Стоило Ли Пину появиться у входа во двор, как к нему тут же подошел культиватор поздней стадии Сбора Духа, чтобы обменяться кодовой фразой.
Услышав пароль, Ли Пин изменил голос и хрипло сказал ответную фразу.
Гуму Шэн узнал этот код от культиватора из семьи Ван и передал его Ли Пину.
Как только обмен состоялся, культиватор из семьи Ван улыбнулся и проводил его во двор.
Войдя внутрь, Ли Пин окинул взглядом двор и сразу заметил пять фигур, сидевших в позе лотоса. Все они были облачены в такие же одежды, как и он.
Стоило культиватору из семьи Ван ввести его, как все пятеро обратили на него внимание. Впрочем, они лишь мельком взглянули на новичка и тут же отвели глаза, выказывая крайнюю осторожность.
Ли Пин всё понял. Эти пятеро, скрывающие свои личности, несомненно, преследовали ту же цель, что и он.
Его немного тревожило, что культиватор Стадии Основания из семьи Ван ведет себя чересчур дерзко.
До прибытия сюда он полагал, что тот будет пробирать в Павильон Тайных Техник по одному или двое за раз, чтобы выбрать технику.
Но теперь, включая его самого, здесь собралось уже шестеро.
«Насколько мне известно, Божественное чувство культиватора Стадии Формирования Ядра охватывает тысячу чжанов одним лишь помыслом. Если мы поступим так, разве Мастер Фэнлань не поймает нас с поличным?»
«Неужели этот Ван настолько всемогущ? Неужели он уверен, что справится с шумом, который поднимется, когда такая толпа начнет входить и выходить?»
Пока Ли Пин предавался размышлениям, его мысли прервал чей-то голос.
— Коллега, — сурово посмотрел на Ли Пина культиватор поздней стадии Сбора Духа из семьи Ван. — Мне неважно, как ты об этом узнал, но правила ты знаешь. Семья Ван идет на огромный риск, поэтому каждый участник обязан внести плату в 100 Камней Духа перед отправлением. Также ты должен поклясться, что не проронишь ни слова об этом деле.
Серьезный тон культиватора из семьи Ван даже немного успокоил Ли Пина.
«Верно. Тот, кто решается на подобное, наверняка всё предусмотрел».
«Этот Ван наверняка уже всё уладил. Вероятно, он планирует провернуть всё быстро и чисто».
«В конце концов, отправлять по одному-два человека может показаться более скрытным, но так потребуется гораздо больше ходок. А чем больше ходок, тем выше шанс попасться».
«Куда разумнее отправить большую группу культиваторов за раз, сорвать куш и полностью выйти из игры».
Придя к такому выводу, Ли Пин кивнул. Он достал из сумки для хранения 100 Камней Духа и, намеренно сделав голос еще хриплее, сказал: — Хе-хе... Без проблем. Вот твои 100 Камней Духа.
Получив Камни Духа, культиватор из семьи Ван заметно расслабился. — Теперь, пожалуйста, принеси клятву.
Ли Пин уже отдал камни, так что спорить из-за клятвы не намеревался. Он тут же выполнил требование, поклявшись не разглашать тайны и не доносить на них властям Бессмертного Города.
Закончив с этим, Ли Пин посмотрел на культиватора из семьи Ван: — Мы можем идти?
Однако тот лишь указал на двор: — Пожалуйста, подожди еще немного. Мы отправимся в полночь.
Раз уж культиватор из семьи Ван сказал ждать полуночи, Ли Пину не оставалось ничего другого, кроме как найти свободное место, сесть в позе лотоса, как и остальные пятеро, и погрузиться в ожидание.
В течение следующего часа прибыло еще несколько человек, и культиватор из семьи Ван проделал с каждым из них ту же процедуру.
Сначала плата Камнями Духа, затем клятва.
К полуночи во дворе собралось уже двенадцать человек, и все они без исключения скрывали свои личности и ауры.
Ли Пин был поражен количеством людей, но это лишь подтвердило его ранние подозрения. «Культиватор стадии Основания из семьи Ван, вероятно, планирует провернуть это только один раз. Хорошо, что я оказался решителен, иначе упустил бы свой шанс».
Подождав еще немного, они поняли, что больше никто не придет. Полночь уже миновала.
