Токийская ночь залита светом неоновых огней. Из придорожного музыкального магазина доносится знаменитая песня «Первая любовь» в исполнении мастера любовных баллад Такаши Мураситы.
Прохладный ветерок ласкает лицо Такахаши, пока он неспешно прогуливается по улице. Существует выражение о том, что бедняк, внезапно разбогатевший, начинает высоко задирать ноги при ходьбе — так он пытается показать всем вокруг, что теперь у него водятся деньги.
Состояние Такахаши сейчас было чем-то похожим. Хотя, пожалуй, была небольшая разница: он был горд собой, но всё же не терял головы. Две тысячи иен для него — огромная сумма, но для людей, снующих мимо по улице, это были сущие гроши.
Экономика Японии восьмидесятых годов, пережив долгий период стремительного взлета, вступила в фазу небывалого процветания. Если не считать самого Такахаши, его дядю и тех нелегальных иммигрантов, которые вольно или невольно оказались на низкооплачиваемых работах, все остальные люди на этой земле жили невероятно богато.
Пока Такахаши радовался, бережно прижимая к себе две тысячи иен, рядом с ним целая очередь людей размахивала купюрами, пытаясь поймать такси. В итоге удача улыбнулась девушке в очень короткой юбке — она вместе со своими двумя тысячами иен уселась в машину и растворилась в конце неоновой улицы.
Увидев это, Такахаши сразу перестал вышагивать с пафосом. Он мгновенно осознал: то, ради чего он так отчаянно боролся, ставя на кон почти всё, для других — лишь стоимость одной поездки на такси.
Но что с того! Я, Такахаши, непременно покорю Токио и добьюсь успеха в Японии!
Выплеснув свои амбиции, он оказался перед дверями круглосуточного магазина. Из-за невероятного экономического бума большинство токийских магазинов уже перешли на автоматические двери, которые для того времени выглядели весьма солидно.
Такахаши казалось, что автоматические двери не подходят для таких людных мест. Люди входят и выходят, двери постоянно открываются и закрываются. Автоматика работала топорно и суетливо: один человек едва успел войти, а сенсор уже тормозит, пытаясь прищемить того, кто идет следом, прежде чем снова открыться. Со временем рядом с автоматическими дверями в таких магазинах стали пристраивать обычные, распашные. Возможно, автоматическая дверь несла скорее символический смысл, чем практический. Наверное, наличие такой двери — признак высокого уровня.
Такахаши потянул за ручку и вошел внутрь. В отличие от цен на недвижимость в Токио, которые менялись чуть ли не каждый день, стоимость повседневных товаров здесь была удивительно низкой и стабильной. Однако продукты питания и овощи стоили дорого: Япония — островное государство с ограниченными пахотными землями, и чтобы предотвратить демпинг со стороны других стран, правительство выстроило торговые барьеры для защиты продовольственной безопасности.
Поэтому продукты в Японии чаще всего продавались в изящных маленьких упаковках, а многие овощи — поштучно или даже по корешкам. Объективно это помогало избегать пищевых отходов и способствовало экономии. Если уж обычные овощи стоили денег, то те, у которых истекал срок годности, никто не выбрасывал — их просто уценивали.
Такахаши немного постоял у отдела со свежими продуктами, но затем решительно направился в секцию уцененных товаров, повторяя про себя: Сначала нужно наесться досыта, а потом уже думать о деликатесах. Сначала нужно наесться досыта.
В отделе уценки всегда витал легкий аромат брожения. И хотя чувствовался едва уловимый запах гнили, по-настоящему испорченных продуктов здесь не было. В конце концов, это была полка с уценкой, а не мусорная корзина. Благодаря активной политике сортировки мусора в Японии, найти что-то съедобное на помойке стало практически невозможно.
Такахаши бродил между рядами. В лотках лежали коробки с товарами, но ничего подходящего он не находил. Зато наткнулся на фрукты, о которых постоянно твердил дядя — арбуз.
