всё в порядке, он перевёл взгляд на список трав.
Прочитав его, он заулыбался ещё охотнее: — У нас есть значительный запас требуемых вами духовных трав, собрат-даос. Пожалуйста, подождите немного, я велю их принести.
Было бы ложью сказать, что столетние травы не ценны; один лишь их возраст делает их ценным товаром.
Но они не были такой уж редкостью. Большинство кланов культиваторов с долгой историей могли кое-что вырастить.
Столетние духовные травы во Дворце Нефритового Утёса, по сути, приобретались у окрестных кланов культиваторов и у вольных культиваторов, промышлявших в горном хребте Облачного Тумана.
Пока слуги несли травы, Чжуан Юй постоянно пытался втянуть Ли Пин в разговор, стараясь выведать о нём информацию.
Алхимик, способный создавать пилюли второго ранга, обладал статусом, с которым не могли сравниться обычные культиваторы Основания Фундамента.
Ли Пин, однако, не имел желания вести глубокие беседы и отвечал лишь для вида.
Он и не подозревал, что его поведение лишь ещё больше убедило Чжуан Юя в том, что перед ним настоящий алхимик второго ранга.
В конце концов, мастер пилюль второго ранга стоял на вершине профессиональной иерархии мира культивации и имел право смотреть свысока на других, даже на собратьев по стадии Основания Фундамента.
... Спустя некоторое время сделка была завершена. Ли Пин убрал духовные травы и духовные камни, полученные за пять флаконов пилюль Пэйюань, в свою сумку для хранения и поднялся, чтобы уйти.
Но Чжуан Юй внезапно окликнул его: — Даос Ли, в нашу лавку недавно поступило особое сокровище. Не желаете взглянуть?
— О? Сокровище? — Ли Пин невольно остановился. Он сказал с живым интересом: — Пожалуйста, покажите его, даос Чжуан. Если это истинное сокровище, цена не станет проблемой.
Как алхимик третьего ранга и создатель талисманов второго ранга среднего качества, он был богат духовными камнями. Он определённо не упустил бы возможности приобрести настоящее сокровище.
По правде говоря, многие сокровища в мире культивации просто невозможно было купить за духовные камни.
Всё было как на том аукционе в Цзися; большинство сделок совершалось с помощью обмена, и лишь немногие предметы продавались за духовные камни.
Если так обстояли дела на уровне Основания Фундамента, он полагал, что культиваторы Формирования Ядра, вероятно, вообще не используют духовные камни для сделок.
Высокоранговые духовные камни, конечно, были исключением. Они имели множество особых применений и уже вышли за рамки простой валюты, будучи сокровищами сами по себе.
— Вы не будете разочарованы, даос Ли, — с улыбкой сказал Чжуан Юй.
Мгновение спустя вошел младший управляющий из Дворца Нефритового Утеса, неся поднос. На нем стояла нефритовая шкатулка.
Столь осторожное обращение заставило Ли Пина проявить любопытство. Однако нефритовая шкатулка блокировала Божественное Чувство, поэтому, как бы он ни старался, заглянуть внутрь не удавалось.
По знаку Чжуан Юя младший управляющий поставил поднос на стол и почтительно удалился.
Ли Пин сидел с невозмутимым видом, ожидая, когда Чжуан Юй представит сокровище.
Чжуан Юй усмехнулся, приподнял крышку шкатулки и пододвинул ее к Ли Пину. Улыбнувшимся, он сказал: — Даос Ли, вот то самое сокровище, о котором я говорил. Прошу, взгляните.
Сказав это, он с довольным видом принялся наблюдать за Ли Пином, больше не проронив ни слова.
Ли Пин с невозмутимым выражением лица заглянул внутрь. В шкатулке лежал духовный талисман, излучавший сдержанную духовную энергию. На нем было начертано алое кольцо, окруженное реалистичными, пылающими языками пламени.
Стоило Ли Пину увидеть этот талисман, как он тотчас вспомнил талисман-сокровище с маленьким золотым мечом, который Сяо Юньчжи показывал на встрече по обмену в городе Цзиси.
Тогда он жаждал заполучить то сокровище Сяо Юньчжи, но в итоге был вынужден с сожалением отказаться от него ради тысячелетней духовной травы.
«Подумать только, я вернулся в Бессмертный Город и наткнулся на нечто подобное».
«Если в этой шкатулке действительно талисман-сокровище, то его определенно можно назвать великим сокровищем».
В конце концов, будучи «псевдомагическим сокровищем», которое мог создать лишь культиватор Формирования Ядра, навсегда отсекая часть силы своего магического сокровища жизни, такой талисман обладал одной десятой мощью настоящего магического сокровища.
