Период Холодных Рос, раннее утро.
Период Холодных Рос, раннее утро.
Юноша, ступая сквозь сквозящую дымку и встречая первые лучи утренней зари, скользнул на лодке к самому сердцу озера. Лёгкий толчок бамбукового шеста породил на воде нежную золотистую рябь, а магическая энергия, сгустившись в серебряную нить, послушно обвилась вокруг его запястья. Внезапно в предрассветной тишине стремительная зелёная тень вспорола водную гладь, напоминающую тушь на рисовой бумаге, и мощный рыбий хвост вдребезги разбил отражение облаков.
Юноша, ступая сквозь сквозящую дымку и встречая первые лучи утренней зари, скользнул на лодке к самому сердцу озера. Лёгкий толчок бамбукового шеста породил на воде нежную золотистую рябь, а магическая энергия, сгустившись в серебряную нить, послушно обвилась вокруг его запястья. Внезапно в предрассветной тишине стремительная зелёная тень вспорола водную гладь, напоминающую тушь на рисовой бумаге, и мощный рыбий хвост вдребезги разбил отражение облаков.
«Малое искусство управления водой».
«Малое искусство управления водой».
Он резким движением запястья послал серебряный луч прямо в зелёную рыбу, мгновенно связав её. Как бы яростно добыча ни билась в воде, вырваться из невидимых пут изысканного заклинания она была не в силах. Стоило юноше потянуть нить на себя, как огромная зелёная рыба длиной более тридцати сантиметров тяжело плюхнулась на деревянное дно рыбацкой лодки.
Он резким движением запястья послал серебряный луч прямо в зелёную рыбу, мгновенно связав её. Как бы яростно добыча ни билась в воде, вырваться из невидимых пут изысканного заклинания она была не в силах. Стоило юноше потянуть нить на себя, как огромная зелёная рыба длиной более тридцати сантиметров тяжело плюхнулась на деревянное дно рыбацкой лодки.
Чэнь Цзянхэ взвесил тяжёлую рыбину в руках, прикинул её вес, а затем небрежно бросил обратно в холодные озёрные воды, и на его лице расцвела довольная улыбка.
Чэнь Цзянхэ взвесил тяжёлую рыбину в руках, прикинул её вес, а затем небрежно бросил обратно в холодные озёрные воды, и на его лице расцвела довольная улыбка.
— Превзошла полтора килограмма, ещё один год обещает быть богатым на урожай.
— Превзошла полтора килограмма, ещё один год обещает быть богатым на урожай.
На поверхности озера запузырилась вода, со дна поднялось множество пузырьков, которые под косыми лучами утреннего солнца отливали мягким янтарным свечением. Это был условный знак от питомца, которого Чэнь Цзянхэ содержал на озёрном дне.
На поверхности озера запузырилась вода, со дна поднялось множество пузырьков, которые под косыми лучами утреннего солнца отливали мягким янтарным свечением. Это был условный знак от питомца, которого Чэнь Цзянхэ содержал на озёрном дне.
— Малыш Черныш, отличная работа! Когда продам рыбу, в награду обязательно получишь Пилюлю Пробуждения Духа.
— Малыш Черныш, отличная работа! Когда продам рыбу, в награду обязательно получишь Пилюлю Пробуждения Духа.
Водная гладь вновь разразилась двумя переливающимися всеми цветами радуги пузырями, что служило самым искренним выражением радости его сокрытого под водой помощника.
Водная гладь вновь разразилась двумя переливающимися всеми цветами радуги пузырями, что служило самым искренним выражением радости его сокрытого под водой помощника.
Чэнь Цзянхэ тепло улыбнулся.
Чэнь Цзянхэ тепло улыбнулся.
Он был попаданцем, и в этом удивительном мире находился вот уже три года. В своей прошлой жизни он учился на факультете живописи в обычном университете. Во время поездки на малую родину для почтения памяти предков судьба сыграла с ним невероятную шутку, и, очнувшись, он обнаружил себя простым рыбоводом семьи Юнь на бескрайнем Озере Зеркальной Луны.
Он был попаданцем, и в этом удивительном мире находился вот уже три года. В своей прошлой жизни он учился на факультете живописи в обычном университете. Во время поездки на малую родину для почтения памяти предков судьба сыграла с ним невероятную шутку, и, очнувшись, он обнаружил себя простым рыбоводом семьи Юнь на бескрайнем Озере Зеркальной Луны.
Это был суровый и величественный мир культиваторов. Здесь существовали бессмертные, способные летать по небесам и зарываться в землю, сдвигать горы и осушать моря, а также великие демонические звери, могущие одним взмахом лапы сжимать тысячи гор и заслонять своими истинными телами солнце и луну.
Это был суровый и величественный мир культиваторов. Здесь существовали бессмертные, способные летать по небесам и зарываться в землю, сдвигать горы и осушать моря, а также великие демонические звери, могущие одним взмахом лапы сжимать тысячи гор и заслонять своими истинными телами солнце и луну.
Его предшественник носил ту же фамилию Чэнь, но вовсе не имел имени, будучи круглым сиротой. Лишь благодаря наличию духовного корня один из старейшин клана Юнь забрал его с улицы на Озеро Зеркальной Луны, где паренёк и стал духовным рыбоводом. Прибыв в семью Юнь, он получил базовую технику культивации водного атрибута стадии Конденсации Ци, десять духовных песчинок и одну Пилюлю Питания Духа, после чего официально вступил на долгий и тернистый путь бессмертия.
