Внутри павильона Ли Пин с лёгким удивлением взглянул на мастера Ху: — Великая возможность?
Однако мастер Ху не стал вдаваться в подробности, вместо этого сменив тему.
Он посмотрел на Ли Пина и проговорил: — Прошу прощения за прямоту, собрат-даос Ли, но, поскольку вы вышли из среды вольных практиков, ваши способности к совершенствования, должно быть, оставляют желать лучшего.
Личные способности практика не были большим секретом, и Ли Пин не собирался их скрывать. Он вздохнул: — По правде говоря, собрат-даос, мой дар действительно очень посредственен. Иначе я бы не прозябал столько лет в рядах вольных практиков.
Практики с двойными духовными корнями или лучше могли без труда пройти отбор и вступить в секту. Например, хозяин Бессмертного Города, мастер Фэнлань, принимал в ученики лишь тех, у кого было как минимум два духовных корня.
Именно поэтому мастер Ху и Ли Пин завели этот разговор.
Мастер Ху кивнул и снова сменил тему: — Собрат-даос Ли, а знаете ли вы, что мои способности тоже не блещут? У меня всего лишь три духовных корня. Единственным моим спасением в юности стал талант к дао алхимии.
Белобородый мастер Ху тяжело вздохнул: — В те времена я был молод и наивен, полагая, что смогу заработать на алхимии горы духовных камней и смело продвигаться по пути Бессмертия.
— Но позже я понял: есть вещи, которые не купить, сколько бы камней у тебя ни было, — голос мастера Ху был полон сожаления. — Даже став алхимиком второго ранга высшей ступени и создав не один котёл пилюль Истока Сущности, помогающих прорваться сквозь барьер поздней стадии...
— Я создал их так много, но не смог оставить ни одной для себя. «Тот, кто носит шёлк, сам шёлк не создает», — мастер Ху беспомощно покачал головой. — Все ресурсы в этом мире совершенствования контролируются силами, достигшими стадии Формирования Ядра. Для таких вольных практиков, как мы, каждый шаг вперёд сопряжён с невероятными трудностями!
Ли Пин кивнул, полностью соглашаясь с мнением мастера Ху.
Если бы он не видел бесперспективного будущего в княжестве Цзян, стал бы он преодолевать такие расстояния, чтобы бороться за место под солнцем в Бессмертном Городе?
Если бы ресурсы для прорыва сквозь барьеры не были столь драгоценны, он не стал бы практиковать такую технику, как «Питание Водных Болот».
Как ремесленники второго ранга, он и мастер Ху могли без труда зарабатывать духовные камни.
Но сокровища, помогающие практикам стадии Основания Фундамента преодолеть барьеры? У великих сил даже для своих людей их не хватало, так как же они могли выставить их на продажу?
Разве практику стадии Формирования Ядра будут нужны духовные камни?
Наконец, когда дело доходило до распределения таких высокоуровневых ресурсов, количество камней не имело значения. Важна была лишь сила.
К тому же, если сила практика не соответствовала его богатству, он мог стать мишенью для разбойников и навлечь на себя беду на ровном месте.
Однако Ли Пина грызли сомнения по поводу слов мастера Ху. Для него самого, как мастера талисманов, неспособность раздобыть такое сокровище была вполне естественна.
Но мастер Ху, будучи алхимиком второго ранга высшей ступени, был талантом, которого все крупные силы стремились заполучить. Стоило ему согласиться на их условия и примкнуть к одной из фракций...
Возможно, сокровище для прорыва к Формированию Ядра ему бы и не досталось.
Но получить ресурсы для прорыва к поздней стадии Основания Фундамента не должно было составить труда.
...
— Собрат-даос Ли, с нашими способностями, если мы не рискнём в этой жизни, боюсь, у нас даже шанса не будет попытаться достичь Формирования Ядра, — со вздохом сказал мастер Ху.
«Это касается вас, — подумал Ли Пин. — Мой путь к Формированию Ядра уже предрешён».
Впрочем, внешне он не подал виду, лишь задумчиво кивнул: — Вы правы, собрат-даос Ху.
Увидев, что Ли Пин кивает, мастер Ху решил ковать железо, пока горячо: — Собрат-даос Ли, знаете, о чём я жалею больше всего?
Не дожидаясь ответа, мастер Ху продолжил: — О том, что в молодости был слишком осторожен, боялся рисковать и упустил немало возможностей!
