Вода в чайнике закипела и зашумела. Гу Цзэн достала из шкафчика два стеклянных стакана: в один налила горячую воду, в другой — красное вино, и отнесла их в комнату.
Цин Я просматривала форум Чанхун, где повсюду пестрели горячие темы: «Небожитель Цэнь спустился в кафе прямо с небес», «Таинственная девушка из слухов» и тому подобное. Неужели она примчалась к ней домой сразу же после прилёта только ради того, чтобы посплетничать?
— На беспроводной волне только и разговоров, что об этом. Гу Сяобай, скажи, не слишком ли быстро ты перешла в наступление втайне от всех? — Цин Я сделала глоток вина и поставила бокал на подоконник.
Чуть левее стоял недавно принесённый ею знаменитый на весь мир цветок — пурпурно-красная каттлея, которую также называли «Долгой рекой». Очень красивое название, со смыслом, за которым наверняка скрывалась долгая история.
Она легла на кровать, подтянув к себе ноги, и произнесла:
— Я просто поужинала с ним.
В мыслях же промелькнуло: наверное, он очень любит орхидеи. Будь то красота озера Цзяньху или эта каттлея — всё это редчайшие сорта среди орхидей.
— Не ври мне, — Цин Я указала на экран телефона. Неизвестно, кто сделал этот снимок, но на нём он смотрел на неё — так пристально и сосредоточенно, будто рассказывал о той пересадке кожи на руке. Серьёзная тема в интерпретации Цин Я превратилась во взгляд глаза в глаза, полный трепета.
Она подрыгала ногами и рассмеялась, чувствуя лёгкий трепет:
— Когда мы учились, за тобой ухаживали парни. Ты смотрела на них тоже очень сосредоточенно, но почему-то никто не говорил о слиянии душ.
— Я тогда взглядом пыталась прогнать их.
— О, вполне возможно. Он ведь тоже взглядом напоминал мне об этом. А может, и нет, просто посмотрел.
— Гу Цзэн, Гу Сяобай, можешь больше не оправдываться. — Обхватив ноутбук и исполненная многозначительной решимости, Цин Я подскочила и схватила её за руку. — Твоя нынешняя поза наглядно показывает, что ты целиком и полностью пала пленницей Цэнь Цзиньри.
Ладони мгновенно вспотели: стоило ей занервничать или соврать, как она тут же выдавала себя. Цин Я и Сюй Шэнь прекрасно знали её слабое место и смотрели на неё взглядами всё понимающих людей. Ладно, она больше не будет оправдываться.
Цин Я продолжала листать форум — страниц было так много, что конца не было видно. Она набросилась на Гу Цзэн, обняла её и с чувством спросила:
— Сяобай, ты столько лет любила Лу Чунняня, а сейчас всё ещё любишь?
Наверное, подруга просто боялась, что она снова переживет ту же боль, и Гу Цзэн чувствовала её заботу.
— Люблю, — медленно проговорила она, расслабленно раскинув руки и ноги на кровати. — Всё ещё очень люблю.
Только почему некоторые чувства в этом мире приходят так легко и быстро...
На следующий день по приходе на работу уже вступила в должность спущенная сверху начальник наземных служб — поговаривали, что она была дочерью главного босса. Чрезвычайно деловая и проницательная, она с порога созвала экстренное совещание, перечислила всевозможные проблемы наземной службы от мала до велика и жестко поставила всех на место, продемонстрировав железную хватку.
К моменту окончания собрания уже наступило время обеда. А Су ухватила Гу Цзэн за рукав и принялась отчаянно жаловаться:
— Новая метла по-новому метет! Боже мой, я сегодня вообще ничего из запланированного не сделала!
Внезапно вспомнив о чём-то и рискуя навлечь на себя гнев начальницы, которая решила устроить показательную порку для остальных, она оттащила Гу Цзэн в сторону и подвергла её суровому допросу:
— Гу Цзэн, я твоя подруга?
— Д-да, конечно.
— Ты мне доверяешь?
— Доверяю.