Его предшественник носил ту же фамилию Чэнь, но вовсе не имел имени, будучи круглым сиротой. Лишь благодаря наличию духовного корня один из старейшин клана Юнь забрал его с улицы на Озеро Зеркальной Луны, где паренёк и стал духовным рыбоводом. Прибыв в семью Юнь, он получил базовую технику культивации водного атрибута стадии Конденсации Ци, десять духовных песчинок и одну Пилюлю Питания Духа, после чего официально вступил на долгий и тернистый путь бессмертия.
По строгим правилам клана Юнь весь доход, полученный рыбоводом за первый год выращивания рыбы, изымался в качестве платы за введение в мир культивации и возвращался семье.
По строгим правилам клана Юнь весь доход, полученный рыбоводом за первый год выращивания рыбы, изымался в качестве платы за введение в мир культивации и возвращался семье.
Семья Юнь с Озера Зеркальной Луны являлась крупнейшим кланом культиваторов в радиусе четырёхсот километров. Ходили достоверные слухи, что во главе клана стоит могущественный предводитель, достигший Царства Заложения Основ. Абсолютно все мелкие семьи культиваторов на землях Озера Зеркальной Луны были обязаны регулярно выплачивать клану Юнь земельную ренту. Однако, помимо сбора дани со слабых соседей, фундаментальным источником богатства семьи Юнь была оптовая продажа зелёной рыбы на все близлежащие торговые рынки.
Семья Юнь с Озера Зеркальной Луны являлась крупнейшим кланом культиваторов в радиусе четырёхсот километров. Ходили достоверные слухи, что во главе клана стоит могущественный предводитель, достигший Царства Заложения Основ. Абсолютно все мелкие семьи культиваторов на землях Озера Зеркальной Луны были обязаны регулярно выплачивать клану Юнь земельную ренту. Однако, помимо сбора дани со слабых соседей, фундаментальным источником богатства семьи Юнь была оптовая продажа зелёной рыбы на все близлежащие торговые рынки.
Именно эта рыба была главной гордостью и специализацией Озера Зеркальной Луны.
Именно эта рыба была главной гордостью и специализацией Озера Зеркальной Луны.
Поскольку на самом дне озера залегала Духовная жила низшего ранга второго класса, местная зелёная рыба не только славилась своим изысканным, нежным вкусом, но и буквально пропитывалась чистой духовной энергией.
Поскольку на самом дне озера залегала Духовная жила низшего ранга второго класса, местная зелёная рыба не только славилась своим изысканным, нежным вкусом, но и буквально пропитывалась чистой духовной энергией.
Зелёная рыба традиционно делилась на крупную и мелкую. Крупная зелёная рыба росла быстрее и достигала веса в полтора килограмма, однако её выращивали на периферии озера, где вода содержала куда меньше духовной энергии. Из-за этого рыночная стоимость такой рыбы оставалась невысокой, а плата, получаемая рыбоводами, была весьма скромной. Чэнь Цзянхэ занимался разведением именно такой крупной зелёной рыбы.
Зелёная рыба традиционно делилась на крупную и мелкую. Крупная зелёная рыба росла быстрее и достигала веса в полтора килограмма, однако её выращивали на периферии озера, где вода содержала куда меньше духовной энергии. Из-за этого рыночная стоимость такой рыбы оставалась невысокой, а плата, получаемая рыбоводами, была весьма скромной. Чэнь Цзянхэ занимался разведением именно такой крупной зелёной рыбы.
Что же касается мелкой зелёной рыбы, то от старого соседа-рыбовода он слышал, будто для получения права на её разведение требуется достичь поздней стадии Конденсации Ци или получить официальный статус рыбовода высшего ранга.
Что же касается мелкой зелёной рыбы, то от старого соседа-рыбовода он слышал, будто для получения права на её разведение требуется достичь поздней стадии Конденсации Ци или получить официальный статус рыбовода высшего ранга.
Озеро Зеркальной Луны представляло собой идеально круглый водоём диаметром в пятьдесят километров. Если взглянуть на него с высоты птичьего полёта, оно действительно напоминало полную, сияющую луну. Внешнее кольцо озера, простирающееся от берега на десять километров к центру, считалось внешней зоной, где младшие рыбоводы разводили крупную зелёную рыбу. Следующие десять километров вглубь составляли внутреннюю зону — священные воды, предназначенные для старших рыбоводов и разведения ценной мелкой зелёной рыбы.
Озеро Зеркальной Луны представляло собой идеально круглый водоём диаметром в пятьдесят километров. Если взглянуть на него с высоты птичьего полёта, оно действительно напоминало полную, сияющую луну. Внешнее кольцо озера, простирающееся от берега на десять километров к центру, считалось внешней зоной, где младшие рыбоводы разводили крупную зелёную рыбу. Следующие десять километров вглубь составляли внутреннюю зону — священные воды, предназначенные для старших рыбоводов и разведения ценной мелкой зелёной рыбы.
Законы клана Юнь отличались суровостью: младшим рыбоводам категорически запрещалось самовольно заплывать во внутренние воды. Нарушителей ждало немедленное уничтожение культивации, перелом обеих ног и позорное изгнание из владений семьи. Внутреннее кольцо вод окружало родовое поместье семьи Юнь, расположенное на острове в самом центре озера, где концентрация духовной энергии достигала своего абсолютного пика.
