Четыре луча бегства рассекли воздух и опустились на горную площадь Лазурного Дракона.
Эта бессмертная гора раскинулась на десятки ли в ширину и вздымалась к небесам на тысячи футов. Хоть она и не отличалась огромными размерами, в её недрах залегала Духовная Жила Третьего Ранга, насыщавшая воздух плотной ци, которой с лихвой хватило бы для тренировок практикам стадии Заложения Основы. Настоящий рай для заклинателей.
Едва подошвы Ли Пина коснулись серого каменного пола, его взгляд тут же упал на простой древний дворец, возвышавшийся в сотне футов впереди.
Дворец был сложен целиком из аккуратных блоков лазурного мрамора. Никаких излишеств и украшений, отчего он казался грубым и незавершённым.
Если бы Ли Пину пришлось подбирать сравнение, этот дворец напоминал лишь голый каркас новостройки, возведённый под самую крышу, но ещё лишённый внешней отделки.
Снаружи — сплошной недострой, а внутри и вовсе наверняка творился бардак. Выглядело всё так, будто здесь недавно разорвалась бомба.
«Что за странный человек станет жить в таком месте?» — мысленно изумился Ли Пин.
— Товарищ даос Ли, Тринадцатая Старшая Сестра уже ждет тебя внутри. Пойдем, поприветствуем её, — с улыбкой сказала Мэн Цинъи и, не дожидаясь ответа, зашагала к древнему дворцу.
Ли Пин бросил косой взгляд на двух заклинателей стадии Заложения Основы, шедших по бокам с хищными, не предвещающими ничего хорошего лицами. Горько вздохнув про себя, он поплелся следом за Мэн Цинъи.
«Беды не миновать, а чему быть — того не миновать».
«Раз уж их Тринадцатая Старшая Сестра велела доставить меня для допроса, а не прикончила на месте, значит, лазейка для переговоров еще осталась».
«Во всяком случае, она не зарубит меня в тот же миг, как я переступлю порог. По крайней мере... надеяться на это стоит, верно?»
ВЗУМ-М-М!
Стоило Ли Пину переступить порог древнего дворца и сделать шаг вперед, как в ушах раздался оглушительный, леденящий душу гул. Сам воздух, казалось, содрогнулся в едином судорожном порыве!
В дюйме от лица Ли Пина замерло трехфутовое черно-белое Летающее Меч-Оружие. Острый кончик уставился ему прямо в переносицю, испуская полупрозрачную ауру меча, готовую в любую секунду пронзить череп насквозь!
В тот миг в голове Ли Пина зазвенело от пустоты. По спине пробежал ледяной пот, а волоски на теле встали дыбом — это был первобытный, животный ужас перед лицом неминуемой смерти!
Зрение сузилось до крошечной точки: перед глазами остался лишь этот безэфесный меч. Больше ничего не существовало!
— Старшая Сестра!
Внезапный крик Мэн Цинъи прорезал тишину. В следующее мгновение летающий меч молнией отскочил назад и мягко опустился в ладони, белые и гладкие, словно полированный нефрит.
Лишь тогда к Ли Пину вернулся дар речи и способность соображать. Подняв глаза вглубь просторного зала, он увидел фигуру в серых одеждах, сидевшую в позе лотоса. Меч покоился на её коленях.
Она сидела неподвижно, словно сокровище в ножнах: стоит обнажить клинок — и он рассечет саму реальность!
— Ли Пин!
Её голос прозвучал подобно звону обнаженной стали. Серомантская фигура вскинула голову, и её острый, пронзительный взгляд обрушился на юношу тяжким грузом.
Наконец Ли Пин смог разглядеть её как следует. Это была молодая на вид женщина-заклинательница с простым пучком волос на макушке. Резкие брови, сияющие звезды-глаза и печать безупречной воинской выправки на лице. А взгляд её резал острее любого клинка!
Стоило ему встретиться с ней взглядом, как кожу тут же покало тысячами невидимых игл.
«Мечница!»
Ли Пин мысленно выругался. «Ну надо же такому случиться... Эта «Тринадцатая Старшая Сестра», пожелавшая со мной увидеться, оказалась чертовой последовательницей Пути Меча».
«Один меч — одна воля, лишь ты сам и твоя сталь!»
«Живешь мечом, умираешь мечом!»
«Преданность клинку равна преданности Дао. Отточи единый меч до совершенства — и сокрушишь любые техники!»
Вот всё, что Ли Пин знал о таких фанатиках. В его глазах все заклинатели меча были законченными безумцами.
