Клан Мэн возвёл вокруг Бессмертной Персиковой Горы защитную формацию высшего уровня второго ранга, наглухо перекрыв посторонним путь внутрь.
Сжимая в руке нефритовый жетон формации, Ли Пин беспрепятственно преодолел барьер и оказался на уединенной, окутанной духовной энергией бессмертной горе.
Осмотревшись и сориентировавшись на местности, он взмыл в воздух и стрелой полетел к своей новой обители.
Вскоре впереди открылся широкий обрыв. На его вершине раскинулось просторное поместье размером в тысячу му, окруженное едва заметным мерцанием синего защитного купола.
ВЖУХ!
Ли Пин опустился на землю у самого края обрыва.
Вид с высоты открывался великолепный. Нагнувшись, он сумел разглядеть чистый родник, бьющий у подножия среди живописных пейзажей, над которым то и дело взмывали в небо дикие птицы.
«Неплохо. В свободное время даже можно посидеть у ручья с удочкой». Ли Пин остался более чем доволен здешними местами.
Затем он направился к воротам поместья, достал нефритовый жетон, чтобы подчинить себе формацию, и отворил проход.
После чего неспешно вошёл внутрь.
Предок клана Мэн, достигший стадии Заложения Основы, предупреждал его, что защитный купол над поместьем — это лишь ответвление главной формации, укрывающей всю Бессмертную Персиковую Гору. Каждая такая малая формация служила опорным узлом для основного массива и сама по себе являлась средним барьером второго ранга.
Более того, благодаря взаимосвязанной структуре оборонная мощь этих дочерних формаций намного превосходила обычные барьеры среднего уровня второго ранга. Даже культиватор на поздней стадии Заложения Основы не смог бы пробить её сходу в лобовой атаке.
Но главным её достоинством была способность полностью блокировать Божественное Чувство. По словам старейшины клана Мэн, эта малая формация способна отразить сканирование разума даже мастера поздней стадии Заложения Основы.
Ли Пин остался весьма доволен этим обстоятельством. В конце концов, никому не понравится, когда за ним кто-то шпионит.
Едва переступив порог внутреннего двора, он первым делом увидел пруд площадью более чем в сто му. Вода в нём была настолько прозрачной, что просматривалась до самого дна, где среди прибрежных лотосов резвилась разноцветная рыба.
По обе стороны от пруда выстроились ряды жилых построек, предназначенных для учеников и прислуги.
Прямо напротив главных ворот возвышался сине-фиолетовый дворец высотой в сто футов и площадью около десяти му. Именно ему предстояло стать личными покоями и мастерской.
Не считая пруда, домов и дворца, всё остальное пространство было засажено диковинными цветами и редкими травами, чья пестрая красота соперничала друг с другом.
Ли Пин было пришелся по душе этот особняк — за исключением разве что избытка декоративных растений.
Большинство из них несли лишь эстетическую ценность, не представляя никакой практической пользы для культиватора.
Вскоре он планировал выкорчевать их все до единого, а освободившуюся землю засадить духовными травами.
В конце концов, это была духовная земля высшего уровня второго ранга. Любые взращенные здесь целебные травы должны были пойти в рост с невероятной скоростью.
К тому же в его пространственной суме хранился корневой отросток Пурпурного Вереска среднего уровня второго ранга, который тоже давно пора было высадить в грунт.
Войдя в главный зал и разобрав свои вещи, Ли Пин опустился на пол по-турецки и задумался о будущем.
Выбирая это поместье, он отчасти руководствовался живописными видами, но главной его целью оставалось сближение с мастером Ху Фэном ради постижения алхимических техник высшего уровня второго ранга.
Благодаря технике Питания Водой Затопленных Земель, как только он овладеет алхимией высшего ранга и научится впитывать достаточное количество «врожденной ци» из пилюль, перед ним откроется практически гарантированный путь к Сформированию Ядра.
А потому овладение искусством алхимии стояло для него на первом месте.
Разумеется, алхимическая печь — это совсем не то же самое, что кисть мастера талисманов.
Мягкий ворс кисти для талисманов от интенсивного использования со временем изнашивается, и её приходится менять.
Печь же для пилюль обычно изготавливается из драгоценных материалов и повредить её не так-то просто.
Особенно если речь шла о котлах высокого ранга.
Многие алхимики передавали одну и ту же печь из поколения в поколение, и она переживала даже самих владельцев.
Именно поэтому раздобыть личный алхимический котел опытного мастера было делом очень непростым.
Что же касается секретных техник передачи мастерства, то они являлись главнейшей тайной любого алхимика, которой тот никогда не делился со своими учениками до конца.
Ему предстояло тщательно продумать, как заполучить у мастера Ху алхимические техники ранга Серебряного Ковчега высшего качества.
К счастью, способность навыка «Питание жизни» поглощать врожденную ци из пилюль использовалась главным образом для прорыва через горлышки бутылей-ограничений, а не для повседневных тренировок.
Ли Пин подсчитал, что на достижение стадии Великого Совершенства ранней ступени Основания Дао и попытку прорыва у него может уйти лет двадцать-тридцать.
