Десятилетний юбилей авиакомпании Чанхун на внутренних каналах имел еще одно неофициальное название: лагерь знакомств.
Цин Я заявляла, что давным-давно точит когти в предвкушении этого дня, когда она наконец встретит своего суженого принца. Гу Цзэн, листая табель учета рабочего времени и подсчитывая часы переработок, с улыбкой ответила:
— Кто бы ни был этот принц, мне его искренне жаль.
Цин Я тут же подскочила, возмущенная, с намерением отлупить подругу, но, вспомнив что-то, внезапно спросила:
— А Сюй Шэнь и этот Лу Чжао... между ними точно что-то есть?
Казалось, действительно... что-то между ними было. Судя по словам Cute, невесту Лу Чжао тоже выбрали родители: как и парень Сюй Шэнь, они принадлежали к числу тех, кто, достигнув определенного возраста, просто следует стандартной процедуре брака, без всяких там романтических чувств. Из-за семейных проблем Сюй Шэнь ее жених предложил расстаться, и Сюй Шэнь приняла это с легкостью, даже почувствовав облегчение. Во время разговоров она несколько раз упоминала Лу Чжао, неизменно недоговаривая что-то самое важное.
Гу Цзэн ответила спокойно:
— Я толком не знаю, но уверена, что Сюй Шэнь во всем разберется.
Цин Я придерживалась того же мнения и хлопнула подругу по плечу:
— Раз ей нравится, я бы ей хоть луну с неба достала!
Правда, глядя на ее лукавую улыбку, Гу Цзэн вдруг почувствовала, как по спине пробежали мурашки.
Она толкнула подругу и спросила:
— Что это за странная ухмылка?
— Я тут подумала: интересно, кто из вас с Сюй Шэнь первой придет к счастливой развязке?
— М?
— Ставлю на Сюй Шэнь.
— Спорим на желание? — медленно произнесла Гу Цзэн.
— Ты хочешь поставить на себя? Поспорить, что вы с капитаном Цэнем сойдетесь первыми? Гу Сяобай, никогда раньше не замечала, что у тебя такая толстая кожа... — Цин Я бросилась на нее. — С тех пор как ты встретила Цэнь Цзиньри, улыбка с лица не сходит. Ладно, так и быть, сыграю с тобой разок.
— Ну и отлично.
Спорить так спорить, всё равно она не проиграет.
Вскоре набор персонала завершился, в отдел наземного обслуживания прибыло несколько новичков, и начальник поручил ей помочь им освоиться на новом месте. Во время экскурсии по залам аэропорта, когда они дошли до оперативного отдела, неизбежно посыпались шуточки.
— Гу Цзэн, пришла искать капитана Цэня? А его нет... — смущенно заморгала она и принялась поспешно отнекиваться, однако новенькая девчонка по имени Джо схватила ее за руку и засыпала вопросами: — Капитан Цэнь — это тот самый знаменитый ас истребительной авиации?
Ого, у него еще и такое прозвище...
— Я о нем слышала! Последние дни только и разговоров о нем в авиационной администрации, неужели он такой красавец? Я его еще не видела, до чего же обидно!
— Увидеть капитана Цэня проще простого, стоит лишь спросить его близких, которые стоят прямо перед тобой! — знакомые из оперативного отдела вовсю подначивали их, желая, чтобы об этом узнал весь белый свет.
Она изо всех сил выразительно намекала и умоляла взглядом, чуть не сворачивая себе шею от отрицательных кивков, но сидевший рядом человек наотрез отказывался замечать происходящее.
Эх, новенькие девчонки были страшно взволнованы. Джо с благоговением уставилась на нее:
— Правда?
Гу Цзэн открыла рот, но перед лицом наперебой сыпавшихся вопросов смиренно сдалась и бросила попытки сопротивляться. Она быстренько утащила Джо и другую девушку прочь из оперативного отдела, но не успела выйти за дверь, как путь ей преградили.
