— Просишь об одолжении?
Озадаченный Ли Пин всё же улыбнулся и проводил Мэн Цинъи в павильон, где они уселись друг напротив друга. Но с тех пор, как его юная служанка ушла, угостить гостью чаем было некому.
Впрочем, Ли Пин знал, что Мэн Цинъи весьма привередлива. При первой их встрече она с явным пренебрежением отнеслась к чаю, предложенному агентом по аренде.
Поэтому отсутствие чая его ничуть не смутило.
Ли Пин посмотрел на Мэн Цинъи и с улыбкой сказал: — Когда я только совершил прорыв, мне не удалось вступить в Бессмертный Город, но вы, фея, подарили мне кисть. Я до сих пор помню это одолжение. Фея, что бы вам ни понадобилось, говорите прямо.
Смысл его слов был ясен: «Я не забыл, что Дай Санью помешал мне вступить в Бессмертный Город. Я ценю ваш дар, но если вы рассчитываете, что я возьмусь за что-то слишком сложное, то этого не будет».
Мэн Цинъи горько усмехнулась, явно поняв его невысказанное послание.
Она поспешно покачала головой: — Я подарила вам, собрат-даос, ту кисть, чтобы искупить собственную ошибку. Разве могла бы я использовать это, чтобы просить вас о помощи?
Она продолжила: — Собрат-даос Ли Пин, вы должны знать, что с началом нашествия зверей спрос Бессмертного Города на такие ресурсы, как артефакты Дхармы, духовные талисманы, марионетки и пилюли, взлетел до небес. Особенно это касается расходных материалов, вроде талисманов и пилюль; наши запасы стремительно тают.
— Как человек, отвечающий за снабжение Бессмертного Города, я в отчаянии пытаюсь удовлетворить огромные запросы боевых подразделений. — На этих словах Мэн Цинъи посмотрела на Ли Пин. — Поэтому у меня не было иного выбора, кроме как искать вас, надеясь, что вы сможете временно отложить культивацию и сосредоточиться на создании духовных талисманов для города.
Ли Пин выдохнул, услышав, что речь идёт лишь о талисманах. Если бы Мэн Цинъи попросила его вступить в бой против нашествия зверей, он бы отказался не раздумывая.
Поразмыслив мгновение, он отозвался: — Фея, вы сами мастер талисманов второго ранга и должны знать, что создание таких талисманов требует огромного количества магической энергии. Даже если я останусь в своей духовной земле второго ранга высшего класса, чтобы восстанавливаться и работать на пределе, я смогу создавать не более двадцати талисманов второго ранга низшего класса в месяц. Разве это не капля в море для такого нашествия?
Он говорил правду. После перехода на высокоуровневую технику культивации качество его магической энергии улучшилось. В сочетании с духовной землей второго ранга высшего класса скорость её восстановления значительно возросла.
В результате его ежемесячная выработка заметно увеличилась по сравнению с тем временем, когда он только стал мастером талисманов второго ранга. Теоретически он мог создавать сорок талисманов второго ранга низшего класса.
Однако, зная, что у большинства мастеров есть определенный процент неудач, он назвал Мэн Цинъи лишь половину от своего теоретического максимума.
Видя, что он, похоже, готов согласиться, Мэн Цинъи поспешно сказала: — Я, разумеется, учла этот момент, собрат-даос Ли Пин. Двадцать талисманов в месяц уже превосходят мои ожидания. На самом деле, по прогнозам моего учителя, это нашествие зверей вряд ли закончится в ближайшее время. Оно может затянуться на год или дольше.
— Настолько долго? — Ли Пин невольно нахмурился. «Неужели эта фея Мэн рассчитывает, что я буду работать на Бессмертный Город целый год?»
Правда, теперь он жил на территории Бессмертного Города. Если город падет, ему тоже не поздоровится. «Можно сказать, наша судьба связана».
Но в конечном счете он был вольным культиватором, а не слугой Бессмертного Города. Он не мог пожертвовать ради него всем.
Заметив перемену в выражении лица Ли Пин, Мэн Цинъи поспешно пояснила: — Пожалуйста, будьте спокойны, собрат-даос. Бессмертный Город не оставит в обиде тех, кто вносит свой вклад. За каждый созданный вами талисман я могу предложить цену в 50 военных заслуг.
Затем Мэн Цинъи подробно объяснила Ли Пин, что такое военные заслуги.
