Гора Бессмертных Персиков, обитель Ли Пин.
В комнате для создания талисманов Ли Пин был полностью сосредоточен на начертании духовного талисмана низшего класса второго ранга.
Позади него Бай Линь затаив дыхание наблюдала, как кисть Ли Пин танцует по бумаге. Она не смела даже громко вздохнуть, боясь помешать его работе.
Бай Линь видела, как Ли Пин держал кисть для талисманов в одной руке, а другой прижимал лист бумаги. Мягкий кончик, пропитанный духовными чернилами, скользил по гладкой поверхности, оставляя после себя невероятно сложный и замысловатый узор.
От одного взгляда на этот запутанный контур духовной силы у нее начинала кружиться голова.
«Старейшина так сосредоточен на работе», — взгляд Бай Линь скользнул по лицу Ли Пин.
В глазах Бай Линь, несмотря на то, что он был практиком стадии Основания Дао, этот старейшина не держался высокомерно, в отличие от других могущественных мастеров. Он относился к ней очень по-доброму — поистине хороший человек.
Его единственным недостатком была довольно заурядная внешность, но это сущий пустяк. К тому же, если не считать лица, старейшина был очень молод — совсем не похож на ее Старого Предка, который настолько стар, что едва передвигается.
Более того, в старейшине чувствовалось особое очарование, а сам он был мастером на все руки.
Хотя вслух она называла его «старейшиной», в глубине души вовсе не считала его столь старым. Для нее он был словно старший брат по соседству. Так что звать его старейшиной не стоило, лучше было бы...
При этой мысли ее ушки покраснели, и девушку охчатило жгучее смущение. «О чем ты только думаешь, Бай Линь?»
В этот миг Ли Пин завершил создание духовного талисмана низшего класса второго ранга.
Его мягкий голос вывел её из задумчивости, возвращая к реальности: — Чуть позже прибери в комнате для талисманов и разложи всё по местам. Когда завтра явится заклинательница из семьи Мэн, проведи с ней сделку, как обычно.
— Слушаюсь, бр... старейшина! — Замечтавшись, Бай Линь чуть не оговорилась. Вовремя спохватившись на полуслове, она поспешно исправилась.
Ли Пин странно глянул на девушку, но тут же легко усмехнулся: — Через несколько дней наступит Новый год. Ты ведь почти год не была дома, верно? Я дам тебе несколько дней отгула, чтобы ты могла съездить навестить родных.
— А? Спасибо, старейшина! — Поначалу Бай Линь опешила от столь щедрого подарка, но тут же принялась горячо благодарить Ли Пин.
Она провела вдали от семьи почти двенадцать месяцев. Хоть жизнь в Бессмертном Городе и казалась полной и радостной, она отчаянно скучала по близким и друзьям детства.
Теперь же, когда появилась возможность вернуться домой, радость так и сияла на ее лице.
Ли Пин был весьма доволен своей юной экономкой Бай Линь. Благодаря ей ему больше не приходилось лично заниматься хлопотами вроде торговых дел с кланом Мэн, что сберегло ему немало времени.
В последнее время, не считая редких визитов к мастеру Ху для бесед и укрепления знакомства, он почти не покидал обитель, полностью посвятив себя тренировкам и алхимии.
За минувший год он переплавил почти все целебные травы для Пилюль Питания Ци в готовые пилюли.
Он также почти завершил поглощение врожденного духовного механизма из пилюль высшего качества первого ранга, требуемых техникой Вскармливания Жизни.
И это при том, что основное внимание он уделял именно культивации, а к алхимии прибегал лишь для отдыха, когда уставал от медитаций.
В противном случае всё продвигалось бы еще быстрее.
Решив отправить Бай Линь в отпуск, он руководствовался двумя причинами.
Во-первых, ему искренне хотелось, чтобы она съездила домой к родным и друзьям. В конце концов, она проработала целый год; заставлять ее пахать сверхурочно в Новый год — разве это по-человечески?
Во-вторых, в канун Нового года в его обитель должны были пожаловать заклинатели из Союза Друзей для тайной встречи. Об этом деле никто посторонний знать не должен, поэтому он намеренно отсылал Бай Линь прочь.
Ли Пин тихо вздохнул: — Не успел оглянуться, как прошло уже два года с тех пор, как я достиг ступени Основания Дао.
Завершив сделку с кланом Мэн по указанию Ли Пин и наложив заклинание Духовного Дождя на все духовные травы, Бай Линь с замиранием сердца попросила у Ли Пина заслуженный отпуск.
Хотя девушка находила, что старейшина прекрасно относится к людям и с ним невероятно легко общаться, сейчас, проведя вдали от дома почти год, она отчаянно жаждала повидаться с родными.
Ли Пин с улыбкой удовлетворил ее просьбу и проводил взглядом ее удаляющуюся фигурку, весело припрыгивающую на ходу.
