Ли Пин и помыслить не мог, что вскоре после его ухода из павильона Духовных Сокровищ Мяороу направилась в задние покои. Миновав череду извилистых коридоров, она вошла в богато убранную комнату.
Внутри, скрестив ноги, восседал облаченный в черное старик. Треугольные глаза и крючковатый нос придавали ему зловещий вид. Самой же примечательной его чертой был цвет лица: по какой-то неведомой причине оно казалось бледным, словно вощеная бумага.
Почувствовав появление Мяороу, старик в черных одеждах резко распахнул глаза и уставился на нее.
Хотя оба они находились на ступени Основания Квази-Духа, под пристальным взглядом старика по спине Мяороу пробежал холодок, а в глазах на миг мелькнул страх. — Страж Янь.
— Ну что? Этот парень согласился? — Страж Янь, облаченный в черное старейшина, разлепил губы, и из его горла вырвался скрипучий голос.
Мяороу покачала головой: — Как я ни пыталась его уговорить, он отказался уходить.
— Отказался? Похоже, мальчишка раскусил намерения той женщины, Дай Санью. Вот почему он тревожится и боится покидать Бессмертный Город. — Страж Янь нахмурился, погрузившись в тяжелые раздумья.
Тогда Мяороу сказала вновь: — Если хотите знать мое мнение, вы ведь уже разрушили душевное равновесие Дай Санью, страж Янь. Пока вы скрываетесь в тени, ей суждено провалить прорыв к зарождению Души. Зачем нам привлекать этого товарища даоса Ли Пин и навлекать на себя лишние хлопоты?
Услышав это, страж Янь бросил на нее косой взгляд и вдруг издал смешок, напоминавший крик сыча: — Хе-хе... Между Мастером Фэнлань и моей сектой лежит кровная вражда, способная привести к взаимному уничтожению. Если Дай Санью преуспеет в зарождении Души, она объединит силы со своим учителем и непременно доставит моей секте уйму хлопот. Раз секта поручила мне сорвать ее прорыв, я должен быть на сто процентов уверен в ее нынешнем состоянии.
— Но узнать о текущем положении дел Дай Санью непросто. В последнее время она виделась лишь с горсткой людей, и этот юноша — один из них. Жаль только, он излишне осторожен... Иначе...
На этом слове голос стража Яня оборвался.
Он был уверен, что благодаря своей силе с легкостью сможет захватить культиватора, недавно перешедшего на стадию Заложения Основы.
Однако вздумай он действовать прямо в городе, малейшая вспышка энергии тут же привлекла бы внимание Мастера Фэнлань. Столкнувшись с Мастером зарождения Души, он, при всех своих талантах, неминуемо погиб бы.
Он осмелился бы ударить открыто лишь в том случае, если бы Ли Пин оказался за пределами города, вне зоны наблюдения массивов третьего ранга.
На самом деле Мяороу не ведала, что страж Янь постиг фрагмент таинственной техники культивации, чьи истоки предположительно лежали в Высшем Мире. Эта техника даровала ему крупицу божественного чутья, позволявшую предчувствовать удачу, избегать бед и обретать внезапные озарения.
Прежде он воспользовался историей с Линь Юэ, чтобы разрушить «ясность Мечного Сердца» Дай Санью, сделав для нее невозможной любую попытку прорыва к ступени зарождения Души.
План казался безупречным, но смутная духовная интуиция по-прежнему не давала ему покоя. Казалось, в его замысле таится изъян и он вовсе не пресек окончательно путь Дай Санью к вершине.
Больше всего его бесило то, что он никак не мог отыскать источник этой тревоги.
Именно поэтому он так жаждал захватить Ли Пин, прибегнуть к искусству Поиска Души и допросить его, чтобы во всем разобраться.
Страж Янь посмотрел на Мяороу: — Отыщи способ выманить этого мальчишку из города! Но чтобы не вызвать его подозрений, не показывайся лично. Секта приложила немало усилий, чтобы внедрить тебя в бассейн Омовения Мечей. В будущем от тебя будет немало пользы, так что твоя личность не должна раскрыться.
— Хорошо.
Покинув павильон Духовных Сокровищ, Ли Пин заглянул в несколько других крупных лавок.
Однако результаты его разочаровали. На просьбу продать духовную древесину второго ранга торговцы либо наотрез отказывались вести дела, либо заламывали цену, в несколько раз превышавшую разумную — цену, которую он просто не мог себе позволить.
