Письмо даоса Цзи было выдержано в неизменно спокойном тоне.
Сперва он сообщил Ли Пину, что его наставник, Янь Гуйкай, скончался вскоре после наступления Нового года. Перед уходом он оставил для Ли Пина прощальное послание, которое и было вложено в конверт.
Даос Цзи специально прибыл в поместье, чтобы проводить наставника Янь Гуйкай в последний путь. Затем он на какое-то время остался в Поместье Литья Мечей, чтобы проконтролировать дела и обеспечить стабильную передачу власти в эпоху после ухода Янь Гуйкай.
Под его присмотром сын наставника Янь Гуйкай, Янь Цзинсин, успешно принял бразды правления поместьем, и никто в округе не осмелился возразить.
«Третий брат...» При виде имени Янь Цзинсина в сознании Ли Пина тут же возник образ мужественного и благородного человека.
Этот его третий брат отличался прямотой и широтой духи, а также всегда заботился о младших собратьях по учению в поместье.
Когда Ли Пин только попал в Поместье Литья Мечей постигать боевые искусства, старший товарищ опекал его во всём.
Даже после того как Ли Пин ступил на путь культивации под руководством даоса Цзи, они поддерживали тесную связь. Так продолжалось до тех пор, пока Ли Пин наконец не решил покинуть государство Цзян и отправиться в Город Бессмертных в поисках возможности для Основания Заложенного.
Хотя свидеться им больше не довелось, Ли Пину, его наставник и третий брат продолжали переписываться. Кроме того, Ли Пин регулярно отправлял им множество духовных пилюль и чудесных лекарств, полезных для смертных.
Можно сказать, что после наставника Янь Гуйкай именно третий брат был для Ли Пина самым близким человеком в Поместье Литья Мечей.
Теперь же третий брат смог занять место главы поместья во многом благодаря тому, что сохранял хорошие отношения с Ли Пином и мог напрямую общаться с ним — тем, кого все почитали как «Бессмертного».
— Третьему брату должно быть уже за пятьдесят, — тихо вздохнул Ли Пин.
Когда Ли Пин уходил из государства Цзян, Янь Цзинсин находился в самом расцвете сил. Прошло более двадцати лет: сам Ли Пин сохранял юношеский облик, но его третий брат, перешагнувший рубеж пятидесятилетия, наверняка уже начал сдавать под натиском старости.
Отогнав эти мысли, Ли Пин продолжил чтение.
Однако то, о чём даос Цзи написал дальше, стало для Ли Пина огромным утешением.
Даос Цзи сообщил, что во время похорон наставника Янь Гуйкай он воспользовался случаем и проверил духовные корни всех детей в поместье, которым исполнилось двенадцать лет или больше.
К его удивлению, выяснилось, что у старшего двенадцатилетнего внука третьего брата Янь Цзинсина действительно обнаружился духовный корень. Пусть это был худший из всех — Пятиэлементный Духовный Корень, — само его наличие означало, что мальчик способен ступить на путь культивации.
Даос Цзи упомянул, что уже обучил старшего внука третьего брата базовой технике и направляет его практику в постижении ци.
Сам Ли Пин, пока еще жил в государстве Цзян, проверял духовные корни у каждого обитателя Поместья Литья Мечей старше двенадцати лет. В дальнейшем же он велел испытывать всех детей по достижении ими этого возраста.
Даже после отъезда из государства Цзян он просил даоса Цзи наведываться туда каждые несколько лет и проводить проверки.
Однако за всё это время не нашлось ни единого человека с духовным корнем. Каждый раз, когда оглашались результаты испытаний, наставник лишь горько вздыхал.
Подумать только: десятилетиями никто не обладал духовным корнем, и вот теперь, на самих похоронах наставника, аккурат после того, как жизнь старика оборвалась, даос Цзи обнаружил его у собственного правнука.
Вспомнив об этом, Ли Пин невольно ощутил укол грусти.
Он подумал: если бы наставник перед смертью узнал, что у его правнука есть духовный корень, он ушел бы из жизни с куда меньшим количеством сожалений.
Закончив с делами Поместья Литья Мечей, даос Цзи перешел к собственным новостям.
Он поведал, что у одной из его внучек при проверке по достижении двенадцати лет обнаружился Двойной Духовный Корень.
Читая эти строки, Ли Пин сквозь размашистый почерк словно воочию ощущал радость и ликование даоса Цзи.
Даос Цзи напомнил Ли Пину, что в государстве Цзян правит клан культиваторов семьи Цзян. Чужакам, даже если те вступали в брак с кем-то из клана, было трудно завоевать их доверие: им выделяли мизерные ресурсы для практики, заставляя вместо этого всю жизнь пахать на благо главной ветви рода.