В руках культиватора Основания Фундамента, хотя он и не мог сотрясать горы, как истинное магическое сокровище, его было более чем достаточно, чтобы сокрушить любой артефакт второго ранга.
В битве между культиваторами Основания Фундамента обладание талисманом-сокровищем позволяло возвыситься над остальными.
Конечно, при всей своей поразительной мощи талисман-сокровище был ограниченным ресурсом. Его использование постоянно истощало энергию, и как только она иссякала, талисман становился бесполезным.
Размышляя об этом, Ли Пин посмотрел на Чжуан Юя: — Сокровище, которое вы принесли, даос Чжуан, если я не ошибаюсь, служит талисманом-сокровищем. Я действительно очень заинтересован. Назовите свою цену, даос Чжуан.
Услышав, как Ли Пин выпалил это на одном дыхании, Чжуан Юй на мгновение изумился, но затем улыбнулся: — Раз даос Ли узнал это сокровище, мне не придется тратить время на объяснения.
Еще раз взглянув на Ли Пина, Чжуан Юй с улыбкой добавил: — Этот талисман-сокровище «Кольцо Ли» использовался всего раз или два. Большая часть его силы сохранилась. Всего за две тысячи духовных камней он ваш, собрат-даос!
«Артефакт второго ранга высшего качества стоит около тысячи пятисот духовных камней. Хотя мощь талисмана-сокровища превосходит такой артефакт, у него ограниченное число использований. К тому же этот талисман уже был в употреблении, так что цена довольно высока. И все же, подобные сокровища имеют цену, но не имеют рынка; вполне разумеется, что они стоят дорого».
Придя к такому выводу, Ли Пин больше не колебался.
Он осмотрел духовный талисман и убедился, что большая часть силы действительно осталась. Затем он достал из своей сумки для хранения две тысячи разноцветных духовных камней и выложил их на маленький столик, где их количество почти образовало небольшую гору.
Он посмотрел на Чжуан Юя и сухо сказал: — Даос Чжуан, можете пересчитать, чтобы убедиться, что сумма верна.
Чжуан Юй кивнул: — Тогда я не буду церемониться. — С этими словами он окутал груду камней своим Божественным Чувством и начал внимательно их осматривать.
Мгновение спустя, закончив проверку, он улыбнулся: — Количество духовных камней верно. Талисман-сокровище «Кольцо Ли» теперь ваш, даос Ли.
Ли Пин кивнул, убрал шкатулку в сумку для хранения и откланялся.
Глядя на удаляющуюся фигуру Ли Пина, Чжуан Юй ощутил зависть: — Алхимики второго ранга и правда богаты, раз могут так легко выложить две тысячи духовных камней.
«Кто из культиваторов Основания Фундамента, включая меня, не хотел бы обладать талисманом-сокровищем?»
«Будь у меня достаточно духовных камней, я бы воспользовался своим положением и давно забрал это сокровище себе».
«Впрочем, продажа этого талисмана принесет мне неплохую комиссию, да и с алхимиком второго ранга я наладил хорошие отношения. Это совсем неплохо». Пока Чжуан Юй размышлял об этом, в его глазах мелькнуло сомнение.
«Странно... Его фамилия Ли. С каких пор в Бессмертном Городе появился такой алхимик второго ранга? Может, он новичок?»
... Он посетил еще две лавки, распродав все имевшиеся у него пилюли и купив взамен достаточно столетних духовных трав, чтобы хватило на несколько лет.
Ли Пин нашел безлюдное место, где его тело на мгновение исказилось, возвращаясь к прежнему облику. Только после этого он неспешно направился обратно к горе Бессмертного Персика.
По пути он размышлял о приобретениях и потерях своей поездки. После продажи пилюль его сумка для хранения стала значительно полнее.
«К тому же в этот раз мне невероятно повезло. Удалось купить талисман-сокровище «Кольцо Ли» во Дворце Нефритового Утеса — еще один козырь в моем арсенале».
Приобретение талисмана-сокровища заставило Ли Пина осознать, что Бессмертный Город все еще может предложить немало ценного.
Просто все эти блага в конечном итоге оказывались в руках культиваторов Формирования Ядра.
Этот талисман-сокровище проскользнул сквозь пальцы лишь потому, что культиваторам Формирования Ядра он был не нужен.
«Может, мне открыть лавку, чтобы скупать всевозможные редкие и экзотические сокровища?» Ли Пин быстро покачал головой. «Моя база культивации слишком низка. Если я действительно осмелюсь соперничать с культиваторами Формирования Ядра за предметы, то, вероятно, навлеку на себя кучу неприятностей».
«Сейчас в этом нет нужды. Мне следует сосредоточиться на усердном совершенствовании. Подумаю об этом снова, когда достигну стадии Формирования Ядра».

Комментарии

Загрузка...