Лу Цзинь подступил ближе:
— Ты ведь Гу Цзэн, верно? Много о тебе слышал, много слышал, поистине лучше один раз увидеть! — Он потер руки, огладил одежду и протянул руку: — Привет, я Лу Цзинь, близкий друг А-Цэня. А еще я младший брат Лу Чжао.
Гу Цзэн растерянно протянула руку и пожала его ладонь:
— Привет, я Гу Цзэн.
— Отличная работа, прелестная девушка! — он вдруг понизил голос и заговорщицки подмигнул ей: — Бери всё в свои руки, увози его из этой глуши, пусть вернется в объятия родины, идет?
Эта глушь — неужели он имел в виду Атланту?
Она выдавила из себя вежливую улыбку и ответила:
— Думаю, тут какое-то недоразумение, мы с ним...
— Вы что, еще не рассекретили отношения? — он прикрыл рот рукой и изумленно уставился на нее. — Прости-прости, знаю, он всегда отличался скрытностью, тут я сплоховал. Потом обязательно приду с повинной, а мне пора на посадку, до встречи...
Гу Цзэн уже не смела взглянуть на Джо. Девушка рядом смотрела на нее с нескрываемой надеждой:
— Гу Цзэн, дай мне шанс присосаться к твоей удаче, а?
После того утра, когда он подвез ее до работы, они не виделись уже довольно долго. Во всей компании Чанхун только и ходили слухи, что они безумно влюблены друг в друга, но... лишь в день юбилея компании у нее наконец выдалась возможность его увидеть.
Он, похоже, был невероятно загружен: лицо слегка бледное, он обвел взглядом толпу поверх голов и одарил ее едва заметной улыбкой. Вокруг него постоянно кто-то вился, стараясь заговорить, бокал в его руке пустел мгновенно, и ему тут же наливали новый.
Банкетный зал был огромен. Цин Я репетировала текст с ведущим-мужчиной, и пока Гу Цзэн помогала им выверить реплики, она заглянула в соседнюю небольшую гостиную, чтобы разобрать подарки для гостей. Сегодня вечером намечалось несколько розыгрышей, и при входе все гости получали номерки, по которым во время конкурсов им будут вручать призы.
Ей хотелось выбрать лучший небольшой подарок и тайком подстроить так, чтобы он достался именно ему. Не слишком ли очевидно получится?
— Что делаешь?
Услышав этот голос, она сразу поняла, кто перед ней. Вспомнив, чем была занята секунду назад, она торопливо бросила плюшевую игрушку, которую держала в руках:
— Я помогаю с уборкой, все остальные жутко заняты.
— Вот как... — он улыбнулся краешком рта, прищурившись и разглядывая гору подарков и карточки с номерами. — А твой номер какой?
— Тридцать второй. Зачем спрашиваешь?
— Разве каждый отдел не должен был подготовить подарок?
Она с удивлением посмотрела на него:
— Подарок от вашего отдела готовил ты?
— Хочешь его заполучить? — он вдруг улыбнулся, протянул руку вокруг нее и принялся выбирать среди подарков на столе — темно-синяя упаковка, крошечная парчовая коробочка.
Гу Цзэн обернулась. Он вытянул из ее пальцев номерок и приклеил его прямо на коробочку. Совершенно невозмутимо, провернув закулисную махинацию.
— Я... я...
Он неторопливо разглядывал ее, словно насквозь видя ее маленькие тайные мысли, не подгонял, лишь с улыбкой наблюдал, как она заливается краской, пока его пальцы случайно не коснулись ее губ.
Движения обоих стали какими-то зажатыми, когда из коридора донеслись шаги.
Он опустил руку и тихо произнес:
— Кто-то идет, ни слова.
После чего резко развернулся и затянул ее за тяжелые складки штор. Портьеры были многослойными и плотными, так что снаружи никто бы не догадался, что там кто-то прячется. Но она от волнения едва не забывала дышать, ладони вспотели, а он все еще крепко сжимал ее руку.
Кто-то вошел в комнату, послышалось недоверчивое «о», потом невнятное бормотание, за которым последовал сдавленный смешок. Вошедший послонялся неподалеку от штор и снова удалился.