Культиватор семьи Ван, практик стадии Сбора Духа, перестал ждать. Его голос разнесся по безмолвному двору: — Все за мной. Не отставать!
Никто не ответил, но все действовали единодушно. Люди поднялись на ноги и двинулись вслед за культиватором семьи Ван. Ли Пин не стал исключением. Он намеренно выбрал место в самом конце колонны — на случай, если что-то пойдет не так и придется спасаться бегством.
Группа из тринадцати человек во главе с практиком семьи Ван направилась к воротам Внутреннего города.
Культиваторы обладают острым слухом и зорким зрением, чему способствует Божественное чувство, а сон для восстановления сил им не требуется.
По правде говоря, день или ночь — для них не было особой разницы. Однако ради поддержания порядка Бессмертный город закрывал ворота на ночь, запрещая культиваторам перемещаться между Внутренним и Внешним городами.
Но Ли Пин увидел, как практик семьи Ван просто достал Талисман Передачи Звука, что-то сказал, и запертые городские ворота автоматически отворились, пропуская их во Внутренний город.
Увидев это, Ли Пин почувствовал еще большее облегчение.
«Все именно так, как я и думал. Культиватор стадии Основания из семьи Ван уже заранее обо всем договорился. Эта вылазка пройдет как по маслу».
Техника культивации высокого ранга казалась уже у него в кармане. Ли Пин невольно начал обдумывать планы на будущее.
«Получив технику, мне нужно будет задуматься о поиске Духовной земли для практики».
«Маленький дворик, где я живу во Внешнем городе, — это лишь Духовная земля первого ранга высшего качества».
«На Духовной земле первого ранга я могу восстанавливать свою Магическую силу. Скорость ниже, чем на втором ранге, но этого едва хватает».
«Однако для реальной практики она совсем бесполезна. Культиватор стадии Основания может тренироваться на такой земле сколько угодно, но его развитие не продвинется ни на йоту».
«Значит, придется прийти во Внутренний город и арендовать пещеру бессмертного. В идеале — с Духовной землей второго ранга высшего качества. Только так можно гарантировать, что скорость моего развития не упадет».
«Но я не могу арендовать пещеру немедленно. Лучше подождать несколько месяцев, пока утихнет шум вокруг всего этого дела», — мысленно напомнил себе Ли Пин.
«В конце концов, если я сниму пещеру сразу после получения техники, это будет выглядеть слишком подозрительно. Если позже у культиватора стадии Основания из семьи Ван возникнут неприятности и Бессмертный город начнет полномасштабное расследование, я стану главным подозреваемым».
Погруженный в раздумья о будущем, Ли Пин внезапно поднял голову. «Что-то не так!»
«Павильон Тайных техник хранит бесчисленные техники и наследия. Это, пожалуй, самое важное здание в Бессмертном городе, так что оно должно находиться на горе Лазурного Дракона».
«Но сейчас культиватор семьи Ван ведет нас вовсе не к горе Лазурного Дракона. Он направляется к жилому кварталу кланов культиваторов во Внутреннем городе».
Ли Пин был сбит с толку. «Это похоже на путь к родовому поместью семьи Ван... Что происходит?»
Силой подавив сомнения, Ли Пин продолжил следовать за практиком семьи Ван. Группа из двенадцати человек наконец остановилась перед павильоном в родовом поместье семьи Ван.
К этому моменту не только Ли Пин, но и все остальные почувствовали, что-то идет не так.
Культиватор семьи Ван толкнул дверь павильона и вошел первым. Изнутри донесся его голос: — Прошу всех войти.
[Спустя несколько минут.]
— Это и есть Павильон Тайных техник?
Стоя в павильоне и глядя на сотни техник Сбора Духа — таких как Искусство Золотого меча, Искусство Долголетия и Искусство Весеннего дождя, — разложенных на рядах полок, все были ошеломлены.
Культиватор семьи Ван просиял: — Совершенно верно. Это Павильон Тайных техник семьи Ван. Согласно нашей договоренности, каждый из вас может осмотреться и выбрать одну технику культивации, чтобы забрать ее с собой.
Услышав это, Ли Пин наконец понял, что его обманули. Он не сдержался и про себя выругался: «Ну и твари».

Комментарии

Загрузка...