К этому моменту, казалось, он счёл обстановку достаточно подходящей.
Мастер Ху слегка наклонился к Ли Пину и передал голос через духовную нить: — Более десяти лет назад я обнаружил дерево Киноварного Плода в горном хребте Облачного Тумана, в десятках тысяч ли от Бессмертного Города. Тогда плоды ещё не созрели, поэтому я просто отметил место. По моим расчётам, сейчас они должны быть близки к созреванию.
Он улыбнулся: — Киноварный Плод — главный ингредиент для создания пилюль Истока Сущности. Если мы добудем его и приготовим пилюлю, то с её помощью, собрат-даос Ли, прорыв к средней стадии Основания Фундамента станет для вас сущим пустяком!
Сказав это, мастер Ху посмотрел на Ли Пина с уверенной улыбкой.
Ли Пин, однако, был слегка ошеломлён услышанным.
Он знал о пилюлях Истока Сущности. Это был ещё один вид пилюль второго ранга высшей ступени, помогающий практикам Основания Фундамента преодолеть барьеры средней и поздней стадий.
Благодаря своим особым свойствам они высоко ценились практиками Основания Фундамента. Можно сказать, они обладали огромным соблазном.
Но Ли Пину... Они были не нужны.
И дело было не только в отсутствии нужды; Ли Пин начал подозревать неладное в действиях мастера Ху.
Он был знаком с мастером Ху недолго, их отношения нельзя было назвать близкими, и всё же мастер Ху предлагал ему пилюлю Истока Сущности как приманки.
Какой практик стадии Основания Фундамента устоит перед таким испытанием?
«У меня ведь нет телосложения суккуба, так с чего бы мастеру Ху так стараться?»
«Это какой-то заговор?»
...
При этой мысли Ли Пин насторожился. Он бесстрастно спросил: — Ради такой возможности, почему вы подумали именно обо мне, собрат-даос Ху?
— Честно говоря, рядом с деревом Киноварного Плода обитает демон-змея поздней стадии второго ранга. Чтобы сорвать плоды, мы должны сперва разобраться с ним. Моих способностей недостаточно, чтобы справиться с демоном в одиночку, поэтому мне нужен напарник.
Мастер Ху принял откровенный вид: — Я алхимик, и мои боевые навыки слабы. Если я обращусь за помощью к другому сильному практику, мне придётся отдать большую часть добычи. Собрат-даос Ли, ваша сила лишь на ранней стадии Основания Фундамента. Вдвоём мы должны справиться с демоном-змеёй. К тому же я уверен, что смогу подавить вас и забрать себе львиную долю наград.
— Поэтому я считаю, что вы, собрат-даос Ли, — мой идеальный партнёр. Конечно, можете быть спокойны: я не откажусь от своих слов насчёт вашей доли прибыли.
...
Слова мастера Ху звучали логично и искренне.
К тому же, он был невероятно прямолинеен, ясно дав понять, что большая часть прибыли достанется ему, а Ли Пин получит лишь одну пилюлю Истока Сущности.
Ли Пин не смог найти явных изъянов в его словах. На первый взгляд, это выглядело как обычное приключение.
«Правда это или ложь?» — гадал Ли Пин.
Видя, что он задумался, мастер Ху спокойно пригубил чай и умолк.
...
Ли Пин немного подумал, а затем издал кривой смешок.
«Какая мне разница, правду говорит мастер Ху или лжёт?»
Для других практиков Основания Фундамента пилюля Истока Сущности могла быть непреодолимым соблазном, но для него, практикующего технику «Питание Жизни», она была совсем бесполезна.
Даже если мастер Ху говорил правду, максимум, что он мог сделать с этой пилюлей — продать её за духовные камни.
Как мастер талисманов второго ранга средней ступени и алхимик первого ранга высшей ступени со стопроцентным успехом в обоих ремёслах, он не испытывал недостатка в духовных камнях.
«Стоит ли оно того, чтобы преодолевать десятки тысяч ли ради приключения?»
Он не собирался покидать город.
А что насчёт того, чтобы притвориться, будто он согласен, а затем устроить засаду и убить мастера Ху по пути, чтобы завладеть его наследием алхимика второго ранга высшей ступени?
Мастер Ху был опытным практиком средней стадии Основания Фундамента и богатым алхимиком второго ранга высшей ступени.
Даже если бы у Ли Пина возникло такое желание, у него не хватило бы сил с ним справиться.

Комментарии

Загрузка...