Павильон Сокровищ Духа.
Как обычно, Ли Пина встретила Мяороу.
В последнее время ради выгодного сбыта талисманов Ли Пин заглядывал в самые разные лавки и успел перезнакомиться со всеми тамошними управляющими.
И всё же за ресурсами он по привычке направлялся прямо в Павильон Сокровищ Духа.
Объяснялось это вовсе не широтой взглядов управляющей Мяо, а банальной привычкой.
Человеческие привычки порой принимают самые причудливые формы.
В прошлой жизни он ровно полгода ежедневно после смены забегал в одну и ту же забегаловку за миской лапши с говядиной. Когда же он в конце концов «изменил» ей с жареной курочкой одного полковника, хозяин лапшиной даже забеспокоился, не стряслось ли с постоянным клиентом беды.
Ли Пин полагал, что при достаточном запасе духовных камней раздобыть чернила и древесину для талисманов не составит ни малейшего труда.
Однако стоило ему перечислить нужные материалы, как лицо Мяороу омрачилось.
— С чернилами для талисманов среднего качества второго ранга проблем не возникнет: в Павильоне их вдоволь, и я с радостью удовлетворю ваши запросы, сородич по Дао, — с горькой улыбкой отозвалась Мяороу. — А вот а что до духовной древесины того же ранга... Хоть небольшой запас этого сокровища у нас имеется, продать его я не могу.
Ли Пин озадаченно приподнял бровь: — Почему же?
Мяороу принялась объяснять: — Должно быть, вы знаете, сородич по Дао, что за Павильоном Сокровищ Духа стоит Пруд Омовения Мечей из государства Чи. Сама я состою распорядительницей в этом пруду. Наша секта славится на всю округу искусством создания артефактов, и этот павильон в Городе Бессмертных мы открыли, преследуя две цели: во-первых, сбывать готовую продукцию вроде наших магических артефактов, а во-вторых, скупать базовые материалы в горной цепи Облачных Туманов.
— Все добытые материалы мы обязаны пересылать в секту, чтобы наши мастера перековывали их в артефакты на продажу. У меня попросту нет полномочий распоряжаться ими по своему усмотрению, — Мяороу взглянула на Ли Пина. — И, насколько мне известно, так поступает не только наш павильон. Башня Десяти Тысяч Законов и Башня Тысячи Звёзд придерживаются ровно тех же правил.
Теперь Ли Пин всё понял.
Дело было вовсе не в отсутствии духовной древесины второго ранга — просто в Павильоне предпочитали сперва выковать из неё артефакты, чтобы выжать максимум прибыли.
К примеру, нужная Ли Пину духовная древесина среднего качества второго ранга годилась как для создания самих артефактов такого уровня, так и для профильной бумаги под талисманы. Подобная обработка многократно увеличила бы её ценность.
Поэтому расставаться с сырьем напрямую они, разумеется, не желали.
Сообразив это, Ли Пин почувствовал, как начинает болеть голова.
«Похоже, если мне нужна эта древесина, единственный выход — попытаться выкупить её напрямую у бродячих заклинателей».
У свободных культиваторов не было возможности самостоятельно перерабатывать такие материалы. Даже скрепя сердце, они были готовы сбывать их по дешёвке. Предложи Ли Пин цену чуть выше торговых палат, и они вряд ли откажутся от сделки.
Вся беда заключалась в том, что духовная древесина среднего качества второго ранга оставалась огромной редкостью даже в горах Облачных Туманов. К тому же ему требовался целый кусок длиной в три чи.
Подобные сокровища попадались на глаза редко, так что ждать пришлось бы очень долго.
А если бы такое чудо всё же объявилось, ему пришлось бы соперничать за него с крупными торговыми домами.
Либо же — если он согласился бы выложить двойную, а то и тройную цену, позволив этим гигантам обобрать себя до нитки — они всё же соизволили бы уступить ему дерево.
Иными словами, чтобы заполучить нужный материал прямо сейчас, Ли Пину пришлось бы пожертвовать либо временем, либо целым состоянием.
При этой мысли он невольно нахмурился.
Заметив тень на лице Ли Пина, Мяороу вдруг проговорила: — Господин Ли, если вы действительно так остро нуждаетесь в этой древесине, возможно, у меня найдется выход.