Ее ладонь он так и не отпустил. Гу Цзэн невольно вспомнила тот вечер в стриптиз-клубе: узкий коридор, переплетенные руки, они стояли так близко, невыносимо близко — совсем как сейчас.
Он наклонился к ней, в его ясных глазах таился легкий запах алкоголя, и тихо проговорил:
— Подарок кто-то забрал.
Она изо всех сил старалась унять дыхание, но все же тревожилась:
— А вдруг его подменят?
— Не подменят, — он качнулся ближе, заключая ее в кольцо рук в этом тихом углу. — Потому что я предупредил ведущего: это подарок, который я приготовил для одной девушки.
Как можно быть настолько прямолинейным?
В такой момент она безнадежно выпала из реальности, а опомнившись, обнаружила, что он прижался к ней почти всем телом, тяжело склонив голову ей на плечо.
— До начала еще полчаса. Не хочу выходить наружу, позволь мне немного подремать на твоем плече, ладно?
— А? Хорошо.
Спина уперлась в стену, она боялась даже пошевелиться, и вскоре услышала его ровное дыхание, щекотавшее шею. Ощущение было такое щекотливое, что приходилось сдерживаться изо всех сил, чтобы не поднять руку и не откинуть волосы... Движения получились бы до того нелепыми, что ей стало смешно. Но на душе сделалось удивительно тепло.
Там, за тяжелыми портьерами, звенели бокалы и вот-вот должен был начаться грандиозный праздник. А здесь, в этом тесном пространстве, куда не проникал свет, он тихо спал, устроившись у нее на плече. Она отчетливо видела темные круги под его глазами: казалось, он давным-давно толком не отдыхал. Раньше он говорил, что в самые тяжелые периоды спал всего по полчаса в сутки, и такой режим мог длиться недель двадцать; он худой, почерневший от загара, лицом похожий на дикаря, особенно когда задания проходили в горах. Во время многих миссий, выходя из лесной чащи по их окончании, он умудрялся до смерти напугать случайно встретившихся прохожих.
Трудно даже вообразить, насколько жутко он тогда выглядел...
В этот момент в комнату вбежала Цин Я. Обыскав все помещение и не найдя подруги, она уже собиралась огорчиться, как вдруг заметила за шторой смутный силуэт. Откашлявшись, она решила подразнить ее, не скрывая веселья в голосе:
— Скоро все начнется, Гу Сяобай, веди себя скромнее.
Гу Цзэн была готова сквозь землю провалиться, она понятия не имела, стоит ли подавать голос, но к счастью, Цэнь Цзиньри тут же проснулся, лениво провел пальцами сквозь ее растрепанные волосы и, ничуть не смущаясь, откинул портьеру и вышел. Цин Я тут же нырнула за шторы, озираясь по сторонам, но Гу Цзэн поспешно вытянула ее обратно, густо покраснев:
— Никого там нет, что ты высматриваешь?
— Да тебя и высматриваю, — та прижалась губами к ее уху, так что у нее затряслись плечи от беззвучного смеха. — Только что я раскладывала подарки, и там был всего один коробочек с наклеенным номером. Мужской голос ведущего даже спрашивал меня, кто этот счастливый везунчик, а я из последних сил держалась, чтобы тебя не выдать.
Прозвучал удар башенных часов — вечер начался. Как же она благодарила этот вовремя пробивший колокол, избавивший ее от необходимости и дальше терпеть насмешки Цин Я. Правда, в самый последний момент, пока она бегом добиралась до сцены, ее все равно успели подколоть так, что щеки пылали огнем.
Цин Я шепнула ей:
— Не переживай, только я видела, как ты зашла туда, а потом кое-кто последовал за тобой, остальные ничего не заметили.
Господи... как же «ничего не заметили»? Те люди, что заходили за подарками минутой раньше, определенно поняли, что за занавесками кто-то есть. К тому же А Су, заметив ее неестественно алый румянец, участливо поинтересовалась:
— Гу Цзэн, ты как? Не слишком ли здесь жарко от кондиционера?