Законы клана Юнь отличались суровостью: младшим рыбоводам категорически запрещалось самовольно заплывать во внутренние воды. Нарушителей ждало немедленное уничтожение культивации, перелом обеих ног и позорное изгнание из владений семьи. Внутреннее кольцо вод окружало родовое поместье семьи Юнь, расположенное на острове в самом центре озера, где концентрация духовной энергии достигала своего абсолютного пика.
Для рыбовода вроде Чэнь Цзянхэ его скромная деревянная лодка была единственным домом. За исключением редких выходов на берег для выноса нечистот и покупки товаров первой необходимости, он практически всю свою жизнь проводил покачиваясь на волнах.
Для рыбовода вроде Чэнь Цзянхэ его скромная деревянная лодка была единственным домом. За исключением редких выходов на берег для выноса нечистот и покупки товаров первой необходимости, он практически всю свою жизнь проводил покачиваясь на волнах.
Его нынешняя культивация находилась лишь на первом уровне Конденсации Ци, а выделенный ему водный участок на самой дальней периферии озера занимал площадь около трёх с половиной тысяч квадратных метров. Границы владений каждого рыбовода чётко обозначались плотными стенами из густых водорослей, выращенных в воде при помощи магии.
Его нынешняя культивация находилась лишь на первом уровне Конденсации Ци, а выделенный ему водный участок на самой дальней периферии озера занимал площадь около трёх с половиной тысяч квадратных метров. Границы владений каждого рыбовода чётко обозначались плотными стенами из густых водорослей, выращенных в воде при помощи магии.
Вернувшись в каюту, Чэнь Цзянхэ мысленно подсчитал свой предполагаемый доход за текущий год. В первый год его крупная зелёная рыба в среднем весила ровно полтора килограмма, а общий улов составил шестьсот килограммов. Весь этот труд был полностью безвозмездным. Во второй год, набравшись драгоценного опыта, он вырастил уже девятьсот килограммов рыбы со средним весом в килограмм и семьсот граммов каждая.
Вернувшись в каюту, Чэнь Цзянхэ мысленно подсчитал свой предполагаемый доход за текущий год. В первый год его крупная зелёная рыба в среднем весила ровно полтора килограмма, а общий улов составил шестьсот килограммов. Весь этот труд был полностью безвозмездным. Во второй год, набравшись драгоценного опыта, он вырастил уже девятьсот килограммов рыбы со средним весом в килограмм и семьсот граммов каждая.
Базовая норма вылова для младшего рыбовода составляла пятьсот килограммов рыбы в год, за что полагался фиксированный оклад в десять духовных песчинок. За каждые дополнительные пятьдесят килограммов улова начислялась премия в размере одной духовной песчинки. При этом базовый расчётный вес одной рыбы равнялся полутора килограммам; превышение среднего веса на каждые пятьдесят граммов приносило ещё десять духовных песчинок в качестве бонуса. Поговаривали, что при разведении мелкой зелёной рыбы расценки работали с точностью до наоборот: чем меньше и нежнее была особь, тем щедрее оказывалась награда.
Базовая норма вылова для младшего рыбовода составляла пятьсот килограммов рыбы в год, за что полагался фиксированный оклад в десять духовных песчинок. За каждые дополнительные пятьдесят килограммов улова начислялась премия в размере одной духовной песчинки. При этом базовый расчётный вес одной рыбы равнялся полутора килограммам; превышение среднего веса на каждые пятьдесят граммов приносило ещё десять духовных песчинок в качестве бонуса. Поговаривали, что при разведении мелкой зелёной рыбы расценки работали с точностью до наоборот: чем меньше и нежнее была особь, тем щедрее оказывалась награда.
За девятьсот килограммов улова в прошлом году он выручил восемнадцать духовных песчинок. Приплюсовав к этому сорок песчинок за превышение среднего веса, он получил в сумме пятьдесят восемь духовных песчинок. Один полноценный духовный камень можно было обменять ровно на сто таких песчинок.
За девятьсот килограммов улова в прошлом году он выручил восемнадцать духовных песчинок. Приплюсовав к этому сорок песчинок за превышение среднего веса, он получил в сумме пятьдесят восемь духовных песчинок. Один полноценный духовный камень можно было обменять ровно на сто таких песчинок.
«В этом году средний вес моей рыбы должен уверенно перевалить за полтора килограмма, а общий вес улова точно не опустится ниже одной тонны. Мой заработок составит около семидесяти духовных песчинок. Сложив это с моими прежними сбережениями, мне как раз хватит на покупку Пилюли Пробуждения Духа для Малыша Черныша».
«В этом году средний вес моей рыбы должен уверенно перевалить за полтора килограмма, а общий вес улова точно не опустится ниже одной тонны. Мой заработок составит около семидесяти духовных песчинок. Сложив это с моими прежними сбережениями, мне как раз хватит на покупку Пилюли Пробуждения Духа для Малыша Черныша».
Малыш Черныш был тёмно-чернильной черепахой, которая по счастливому стечению обстоятельств стала духовным питомцем Чэнь Цзянхэ. Но самым невероятным чудом оказалось то, что юноша разделил со своей черепахой её естественную продолжительность жизни. На его духовном пьедестале в море сознания проявилась таинственная метка в форме черепашьего панциря. Стоило его духовному чутью коснуться этого отпечатка, как перед внутренним взором возникал точный срок его собственной жизни.