Дядя часто, закончив тяжелый рабочий день и лежа на кровати, с ностальгией вспоминал арбузы из родных краев. Рассказывал, какими они были сладкими и сочными, как он мог в одиночку съесть целый плод. Иногда вставлял забавные истории о том, как его ловила производственная бригада и как потом ему доставалось по первое число. Такахаши не раз говорил: если хочешь арбуз, давай купим и съедим. Дядя всегда отказывался, говоря, что жалко денег. Японские арбузы такие дорогие, да и размер у них крошечный — это не поедание арбуза, а поедание денег.
Такахаши взял коробку, осмотрел четыре-пять ломтиков, которые выглядели слегка помятыми, но вполне пригодными в пищу, и пошел к кассе. Касса была такой же пафосной, как и автоматические двери. Продавец просканировал штрих-код и произнес: Пятьсот иен.
У Такахаши в кармане не хватало мелочи, поэтому он отдал продавцу тысячную купюру, которую дал ему дядя, и получил сдачу — пятисотенную монету.
Три уличных фонаря, расположенные на разном расстоянии, отбрасывали от выходящего из магазина Такахаши три тени разной длины. Он всё же не решился потратить две десятитысячные купюры, которые лежали у него в кармане. Деньги нужно тратить с умом: если вдруг он или дядя заболеют, накопленная сумма позволит не терпеть боль, а пойти к врачу.
Сжимая в руках коробку, Такахаши снова повеселел. Он представил, как дядя обрадуется, увидев арбуз, о котором так мечтал. Конечно, скорее всего, его отругают за пустую трату денег. Но по сравнению с улыбкой дяди разве это важно? К тому же, у него на руках осталось еще двадцать тысяч наличными, они оба нашли работу — так что даже если его отругают, оно того стоит.
Такахаши, пребывая в приподнятом настроении, шел впереди и даже не заметил, что следом за ним крадется какая-то тень.
Симада, который шел по пятам, не мог забыть картину, как Такахаши поднимался по лестнице вслед за Кодо Хироши. После почти двадцати попыток побить рекорд Такахаши в игре, так и не сумев одолеть Клеопатру, он придумал другой способ свести счеты.
Уличные хулиганы не могут не уметь драться. Поначалу тебя просто избивают, но со временем, видя и пробуя разное, начинаешь давать сдачи. У некоторых есть талант к дракам, и через некоторое время они сами начинают лупить других.
Симада немного поразмыслил: пусть Такахаши «чуть-чуть» выше и крепче его, но он верил, что за счет богатого опыта уличных драк сможет уложить его. Он не нападал сейчас только потому, что фонари светили слишком ярко, а вокруг было много людей. Вот дойдут до узкого темного переулка — тогда он и покажет себя.
Он потирал левой рукой правый кулак, на лице играла жестокая и кривая усмешка. Ему казалось, что он уже слышит стоны и мольбы Такахаши о пощаде.
Словно по волшебству, стоило ему прокрутить в голове картинку с коленопреклоненным Такахаши, как тот действительно свернул в узкий и темный переулок. Ночь, ветер, в глубине проулка раздается вой бродячей кошки.
Вот он, момент!
Симада, скрываясь в темноте, словно ниндзя, быстрым и бесшумным шагом стремительно сократил дистанцию. Он был уверен, что уложит противника одним ударом!
Бах!
Раздался глухой звук, и с земли донесся стон.
Такахаши, подсвечивая себе тусклым лунным светом, поднял упавшую коробку с арбузом и с тревогой проверил, не разбилась ли она. Убедившись, что ломтики не испачканы, он подошел к лежащему на земле человеку, присел и, схватив того за подбородок, разглядел лицо.
— Опять ты? Решил доставить мне неприятностей?
Он проигнорировал стоны Симады и, не обращая внимания на грязь, прямо так и сел на землю. Спокойным, доверительным тоном он произнес:
— В играх ты слаб, драться не умеешь, движения вялые, реакция заторможенная. Ни одного стоящего приема. И ты еще хочешь со мной тягаться? Ты хоть достоин этого? Оставь свои мечты!

Комментарии

Загрузка...