— Тогда в следующий раз, когда пойдешь на свидание с Кэпом Цэнем, выложи мне всё в первую очередь, договорились? Ты не представляешь, вчера вечером я поспорила с людьми на беспроводной волне! Ты же моя хорошая подруга, мы уже сделали ставки на то, в каком месте Чанхун пройдет ваше следующее свидание!
Если бы она сказала, что это симулятор кабины пилота, ей бы кто-нибудь поверил?
Ближе к концу рабочего дня он позвонил:
— Вечером у группы студентов будет симуляционный экзамен, я сейчас немного занят. Я приготовил тебе дома кое-какие мелкие инструменты для ухода за цветами, тебе удобно зайти забрать?
Она даже не успела подумать, удобно ли ей, как уже направилась в сторону операционного отдела. По пути её сопровождали любопытные взгляды множества людей, отчего становилось немного не по себе. К счастью, он вовремя отворил дверь кабины и тут же затворил её за ней, отрезая все эти насмешливые взгляды.
Она немного постояла внутри, как вдруг вспомнила о том, что держала в руках, и протянула ему:
— Ты ведь ещё не ужинал, да? Я купила по дороге сэндвич, подойдёт?
— Подойдёт. — Он взял пакет, разорвал упаковку, но есть не спешил. Достав из-за сиденья другую сумку, он произнес: — Здесь есть маленькая железная лопатка для пересадки земли, лейка и немного декоративной почвы, хотя её лучше не использовать. Каттлея — цветок капризный, если будет время, можешь сходить на рынок купить обычной земли для пересадки.
Она внимательно слушала, кивая, и не стала рассматривать содержимое: разноцветные камешки в пакете, должно быть, и были той самой декоративной почвой, о которой он говорил.
Он вдруг снова спросил:
— Как прошёл сегодняшний день на работе?
— М?
— Я слышал, у вас там новый начальник?
— Ты и об этом знаешь...
Он придвинулся чуть ближе, указывая на карту облачности на экране, и не удержался от улыбки:
— На этом экране небо кажется таким маленьким, что уж говорить о Чанхун.
Она впервые видела всё небо с такой позиции. Пусть это и была симуляция, но всё выглядело донельзя реалистично: обзор был невероятно широким, а огромные массы облаков неслись прямо на неё.
Поиграв немного, он успел доесть сэндвич, вернул штурвал в исходное положение и тихо сказал:
— Завтра лечу в Атланту.
— Ох. — Ей пришлось отвести взгляд от дисплея, рассеянно разглядывая камешки в пакете. Кажется, он часто летал в те края.
— Чем ближе к новому году, тем больше международных рейсов.
Она уныло угукнула.
Он поднял голову, окинув её взглядом:
— Гу Цзэн, ты...
— М? Сюй Шэнь позвала меня поужинать, она всё ещё ждет, мне нужно идти.
Она резко поднялась и толкнула дверь кабины.
Автоматическая дверь оказалась очень тяжелой, обычно для её открытия требовалось определённое усилие. В спешке она резко дернула створку, и от сопротивления механизма у неё заболела рука, заставив тихонько застонать. Цэнь Цзиньри тут же подошел и быстрым движением распахнул дверь с обратной стороны. Прислонившись плечом к косяку, он опустил взгляд и, заметив её слегка покрасневшее запястье, хотел было что-то сказать, но замолчал.
Гу Цзэн оглянулась на него — он всё так же стоял у двери, а на его губах играла легкая улыбка, по которой было невозможно понять, зол он или рад.
Вечером в Черной комнате болтали обо всякой всячине. Лу Чжао предложил в субботу собраться поиграть в мяч, и все, не имея возражений, согласились.
Немного позже разговор почему-то зашел об архитектурном проекте Чанхун. Кьюти оказался ландшафтным дизайнером — первоначальный план Чанхун был создан его собственными руками. Заговорив о богатом и влиятельном главном боссе, который в своё время нанял его, Кьюти упомянул слухи о том, что тот был магнатом, вернувшимся из Южных морей, чьё состояние насчитывало несколько поколений предков.