Малыш Черныш был тёмно-чернильной черепахой, которая по счастливому стечению обстоятельств стала духовным питомцем Чэнь Цзянхэ. Но самым невероятным чудом оказалось то, что юноша разделил со своей черепахой её естественную продолжительность жизни. На его духовном пьедестале в море сознания проявилась таинственная метка в форме черепашьего панциря. Стоило его духовному чутью коснуться этого отпечатка, как перед внутренним взором возникал точный срок его собственной жизни.
【Двести сорок лет】
【Двести сорок лет】
В этом жестоком мире бессмертных предел жизни обычного смертного редко превышал восемьдесят лет. Культиваторы на стадии Конденсации Ци жили до ста двадцати лет, и даже могущественные владыки стадии Заложения Основ могли рассчитывать лишь на двести двадцать лет существования. Лишь прием редких и невероятно дорогих Пилюль Продления Жизни позволял им дотянуть до двухсот сорока лет.
В этом жестоком мире бессмертных предел жизни обычного смертного редко превышал восемьдесят лет. Культиваторы на стадии Конденсации Ци жили до ста двадцати лет, и даже могущественные владыки стадии Заложения Основ могли рассчитывать лишь на двести двадцать лет существования. Лишь прием редких и невероятно дорогих Пилюль Продления Жизни позволял им дотянуть до двухсот сорока лет.
Сомневаться не приходилось: это было то самое легендарное читерское преимущество попаданца.
Сомневаться не приходилось: это было то самое легендарное читерское преимущество попаданца.
До того как обнаружить этот дар, сердце Чэнь Цзянхэ терзали беспокойство и амбиции; он искренне верил, что раз уж попал в мир бессмертных, то обязан перевернуть небеса, стать великим предводителем и не посрамить честь бесчисленных героев-попаданцев из романов. Но обретя этот золотой палец, юноша мгновенно остыл. Он вспомнил о коварстве и беспощадности этого мира, о бесчисленных смертельных ловушках на пути к бессмертию.
До того как обнаружить этот дар, сердце Чэнь Цзянхэ терзали беспокойство и амбиции; он искренне верил, что раз уж попал в мир бессмертных, то обязан перевернуть небеса, стать великим предводителем и не посрамить честь бесчисленных героев-попаданцев из романов. Но обретя этот золотой палец, юноша мгновенно остыл. Он вспомнил о коварстве и беспощадности этого мира, о бесчисленных смертельных ловушках на пути к бессмертию.
Бессмысленная борьба и яростные схватки были ни к чему. Поиски богатства на краю гибели являлись верным путем в могилу. Следует избегать любых конфликтов, скрывать свои силы и вести дела максимально осторожно — вот истинный, незыблемый путь к вечности.
Бессмысленная борьба и яростные схватки были ни к чему. Поиски богатства на краю гибели являлись верным путем в могилу. Следует избегать любых конфликтов, скрывать свои силы и вести дела максимально осторожно — вот истинный, незыблемый путь к вечности.
Сейчас Малыш Черныш ещё не обрел полноценного разума и формально относился к обычным смертным созданиям. Но как только он примет пилюлю и пробудит интеллект, то сможет осознанно поглощать духовную энергию, официально перейдя в класс духовных зверей. Чэнь Цзянхэ обоснованно предполагал, что после этого скачка продолжительность жизни черепахи существенно возрастет. А благодаря их мистической связи предел жизни самого юноши вновь совершит невероятный рывок.
Сейчас Малыш Черныш ещё не обрел полноценного разума и формально относился к обычным смертным созданиям. Но как только он примет пилюлю и пробудит интеллект, то сможет осознанно поглощать духовную энергию, официально перейдя в класс духовных зверей. Чэнь Цзянхэ обоснованно предполагал, что после этого скачка продолжительность жизни черепахи существенно возрастет. А благодаря их мистической связи предел жизни самого юноши вновь совершит невероятный рывок.
Он заранее разузнал цены: Пилюля Пробуждения Духа свободно продавалась на торговом рынке клана Юнь и стоила ровно один духовный камень. Для самого Чэнь Цзянхэ один духовный камень на данном этапе не принес бы существенной пользы. Он обладал смешанным духовным корнем пяти элементов, из-за чего его природное сродство с энергией небес и земли было ничтожно малым. Даже если бы он начал медитировать непосредственно с духовными камнями в руках, ему потребовалось бы не менее трёх лет непрерывного труда, чтобы пробиться на второй уровень Конденсации Ци, потратив при этом как минимум пять целых камней.
Он заранее разузнал цены: Пилюля Пробуждения Духа свободно продавалась на торговом рынке клана Юнь и стоила ровно один духовный камень. Для самого Чэнь Цзянхэ один духовный камень на данном этапе не принес бы существенной пользы. Он обладал смешанным духовным корнем пяти элементов, из-за чего его природное сродство с энергией небес и земли было ничтожно малым. Даже если бы он начал медитировать непосредственно с духовными камнями в руках, ему потребовалось бы не менее трёх лет непрерывного труда, чтобы пробиться на второй уровень Конденсации Ци, потратив при этом как минимум пять целых камней.
Если же не тратить камни и просто поглощать скудные крупицы духовной энергии над озером, путь до второго уровня займет у него пять-шесть лет. Ему было всего шестнадцать, впереди простирались двести двадцать с лишним лет спокойной жизни, так что спешить было абсолютно некуда. К тому же за один духовный камень невозможно было купить ни приличного магического артефакта, ни мощной пилюли для быстрого роста культивации, ни тем более высококлассного руководства по техникам.