Джо подхватила:
— Ты случаем не заболела?
Она клялась себе, что готова отдать все на свете, лишь бы этот вечер закончился как можно скорее.
Настал момент розыгрыша призов. Цин Я без конца перемигивалась с ней, и когда несколько почетных гостей вытянули свои выигрышные номерки, очередь дошла и до нее. Поднявшись на сцену вместе с остальными за наградой, Цин Я лично вложила подарок ей в руки и прошипела сквозь зубы:
— Я просто умираю от зависти.
Сохраняя видимость хладнокровия, Гу Цзэн слегка пожала ее ладонь и усмехнулась:
— Беру свои слова назад, принц, выпавший на твою долю, поистине везунчик.
Обернувшись, она сразу заметила его на другом конце зала — спокойного, элегантного, выделяющегося среди остальных, как дерево среди равнины.
Поспешно спустившись со сцены вслед за руководством, она не успела и опомниться, как в зале разом погас весь свет. Тут же зазвучала зажигательная музыка, а ведущий со сцены весело объявил:
— Начинается полночное танго! Прошу всех отыскать партнеров и вдоволь потанцевать!
Танго... Боже мой, что за невероятно насыщенный на события вечер! Почему Цин Я не предупредила ее об этом сумасшедшем розыгрыше? Ей следовало заблаговременне забиться в самый темный угол и дожидаться окончания в целости и сохранности. Теперь же в зале толпился народ, царил полный хаос.
Кто-то от нечего делать включил фонарик на телефоне, высветив ее лицо, и выкрикнул:
— Кажется, я где-то видел вас... О, вы же только что получали приз на сцене, не составите компанию в танце?
Со всех сторон доносились неловкие смешки тех, кого тоже застали врасплох.
Она с улыбкой качнула головой, собираясь отказаться, и сунула руки в карманы, нащупывая полученный приз и гадая, что же внутри. В этот момент кто-то резко схватил ее за руку, и знакомый родной запах мгновенно вернул ей душевное равновесие. Как он умудрился отыскать ее в этой кромешной тьме, если еще секунду назад стоял на другом конце толпы?
— Только что видел, как ты спускалась, а Цин Я махала мне рукой сзади — я сразу понял, что сейчас что-то произойдет.
Она обреченно подняла голову:
— И за что мне такая подруга... А ты...
— Для меня это честь, — улыбнулся он, обнимая ее за талию. — Следуй за моим шагом.
Музыка гремела вовсю. Если смотреть со сцены, зрелище наверняка было комичным: кто-то спешно сходился в паре, прижимаясь друг к другу в темноте, кто-то в панике метался по сторонам, словно перед лицом смертельной опасности.
Смущенно коснувшись его плеча, она тихо призналась:
— Я не умею танцевать.
— Просто двигайся за мной.
Вокруг то и дело кто-то протискивался мимо, но он легким, уверенным движением уводил ее в сторону. Ей казалось, что она находится в самом эпицентре бури, но благодаря ему она была в абсолютной безопасности в этом зале. И в темноте, и при свете. И в бурях прошлой жизни, и во всем предстоящем будущем.
Цин Я вещала в микрофон, пораженная:
— Кто немного потренировался, сразу виден... Боже мой... как романтично, кажется, я проиграла спор.
Этот спор Гу Цзэн выиграла.
В следующий миг в зале стихла музыка, пространство расчистилось, образовав круг, и на них упал луч прожектора. Даже мелодия стала мягкой и романтичной. Трепеща от волнения, она повернулась и смущенно посмотрела на него. Он добродушно улыбался, крепко поддерживая ее за поясницу.
— Помнишь, я рассказывал тебе про слезы апачей?
— Мм?
Ему вечно нравилось заводить такие волнующие истории в самый неподходящий момент.
— Согласно индейской легенде, отряд попал врассыпную в засаду врагов и погиб до последнего человека. Получив скорбную весть, родные горько оплакивали их, и слезы, падая на землю, превращались в маленькие черные камешки. Их называют камнями, которые больше не плачут: тот, кому достанется этот обсидиан, больше никогда не прольет ни слезинки — ведь девушки-апачи выплакали за него все слезы.