Включив микрофон, Гу Цзэн вполуха слушала беседу, но её взгляд был прикован к видео на телефоне. Её прежний телефон украли в Атланте, и невесть с чего, купив новый, она снова скачала видео с его первым испытательным полётом. Лишь когда она по-настоящему встретила его и на экране увидела, как он хладнокровно и уверенно уворачивается от воздушных потоков в облаках, быстро опуская штурвал в симуляторе, множество эмоций наконец вырвалось наружу.
Что же он хотел сказать тогда в симуляционной кабине, когда она оборвала его на полуслове? Её снесло любопытство, но вместе с тем было страшно искать ответ. Натянув одеяло с головой, она тяжело вздохнула. Высунувшись обратно, она обнаружила, что в Черной комнате уже вовсю обсуждают Су Вань — ту самую девушку из слухов, дочь главного босса.
Наверное, Цин Я рассказала об этом Сюй Шэнь: самой горячей темой на форуме Чанхун сегодня стал комментарий под постом о её ужине с Цэнь Цзиньри, где ту уничижительно назвали обладательницей заурядного происхождения, недостойной баловня судьбы.
Кто-то оставил подветку внизу: дескать, Су Вань может подарить капитану Цэню весь Чанхун.
Цин Я пришла в ярость, когда увидела это, тут же пересказала всё ей и наверняка нажаловалась Сюй Шэнь.
Сюй Шэнь тоже не смогла сдержаться и решила вступиться за подругу: «Я впервые вижу настолько наглую бабу! Нравится — иди добивайся, к чему эти шпильки в комментариях? У неё знатное происхождение — она что, сама его заработала? К тому же, при чём тут вообще деньги и чувства?..»
Кьюти: «Погодите-ка, главные герои этого поста — наш капитан и Сяобай? Капитан — это наш капитан? Сяобай — это наша Сяобай?»
Лу Чжао: «Очевидно, что да».
Кьюти: «О Боже! Любовь нагрянула так быстро, словно торнадо».
Гу Цзэн не могла позволить Сюй Шэнь продолжать в том же духе, опасаясь доставить ему лишние хлопоты, и поспешила объясниться, сказав, что они всего лишь обычные друзья.
Му Жань: «Она тебя обидела?»
Кьюти: «Сяобай, не бойся, братишка тебя защитит».
Гу Цзэн: «Нет, я...»
Её прервали. Кто-то перехватил микрофон и слегка кашлянул, словно только что проснулся. В голосе ещё звучала сонная хрипотца, но прорезались те же привычные прохладные нотки:
— Мне не нужен весь Чанхун.
Это неожиданное вмешательство так же внезапно и растворилось в тишине. Лу Чжао разразился раскатами смеха, вовсю крича, что это, должно быть, Сюй Шэнь шумела так сильно, что разбудила Цэнь Цзиньри. Сюй Шэнь принялась отчитывать его в ответ, а Гу Цзэн вдруг выключила микрофон.
Сквозь затухающее эхо до неё донеслись слова Сюй Шэнь, хвалившей её за то, что вкус на мужчин у неё наконец-то стал получше.
После синдрома печали многие жизненные обстоятельства научили её относиться ко всему проще и увереннее. Иногда ей казалось, что встретить такого прекрасного человека в подобное время — это поистине щедрый дар небес. Во всём остальном она неизменно проявляла осторожность. Но он, кажется, действительно замолвил за неё словечко? Почему же от этой мысли становилось так радостно?
В этот момент на телефон пришло смс от Цэнь Цзиньри: «Та девушка из истории, которую я тебе рассказывал, ушла от того мужчины, но сожалела об этом всю оставшуюся жизнь. Обретя цельное и здоровое тело, возможно, уже не сможешь желать той прежней пылкой любви. В этом мире некоторые вещи нельзя объяснить с помощью логики, проанализировать разумом или измерить меркой стороннего наблюдателя».
Он, должно быть, проснулся окончательно. Гу Цзэн лежала на кровати и вот так, урывками, переписывалась с ним.
Гу Цзэн: «Я в порядке, но разбудила тебя».