Если же не тратить камни и просто поглощать скудные крупицы духовной энергии над озером, путь до второго уровня займет у него пять-шесть лет. Ему было всего шестнадцать, впереди простирались двести двадцать с лишним лет спокойной жизни, так что спешить было абсолютно некуда. К тому же за один духовный камень невозможно было купить ни приличного магического артефакта, ни мощной пилюли для быстрого роста культивации, ни тем более высококлассного руководства по техникам.
Однако покупка Пилюли Пробуждения Духа для Малыша Черныша позволяла питомцу вступить на путь бессмертия, что в долгосрочной перспективе сулило Чэнь Цзянхэ максимальную выгоду. Причина, по которой его крупная зелёная рыба росла такой жирной и здоровой, показывая поразительную выживаемость, заключалась именно в неусыпном, круглосуточном надзоре со стороны черепахи.
Однако покупка Пилюли Пробуждения Духа для Малыша Черныша позволяла питомцу вступить на путь бессмертия, что в долгосрочной перспективе сулило Чэнь Цзянхэ максимальную выгоду. Причина, по которой его крупная зелёная рыба росла такой жирной и здоровой, показывая поразительную выживаемость, заключалась именно в неусыпном, круглосуточном надзоре со стороны черепахи.
Зелёная рыба от природы обладала скверным, агрессивным нравом, и если из тысячи мальков выживала хотя бы половина, это уже считалось большой удачей. Но присутствие Малыша Черныша на дне озера подавляло природную ярость мальков, удерживая смертность на минимальном уровне. Если черепаха справлялась с этим даже без разума, что же произойдет, когда она станет настоящим духовным зверем? Она сможет с лёгкостью контролировать даже взрослую, агрессивную рыбу, и тогда выживаемость улова гарантированно превысит семьдесят процентов.
Зелёная рыба от природы обладала скверным, агрессивным нравом, и если из тысячи мальков выживала хотя бы половина, это уже считалось большой удачей. Но присутствие Малыша Черныша на дне озера подавляло природную ярость мальков, удерживая смертность на минимальном уровне. Если черепаха справлялась с этим даже без разума, что же произойдет, когда она станет настоящим духовным зверем? Она сможет с лёгкостью контролировать даже взрослую, агрессивную рыбу, и тогда выживаемость улова гарантированно превысит семьдесят процентов.
При семидесятипроцентной выживаемости тысячи мальков общий вес годового улова составит не менее тысячи трехсот или даже тысячи четырехсот килограммов. Это принесет как минимум на семь духовных песчинок больше каждый год, а значит, вложения окупятся всего за четырнадцать лет. Но главное — он получит верного духовного зверя первого класса и ещё больше продлит собственную жизнь.
При семидесятипроцентной выживаемости тысячи мальков общий вес годового улова составит не менее тысячи трехсот или даже тысячи четырехсот килограммов. Это принесет как минимум на семь духовных песчинок больше каждый год, а значит, вложения окупятся всего за четырнадцать лет. Но главное — он получит верного духовного зверя первого класса и ещё больше продлит собственную жизнь.
Лодка неподвижно замерла на глади озера. Чэнь Цзянхэ отбросил посторонние мысли, сосредоточил дух и начал плавно вращать базовую технику клана Юнь — Технику Истинной Воды Возвращения к Истокам. Рассеянные над озером крупицы энергии медленно втягивались в его тело, струились по восьми чудесным меридианам, проходили через два небесных моста и в конечном итоге оседали в даньтяне, который сейчас размером напоминал соевое бобовое зернышко.
Лодка неподвижно замерла на глади озера. Чэнь Цзянхэ отбросил посторонние мысли, сосредоточил дух и начал плавно вращать базовую технику клана Юнь — Технику Истинной Воды Возвращения к Истокам. Рассеянные над озером крупицы энергии медленно втягивались в его тело, струились по восьми чудесным меридианам, проходили через два небесных моста и в конечном итоге оседали в даньтяне, который сейчас размером напоминал соевое бобовое зернышко.
До достижения средней стадии Конденсации Ци у него не было никаких узких мест; требовалось лишь терпеливо перерабатывать энергию и расширять море даньтяня, чтобы спокойно дойти до третьего уровня. Но поскольку его участок находился на самой крайней периферии озера, духовная энергия здесь была невероятно скудной. После трёх дней непрерывной медитации накопленная энергия вливалась в даньтянь тончайшей, едва заметной паутинкой — словно капля в море, не давая никакого видимого эффекта.
До достижения средней стадии Конденсации Ци у него не было никаких узких мест; требовалось лишь терпеливо перерабатывать энергию и расширять море даньтяня, чтобы спокойно дойти до третьего уровня. Но поскольку его участок находился на самой крайней периферии озера, духовная энергия здесь была невероятно скудной. После трёх дней непрерывной медитации накопленная энергия вливалась в даньтянь тончайшей, едва заметной паутинкой — словно капля в море, не давая никакого видимого эффекта.
Завершив цикл, юноша поднялся, умылся холодной озерной водой и взглянул на свое отражение в медном тазу. С его чистых, приятных черт лица уже давно исчезли юношеская наивность и незрелость, уступив место несокрушимой решимости и спокойной рассудительности человека, идущего по пути бессмертия.
Завершив цикл, юноша поднялся, умылся холодной озерной водой и взглянул на свое отражение в медном тазу. С его чистых, приятных черт лица уже давно исчезли юношеская наивность и незрелость, уступив место несокрушимой решимости и спокойной рассудительности человека, идущего по пути бессмертия.