Хотя возле Бессмертного Города не промышляли крупные бандами бродячих культиваторов, многие одиночки вовсе не прочь сыграть роль разбойника, если представится подходящая возможность.
Поэтому Бай Линь, будучи всего лишь женщиной-культиватором ранней ступени Заложения Оцифровки — нет, ранней ступени Концентрации Ци, разумеется, не смела покидать Бессмертный Город и возвращаться к клану Бай в одиночку. Ей приходилось ждать, пока кто-нибудь из старших членов семьи отправится с ней в дорогу.
Поскольку у Ли Пина никогда не было недостатка в пилюлях, раздавая поручения, он время от времени небрежно бросал ей пару флаконов.
Сама Бай Линь не имела привычки бездумно тратить духовные камни. Проработав в Бессмертном Городе целый год, она с удивлением обнаружила, что скопила в общей сложности 150 духовных камней.
Разумеется, львиная их доля — 120 духовных камней — была выручена от продажи Пилюль Красоты.
В те несколько дней ожидания она устроила настоящий шоппинг по торговым рядам, потратив почти 100 духовных камней на подарки для всех родных и друзей.
Даже сопровождавший ее старейшина клана поздней ступени Концентрации Ци удивился тому, что у нее оказалось столько духовных камней.
Пока они летели, вдали показалась гора Гаоцзи, и желание Бай Линь поскорее вернуться домой вспыхнуло с новой силой.
В глубине горы Гаоцзи, возле окутанного туманом пруда шириной в несколько десятков ярдов...
Старый Предок клана Бай по-прежнему лежал в своем кресле-качалке, лениво и безвольно греясь на солнышке с прикрытыми глазами.
Жизненных сил у него почти не осталось, и культивация потеряла всякий смысл. Теперь большую часть времени Старый Предок клана Бай предпочитал просто лежать и вспоминать прожитые годы.
Остальные члены клана Бай знали, что их Старый Предок отдал семье все силы и что ему отведено совсем немного времени, поэтому в обычные дни мало кто тревожил его покой.
Но сегодняшний день был исключением.
Бай Миндэ в спешке спустился на своем магическом артефакте, приземлившись у самого края пруда. Затем он убрал артефакт, подошел к Старому Предку и почтительно поклонился: — Старый Предок.
Старый Предок клана Бай приоткрыл глаза, доброжелательно посмотрел на него и поддразнил: — В чем дело, Миндэ? У тебя такой серьезный вид. Кто это умудрился тебя рассердить?
Он не опасался, что в клане стряслось что-то дурное. Если бы возникла реальная угроза или на них напал враг, у Бай Миндэ просто не нашлось бы времени искать его — тот немедленно задействовал бы сигнал тревоги.
— Никто меня не рассерживал. — Бай Миндэ торопливо покачал головой, а затем поведал о подлинной причине своего беспокойства: — Старый Предок, Лин'эр сегодня вернулась.
— Выходит, товарищ даос Ли отпустил девчонку навестить семью к Новому году, — сказал Старый Предок клана Бай, не улавливая сути проблемы.
Бай Миндэ продолжил: — Но если я не ошибаюсь, Лин'эр все еще девственница.
Услышав это, лицо Старого Предка клана Бай изменилось. Словно говоря сам с собой и в то же время допытываясь у Бай Миндэ, он сказал: — О? Неужели товарищ даос Ли невзлюбил девчонку и выставил ее вон?
— Нет. — Лицо Бай Миндэ омрачилось. — Со слов самой Лин'эр, старейшина Ли очень высоко ценит ее, одаривает всевозможными вещами и относится весьма благосклонно. Она не стала бы лгать. Подарки, что она привезла родным и друзьям на этот раз, по моим оценкам, стоят больше 100 духовных камней.
Произнеся это, Бай Миндэ помрачнел, а в его глазах залегла глубокая тревога.
«С одной стороны, прекрасно, что старейшина Ли ценит Лин'эр и доверяет ей. Но ведь клан Бай отправлял Лин'эр к нему не только ради этого. При их нынешних отношениях господина и слуги, если в будущем клан Бай действительно столкнется с кризисом, чем они смогут подкрепить просьбу о помощи к старейшине Ли?»
Бай Миндэ глубоко вздохнул, судя по всему, окончательно приняв решение: — Старый Предок, после Нового года я хочу отправить Юн Цзюня к старейшине Ли вместе с Лин'эр, чтобы он служил ему.
Бай Юн Цзюнь доводился ему внуком, а заодно считался признанным красавцем среди молодого поколения мужчин-культиваторов клана Бай.
Конечно, сердце Бай Миндэ сжималось от боли при мысли о том, что любимому внуку придется принести такую жертву, но... чего не сдела ради благополучия клана!
Услышав это, Старый Предок клана Бай тут же покачал головой: — Глупости. Товарищ даос Ли не должен быть настолько... впрочем, вряд ли.

Комментарии

Загрузка...