По этой причине он решил отправить внучку в секту Алого Пламени — организацию уровня Заложения Ядра в соседнем государстве Юнь.
Однако путь между государствами Цзян и Юнь кишел бродящими культиваторами. Опасаясь за безопасность внучки, даос Цзи пока не решался отправиться в дорогу.
В прошлом письме он как раз хотел попросить Ли Пина помочь сопроводить внучку до врат секты Алого Пламени, чтобы она могла стать ученицей.
В конце концов, хотя Ли Пин не смог вырваться лично, в своем ответном письме он переслал даосу Цзи несколько духовных талисманов высшего качества первого ранга.
Имея при себе эти талисманы в качестве козыря, даос Цзи вместе с двумя сыновьями, находившимися на средней стадии Концентрации Ци, тронулся в путь и без происшествий доставил внучку к вратам секты Алого Пламени, где её успешно приняли в ученицы.
На обратном пути, положившись всё на те же духовные талисманы высшего качества первого ранга, эта троица даже сумела переломить ход схватки и прикончить шайку из трех разбойников-бродяг средней стадии Концентрации Ци, которые пытались их ограбить, сорвав небольшой куш.
Теперь он готовился использовать эту неожиданную добычу, чтобы арендовать духовную землю первого ранга и заняться семейными делами.
В завершение даос Цзи выразил глубокую признательность Ли Пину за подарок в виде духовных талисманов.
У самого даоса Цзи был Пятиэлементный Духовный Корень. Он ступил на Путь Бессмертных лишь по чистой случайности, но из-за ограниченности способностей к сорока годам добрался лишь до третьей ступени Концентрации Ци.
Поэтому он решительно бросил занятия культивацией, обзавелся семьей, детьми и принялся растить потомство.
Во втором поколении рода Цзи духовные корни обнаружились у двоих, однако их одаренность оставляла желать лучшего — у обоих оказались Пятиэлементные Духовные Корни.
Ли Пин был знаком с обоими: они трудились в близлежащем торговом городке, а их успехи в культивации были самыми заурядными.
И вот теперь в третьем поколении семьи Цзи появилась культиватор с Двойным Духовным Корнем, которая к тому же успешно вступила в секту уровня Заложения Ядра — секту Алого Пламени. В будущем у неё имелся шанс достичь стадии Заложения Основания.
Более того, хотя клан Цзи и считался кланом культиваторов, у них не было даже захудалой духовной земли с рангом. Членам семьи приходилось брести в торговые городки и зарабатывать там ресурсы для практики.
В письме даос Цзи упоминал, что собирается арендовать духовную землю первого ранга. Получив её, сородичам больше не придется горбатиться в торговых городках — они смогут оставаться дома, ухаживая за духовной землей и укрепляя позиции клана.
По сути, они шли на повышение: из наемных работников превращались в полноценных хозяев собственного дела.
Дочитав послание, Ли Пин ощутил искреннюю, неподдельную радость за даоса Цзи.
Тот боролся за место под солнцем полжизни, и теперь у него наконец появилась возможность арендовать духовную землю первого ранга, которая послужит прочным фундаментом для всей семьи.
К тому же его внучка обладала задатками Двойного Духовного Корня и в грядущем могла стать культиватором стадии Заложения Основания.
Пусть после вступления в секту соседнего государства она станет адептом этой организации и больше не сможет всецело служить родному дому, она всё же оставалась мощной скрытой опорой для рода Цзи.
Если клан Цзи еще пару поколений будет вести дела столь же уверенно и методично, они вполне смогут выкупить собственную духовную землю с рангом и превратиться в настоящий клан культиваторов со своей территорией.
Затем Ли Пин подумал: не будь у него собственного «читера», его судьба вполне могла бы сложиться похожим образом — вся жизнь вращалась бы вокруг хлопот о благополучии семьи.
Разумеется, в качестве культиватора стадии Заложения Основания он стартовал бы с куда более высокой позиции, чем даос Цзи.
«В предсмертном письме наставник просил меня присмотреть за его потомками. Это его последняя воля».
«У старшего внука третьего брата всего лишь Пятиэлементный Духовный Корень, — размышлял про себя Ли Пин. — Останься он в государстве Цзян, ему суждено до конца дней прозябать на ранних и средних ступенях Концентрации Ци. Но если привезти его в Город Бессмертных, то при моем личном руководстве и щедром снабжении пилюлями и прочими ресурсами прорыв на позднюю стадию Концентрации Ци не составит труда».
«И наставник, и третий брат были мне учителями. Позаботиться об их потомках — дело чести».
«Я попрошу помощи у даоса Цзи. Пусть он отправит внука третьего брата в Город Бессмертных!»

Комментарии

Загрузка...