Выйдя из каюты, он оттолкнулся бамбуковым шестом, направляя лодку к берегу. За полмесяца на борту скопилось прилично бытового мусора и отходов, от резкого запаха которых начинало щипать в носу и слезиться в глазах. На стадии Конденсации Ци практик ещё не мог отказаться от земной пищи и не являлся бессмертным в полном смысле этого слова; лишь успешное заложение основ и полный переход на питание чистой энергией делали человека настоящим небожителем. Конечно, проблему естественных потребностей можно было временно решить приемом Пилюль Насыщения, но они стоили весьма недёшево, и мелкий культиватор первого уровня вроде Чэнь Цзянхэ попросту не мог себе их позволить.
Выйдя из каюты, он оттолкнулся бамбуковым шестом, направляя лодку к берегу. За полмесяца на борту скопилось прилично бытового мусора и отходов, от резкого запаха которых начинало щипать в носу и слезиться в глазах. На стадии Конденсации Ци практик ещё не мог отказаться от земной пищи и не являлся бессмертным в полном смысле этого слова; лишь успешное заложение основ и полный переход на питание чистой энергией делали человека настоящим небожителем. Конечно, проблему естественных потребностей можно было временно решить приемом Пилюль Насыщения, но они стоили весьма недёшево, и мелкий культиватор первого уровня вроде Чэнь Цзянхэ попросту не мог себе их позволить.
Лодка неспешно разрезала густой утренний туман. Впереди уже проступали очертания пристани, где теснилось множество рыбацких судов самых разных размеров. Семья Юнь хвасталась тем, что на них работает восемьсот рыбоводов, из которых более семисот были младшими, однако на береговых линиях располагалось всего три порта. Каждый такой порт представлял собой одновременно и обычный людской рынок, и небольшую торговую зону для культиваторов.
Лодка неспешно разрезала густой утренний туман. Впереди уже проступали очертания пристани, где теснилось множество рыбацких судов самых разных размеров. Семья Юнь хвасталась тем, что на них работает восемьсот рыбоводов, из которых более семисот были младшими, однако на береговых линиях располагалось всего три порта. Каждый такой порт представлял собой одновременно и обычный людской рынок, и небольшую торговую зону для культиваторов.
Поскольку Чэнь Цзянхэ находился лишь на первом уровне, длина его лодки составляла скромные десять метров. Как только он пробьется на второй уровень, то получит право запросить у клана шестнадцатиметровое судно, что заметно улучшит его скромные бытовые условия.
Поскольку Чэнь Цзянхэ находился лишь на первом уровне, длина его лодки составляла скромные десять метров. Как только он пробьется на второй уровень, то получит право запросить у клана шестнадцатиметровое судно, что заметно улучшит его скромные бытовые условия.
Пришвартовав лодку, юноша первым делом направился к выгребным ямам, чтобы избавиться от накопившихся нечистот и мусора, после чего целенаправленно зашагал в сторону торговых рядов. Он не стал ни с кем здороваться в пестрой толпе, состоявшей вперемешку из простых смертных и низших культиваторов. Здесь почти все были друг другу чужими людьми, а единственным связующим звеном служила работа на благо клана Юнь. Каждый приходил в порт по своим срочным делам, и тратить драгоценное время на пустую болтовню желающих не находилось.
Пришвартовав лодку, юноша первым делом направился к выгребным ямам, чтобы избавиться от накопившихся нечистот и мусора, после чего целенаправленно зашагал в сторону торговых рядов. Он не стал ни с кем здороваться в пестрой толпе, состоявшей вперемешку из простых смертных и низших культиваторов. Здесь почти все были друг другу чужими людьми, а единственным связующим звеном служила работа на благо клана Юнь. Каждый приходил в порт по своим срочным делам, и тратить драгоценное время на пустую болтовню желающих не находилось.
За полчаса Чэнь Цзянхэ закупил на рынке все необходимые припасы на следующие полмесяца, потратив сорок серебряных монет. Одна духовная песчинка официально стоила сто серебряных монет, однако за сто серебряных монет купить даже одну песчинку было практически невозможно — никто из культиваторов не соглашался на такой обмен. В обычном смертном мире одной серебряной монеты с лихвой хватило бы семье из трёх человек на целый месяц сытой жизни, но на Озере Зеркальной Луны сорок монет уходили лишь на двухнедельный скромный паёк. Ничего не поделаешь — монопольные цены в портах семьи Юнь всегда оставались грабительски высокими.
За полчаса Чэнь Цзянхэ закупил на рынке все необходимые припасы на следующие полмесяца, потратив сорок серебряных монет. Одна духовная песчинка официально стоила сто серебряных монет, однако за сто серебряных монет купить даже одну песчинку было практически невозможно — никто из культиваторов не соглашался на такой обмен. В обычном смертном мире одной серебряной монеты с лихвой хватило бы семье из трёх человек на целый месяц сытой жизни, но на Озере Зеркальной Луны сорок монет уходили лишь на двухнедельный скромный паёк. Ничего не поделаешь — монопольные цены в портах семьи Юнь всегда оставались грабительски высокими.
Юноша бросил короткий взгляд на небольшую резную арку в восточной части рынка: там располагалась торговая зона для культиваторов, где рыбоводы клана и вольные странники могли обмениваться товарами. Благодаря жесткому контролю со стороны семьи Юнь, обладавшей мастером стадии Заложения Основ, в этой зоне редко продавали подделки и почти никогда не случалось грабежей или убийств. Чэнь Цзянхэ ещё ни разу туда не заходил: вспомнив, что в его мешочке сиротливо лежат всего пятьдесят духовных песчинок, он понимал, что сможет лишь молча глотать слюни, глядя на витрины.
