В главном зале его уже ждал дворецкий Лю. Увидев Чжао Тяня, он поспешно склонился в поклоне.
Чжао Тянь непринужденно взмахнул рукой:
— Дворецкий Лю, оставь церемонии. Ваша семья столько лет служит клану Чжао, что вы давно стали для нас родными!
— Когда вернутся посланники? И еще: за эти два дня тебе нужно составить точную опись казны и всех запасов в кладовых. Кроме того, как можно скорее соберите все выданные в долг золотые монеты и приведите в порядок внешние предприятия, чтобы в случае необходимости мы могли быстро пустить их с молотка.
Хотя сердце Чжао Тяня полнилось надеждой, он готовился к наихудшему исходу.
Недуг Чжао Фэнняня был непредсказуем. Если дело дойдет до распродажи имущества, хвататься за это в последний момент будет слишком поздно.
Дворецкого Лю звали Лю Фу. Его дед был верным спутником деда Чжао Тяня; они были очень близки, к тому же дед Лю Фу обладал редким талантом к грамоте и счету.
Обосновавшись в уделе Вечного Изобилия, он управлял всеми делами клана Чжао и казной удела. Когда же дед Лю Фу скончался, его дело унаследовал отец.
Можно сказать, что семья Лю из поколения в поколение верой и правдой служила клану Чжао, накопив богатейший опыт управления хозяйством.
Внешность Лю Фу вызывала невольную улыбку: на его круглом, как лепешка, лице блестели маленькие, наполненные хитринкой глазки, а бровки домиком при разговоре постоянно потешно подрагивали.
Лю Фу унаследовал лучшие черты своего рода, перещеголяв предков и в способностях, и в преданности.
И хотя за ним закрепилась слава скупца, готового трястись за каждую монету, он никогда не урезал жалование слугам и пользовался всеобщим уважением в уделе.
Услышав слова Чжао Тяня, Лю Фу почувствовал глубокую трогательность, но все так же почтенно склонил голову:
— Господин лорд, из отправленных за вестями людей те, кто поехал в ближайшие земли, вернутся не раньше завтрашнего утра – по ночам лавки в уделах закрыты. А тем, кто отправился дальше, потребуется дня три, не меньше...
— Кроме того, я уже направил счетчиков ночевать над описью имущества удела. Думаю, к завтрашнему дню все будет готово. Господин лорд, не убивайтесь так: молодого лорда хранят небеса, он обязательно скоро очнется!
Видя непреклонный взгляд лорда, Лю Фу понимал, что тот готов пойти на все ради спасения сына.
Молодой лорд всегда был вежлив и приветлив со слугами, и Лю Фу искренне любил мальчика. Поэтому, хоть дворецкий и отличался бережливостью, он полностью поддерживал решение Чжао Тяня.
— Молодой лорд сейчас без сознания, поэтому вам, господин лорд, нужно беречь себя! Обо всем остальном позаботимся мы. Идите отдохните, ведь если вы слетите с ног, что станет с молодым лордом и с уделом?
Глядя на усталое, хоть и мужественное лицо Чжао Тяня, заботливо проговорил Лю Фу.
— Эх... Ладно, пойду прилягу. Прикажи слугам не спускать глаз с молодого лорда, и чуть что – сразу сообщайте мне!
Понимая, что от его сидения здесь толку не будет, Чжао Тянь похлопал Лю Фу по плечу и направился к себе в спальню.
Лю Фу был прав: ему нельзя падать духом. Если он свалится, кто позаботится о Чжао Фэнняне и уделе?!
Тем временем Чжао Фэннянь, погруженный в воспоминания, все еще пребывал в том мгновении, когда бабушка привела его к могиле матери.
Он глухо стоял на коленях перед надгробием, и слезы неудержимым потоком лились из его глаз. Ему не хотелось никуда идти, не хотелось шевелиться и думать о чем-либо еще.
И, словно повинуясь его желанию, окружающий мир жутковатым образом застыл.
Поднятые ветром травинки и пылинки неподвижно замерли в воздухе. Бабушка застыла рядом, а в воздухе перед ней повисла слеза, так и не успевшая упасть.
Но Чжао Фэнняню было не до этого: он желал лишь одного – навечно остаться подле матери, и эта картина вполне его устраивала.
Этот сон отличался от предыдущих. Раньше он смотрел на свои воспоминания словно со стороны, как в кино: хочет он того или нет, его «я» из прошлого продолжало двигаться своим чередом.
Но на сей раз утрата матери оказалась слишком тяжелым ударом. Он не желал уходить отсюда, продолжать воспоминания или просыпаться.
Сейчас Чжао Фэннянь чувствовал, что слился воедино с собой из прошлого. Он мог управлять своими действиями во сне, и его выбором было замереть прямо сейчас – недвижно, навечно. Именно этого он жаждал больше всего.
Казалось, в этом безмолвном мире время утратило свою силу. Неизвестно, сколько прошло – день, дольше или меньше.
Солнце застыло в одной точке, непрерывно излучая свет и тепло, и бег времени абсолютно не ощущался.
Но когда Чжао Фэннянь уже решил остаться здесь навсегда, пространство вокруг неожиданно задрожало, и на горизонте стремительно возник белый вытянутый силуэт.
Белая фигура была невеликой, но источала слепящее белое свечение, из-за которого нельзя было разглядеть ее очертания.
Виднелась лишь полоса белого света – то ли змея, то ли веревка, то ли что-то еще.
Белый силуэт стремительно несся от горизонта прямо к Чжао Фэнняню, и везде, где он пролетал, свет искажался, а пространство непрестанно содрогалось...
Чжао Фэннянь не обращал на это никакого внимания – а может, он ничего и не чувствовал. В его глазах было лишь надгробие, а в голове – воспоминания о матери.
В мгновение ока белая фигура подлетела к самому лицу Чжао Фэнняня. Видя, что тот не шевелится, она широко раскрыла пасть и издала звонкий, раскатистый рык, пронизанный бесконечной древней властью и заставлявший трепетать все живое!
— А-у-у-у!
От этого рева весь мир мгновенно раскололся на части и рассыпался в пыль!
В следующее мгновение Чжао Фэннянь оказался в иной обстановке: он лежал в доме бабушки, сам не понимая, как перенесся сюда от могилы матери.
Чжао Фэннянь всей душой противился этому. Он хотел вернуться к матери, хотел встать и выйти из комнаты, но обнаружил, что не может даже шевельнуться...
Предприняв несколько тщетных попыток, он сдался и просто остался тихо лежать, лишь время от времени замечая мелькающие вокруг тени людей.
Не в силах двинуться, он лишь молча смотрел в окно, наблюдая, как догорает закат и под покровом ночи расцветает дивное сияющее звездное небо...

Комментарии

Загрузка...