Цэнь Цзиньри: «Я как раз проснулся, варю молоко. Перевернутый вверх дном режим дня — это не очень хорошо, позже постарайся всё же уснуть».
Гу Цзэн: «Ты часто так?»
Цэнь Цзиньри: «Нет, только в последнее время. Кстати, коллеги из Атланты передали мне, что те двое детей, которых мы встретили в аэропорту в прошлый раз, благополучно вернулись на родину».
Гу Цзэн: «Это замечательно».
Цэнь Цзиньри: «Вернуться на родную землю и воссоединиться с семьей удается не так уж часто, они очень сообразительные».
Гу Цзэн: «Я в детстве тоже едва не потерялась. Папа взял меня с собой за покупками в универмаг, как раз выпало на выходные, народу было полно. Папа забыл взять какую-то вещь и сказал мне подождать его у входа, а потом какой-то дядя пообещал угостить меня леденцом на палочке и повести искать папу».
Цэнь Цзиньри: «И что потом?»
Гу Цзэн: «Я ведь тоже очень сообразительная, ни за что не согласилась идти, и папа вскоре вернулся».
Цэнь Цзиньри: «Правда?»
Гу Цзэн: «Ты меня раскусил, на самом деле я просто не люблю леденцы на палочке...»
Если подумать сейчас, она ведь действительно чуть не стала потерявшимся ребенком! Если бы это произошло, она бы никогда не встретила его, верно?
Что за странное чувство овладело ею, заставляя испытывать такую радость?
Цэнь Цзиньри: «Ощущение, будто едва не потерял что-то драгоценное. Пожалуй, это сродни обретению утраченного».
Эти слова были произнесены так легко, но в них она отчетливо слышала его пожелание — он хотел, чтобы у неё всё было хорошо.
Обретение утраченного — вовсе не такое уж прекрасное словосочетание. Если бы не суровая необходимость, мало кто захотел бы испытать всю боль «утраты». Сама она даже думать об этом не смела. И всё же, откуда ей было знать, что в какой-то момент в будущем ей действительно суждено будет на собственном опыте познать эту муку? Тогда у неё не останется иного выхода, кроме как день за днем молить о возвращении этого слова. Молить так истово, что сердце едва не разрывалось на части...
В пятницу вечером она по обыкновению отправилась на радиостанцию вести эфир. Цэнь Цзиньри только что сошел с международного рейса и поймал такси.
Водитель оказался на редкость разговорчивым мужчиной средних лет. Обернувшись, он бросил взгляд на пассажира, затем на его форму с четырьмя отчётливыми лычками на плечах и, посчитав себя человеком весьма образованным, с улыбкой спросил:
— Вы капитан, верно?
Затем он не удержался от вздоха:
— Сейчас эта работа такая прибыльная! Живут сплошь в элитных комплексах в самом Пекине. Вокруг всего города только это кольцо и есть зона для самых богатых.
Цэнь Цзиньри закрыл глаза, устраиваясь поудобнее. Услышав болтовню водителя, он промолчал, лишь едва заметно улыбнувшись.
— Скажу я вам, молодой человек, ваша годовая зарплата небось исчисляется семизначной цифрой?
Семизначной? Миллион? Да это же настоящий капиталист... Он покачал головой, поджал губы и тихо ответил:
— Нет.
— Ох, говорят же, пилоты заколачивают кучу денег. Почему вы сами-то за рулем не ездите?
— В последнее время пытаюсь скорректировать внутренние рейсы, накопилось много дел, летаю часто, немного устал.
Он по-прежнему держался предельно вежливо. Даже с совершенно посторонним человеком он оставался мягким и обходительным, не проявляя злости к окружающим, вот только выглядел донельзя уставшим, а под глазами залегли темные круги.
Водитель кивнул, заметив его изнусённый вид, и перестал докучать расспросами. Спустя мгновение он вдруг снова заговорил:
— Сегодня же пятница! Вам, пилотам, должно быть, положено слушать международный прогноз погоды? Голос девчонки на радиостанции F010 просто невероятно приятный, она ведет эфир всего раз в неделю.
