Она истратила до последней крохи все духовные камни Ван Синвэя.
Поэтому павшей духом Чэн Яо пришлось вернуться в Сад Духовных Трав и вновь взяться за тяжкий труд простой работницы.
Вскоре после этого в заброшенном, укрытом от лучей солнца переулке неподалеку от лавки Магических Роб, которую не так давно посещали Чэн Яо и Ван Синвэй...
Из тени кто-то осторожно шагнул вперед. Рядом с этим человеком стоял другой и что-то негромко говорил.
Двигаясь черепашьим шагом, первая фигура уже почти вынырнула из полумрака.
Но тут —.
У входа в переулок внезапно послышались голоса.
Разговаривали негромко, однако собиравшаяся выйти на свет фигура мгновенно отпрянула назад, испуганная до полусмерти. Повинуясь чистому инстинкту, она вцепилась в руку спутника мертвой хваткой.
Казалось, доносившиеся из переулка голоса принадлежали какому-то жуткому демону.
Руку Ци Хамо стиснули с такой силой, что на его лице тотчас проступило выражение дискомфорта и скованности.
Хотя он неизменно носил белоснежные одежды, что в сочетании с его страстью к музыке придавало ему романтический облик лихого ученого...
на самом деле Ци Хамо происходил из старинного рода литераторов. С малых лет воспитанный отцом и дедом, он прекрасно знал классические труды древних мудрецов и неукоснительно соблюдал моральный этикет.
Даллекий от распутства, он отличался весьма консервативными взглядами, особенно в том, что касалось приличий между мужчинами и женщинами. Он твердо верил, что не состоящим в браке людям подобает избегать любых телесных контактов.
Ощутив на своей руке цепкую хватку спутницы, он уже собирался решительно высвободить ее.
Но стоило ему повернуть голову, как он встретился взглядом с абсолютным ужасом в глазах — точно брошенный хозяевами бездомный котенок.
Заметив это, Ци Хамо мысленно вздохнул. В конце концов он решил не двигаться с места, подавил накатывающее раздражение и позволил женщине продолжать держаться за его руку.
Впрочем, он слегка отодвинулся в сторону, увеличивая дистанцию между ними.
Фигуры у входа в переулок промелькнули мгновенно, и их голоса затихли вдали, растворившись в тишине.
Стоило звукам умолкнуть, как Ци Хамо почувствовал, что стоявшая рядом женщина немного расслабилась и ее тело перестало быть таким напряженным.
Только тогда он мягко улыбнулся и сказал: — Мисс Линь, теперь вы можете меня отпустить.
— Ох, ох. — Услышав его слова, вцепившаяся в его руку женщина наконец осознала, что творит. Она торопливо отпрянула назад, бормоча: — Простите, прости меня ради бога. Я... я...
Ци Хамо сохранял мягкую улыбку. Видя ее растерянность, он покачал головой и успокаивающе сказал: — Вам не за что извиняться. Вы не сделали ничего дурного.
— К слову, мимо только что прошли, скорее всего, такие же бродячие культиваторы, как мы сами. Не бойтесь, здесь очень безопасно. — Говоря это, Ци Хамо влил в свой голос силу музыкантской техники. Звук проник ей в уши, постепенно возвращая душевное равновесие.
С этими словами Ци Хамо решительно вышел из тени прямо под лучи солнца.
Он бросил ласковый взгляд на застывшую в полумраке женщину и ободряюще проговорил: — Мисс Линь, как мы и договаривались, выходите. Не бойтесь, на солнце так тепло.
Прятавшаяся в тени женщина с трепетом смотрела на полосу света всего в нескольких шагах от себя. Казалось, она страшилась, что там, во мгле, тащится зияющая бездна, готовая проглотить ее целиком, стоит ей сделать шаг.
Ци Хамо молчал, продолжая с улыбкой смотреть на нее, и это постепенно помогло ей снять защиту.
Наконец она перестала колебаться и сделала движение. Сначала пальцы и рука, затем плечо, шея и голова... пока наконец она целиком не шагнула на залитую солнцем тропу.
— И правда... на солнце и впрямь так тепло. — Женщина медленно закрыла глаза, и по ее щекам непрерывным потоком полились слезы.