Она пояснила, что это валютная система, которую Бессмертный Город использует в военное время вместо духовных камней. Теоретический курс обмена был один к одному. Однако, хотя военные заслуги можно было конвертировать в духовные камни, обратный обмен был невозможен.
Военные заслуги можно было использовать для получения самых разных ценных ресурсов Бессмертного Города: высокоуровневых наследий, техник культивации, пилюль, артефактов Дхармы и материалов. Имея достаточно заслуг, можно было даже выкупить пилюлю Основания Фундамента.
Многие из этих предметов в обычных условиях просто невозможно было купить за духовные камни.
Таким образом, по своей покупательной способности военные заслуги были гораздо ценнее духовных камней.
После её объяснений Ли Пин заинтересовался. Он давно хотел создать несколько артефактов Дхармы второго ранга высшего класса для самообороны.
Проблема была в том, что материалы для создания таких артефактов редко поступали в продажу. Изначально он планировал попытать удачу на аукционе в следующем году, но теперь, если всё пойдет хорошо, он мог получить их напрямую за военные заслуги.
При этой мысли Ли Пин торжественно сказал: — Фея Мэн, я могу обещать вам не более пятнадцати талисманов второго ранга низшего класса в месяц. К тому же обычно я продаю свои талисманы вашей семье, так что вам придется уладить этот вопрос с ними.
«Пятнадцать талисманов в месяц не помешают моей собственной культивации».
Мэн Цинъи воодушевленно закивала: — Будьте уверены, собрат-даос Ли Пин. Семья Мэн разделит судьбу Бессмертного Города. В это время кризиса наш долг — пожертвовать личным богатством ради общего дела. Я сама поговорю с нашим предком. От лица города благодарю вас заранее, собрат-даос!
Получив согласие Ли Пин, Мэн Цинъи поспешила навестить других мастеров на горе Бессмертного Персика.
Ли Пин остался один, погруженный в раздумья. «Почему мастер Фэнлань считает, что нашествие продлится целый год? Что она обнаружила? Неужели дело в тех двух свирепых орлах-стрелокрылах третьего ранга, которые всё ещё не улетают?»
«В тайной комнате на горе Лазурного Дракона».
Невысокий коренастый старик в зеленом халате, чье лицо казалось юным, несмотря на седые волосы, неспешно потягивал чай. Однако его божественное чувство простиралось на несколько миль, наблюдая за двумя свирепыми орлами-стрелокрылами, бесконечно кружащими в небе. В его глазах читалась насмешка.
«Зная, что в тени орудует предполагаемый культиватор демонов, как Бессмертный Город может быть настолько глуп, чтобы не принять никаких мер предосторожности?»
Теперь он просто ждал, когда культиватор демонов сделает свой ход....
— Чэн Яо, у меня закончились духовные камни!
Ван Синвэй сбился со счета, сколько раз говорил эти слова, но его голос по-прежнему звучал приглушенно и подобострастно.
Чэн Яо казался разочарованным тем, что веселье закончилось. — Уже всё потратил? Эти проклятые торговцы, взвинчивают цены из-за нашествия зверей. Их всех нужно вытащить наружу и скормить зверям.
— Возвращаемся в Сад духовных лекарств! — объявила Чэн Яо, взмахнув рукой. Несмотря на невысокий рост, она держалась с таким апломбом, что от неё веяло властностью истинного лидера.
Ван Синвэй поспешно закивал: — Хорошо, хорошо.
Оба они работали в Саду духовных лекарств Бессмертного города. Как культиваторы вспомогательных профессий, они не были обязаны сражаться, поэтому нашествие зверей почти не затронуло их напрямую. Единственным изменением стало то, что для размещения беженцев-мирян возле Сада духовных зверей разбили множество палаток, из-за чего в округе стало куда теснее и шумнее.
Ван Синвэй шагал по улице в приподнятом настроении, чувствуя себя счастливее, чем когда-либо.
— Предок семьи Ван... он погиб в бою!
— Верно, а ведь он был культиватором стадии Основания фундамента!
...Но постепенно, прислушиваясь к непрекращающемуся гулу голосов вокруг, его изменился в лице от ужаса. Его шаг замедлился. «Они что, говорят о нашем Предке?»
Он остановился, и до его ушей донеслись новые обрывки фраз, заставившие его принять страшную правду.