Юноша бросил короткий взгляд на небольшую резную арку в восточной части рынка: там располагалась торговая зона для культиваторов, где рыбоводы клана и вольные странники могли обмениваться товарами. Благодаря жесткому контролю со стороны семьи Юнь, обладавшей мастером стадии Заложения Основ, в этой зоне редко продавали подделки и почти никогда не случалось грабежей или убийств. Чэнь Цзянхэ ещё ни разу туда не заходил: вспомнив, что в его мешочке сиротливо лежат всего пятьдесят духовных песчинок, он понимал, что сможет лишь молча глотать слюни, глядя на витрины.
Поэтому он решительно развернулся и поплыл обратно на свой участок, решив, что обязательно заглянет туда для расширения кругозора после того, как сдаст годовой урожай зелёной рыбы.
Поэтому он решительно развернулся и поплыл обратно на свой участок, решив, что обязательно заглянет туда для расширения кругозора после того, как сдаст годовой урожай зелёной рыбы.
Период Холодных Рос только миновал, и до зимней продажи рыбы и празднования Нового года оставалось ещё целых четыре месяца. Стоило ему вернуться во владения, как он заметил белую цаплю, грациозно стоявшую на широком листе лотоса. Птица внимательно следила за приближающейся лодкой, явно дожидаясь хозяина.
Период Холодных Рос только миновал, и до зимней продажи рыбы и празднования Нового года оставалось ещё целых четыре месяца. Стоило ему вернуться во владения, как он заметил белую цаплю, грациозно стоявшую на широком листе лотоса. Птица внимательно следила за приближающейся лодкой, явно дожидаясь хозяина.
— Га-а! Га-а! Га-а!
— Га-а! Га-а! Га-а!
Цапля легко взмахнула белоснежными крыльями и опустилась на нос лодки, издав несколько хриплых звуков. Голос у неё был совсем не мелодичным, напоминая утиное кряканье, однако внешне птица выглядела невероятно изысканно и духовно.
Цапля легко взмахнула белоснежными крыльями и опустилась на нос лодки, издав несколько хриплых звуков. Голос у неё был совсем не мелодичным, напоминая утиное кряканье, однако внешне птица выглядела невероятно изысканно и духовно.
Чэнь Цзянхэ подошел ближе, отвязал от лапки птицы бамбуковый тубус для писем, а затем довольно долго высматривал в воде подходящую добычу, пока не выловил крупную зелёную рыбу весом чуть больше килограмма и не бросил её пернатому гостю.
Чэнь Цзянхэ подошел ближе, отвязал от лапки птицы бамбуковый тубус для писем, а затем довольно долго высматривал в воде подходящую добычу, пока не выловил крупную зелёную рыбу весом чуть больше килограмма и не бросил её пернатому гостю.
Участки каждого рыбовода на Озере Зеркальной Луны были строго разграничены, и младшим культиваторам запрещалось покидать свои зоны и ходить друг к другу в гости; даже с ближайшими соседями нельзя было пересекать водные границы. Эти белые цапли обладали природной сообразительностью, хоть и не являлись полноценными духовными зверями, и потому служили единственными почтальонами между изолированными рыбоводами. В качестве неизменной платы за услугу как отправитель, так и получатель письма были обязаны скормить птице по одной крупной зелёной рыбе.
Участки каждого рыбовода на Озере Зеркальной Луны были строго разграничены, и младшим культиваторам запрещалось покидать свои зоны и ходить друг к другу в гости; даже с ближайшими соседями нельзя было пересекать водные границы. Эти белые цапли обладали природной сообразительностью, хоть и не являлись полноценными духовными зверями, и потому служили единственными почтальонами между изолированными рыбоводами. В качестве неизменной платы за услугу как отправитель, так и получатель письма были обязаны скормить птице по одной крупной зелёной рыбе.
Вернувшись в каюту, юноша вскрыл восковую печать на тубусе. На всем Озере Зеркальной Луны у него было совсем немного близких знакомых — лишь двух соседей можно было с натяжкой назвать друзьями.
Вернувшись в каюту, юноша вскрыл восковую печать на тубусе. На всем Озере Зеркальной Луны у него было совсем немного близких знакомых — лишь двух соседей можно было с натяжкой назвать друзьями.
Первым был старик Гао, живший к востоку. Чэнь Цзянхэ знал только его фамилию, но понятия не имел об имени. Это был глубокий старец, работавший на семью Юнь ещё со своей юности; по его собственным словам, он попал сюда в пятнадцать лет и вот уже семьдесят с лишним годов не покидал вод озера. Старик находился на четвёртом уровне Конденсации Ци, и если юноше требовалось узнать какую-либо важную информацию, он всегда обращался к Гао, который был настоящей ходячей энциклопедией местных мест.
Первым был старик Гао, живший к востоку. Чэнь Цзянхэ знал только его фамилию, но понятия не имел об имени. Это был глубокий старец, работавший на семью Юнь ещё со своей юности; по его собственным словам, он попал сюда в пятнадцать лет и вот уже семьдесят с лишним годов не покидал вод озера. Старик находился на четвёртом уровне Конденсации Ци, и если юноше требовалось узнать какую-либо важную информацию, он всегда обращался к Гао, который был настоящей ходячей энциклопедией местных мест.
