— Еще духовных камней?
Столкнувшись с требованием предка семьи Ван о доплате, Ли Пин лишь слегка улыбнулся.
Затем его губы едва шевельнулись, и голос прозвучал прямо в ушах старика: «Хе-хе... Коллега Ван, ваш спектакль внизу был весьма искусен. Если я не ошибаюсь, вашим партнером по сцене был младший член вашего клана, не так ли?»
Услышав это, предок семьи Ван остолбенел. Его взгляд, прикованный к Ли Пину, был полон недоверия.
Остальные, заметив резкую перемену в его лице, окончательно растерялись.
Однако предок семьи Ван прожил более ста пятидесяти лет, и его самообладание было безупречным. Он быстро вернул себе прежний невозмутимый вид.
В то же время он ответил через передачу голоса: «Хе-хе... Должно быть, я выставил себя на посмешище, коллега. Не ожидал, что практик средней стадии заинтересуется подобными безделушками из моей семьи. Прошу, примите этот сборник как подарок от меня — в знак нашей новой дружбы».
Закончив, он внимательно оглядел Ли Пин, словно пытаясь разгадать его истинную личность.
Однако Ли Пин годами использовал эту маскировку для дел на черном рынке. Она была проверена временем, поэтому попытки старика, разумеется, оказались тщетны.
Больше не говоря ни слова, предок семьи Ван принялся копировать технику «Увлажнение водных угодий» и сборник на нефритовые таблички для Ли Пина.
Только тогда остальные культиваторы поняли, что Ли Пин, должно быть, обменялся парой фраз с предком семьи Ван с помощью передачи голоса.
Хотя они догадались, что произошло, никто не решился спросить. В конце концов, двое использовали передачу голоса, чтобы скрыть разговор от посторонних. Но, словно по негласному соглашению, все они заерзали, стараясь отодвинуться от Ли Пина подальше.
Ли Пин не обращал на них внимания. Он был слишком занят, прокручивая в голове сцену, которую ранее уловил его Божественный смысл.
Павильон Секретных Навыков семьи Ван был защищен массивом, блокирующим любопытные взгляды. Однако этот массив мог остановить лишь Божественный смысл практиков ранней стадии Основания Фундамента и слабее.
Душа Ли Пин была сильна, а его Божественный смысл — в полтора раза мощнее, чем у практиков того же уровня. Он лишь немного уступал уровню средней стадии. Этот массив не мог помешать ему заглянуть куда не следует.
Ранее, когда предок семьи Ван внизу разбирался с культиватором, забравшим технику Пути Демона, все наверху слышали лишь леденящий душу крик.
Но Ли Пин видел всё отчетливо. Предок семьи Ван вовсе не нападал на того культиватора. Они работали сообща, разыгрывая спектакль для тех, кто был наверху, чтобы запугать их!
Это позволило Ли Пин раскусить блеф старика: тот был далеко не так силен, как пытался казаться. Именно поэтому он решил испытать удачу и забрал дополнительную нефритовую табличку.
И теперь, как он и ожидал, старик отступил.
Мгновение спустя Ли Пин взмахнул рукой, принимая две нефритовые таблички, зависшие перед ним. Быстро проверив содержимое, он убрал их в сумку для хранения и отошел в сторону, пропуская остальных.
Когда все закончили копирование, эксперт поздней стадии Очистки Ци из семьи Ван, сопровождавший их, снова вышел вперед.
Он повел их к городским воротам, готовясь проводить гостей.
Пришло двенадцать человек, но возвращалось лишь одиннадцать.
Остальные культиваторы решили, что пропавший встретил печальный конец от рук предка семьи Ван.
Лишь Ли Пин знал правду: «Сейчас он, небось, радостно пересчитывает духовные камни вместе с предком семьи Ван».
Когда они достигли ворот, эксперт семьи Ван подал условный сигнал. В ответ ворота немедленно отворились, позволяя им покинуть Внутренний город.
Оказавшись за воротами, одиннадцать фигур обменялись настороженными взглядами и поспешно разошлись в разные стороны.
У Павильона Секретных Навыков семьи Ван предок наблюдал за удаляющимися культиваторами. Его брови были нахмурены, а лицо омрачено неясной тревогой. «Культиватор на средней стадии Основания Фундамента... В Бессмертном Городе их не так уж много. Кто бы это мог быть?.. Или, быть может, он вовсе не на средней стадии, а просто обладает Божественным Чувством, превосходящим возможности других на его уровне?»