Она тихо протянула «м-м», чувствуя, как внутри всё сжимается.
— Подарить обсидиан любимому человеку означает пожелать ему конца слезам, счастья и радости.
Он чуть развернулся, и голос его стал совсем тихим:
— Встретить божественный дар в трудную минуту, да?
Он тут же вскрыл темно-синюю коробочку и надел ей на запястье браслет из прозрачных, переливчатых бусин. Они приятно холодили кожу — в отличие от его рук, горячих, как огонь.
— Не то чтобы это невероятно дорогая вещь, но это единственное, что я мог придумать подарить тебе. Гу Цзэн, я хочу, чтобы у тебя всё было хорошо. Очень хорошо. И если уж суждено пройти через что-то не самое приятное, то результат в любом случае должен быть счастливым.
Глядя на браслет, Гу Цзэн от нахлынувших чувств не знала, что и сказать. Правда, слова словно пропали.
— Разве обсидиан добывают не где-то в Европе? — ее взгляд скользнул по его лицу. — Как тебе это удалось? Все эти дни ты перестраивал маршруты, летал туда и обратно в Атланту только ради того, чтобы привезти мне этот подарок?
— Его месторождения в основном находятся в регионах с прошлой вулканической активностью, больше всего в Северной и Центральной Америке.
Она слегка изумилась:
— Ты что, специально ездил на место добычи?
— Я хочу дать тебе самое лучшее.
Цэнь Цзиньри обнял ее за талию, замедляя шаг:
— Делать то, что идет тебе на пользу — любые усилия того стоят.
Его взгляд, полный нежности, накрыл ее с головой, словно лунный свет, застрявший в речной воде — тихий, безмятежный, перед которым так легко сдаться.
— Теперь у меня действительно всё хорошо. И даже дай мне второй шанс, я, пожалуй, все равно бы ревела и кричала, что он меня не любит, — она опустила глаза, впервые собираясь сама взять его за руку, но он словно почувствовал это и перехватил ее ладонь сквозь толпу.
Она набралась храбрости и только собралась договорить вторую половину фразы, как в зале внезапно вспыхнул яркий свет.
Все растерянно переглядывались, глядя друг на друга — на знакомых и незнакомых лиц, — и невольно улыбались. Розыгрыш закончился. Слова застряли в горле.
Цэнь Цзиньри молча подождал пару мгновений, с улыбкой кивнул, не говоря больше ни слова, подвел ее к фуршетному столу и положил на тарелку фруктов и пирожных:
— Банкет продлится долго, нужно подкрепиться.
— Угу.
Украдкой взглянув на него, она рассеянно жевала угощение, пока к ним не подбежала Цин Я, непрерывно причитая, что она сейчас умрет от зависти.
Она и сама, пожалуй, была готова умереть от зависти к самой себе.
Позже ночью, лежа в постели, она никак не могла уснуть. Телефон стоял на зарядке у окна, стоило повернуть голову, как его экран был виден. Поразмыслив, она все же потянулась за гаджетом и, закутавшись в одеяло, принялась набирать сообщение.
Ту недосказанную фразу ей безумно, до боли хотелось ему передать: раньше ей казалось, что вся ее жизнь так и пойдет по накатанной, а теперь она чувствовала себя невероятно, потрясающе хорошо — так хорошо, что это невозможно описать словами. Наверное, она наконец-то окончательно попрощалась с прошлым.
Ответ прилетел почти сразу:
«Я знаю».
Она перевернулась на другой бок, пальцы замерли над экраном телефона, где ярко горели буквы, прожигая сердце до самого дна. Взглянув на часы — было уже около часа ночи, — она поспешно ответила:
«Ложись пораньше».
Потом подумала, что получилось суховато, и стерла текст. Долго прислушивалась к шуму воды из ванной, то включавшейся, то затихавшей, после чего быстро набросала:
«Хорошо».