F010 — этот голос узнавал практически каждый ночной таксист. Такой уникальный, мягкий, слегка обволакивающий, но дарящий удивительное чувство покоя.
— Точно, от одного этого звука сразу кажется, что пора возвращаться домой, — водитель повысил голос, оживленно и красочно объясняя, какие чувства навевает им этот голос.
Настоящий, земной голос, зовущий под родной кров. Цэнь Цзиньри шевельнул головой, уголки его губ чуть приподнялись, а затем он услышал то самое знакомое звучание.
— Десятое декабря, Атланта, США — ясно. Париж, Франция — от умеренного до сильного дождя.
Казалось, в Париже дожди шли круглый год, и ясная погода выпадала редко. Как же она умудрилась прожить там несколько лет? Подумав об этом, Цэнь Цзиньри спросил:
— Шеф, а где находится эта радиостанция?
Водитель широко ухмыльнулся:
— Прямо в Центральном здании, от вашего района не так далеко. Мы как раз почти приехали, думаете, получится дождаться, пока девчонка закончит смену? Съездим?
Ну и добряк же этот таксист.
Однако Цэнь Цзиньри, подперев голову рукой, смотрел в окно на неоновые огни фонарей, заливавшие светом весь город. Сегодня в Пекине стояла ясная погода. Поразмыслив с минуту, он произнес:
— Не нужно. Домой, пожалуйста, спасибо.
Водитель разочарованно вздохнул, отвернулся и больше не заводил разговоров. Цэнь Цзиньри же слабо улыбнулся и снова закрыл глаза, чтобы отдохнуть.
Гу Цзэн закончила работу ближе к одиннадцати вечера. Пройдя какое-то расстояние вдоль дороги, она почувствовала сухость во рту и заглянула в круглосуточный магазин за бутылкой воды, после чего направилась к автобусной остановке. К сожалению, последний автобус уже ушел.
Немного упав духом, она присела на скамейку и подумала: если бы директор не задержал её разговором на выходе, она бы наверняка освободилась раньше? Она была несколько простовата и медлительна, но всё же прекрасно понимала: директор явно испытывает к ней симпатию. Однако чувства — это совсем другое дело. Например, глядя на директора, она видела правильные черты лица, легкие ямочки на щеках при улыбке и прекрасные манеры, но у неё не возникало ни малейшего импульса сблизиться с ним. А раз так, она ни за что не стала бы делать шаг ему навстречу.
Совсем другое дело — тот, у кого был такой красивый голос и далеко не заурядная внешность. Стоило встретиться с ним взглядом, как казалось, что он видит её насквозь. Какой же он замечательный, какой теплый человек. Ей хотелось приблизиться к нему, но в то же время было страшно. Посмотрев на ночные неоновые огни, она закрыла лицо руками, едва не плача от отчаяния. Хватит уже думать об этом, Гу Сяобай, ты вообще знаешь, сколько людей от него без ума?..
Посидев так ещё полчаса, она поняла, что стрелки часов уже перевалили за половину двенадцатого. Наконец, поднявшись с неизбежным вздохом, она собралась поймать такси, как вдруг зазвонил телефон, вынуждая её снова сесть и продолжить болтовню с Сюй Шэнь.
Сюй Шэнь сообщила, что завтра в восемь утра заберет её, чтобы вместе поехать на поиграть в мяч. Гу Цзэн чуть не забыла про их договоренность собраться в субботу: уже завтра она сможет увидеть Лу Чжао, Кьюти и прочих сливок пекинского общества.
— Да, хорошо, я уже иду домой.
— Ты что, до сих пор не дома?! — Сюй Шэнь взглянула на время на компьютере, прикинула в уме и с нескрываемым раздражением выдала: — Гу Сяобай, ты должна была уйти с работы ещё час назад! Ну почему ты не можешь перестать разводить эту тягомотину с людьми, которые тебе не нравятся?
Вообще-то дело было не в этом, директор действительно вызывал её по делу, они обсуждали продление контракта. Перехватив телефон в другую руку, она уже подошла к краю дороги в ожидании такси, а Сюй Шэнь продолжала её отчитывать. Лежавший на обочине снег ещё не растаял. Пронесшаяся в темноте машина окатила её грязной жижей с ног до головы. Она попыталась отскочить в сторону, но было поздно — беда уже случилась.