Оставалось лишь вовремя разобраться с алхимическими премудростями. Торопиться было некуда.
«Для начала нужно преобразовать духовную энергию! Стану истинным мастером Основания Дао, а остальное приложится!»
Ли Пин закрыл глаза и погрузился в безмолвную медитацию.
В нескольких тысячах ли к северо-западу от Бессмертного Города высился величественный хребет, вздымавшийся на тысячу чжанов ввысь и раскинувшийся на сотни ли.
По своей высоте эти горы превосходили даже Лазурного Дракона, где располагался Бессмертный Город.
Однако скрытая в их недрах духовная жила сильно уступала жиле Лазурного Дракона — всего лишь низшая ступень второго ранга. Даже с помощью формаций сбора духовной энергии она могла выдержать культивацию разве что практика на средней ступени Основания Дао.
Это были горы Гаоцзи, родовое гнездо клана Бай — семьи бессмертных культиваторов, владеющих техникой Основания Дао.
Предок клана Бай некогда был бродяжным культиватором из царства Чи. Достигнув Основания Дао, он вместе с другим таким же мастером совместно арендовал духовную жилу у Омоющего Мечи Пруда, чтобы основать свои роды.
Примерно в то же время, когда мастер Фэнлань заложил Бессмертный Город, предок углядел удобный момент. Решительно воспользовавшись случаем, он повел сородичей в глубь Облачной Туманной Гряды, чтобы уничтожить демонического зверя, захватившего горы Гаоцзи.
Так он сумел отвоевать благословенную землю, доставшуюся исключительно клану Бай.
С тех пор семья Бай обосновалась здесь, взращивая свой род почти двести лет.
Теперь клан Бай насчитывал около ста тысяч смертных, несколько сотен практиков ступени Очищения Ци и единственного предка на ступени Основания Дао. Они являлись бесспорными гегемонами в радиусе тысячи ли!
В глубине гор Гаоцзи, возле окутанного туманом пруда шириной в несколько десятков чжанов...
Предок клана Бай полулежал в плеттеном кресле, наслаждаясь солнцем с закрытыми глазами и олицетворяя собой безмятежный покой.
Вдруг неподалеку приземлился силуэт и, поспешно приблизившись к предку, почтительно окликнул его: — Предок.
Предок клана Бай приоткрыл глаза. — Миндэ. Судя по твоему виду, что-то произошло?
— Да. — Бай Миндэ кивнул. — Цин'эр передала мне, что старейшина Ли уже перебрался на гору Персикового Сада, принадлежащую семье Мэн.
Услышав это, предок клана Бай умолк. Спустя долгий миг он вздохнул: — Должно быть, он стал мастером талисманов второго ранга. Похоже, в технике культивации и духовной земле он больше не нуждается.
Прежде, хотя Ли Пин и не согласился стать почтенным старейшином-гостем клана Бай, он разрешил им использовать свое имя.
Однако и предок, и Бай Миндэ втайне лелеяли надежду, что Ли Пин упрется в тупик с техникой культивации и духовной землей, изменит свое решение и согласится занять этот пост.
Они никак не ожидали, что Ли Пин столь стремительно освоит мастерство создания талисманов второго ранга, обеспечив себя и землей, и техникой, тем самым окончательно разрушив их чаяния.
Немного поколебавшись, Бай Миндэ решительно сказал: — Предок, старейшина Ли раньше был бродяжным культиватором. Рядом с ним нет никого надежного. Я хочу отправить Линь'эр в Бессмертный Город, чтобы она помогала старейшине Ли вести хозяйство.
«Линь'эр». Образ девушки тут же всплыл в памяти предка.
Она была младшей родственницей из клана Бай, чей духовный корень раскрылся во время Церемонии Вознесения Бессмертных шесть лет назад, позволив ей ступить на путь бессмертных. В этом году ей исполнилось всего восемнадцать.
У Бай Линя обнаружились лишь Четыре Духовных Корня, из-за чего ее одаренность была самой заурядной, но от природы она обладала изящной и потрясающей фигурой. Среди младшего поколения сородичей она слыла писаной красавицей.
Когда Бай Миндэ предложил отправить Бай Линь управлять поместьем Ли Пин, предок прекрасно понял его невысказанный умысел.
Будь он в расцвете сил или окажись у клана Бай второй практик Основания Дао, он бы ни за что на это не согласился.
Но теперь...
Ах! — Предок тяжело вздохнул. — По крайней мере номинально даос Ли — почтенный старейшина-гость нашего рода. Вполне разумеется отправить к нему младшую родственницу для ухода. Но ведь скоро наступит Новый год, верно? Пусть Линь'эр отпразднует его дома и повидается с родными. Отправим ее к даосу Ли после празднеств.
Бай Линь было всего восемнадцать. Ее родители и близкие были живы, кармические узы с миром смертных еще не оборвались, и она не успела избавиться от многих привычек обычной жизни.
Для смертных Новый год оставался важнейшим праздником.
— Слушаюсь, — почтительно отозвался Бай Миндэ.

Комментарии

Загрузка...