В этот раз он планировал обвести вокруг пальца лишь бродячих культиваторов на пике стадии Очистки Ци да нескольких новичков на ранней стадии Основания Фундамента, у которых не было влиятельных покровителей.
Но теперь объявился тот, кто, судя по всему, находился на средней стадии Основания Фундамента. Рисковать, навлекая на себя гнев культиватора такого уровня, было попросту неразумно.
Предок семьи Ван покачал головой: «Эх... забудь. Сейчас не время об этом думать».
Как раз когда предок семьи Ван размышлял о личности Ли Пина, к нему подбежала фигура в сером одеянии и почтительно окликнула: — Предок.
Если бы остальные культиваторы всё ещё были здесь, они бы тотчас его узнали. Силуэт этого человека в сером был почти точной копией того самого культиватора, который якобы забрал технику Демонического Дао и был «праведно повержен» предком семьи Ван.
— М-м, — кивнул предок семьи Ван. — Сколько ещё духовных камней нам не хватает?
Фигура в сером замялась, плечи его слегка ссутулились. Лишь когда предок заговорил, он поднял взгляд: — Нам всё ещё не хватает около двух тысяч.
Услышав это, предок быстро прикинул в уме: «Две тысячи? В таком случае, ещё пара-тройка подобных вылазок — и дело в шляпе!»
Фигура в сером замялась, словно желая что-то добавить, но в последний момент промолчала.
Предок семьи Ван, разумеется, заметил его нерешительность, и на его лице отразилось нетерпение: — Ван Цюйянь, что ты хотел сказать?
После вопроса предка фигура в сером — Ван Цюйянь — наконец набрался смелости, и на его лице проступило беспокойство: — Предок, я лишь хотел спросить... если мы продолжим в том же духе, не наживём ли мы слишком много врагов? Это может навлечь беду на семью Ван в будущем.
Он бросил быстрый взгляд на предка и продолжил: — К тому же, семисотлетний Золотой Женьшень Костного Мозга обычно стоит около трёх тысяч духовных камней. Мы же собираемся отдать семь тысяч — больше чем вдвое дороже. Не слишком ли это круто?
Едва Ван Цюйянь закончил, нетерпение на лице предка сменилось раздражением. Он был готов разразиться бранью.
Однако, взглянув на сжавшуюся фигуру младшего, он вспомнил: в конце концов, этот человек — глава клана, второй по значимости после него самого. Когда он сам отправится в мир иной, бремя управления всей семьёй ляжет именно на его плечи.
Подавив гнев, он как можно мягче ответил: — Успокойся. Пока я жив, никто не посмеет пойти против семьи Ван. Что же до цены на Золотой Женьшень Костного Мозга — другого продавца нет, а мы ограничены во времени. У нас нет выбора.
Мягкий тон предка, казалось, придал Ван Цюйяню храбрости, и он продолжил: — Но что будет, когда вас не станет, предок? К тому же, до следующего турнира за Пилюли Основания Фундамента в Бессмертном Городе ещё тридцать лет. Стоит ли ради этого опустошать всю казну семьи? Я так не думаю.
На этот раз предок не сдержался и взревел: — Глупец! Если меня не станет, а в семье не будет ни одного культиватора Основания Фундамента, чтобы защитить нас, ты думаешь, семья Ван сможет удержать то, что имеет?
Яростный рык предка мгновенно заставил Ван Цюйяня замолчать.
В душе он лишь тяжело вздыхал: «Предок, я знаю, что вы печётесь о будущем семьи, но это слишком рискованно. Мы тратим все сбережения на создание Пилюли Основания Фундамента. А если алхимия провалится? И даже если мы получим пилюлю, где гарантия, что в семье появится новый культиватор Основания Фундамента? Если хоть один шаг пойдёт не так, семье конец!»
В его представлении предок семьи Ван вместе с Мастером Фэнланем основывал Бессмертный Город и внёс немалый вклад в это дело. Мастер Фэнлань знал семью Ван и был у них в долгу. Даже если бы им временно не хватало культиватора Основания Фундамента, самое худшее, что могло случиться — пришлось бы сократить расходы и затаиться, чтобы восстановить силы.
Им не нужно было идти на такой отчаянный риск.
Хотя Ван Цюйянь считал, что его осторожный подход — лучший для семьи, авторитет предка был непререкаем. Тот привык править железной рукой.
Даже будучи главой клана, он осмеливался лишь задавать робкие вопросы о решениях предка. У него не хватало духу открыто им противостоять.
Впрочем, это всё равно было бы бесполезно.

Комментарии

Загрузка...