В пещерной обители на горе Бессмертного Персика Ли Пин и Чжан Тэ сидели друг напротив друга в беседке.
Чжан Тэ сказал с мрачным видом: — Большой Брат, в лавку в последнее время поступает намного больше шкур демонических зверей. Судя по словам бродячих культиваторов, которые приходят их продавать, низкоранговые демонические звери возле Бессмертного Города неведомо почему внезапно плодятся гораздо активнее.
— Стало больше низкоранговых демонических зверей? — На лице Ли Пин отразилась задумчивость. «Неужели вот-вот разразится волна зверей?»
Город Бессмертной Фэнлань устроился в самом сердце горной цепи Облачного Тумана, позволяя своим культиваторам с большим удобством пользоваться ее богатыми ресурсами и охотиться на демонических зверей.
Но у любой медали имелась обратная сторона. Главным минусом расположения Бессмертного Города было то, что ему приходилось напрямую сталкиваться с волнами зверей, извергаемыми горной цепью Облачного Тумана.
Демонические звери размножались с поразительной скоростью. Как только экосистема хребта переставала справляться с их численностью, обитавшие в глубинах звериные короли третьего ранга начинали целенаправленно выгонять низкоранговых демонических зверей наружу.
Этот мощный поток низкоранговых демонических зверей, хлынувший из горной цепи Облачного Тумана, и образовывал волну зверей.
Ли Пин прожил в Бессмертном Городе чуть больше двадцати лет и еще ни разу не сталкивался с нашествием зверей.
Тем не менее он изучил всю сопутствующую литературу. Юноша знал, что волны зверей почти целиком состояли из демонических зверей первого ранга, изредка разбавленных вторым рангом, тогда как твари третьего ранга практически никогда не показывались.
Опыт подсказывал, что под защитой массива третьего ранга орда, состоящая в основном из первого и второго рангов, окажется не в силах прорвать оборону Бессмертного Города.
Даже если один-два демонических зверя третьего ранга решались на штурм, стоило Мастеру Фэнланя вмешаться, как город удавалось отстоять, пусть и ценой определенных потерь.
Поэтому, даже понимая, что надвигается волна зверей, Ли Пин вовсе не спешил паковать ценности и бежать.
Главная причина заключалась в том, что в тени за пределами города все еще могли поджидать враги. Не будь этого, самым безопасным решением оказалось бы покинуть Бессмертный Город и вернуться лишь после того, как буря утихнет.
Ли Пин заговорил вновь: — Кстати, раз уж похоже на приближение волны зверей, напомни Тэн Фэну, чтобы он пока не покидал город.
С тех пор как Тэн Фэн уволился из Сада Духовных Зверей, он промышлял вылазками в одиночку за пределами Бессмертного Города. В обычное время в этом не было ничего страшного, но если он продолжит так беспечно бродяжничать во время нашествия, его шансы сгинуть взлетят до небес.
Чжан Тэ кивнул: — Не волнуйся, Большой Брат. Передам ему, как только увижу.
Поделившись с Ли Пином подозрениями насчет возможной волны зверей, Чжан Тэ поспешно удалился.
Вскоре после этого к Ли Пину пожаловал Гуму Шэн. Будучи дельцом, он обладал невероятно чутком нюхом на рыночные цены.
Тот встревоженно обмолвился, что стоимость товаров низшего звена — талисманов, пилюль и артефактов — понемногу ползет вверх. Даже расценки на различное сырье тихо и неуклонно росли.
Он опасался, что в Бессмертном Городе назревает нечто грандиозное.
Впрочем, когда Гуму Шэн услышал от Ли Пина, что подобные перемены, скорее всего, вызваны надвигающейся волной зверей, его лицо мгновенно озарилось восторгом.
Гуму Шэн выругался: — Проклятые спекулянты! Неудивительно, что цены взлетают. Они же скупают все подчистую, каждый из них надеется нажиться на грядущей смуте!
Высказавшись, он озвучил Ли Пин идею занять у того духовных камней: — Большой Брат, если эта волна зверей и правда грядет, это же золотая жила! Сейчас те, кто владеет инсайдерской информацией, тайком закупают запасы. Если мы тоже сгребем товары, а потом толкнем их в разгар нашествия, то за короткий срок поднимем не меньше семидесяти-восьмидесяти процентов прибыли! Большой Брат, не одолжишь немного духовных камней? Когда срубим куш, поделим в соотношении семьдесят на тридцать в твою пользу!
Ли Пин потерял дар речи. Образ его третьего брата, только что крывшего последними словами спекулянтов, все еще стоял у него перед глазами. «Как он умудрился захотеть самому стать спекулянтом всего мгновение спустя?»
