Сегодня 5-й день 1-го месяца 105-го года по имперскому календарю.
Чжао Тянь, У Юдэ и шестеро подчиненных мастеров боевых искусств царства Духовной Силы стояли за городскими воротами.
Напротив них собралась толпа провожающих.
Хотя поход таил смертельную опасность, никто из гвардии поместья удела Вечного Изобилия не струсил.
Более того, даже рядовые гвардейцы, не достигшие царства Духовной Силы, прослышав о походе, рвались добровольцами.
Удел Вечного Изобилия был их домом, а Чжао Тянь – самым уважаемым лордом. Без нескольких поколений семьи Чжао многие из них просто не появились бы на свет и не выжили.
Кто в соседних землях не завидовал тем, кто жил в уделе Вечного Изобилия?
Всё это даровал им господин лорд. Теперь удел в беде и нуждается в них – естественно, каждый горел желанием отплатить за добро.
Узнав об этом, Чжао Тянь был глубоко тронут, но понимал: отправлять обычных гвардейцев с собой – верная смерть!
Объяснив рвущимся в бой воинам, насколько важно охранять сам удел, он отобрал лишь троих командиров отрядов начальной стадии царства Духовной Силы, двоих средней стадии царства Духовной Силы и одного своего заместителя на высшей стадии царства Духовной Силы.
Вместе с ним и У Юдэ в экспедицию в Безбрежные горы отправлялось восемь человек: шестеро царства Духовной Силы и двое царства Притяжения Духа.
В обычных маленьких уделах редко у кого нашлось бы столько сильных воинов — о мастерах царства Притяжения Духа и говорить нечего.
Даже те, кто достигал царства Духовной Силы, могли подать прошение в Империю на получение титула дворянина и занять должность начальника стражи в каком-нибудь крупном городе, что было куда лучше жизни в этой глуши!
Прочие мелкие правители могли лишь мечтать о половине боевой мощи удела Вечного Изобилия. В этом сказывалось преимущество его многолетнего развития, низких налогов и зажиточности жителей — наследие, которому завидовали все соседи.
За воротами Чжао Тянь и стоявшие за ним гордые, исполненные достоинства гвардейцы сложили руки в приветствии перед У Цаем, Лю Фу и прочими чиновниками:
— Старец У, дворецкий Лю, господа! Мы уходим. Вверяю удел вашей заботе и от всей души благодарю вас!
У Цай и остальные ответили глубоким поклоном, заверив Чжао Тяня, что пока они здесь, за удел можно не переживать.
Затем Чжао Тянь посмотрел на жителей и торговцев, пришедших проводить его, и тепло им улыбнулся.
Напоследок он взглянул на сидящего в коляске Чжао Фэнняня. Взмахнув сыну на прощание рукой, Чжао Тянь вскочил в седло и повел свой отряд навстречу ледяному ветру по заснеженной дороге...
— Отец... друзья... обязательно возвращайтесь живыми! — Прошептал Чжао Фэннянь, глядя вслед удаляющемуся отряду.
С уходом Чжао Тяня и его спутников удел Вечного Изобилия снова погрузился в привычные хлопоты.
Наступил новый год, и торговцы один за другим возвращались в удел, готовясь к открытию лавок и притоку авантюристов.
У жителей тоже хватало дел: нужно было заранее подготовиться к весенней пахоте, которая начнется через пару месяцев.
Сельское хозяйство в этом мире держалось на ручном труде. Из-за низкой производительности возделывалась лишь малая часть земель удела, а обширные угодья по-прежнему пустовали.
Крестьяне использовали простые орудия – мотыги и лопаты, отлитые из обычного черного железа. Они отличались достаточной твердостью, но были слишком хрупкими и при неловком ударе легко ломались.
Поэтому в свободное время каждая семья отправлялась на рудник черного железа, чтобы наколоть руды.
Затем её относили в местную железоплавильную мастерскую, где за небольшую плату можно было выковать пару запасных инструментов – иначе, если инвентарь сломается во время сева, бегать и суетиться в последний момент будет уже поздно.

Комментарии

Загрузка...