«Все остальные культивируют ради долголетия, но заклинатели меча привязывают себя к единому клинку лишь ради мощи в магическом бою. Кто они после этого, если не безумцы?»
«А ведь были и те, совсем с катушек съехавшие, чье мастерство оказалось столь ничтожным, что они скатились на Демонический Путь и принялись резать учителей, отцов, друзей... доказывая свое Дао через кровавую резню».
— Ответь на один вопрос. — Дай Санью не поднималась с места, продолжая сидеть по-турецки. Ее голос, звенящий подобно клинку, отдавался в ушах Ли Пина, пока она сверлила его взглядом. Летящий Меч в ее руке нетерпеливо вибрировал. — Пилюля Основания Сюэ, которую ты использовал для прорыва... откуда она у тебя?
Подавленный ее пронзительным, словно клинок, взглядом, Ли Пин услышал вопрос, и до него наконец дошло. «Так вот в чем дело. Всё из-за пилюли. Неужели с тем человеком, который продал ее мне, что-то не так?»
Ли Пин потратил немало духовных камней, чтобы приобрести Пилюлю Основания Сюэ на черном рынке. Уже тогда он подозревал, что ее происхождение вряд ли кристально чистое.
Но шанс достичь стадии Основания Сюэ был прямо перед ним. Даже понимая, что здесь могут быть скрытые угрозы, упустить такую возможность он просто не мог.
К тому же черный рынок существовал с молчаливого одобрения секты Зеленого Дракона. Все его сделки охранялись ее законами, так чего было бояться?
Хотя допрос в таком тоне со стороны заклинательницы меча жутко его бесил, Ли Пин был уверен: в самой покупке пилюли он не сделал ничего противозаконного. К тому же, находясь под чужой крышей, волей-неволей приходится склонять голову.
Уняв бурю внутри, Ли Пин горько вздохнул про себя и медленно проговорил: — Я купил Пилюлю Основания Сюэ больше двух месяцев назад на черном рынке Бессмертного Града.
Летящий Меч в ее руке никак не отреагировал. Дай Санью продолжила допрос: — Ты знаешь, кто продал тебе эту пилюлю?
— Он использовал особый артефакт, чтобы скрыть свою внешность. Я понятия не имею, кто это был, — прямо ответил Ли Пин.
Летящий Меч оставался неподвижен. Дай Санью бросила следующий вопрос: — Тебе знакомо имя Линь Юэ?
— Нет.
Меч по-прежнему молчал, но Дай Санью не унималась: — Из какого ты королевства?
Вопрос за вопросом — она обрушила на него с десяток расспросов, досконально проверяя каждый уголок его прошлого, однако Летящий Меч в ее руке так и не шелохнулся.
В глазах Дай Санью промелькнула тень разочарования. Она взмахнула рукой, давая понять, что допрос окончен и Ли Пин может идти.
То, что с ним обращались как с какой-то пешкой — то вызывали, то прогонялибрем, — ужасно злило Ли Пина, но перед лицом заклинательницы меча на пике стадии Основания Сюэ он не смел и пискнуть.
Молча затаив обиду в душе, Ли Пин сложил руки в прощальном поклоне и повернулся к выходу.
Гора Зеленого Дракона являлась вотчиной мастера стадии Формирования Ядра, так что чужакам вроде Ли Пина разгуливать здесь дозволено не было. Проводник отвел его в небольшой изящный внутренний двор.
— Старший может передохнуть здесь. Младший сородич Мэн скоро подойдет и проводит вас.
Служитель коротко бросил это, почтительно отступил и удалился, оставив Ли Пина в одиночестве.
После пережитого допроса Ли Пин был почти уверен, что неприятности остались позади.
И всё же он полностью ничего не понимал и был в полном тупике от вопросов Дай Санью.
Оставалось лишь смутно догадываться, что на самом деле Дай Санью разыскивает того таинственного культиватора, который сбыл ему злосчастную пилюлю.
Просто ему не посчастливилось купить у этого типа пилюлю для прорыва, и он невольно вляпался в грязную историю.
Мысленно перебирая их недавний разговор, Ли Пин задался еще одним вопросом: «Верно, а кто такой этот Линь Юэ?»
Прождав во дворе какое-то время и так и не дождавшись Мэн Цинъи, Ли Пин просто уселся по-турецки и принялся медитировать.
После встречи с заклинательницей меча на пике Основания Сюэ у него и в мыслях не было качать права.
Поэтому ему оставалось лишь яростно заняться культивацией, поглощая как можно больше густой духовной ци горы Зеленого Дракона.

Комментарии

Загрузка...