Но приходилось признать: момент выдался поистине удачным для сколачивания состояния. У самого Ли Пин не было ни времени, ни желания возиться с этим лично, так что перепоручить дело Гуму Шэн подходило идеально.
Поразмыслив над этим, он достал две тысячи духовных камней и передал их Гуму Шэн, не забыв добавить предостережение: — Волна зверей пока лишь слухи. Не заигрывайся с кредитным плечом!
В глазах Гуму Шэн вспыхнул азартный блеск: — Не переживай, Большой Брат, я знаю, что делаю!
Однако в мыслях он уже вовсю выстраивал планы, как прокрутить духовные камни, одолженные у Большого Брата, вместе со своими кровными сбережениями, чтобы сорвать огромный куш.
«Шансы круто изменить свою судьбу выпадают очень редко, — думал он. — Я обязан ухватиться за каждый из них!»
...Тем временем в подземной пещере в тысячах ли от Бессмертного Городка...
Тэн Фэн в полном оцепенении уставился на открывшуюся перед ним картину. Спасаясь бегством от роя кровожадных муравьев, чья сила равнялась поздней стадии первой ступени, он в панике влетел в эту пещеру, даже не глядя под ноги.
К его величайшему удивлению, в самом центре пещеры, где он наспех спрятался, стояло четырехстороннее здание, похожее на миниатюрный дворец, укутанное разноцветным куполом света.
«Счастливая случайность или... ловушка?» — Тэн Фэн осторожно подлетел ближе на своем магическом артефакте и стал нарезать круги вокруг защитной формации, внимательно ее осматривая.
Вскоре неподалеку от формации он наткнулся на человеческий скелет. Трудно было сказать, сколько веков тот здесь пролежал. На вид магические одежды усопшего казались целыми, но стоило легкому дуновению потревожить воздух от движений Тэн Фэна, как роскошное одеяние тут же рассыпалось в прах.
«Здесь кто-то погиб! Это место небезопасно!» — сердце Тэн Фэна пропустило удар, и он стал еще осмотрительнее.
Он тщательно обследовал всю просторную пещеру протяженностью в десятки ли, пока окончательно не убедился, что внутри больше нет никаких угроз.
Вернувшись к скелету, Тэн Фэн глубоко поклонился: — Старший, прости дерзость этого младшего.
Ему уже доводилось находить потайные убежища павших культиваторов.
Пусть почитаемый Старший давно умер, но раз уж Тэн Фэн собирался обыскать его останки, он всё равно сперва принес извинения — пусть даже мертвец не мог их услышать.
К смешанному чувству радости и разочарования Тэн Фэна, найденная на скелете сумка для хранения уцелела, однако все лежавшие внутри духовные травы и пилюли давно испортились и стали совсем непригодны.
Магические артефакты и духовные талисманы тоже полностью утратили свою силу.
Лишь крошечный меч размером с ладонь пережил неизвестно сколько веков и всё еще источал слабые волны духовной энергии.
Помимо этого парень наконец отыскал то, что по всем признакам было жетоном управления защитной формацией.
Вместо того чтобы сломя голову бросаться внутрь в поисках сокровищ, он выкопал неподалеку яму и предал земле скелет со всеми пожитками, устроив Старшему достойные похороны.
Лишь после этого он достал управляющий жетон и осторожно шагнул за барьер.
Оказавшись внутри, Тэн Фэн по привычке осмотрел пространство под куполом и лишь затем аккуратно вошел в высокий дворец.
Едва переступив порог, он замер на месте, ошеломленно выдохнув: — Это... Это же легендарная телепортационная формация!
В центре просторного зала возвышалась грубо отесанная восьмиугольная платформа — точь-в-точь как те телепортационные формации, что описывались в сборнике историй, прочитанном им в прошлом.
Судя по внешнему виду, формация прекрасно сохранилась и не была повреждена.
Куда именно она вела, оставалось только гадать, а обладая жалкой силой лишь пятого уровня Конденсации Ци, Тэн Фэн, разумеется, не смел испытывать ее наугад.
Кто знает, на что можно наткнуться по ту сторону? Он скрупулезно обыскал каждый дюйм вокруг формации.
К глубокому разочарованию, кроме этой древней восьмиугольной платформы, внутри не оказалось вообще ничего.
Тэн Фэн бросил последний взгляд на формацию и без колебаний развернулся: «Вернусь в Бессмертный Городок и попрошу Большого Брата исследовать это место вместе со мной».

Комментарии

Загрузка...