Цин Я на цыпочках вползла в комнату, ее мокрые волосы капали водой, разлетаясь брызгами прямо перед ней. Гу Цзэн ловко увернулась, едва не выронив телефон. В этот момент экран ярко вспыхнул, и она пригрозила подруге:
— Если будешь подглядывать, выгоню на улицу!
Цин Я фыркнула, скорстроила ей рожицу и закрутила тонкой талией, направляясь сушить волосы.
Шум фена доносился из гостиной вместе с бормотанием телевизора — неразборчиво, но как-то уютно. Она услышала, как Цин Я бросила:
— Ты когда радуешься, становишься похожа на котенка с выпущенными когтями!
Подойдя к окну, она легко и беззвучно улыбнулась, глядя на экран телефона.
Цэнь Цзиньри: «Кого бы ты ни встретила в жизни, этот человек появляется неслучайно, он обязательно чему-то тебя научит. За десять лет в Атланте я заслужил немало регалий, но так и не научился беречь себя. А теперь мне кажется, что это — начало чего-то очень теплого».
Голос Цин Я доносился урывками, но она уже ничего не слышала. Уткнувшись глазами в экран, дождавшись, пока он погаснет, она снова разблокировала его, перечитывая строку за строкой... пока не убедилась в реальности происходящего.
Ей было действительно, по-настоящему радостно.
***
В это же самое время, в другом конце города, веселье продолжалось.
Лу Чжао попросил у бармена виски, прихватил стакан лимонада для Лу Цзиня и заказал обычной кипяченой воды для Цэня Цзиньри.
Лу Цзинь горько усмехнулся:
— Завтра ему лететь, а мне нет, почему тогда мне достался лимонад?
— Ты куролесишь дни и ночи напролет, витамин С пойдет твоему организму на пользу.
Во взгляде брата мелькнула предупреждающая строгость, и Лу Цзинь тут же поднял руки в знак капитуляции.
— Отец Сюй Шэнь, кажется, пошел на поправку. Гу Цзэн знает, сколько усилий ты приложил за кулисами?
Цэнь Цзиньри прислонился спиной к барной стойке, созерцая буйство красок вокруг и чувствуя легкую усталость. Мыслями он все еще был на юбилее, вспоминая ощущение ее мягких, податливых рук — это было забавно. Заметив, что Лу Чжао все еще ждет ответа, он неторопливо сделал глоток воды и произнес:
— Ей необязательно знать.
— Ты что, решил запереть ее в золотой клетке? Будешь ухаживать за ней так же, как за теми редкими цветами на своем балконе? — Лу Цзинь тоскливо покосился на стакан с лимонадом, пытаясь выторговать хоть что-то у Цэня. — Кстати, что ты вообще обо всем этом думаешь? История с Цюй Яньжань закончена?
— Эй, полегче, можно обойтись без твоей бестактности? Прекрасный вечер, к чему ее вспоминать? — Лу Чжао решительно отобрал у него даже лимонад и подозвал официанта, требуя стакан простой воды.
Разряженные крольчихи из бара с любопытством поглядывали на троих красивых мужчин, сидящих вместе, причем двое из них выглядели так, будто к ним на козе не подъедешь, а их веселье казалось странно контрастным с обычной водой в стаканах. Они наблюдали за ними с небольшого расстояния. Лу Цзинь рассеянно косился на девиц и одновременно безуспешно пытался отразить нападки двух чересчур правильных товарищей, но разговор все же зашел на прежнюю тему.
— Она ведь тоже давненько не звонила, — Лу Чжао отхлебнул большой глоток виски, обжигающее тепло разлилось по горлу, и он прищурился. — Устраивать истерики, скандалы и угрожать самоубийством — старый трюк, к которому она привыкла, мотавшая тебе нервы больше десятка лет. Почему теперь перестала?
Цэнь Цзиньри лишь мягко улыбнулся:
— Недавно она прислала мне письмо. Пишет, что встретила настоящую любовь и отправилась путешествовать вокруг света.
— Настоящую любовь? Да у нее по семь-восемь настоящих любовников в год! Цюй Яньжань всегда умела играть чужими чувствами.