В конце концов Ли Пин оставалось лишь разочарованно вернуться домой.
Изначально он планировал сперва собрать ресурсы для подпитки Древа Наследия, стать мастером талисманов среднего класса второго ранга, а затем заработать духовные камни на создании талисманов, чтобы купить технику культивации и арендовать обитель второго ранга.
Он никак не ожидал столкнуться с трудностями уже на этапе сбора материалов, из-за чего весь его грандиозный план зашел в тупик.
Ли Пин был сильно встревожен сложившимся положением.
Всего за несколько месяцев ему удалось выручить около тысячи трехсот духовных камней, наводнив рынок своими товарами. Однако теперь, когда он привлек внимание Союза Мастеров Талисманов, принял их подарок и дал слово, поступить так снова было явно нельзя.
Разумеется, его недавнее перенасыщение рынка уже и так заполнило до отказа спрос на талисманы первого ранга в Бессмертном Городе. На то, чтобы город переварил этот излишек, должно было уйти немало времени.
Даже если бы Ли Пин решил нарушить обещание, он бы больше не смог зарабатывать огромные суммы на талисманах первого ранга.
Обычный мастер талисманов высшего класса первого ранга на стадии Заложения Основы зарабатывал всего пару сотен духовных камней в год.
Но если в будущем он пожелает прорваться к стадии Зарождения Ядра или даже стадии Зарождения Души, выбранная техника культивации должна была содержать методы для этих сфер. Техника, охватывающая обе эти ступени, стоила как минимум несколько тысяч духовных камней.
Поэтому, если бы он сейчас приобрел технику культивации и арендовал обитель, это полностью истощило бы его запасы духовных камней.
В таком случае на сбор ресурсов, необходимых для освоения техник создания талисманов среднего класса второго ранга, у него ушла бы целая вечность.
А без возможности изготавливать талисманы среднего класса второго ранга ради добычи ресурсов скорость его культивации при его-то способностях Тройных Духовных Корней оказалась бы удручающе медленной.
«Столяр топором не хвались, а с работой спарись. Покупка техники культивации может и подождать». Ли Пин быстро решил. «Прямо сейчас у меня как раз хватит духовных камней, чтобы купить кусок духовной древесины среднего класса второго ранга по нормальной цене, плюс тысяча духовных камней на подпитку Древа Наследия. Подожду месяц-другой и посмотрю, удастся ли мне заполучить эту древесину!»
В то же время Ли Пин разработал и запасной план.
Если в ближайшем будущем ему действительно не удастся раздобыть духовную древесину среднего класса второго ранга по адекватной цене, он согласится на непомерную наценку в тех лавках.
Разумеется, в таком случае ему бы не хватило духовных камней.
Но проблема с духовными камнями решалась довольно просто.
Услышав о тяжелой болезни своего учителя, он планировал вернуться в Государство Цзян. Чтобы справиться с возможными опасностями в дороге, он специально приобрел два дхарма-артефакта низшего класса второго ранга для защиты: один атакующий и один оборонительный.
Теперь же, когда он собирался надолго обосноваться в Бессмертном Городе, дхарма-артефакты перестали быть предметом первой необходимости. Он мог продать их за духовные камни.
Позже, когда его дела пойдут в гору, купить более подходящие артефакты будет не поздно.
Обдумывая эти планы, Ли Пин добрался до лавки общего профиля, принадлежавшей его третьему брату Гуму Шэну.
Самому ему не хватало времени и нужных связей для поисков духовной древесины второго ранга, поэтому лучше всего было переложить это дело на Гуму Шэна.
Бизнес Гуму Шэна был связан с покупкой духовных материалов и продажей готовой продукции; среди семи «собратьев» по Союзу Друзей он подходил для этой задачи лучше всех.
Услышав просьбу Ли Пин, Гуму Шэн с энтузиазмом пообещал: «Не переживай, старший брат! Я сразу же пущу слух. Если кто-нибудь придет продавать духовную древесину второго ранга, я тут же дам тебе знать!»
Ли Пин довольно кивнул и добавил: «И да, передай Чэн Яо и остальным тоже. Пусть они тоже посмотрят по сторонам».
«Без проблем, старший брат!»

Комментарии

Загрузка...