Неподалеку от Ци Хамо и женщины за ними неустанно следил с помощью Божественного Чувства мужчина в боевых одеждах.
Когда госпожа Ли в испуге вцепилась в рукав Ци Хамо, во взгляде мужчины тут же мелькнуло убийственное намерение.
Но стоило ему заметить, что Ци Хамо вовсе не пытался воспользоваться ситуацией, а, напротив, отступил в сторону, избегая излишней близости с госпожей Ли, как лицо мужчины смягчилось.
[Обитель на горе Лазурного Дракона.]
Наблюдая, как пациентка под нежные звуки флейты постепенно погружается в безмятежный сон.
Ци Хамо убрал свое духовное сокровище — длинную флейту, — а затем повернулся и вышел в соседнюю комнату. Там его уже поджидала женщина средних лет пятидесяти.
— Музыкант Ци, как сегодня себя чувствует юная госпожа? — поспешно осведомилась она, едва завидев его.
Ци Хамо улыбнулся: — Сегодняшний сеанс прошел отлично. Госпожа Ли проявила храбрость и ступила на солнце, а это значит, что она начала находить в себе силы выбраться из тени, что залегла у нее на сердце.
Лицо женщины озарилось радостью: — Какая чудесная новость! Мы перед вами в неоплатном долгу, музыкант Ци.
С этими словами она извлекла небольшую стопку Духовных Камней и протянула их Ци Хамо: — Вот плата за сегодняшний сеанс. Прошу вас принять ее, музыкант Ци.
Ци Хамо кивнул и взял Духовные Камни, но тут же сообразил, что сумма неверна. Обычно его гонорар составлял десять Духовных Камней, но на этот раз их было целых сто.
Поинтересовавшись в чем дело, он выяснил, что столь высокая эффективность лечения побудила мастера госпожи Ли выписать ему щедрую премию.
Ци Хамо сразу догадался, кого она имеет в виду. «Тот самый человек, что враждует с моим старшим братом».
Верный своим непреклонным принципам, он покачал головой. Взяв лишь положенные десять Духовных Камней, он вернул женщине остальные девяносто: — Как Музыкант, я исцеляю больных и спасаю жизни. Брать плату за свой труд — в порядке вещей, но награда мне ни к чему!
[Отдельная комната на втором этаже чайной с видом на рыночную улицу.]
Внутри сидели двое мужчин, неторопливо попивая чай и беседуя. Тот, что расположился у окна, то и дело поглядывал вниз на толпы бродячих практиков, сновавших по улице.
Но когда его взгляд случайно скользнул по пустынному переулку и упал на Ци Хамо с госпожей Ли.
его лицо мгновенно переменилось. В тот миг глаза мужчины стали острыми и пронзительными, точно у ястреба, заприметившего добычу!
— В чем дело? — спросил второй мужчина, заметив перемену во взгляде товарища.
Тот отвернулся от окна, улыбнувшись: — Пустяки. Просто увидел одного знакомого.
Если бы Ли Пин находился в той комнате, он бы сразу узнал в человеке у окна своего соседа — мастера Ху Фэна.
Мужчина, беседовавший с мастером Ху, тоже был ему знаком: младший брат Е, тот самый мнимый ученый хрупкого телосложения из парочки, которую Дай Саньюй отправляла «пригласить» его.
Заметив нежелание мастера Ху вдаваться в подробности, младший брат Е почувствовал жгучее любопытство. Однако прежде чем он успел задать вопрос, мастер Ху заговорил первым.
Холодным тоном мастер Ху бросил: — Коллега Е, я выполнил свою часть уговора. Пора бы тебе передать обещанное наследие Мастера Пилюль Третьего Ранга.
Прямой вопрос мастера Ху заставил младшего брата Е смутиться. Забыв о любопытстве, он тут же выдавил из себя улыбку: — Коллега Ху, куда такая спешка? Раз я обещал, то непременно отдам вам наследие Мастера Пилюль Третьего Ранга. Просто... на такие дела требуется немного времени, нужно все подготовить.
Мастер Ху и не думал настаивать. Он лишь сухо бросил: — Главное, чтобы сдержал слово.

Комментарии

Загрузка...