Вторым товарищем был Юй Даню с западного участка, ровесник Чэнь Цзянхэ, также приведенный в клан из-за наличия духовного корня. В отличие от сироты Чэня, у Даню были живые родители, братья и сестры, обитавшие в обычной деревне неподалеку от озера. Его духовный корень ничем не отличался от корня Цзянхэ — те же пять смешанных элементов, и культивировал он ту же самую Технику Истинной Воды Возвращения к Истокам, находясь на первом уровне Конденсации Ци.
Вторым товарищем был Юй Даню с западного участка, ровесник Чэнь Цзянхэ, также приведенный в клан из-за наличия духовного корня. В отличие от сироты Чэня, у Даню были живые родители, братья и сестры, обитавшие в обычной деревне неподалеку от озера. Его духовный корень ничем не отличался от корня Цзянхэ — те же пять смешанных элементов, и культивировал он ту же самую Технику Истинной Воды Возвращения к Истокам, находясь на первом уровне Конденсации Ци.
Юноша развернул послание и узнал почерк старика Гао.
Юноша развернул послание и узнал почерк старика Гао.
«Младший брат Чэнь, скоро наступит девятый месяц — период зимней спячки рыбы. В это время тебя обязательно будут зазывать на рудники добывать духовные камни. Ни в коем случае не соглашайся туда идти! И ещё: после продажи рыбы к тебе могут обратиться с просьбой одолжить духовные песчинки — не давай в долг ни единой крупицы, что бы тебе ни сулили».
«Младший брат Чэнь, скоро наступит девятый месяц — период зимней спячки рыбы. В это время тебя обязательно будут зазывать на рудники добывать духовные камни. Ни в коем случае не соглашайся туда идти! И ещё: после продажи рыбы к тебе могут обратиться с просьбой одолжить духовные песчинки — не давай в долг ни единой крупицы, что бы тебе ни сулили».
Внимательно прочитав предостережение, Чэнь Цзянхэ пропустил через ладонь импульс магической энергии, мгновенно превратив лист бумаги в мелкую пыль, которую затем сбросил в ведро для мусора.
Внимательно прочитав предостережение, Чэнь Цзянхэ пропустил через ладонь импульс магической энергии, мгновенно превратив лист бумаги в мелкую пыль, которую затем сбросил в ведро для мусора.
Каждый год с девятого по одиннадцатый месяц зелёная рыба впадала в глубокую спячку и не нуждалась в кормлении. Чтобы не терять времени даром, многие рыбоводы отправлялись в порты в поисках временной подработки на эти два свободных месяца. Работа в рудниках неизменно привлекала больше всего желающих: добывая духовную руду для семьи Юнь, за каждый найденный целый камень рабочий получал премию в одну духовную песчинку. За два месяца упорного труда можно было гарантированно заработать пять песчинок, а при толе удачи — даже все десять.
Каждый год с девятого по одиннадцатый месяц зелёная рыба впадала в глубокую спячку и не нуждалась в кормлении. Чтобы не терять времени даром, многие рыбоводы отправлялись в порты в поисках временной подработки на эти два свободных месяца. Работа в рудниках неизменно привлекала больше всего желающих: добывая духовную руду для семьи Юнь, за каждый найденный целый камень рабочий получал премию в одну духовную песчинку. За два месяца упорного труда можно было гарантированно заработать пять песчинок, а при толе удачи — даже все десять.
В прошлом году, оказавшись в порту, Чэнь Цзянхэ сам чуть не попался на удочку вербовщика, но вовремя подоспевший старик Гао незаметно оттянул его в сторону и отговорил. Позже юноша узнал, что работа под землёй сопряжена с колоссальным риском обвалов и аварий. Если рыбовод погибал в шахте и не возвращался, семья Юнь безвозмездно забирала себе весь выпестованный им за год улов рыбы.
В прошлом году, оказавшись в порту, Чэнь Цзянхэ сам чуть не попался на удочку вербовщика, но вовремя подоспевший старик Гао незаметно оттянул его в сторону и отговорил. Позже юноша узнал, что работа под землёй сопряжена с колоссальным риском обвалов и аварий. Если рыбовод погибал в шахте и не возвращался, семья Юнь безвозмездно забирала себе весь выпестованный им за год улов рыбы.
«На внешних участках каждый год появляются новые лица, и каждый год кто-то гибнет на рудниках. Почему же эти люди продолжают упорно лезть под землю ради копеечной выгоды?»
«На внешних участках каждый год появляются новые лица, и каждый год кто-то гибнет на рудниках. Почему же эти люди продолжают упорно лезть под землю ради копеечной выгоды?»
Теперь, когда его продолжительность жизни вдвое превышала срок обычного практик стадии Конденсации Ци и могла соперничать с жизнью мастеров Заложения Основ, Чэнь Цзянхэ тем более не собирался рисковать головой ради нескольких жалких песчинок. Если он будет продвигаться вперед размеренно и осторожно, то рано или поздно обязательно достигнет поздней стадии Конденсации Ци и станет уважительным рыбоводом высшего ранга.
Теперь, когда его продолжительность жизни вдвое превышала срок обычного практик стадии Конденсации Ци и могла соперничать с жизнью мастеров Заложения Основ, Чэнь Цзянхэ тем более не собирался рисковать головой ради нескольких жалких песчинок. Если он будет продвигаться вперед размеренно и осторожно, то рано или поздно обязательно достигнет поздней стадии Конденсации Ци и станет уважительным рыбоводом высшего ранга.
...
...

Комментарии

Загрузка...