Переложив трубку обратно, она машинально ответила на другой звонок.
— Гу Цзэн, это я. — Голос на мгновение замолк, а затем последовал вопрос: — Ты на улице Цюши?
— Эм, т-ты вернулся?
В тишине ночи, замерзшая и несчастная, она услышала его голос, и в этот момент почему-то захотелось горько заплакать.
— На какой ты там остановке?
— Гу Цзэн, ответь мне.
— Я... я на остановке возле Хуацзюня.
Последовал вздох облегчения. На ходу натягивая куртку и подхватывая ключи, Цэнь Цзиньри бросил:
— Жди меня там, никуда не уходи.
— Я... — она приоткрыла рот, не зная, что и сказать.
Мозг завис на несколько секунд, прежде чем она сообразила, что вызов всё ещё не сброшен, и замерла в нерешительности, вешать ли трубку. Хотя он больше ничего не говорил, в динамике отчетливо слылся шум ветра — он ехал очень быстро, очень быстро... И вот уже оказался перед ней.
— Почему ты до сих пор не дома, так поздно?
Он слегка запыхался, его волосы были растрепаны ветром. Одетый в непринужденный спортивный костюм, он выглядевший точь-в-точь как недавний студент университета. Шагнув ближе и окинув её быстрым взглядом, он достал из кармана салфетку и, неожиданно для неё наклонившись, принялся стирать грязь с её обуви.
— На улице холодно, больше не надевай кроссовки.
Почему он так добр к ней? Опустив голову и изо всех сил сдерживая щипавшие глаза слезы, она заикаясь пролепетала:
— Как ты...
— Я живу неподалеку.
Чуть подавшись вперед, он стряхнул снег с её плеча. В его голосе и манерах сквозила такая мягкость:
— В следующий раз, если задержишься так поздно, можешь позвонить мне.
Он быстро поймал такси и, естественным движением взяв её за руку, усадил в машину. Их прохладные ладони соприкоснулись. Её взгляд невольно следовал за ним: сев в салон и продолжая держать её за руку, он положил её ладонь ей же на колено — это был жест, дарующий абсолютное чувство безопасности.
— Ты собираешься отвезти меня домой? — Ей стало неловко. — На самом деле всё в порядке, я могла бы доехать сама.
— Малышка, твой парень просто боится, что тебе одной небезопасно возвращаться домой, — не удержалась от шутки женщина-водитель, глядя на эту пару через зеркало заднего вида. От них веяло таким теплом.
— Нет, он... — Разве он ей не парень? Пояснения казались какими-то блеклыми и смахивали на оправдания. Пробормотав половину фразы, она с опаской покосилась на него.
— Я только сегодня вернулся, а машину оставил в аэропорту. Отвезу тебя, а потом возьму такси обратно.
Он не стал сам садиться за руль, хотя должен был быть смертельно усталым... Во всем виновата Сюй Шэнь, зачем она всё ему выложила? От этого на душе скребли кошки.
— Ничего страшного, в такое время Лу Чжао всё еще у меня дома. Я часто летаю по ночам, так что мне не привыкать к бессоннице.
Словно прочитав её мысли, он протянул руку, легко погладил её по голове и повернулся к ней.
От такого взгляда её щеки мгновенно запылали, и она виновато спросила:
— Зачем ты так на меня смотришь?
— Почему ты до сих пор не дома так поздно — именно так.
— Сегодня... на радиостанции было много работы.
— Разве на радиостанции приходится засиживаться допоздна? Разве ты не ведешь прогноз погоды всего раз в неделю?
Гу Сяобай широко распахнула глаза:
— И это тебе тоже Сюй Шэнь сказала?!
Он не сдержался и улыбнулся. Разжав пальцы, он тут же перехватил её руку поудобнее и тихо произнес:
— Отныне я постараюсь брать отгулы по пятницам. После работы я буду заезжать за тобой.

Комментарии

Загрузка...