«Предок... действительно мертв».
«Но Предок был культиватором Основания фундамента. Как он мог погибнуть в бою?»
Ван Синвэй беспомощно взвыл про себя. Раньше он до дрожи боялся Предка. Он даже сбежал из семьи, чтобы держаться от него подальше после того, как провалил попытку прорыва к Основанию фундамента.
При мысли о том, что ему больше никогда не придется видеть Предка, он даже облегчённо вздохнул. Позже на душе стало пусто, но Чэн Яо быстро заполнила эту пустоту.
Чэн Яо была куда лучше Предка. Она никогда не заставляла его делать то, чего он не хотел, и никогда не смотрела на него с таким горьким разочарованием!
Ван Синвэй думал, что сможет жить так вечно. Но... теперь он услышал, что Предок мертв.
Лицо Ван Синвэя медленно стало отсутствующим, пока в памяти всплывали сцены из времени, проведенного с Предком.
С самого детства Предка готовил его стать гордостью семьи. Этот возвышенный культиватор Основания фундамента, почитаемый всеми, тратил драгоценное время, чтобы лично направлять его культивацию. У него никогда не было недостатка в пилюлях, которые другие культиваторы стадии Очистки ци считали бесценными сокровищами. До встречи с Чэн Яо ему ни разу не приходилось беспокоиться о нехватке духовных камней, как другим культиваторам...
А ведь Предок на самом деле был очень добр к нему.
— Хех... Предок... Предка больше нет!
Ван Синвэй почувствовал, как ноги налились свинцовой тяжестью. Шум толпы вокруг стиха, превратившись в невнятный гул, а мир перед глазами поплыл, словно окутанный туманом.
Из горла вырвался сдавленный всхлип. В следующее мгновение Ван Синвэй тяжело рухнул посреди улицы.
— Эй, ты чего!
Ему показалось, что он слышит, как Чэн Яо зовет его по имени, но единственным желанием было лежать здесь и больше никогда не просыпаться.
...Сняв Ван Синвэя с плеча и уложив в комнате, Чэн Яо запаниковала. «Что происходит? Почему он внезапно упал в обморок? Только не говорите, что он болен!»
Всего мгновение назад они с Ван Синвэем спокойно шли по улице, как вдруг он необъяснимо рухнул, и она никак не могла привести его в чувство.
Когда вокруг начали собираться зеваки-культиваторы, перепуганной Чэн Яо не оставалось ничего, кроме как дотащить Ван Синвэя обратно в Сад духовных лекарств.
К счастью, она была культиватором и могла использовать магию, иначе она бы ни за что не донесла Ван Синвэя.
Поколебавшись, Чэн Яо решила: «Попрошу Бай Цина взглянуть на него!»
«Бай Цин всего лишь ученик фармацевта и не сможет вылечить что-то серьезное, но обморок — это вряд ли тяжелая болезнь», — подумала она.
Нанимать настоящего лекаря было дорого, а тратить деньги ей не хотелось.
«Гора Гаоцзи».
Приманенный Предком семьи Бай, восемнадцатилапый Нефритовый паук на огромной скорости бросился в погоню.
Как только он влетел в ущелье, с обеих сторон ударили столбы огня, обрушившись прямо на брюхо Нефритового паука.
Получив такой мощный удар, Нефритовый паук издал пронзительный, омерзительный визг и забился на земле, пытаясь сбить пламя. Пока он корчился, воздух наполнился запахом жареной плоти.
Но в этот миг Предок семьи Бай, который лишь притворялся отступающим, внезапно развернулся. Он направил маленькое, холодно поблескивающее копье, которое превратилось в полосу света и безжалостно вонзилось в вопящего Нефритового паука.
Остальные члены семьи Бай на поздней стадии Очистки ци присоединились к атаке. Мгновение спустя Нефритовый паук затих.
Предок семьи Бай наконец перевел дух. Он скомандовал: — Минъюй, Минфэн, остаетесь здесь и разделываете демонического зверя на материалы. Остальные — за мной! Мы идем убивать того шестиногого пушистого Демонического быка второго ранга!
Он добавил с улыбкой: — Выше нос, все! Как только мы убьем этого Демонического быка, оставшиеся три зверя второго ранга перестанут быть угрозой! С этим семья Бай переживет этот кризис.

Комментарии

Загрузка...