— Да неужто? — Ли Пин приподнял бровь. — Валяйте, я слушаю.
Встретившись с ним взглядом, женщина чуть выгнулась, во всей красе показывая пышные формы и точеную талию.
Затем она легко вздохнула и мягко проговорила: — В Павильон поступила партия новых духовных материалов, которые необходимо переправить в государство Чи. Изначально я собиралась сопровождать груз сама, но сейчас подошла к решающему этапу освоения секретной техники и никак не могу отлучиться. Если бы вы выручили меня и совершили эту поездку вместо меня, сородич Ли, я бы рискнула навлечь на себя гнев начальства и продала вам стебель духовной древесины среднего качества второго ранга по себестоимости.
С этими словами она одарила Ли Пина сияющим, словно осенние воды, взглядом.
В её глазах читался немой намёк: согласись он на эту услугу, и она окажется у него в долгу, а там, глядишь, их отношения зайдут куда дальше.
Сама Мяороу считала своё предложение невероятно щедрым.
Ли Пину требовалось всего лишь сопроводить один обоз, зато взамен он получил бы редкую древесину по дешёвке, сэкономив несколько сотен духовных камней. Вдобавок он заслужил бы расположение изящной и очаровательной заклинательницы на стадии Заложения Основы, а в будущем их связь вполне могла стать ближе.
Какой смысл ему был отказываться?
Однако она и помыслить не могла, что стоило ей умолкнуть, как в голове у Ли Пина тревожно зазвенели звоночки.
Усомнившись, что его помимо воли втянули в распрю между силами уровня Зарождения Души, Ли Пин твердо решил ни за что не покидать Город Бессмертных.
Из-за этих опасений он даже отказался от мысли наведаться в государство Цзянь, чтобы в последний раз повидаться со своим наставником.
«И надо же такому случиться — эта Мяороу предлагает расплатиться духовной древесиной как раз за поездку в государство Чи!»
«Она делает это случайно или же целенаправленно пытается выманить меня из города?»
«Неужели история с Линь Юэ как-то связана с Прудом Омовения Мечей?»
Множество сомнений промелькнуло в его голове, но про себя Ли Пин покачал головой: «Что бы она ни замышляла, я не ступлю за стены Города Бессмертных, пока не придет время».
И когда же наступит это время?
По мнению Ли Пина, обстановка переменилась бы лишь при одном из двух условий. Только тогда никто больше не следил бы за его шагами, и он мог бы чувствовать себя в безопасности.
Первое — если Дай Саньюй одолеет таинственного негодяя, покалечившего Линь Юэ, достигнет совершенства духа и попытается прорваться к ступени Зарождения Души.
Второе — если загадочного злоумышленника так и не отыщут, и Дай Саньюй, не сумев обрести душевную гармонию, со временем угаснет в терзаниях и сожалениях.
Насколько было известно Ли Пину, Дай Саньюй перешагнула рубеж в 170 лет. Так что даже в худшем случае ему пришлось бы залечь на дно самое большее лет на 30.
Для заклинателя на стадии Заложения Основы отшельничество не составляло особого труда.
К тому же в Городе Бессмертных не было недостатка в ресурсах, так что затворничество никак не помешало бы его практике.
Рассудив так, Ли Пин посмотрел на Мяороу и покачал головой: — Боюсь, я вынужден вас разочаровать, фея. В последнее время у меня накопилось немало собственных дел, так что вряд ли я смогу отправиться в дорогу ради вас.
Услышав это, Мяороу удивленно моргнула. Похоже, она никак не ожидала столь решительного отказа.
Она уже собиралась уговорить его снова, но Ли Пин успел извлечь из сумки для хранения 300 духовных камней. — Забудьте про древесину. Вот плата за чернила для талисманов, фея, прошу принять. Что же до сопровождения груза, вам лучше поискать кого-нибудь более подходящего.
Мяороу приоткрыла рот, но в конце концов промолчала. С улыбкой приняв камни, она достала для Ли Пина 3 шэна чернил второго ранга среднего качества.
Убедившись, что всё в порядке, Ли Пин убрал чернила в свою сумку.
Он коротко сложил руки в приветственном жесте и молча повернулся к выходу.

Комментарии

Загрузка...