Лу Цзинь искренне недолюбливал Цюй Яньжань. Хотя они оба выросли в одном закрытом военном городке и по меркам их круга семейные связи были обычным делом, а легкомыслие в юности еще можно было понять, он всё равно не укладывал в голове: почему она никогда по-настоящему не любила Цэня Цзиньри, но при этом годами держала его на привязи, не давая ни жить, ни освободиться — и находились же такие старомодные чудаки, как он, что раз за разом прыгали в этот горящий колодец. Хорошо хоть нашелся спаситель.
— Скажи честно, вы с Гу Цзэн теперь вместе?
— Значит, слухи не врут? С каких пор вы сошлись? — допытывался Лу Чжао с неподдельным любопытством на лице.
Цэнь Цзиньри на миг задумался, улыбнувшись про себя, и кончиками пальцев легко постучал по прозрачному стеклу бокала:
— С любого момента.
— Ого... — Лу Цзинь присвистнул.
Сидевшая неподалеку крольчиха улыбнулась и качнула в его сторону бокал. Под перекрестными взглядами друзей он все же не рискнул его принять, и девушка, потеряв интерес к охоте, отвернулась и удалилась.
Лу Чжао усмехнулся:
— Сюй Шэнь говорила мне, будто тот, кто нравится Гу Цзэн, сейчас в Париже, человек весьма знаменитый.
Он покачивал воду в стакане, и та отсцветала странными сине-зелеными бликами. Лу Чжао говорил, а он слушал беззаботно, отвечая с абсолютной прямотой:
— Человек, которого она любит, не может быть плохим.
— Так высоко ценишь своего соперника?
— Нет, он не соперник.
— Капитан Цэнь, уверенности тебе не занимать, но ты спросил, чего хочет сама Гу Цзэн?
Он улыбнулся:
— Всё, что нужно знать, я и так знаю.
Экран телефона светился, короткое сообщение было предельно ясным — то было прошлое. На свете существуют такие предначертанные встречи, когда люди, занесенные на разные полюса, вдруг сталкиваются лицом к лицу, начинают жалеть друг друга и изо всех сил пытаются подарить чужому сердцу немного тепла.
Лу Цзинь продолжал допытываться насчет этого «соперника», но Лу Чжао раздраженно бросил на него косой взгляд:
— Тебя почему это так интересует?
— А мне интересно, какие у тебя отношения с этой Сюй Шэнь? Братец, ну просвети меня.
Воцарилось редкое молчание. Лу Чжао долго ничего не отвечал, а затем молча уставился на Лу Цзиня, отчего тот испуганно зажал рот ладонью.
Небо усыпали мириады ярких звезд, и поддатый Лу Чжао задал вопрос, который давно не давал ему покоя:
— А-Цэнь, три года назад, когда ты вернулся из Атланты, ты сказал, что, впервые увидев Яньжань в одиночку пробивающуюся за границей, подумал, как это тяжело. В твоих глазах она казалась совсем маленькой девочкой. А теперь... Гу Цзэн для тебя такая же?
Из-за схожих обстоятельств в них проснулось это сочувствие, или же опыт жизни на чужбине заставил его взглянуть на нее совсем иначе?
Маленькая девочка? Раньше Цюй Яньжань задавала ему тот же вопрос примерно в такой же обстановке: вокруг шумел поток машин, проносились неоновые огни, ее лицо отражалось в гигантских витринах магазинов, ослепляя его.
Он почти мог представить, как Гу Цзэн задает ему этот вопрос — непременно с опаской, с ясными зрачками, отражающими тепло и мягкость, с характером тихой воды, приносящей такое умиротворение. Наверное, он бы прижал ее к себе и тихонько успокоил: «Пойдем со мной домой». Совсем другие чувства, никакого сходства с прежним отношением, он всегда все понимал предельно ясно.
— Что для меня Сюй Шэнь, то для меня и Гу Цзэн. Лу Чжао, я никогда не позволял прошлому влиять на свои суждения.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...