Управляющий Металл завершил наставление:
— И последнее: запомните устав секты. Во-первых, ученикам запрещено враждовать друг с другом. Любые споры решаются на арене. Там сражения идут без правил, но за пределами арены драки строжайше запрещены. Тех, кто нарушит это правило или станет провоцировать других, будут изгонять, а в тяжёлых случаях — лишать всех успехов или даже казнить.
Во-вторых, до достижения стадии Заложения Основы вам запрещено самостоятельно обустраивать обители в других частях Сюаньчжоу. За пределы секты можно выходить, но без собственного жилья. В ваших жетонах записаны сорок девять правил устава — изучите их.
В-третьих, на территории Сюаньчжоу есть множество запретных зон. Не входите в них, не имея достаточной силы. Каждый год находятся те, кто гибнет в таких местах, забредая безрассудно. В жетонах есть карта с отмеченными опасными зонами, запомните её.
И последнее: к парящей горе Тунтяньфэн, что в небе, ни при каких обстоятельствах нельзя приближаться на расстояние тысячи ли. Нарушителей ждёт небесная кара, стирающая их в пыль.
И ещё одно: за каждым из вас ведётся тайный учёт. Ваше усердие, прогресс в культивации, выполнение заданий, пожертвования — всё это оценивается. Каждый месяц тридцать учеников с самым низким рейтингом исключаются, и на их место приходят новые.
На этом всё. Если у вас будут вопросы — обращайтесь ко мне. Добро пожаловать в Смешанную Первозданность. Давайте трудиться вместе!
Управляющий Металл кивнул, и в зал вошли десять учеников — пятеро юношей и пять девушек. Они поприветствовали Ло Ли и остальных.
— Вы можете выбрать одного из них в качестве наставника, — сказал Управляющий. — Они покажут вам, что и как. Это самое простое задание секты. Надеюсь, вы скоро войдёте во внутреннюю секту.
Он развернулся и ушёл. Десять человек ждали, пока новички сделают выбор. Все невольно посмотрели на Ло Ли.
Один из них, здоровяк, улыбнулся:
— Братец, не подведи. Задание даёт всего три очка, нелегко их заработать.
Ло Ли улыбнулся в ответ:
— Тогда я выберу тебя, старший брат.
Остальные тоже быстро нашли себе наставников. Трое, оставшись без пары, разочарованно ушли.
Здоровяка звали Е Сюань. Он был родом из области Лянчжоу и оказался очень разговорчивым. Под его руководством Ло Ли и его спутники прошли через площадь к тихому месту. Внешняя секта была застроена двухэтажными каменными домами, каждый на пятьдесят чжанов. Некоторые были скромными и простыми, другие — роскошными, с толпами слуг и даже прекрасными женщинами.
Скромные дома принадлежали бедным ученикам, которых нашла секта Сюньлин. Они могли быть из бедных или богатых семей, но для мира культиваторов они были нищими. Роскошные же дома принадлежали тем, кто пришёл из царских семей пяти областей или из богатых родов.
Но роскошь здесь была не просто показной. Нанять слуг можно было только двумя способами: наняв местных жителей Сюаньчжоу или приведя своих из дома. Местные жители — потомки бывших учеников Смешанной Первозданности, у которых не было духовных корней. Они жили здесь благодаря заслугам предков, но если за пять поколений никто не получал духовного корня, их выселяли в другие земли. Духовная энергия здесь была так сильна, что даже без культивации они жили до ста лет. Но они редко хотели уходить, ведь среди их детей часто рождались новые ученики, которые могли вернуть семье былую славу. Однако они были горды и неохотно прислуживали тем, у кого здесь не было корней.
Ученики, независимо от того, насколько они были избалованы дома, здесь должны были вести себя смиренно. Те, кто пытался вести себя как хозяева, быстро попадали в ловушки и их изгоняли. Это ставило крест на их будущем, порочило их семьи, и они становились посмешищем. Поэтому те, кто нанимал слуг, относились к ним почти как к равным. Те же, кто приводил слуг из дома, могли пользоваться ими свободно, но за каждого слугу нужно было платить почти сто духовных камней в день — огромные деньги.
Но эти деньги не пропадали зря. Богатые ученики могли нанимать бедных учеников, которые не могли попасть во внутреннюю секту, в качестве помощников или наставников, обещая им выгоду. Это помогало обеим сторонам: бедные получали поддержку, а богатые — ценные кадры.
Особенно это было важно в областях Мин, Лян и Лин, где шли постоянные войны. Там такие ученики были на вес золота. Их ждали, им предлагали жён, чтобы привязать к себе.
Так решались судьбы бедных учеников, и так пополнялись ряды влиятельных семей. Потому во внешнюю секту стремились попасть все: бедняки, надеясь на лучшую жизнь, и богачи, ища союзников.
Ло Ли слушал Е Сюаня, впитывая его рассказы. Наконец он выбрал себе дом. Приложив жетон к защитному барьеру, он вошёл внутрь. И в тот же миг услышал рыдания.
Мужчина и женщина обнимались и плакали. Мужчина был одним из тех, чьё имя исчезло со стелы. Он покидал секту, а его возлюбленная оставалась. Она рыдала, не в силах сдержать горе.
Мужчина, наконец, перестал плакать и закричал в отчаянии:
— Десять лет я упорно трудился! Почему я не могу достичь Великого Совершенства Закалки Энергии? За что, Небо?! Ты дало мне надежду, но дало и посредственный духовный корень. Я старался, я не пропускал ни дня! Я отказался от всего! Почему?!
Он рыдал, и все вокруг смотрели на него с горечью. Каждый знал, что однажды такая участь может постигнуть и его.
Затем он повернулся к женщине:
— Цяньмэй, я ухожу. Но я не сдамся. Я добьюсь успеха снаружи. Я не проживу жизнь зря.
— Подожди меня, Сяо Ши, — ответила она. — Через полгода я накоплю достаточно очков, чтобы купить духовную гору, и тоже уйду. Мы будем трудиться вместе, создадим свой клан, заведём детей. И если мы не сможем, наши дети смогут. Они войдут в эту секту, достигнут того, что не удалось нам.
— Мы не сможем — дети смогут, — повторил он. — Жди меня. Мы обязательно преуспеем.
Рядом стоял ученик, чьей задачей было проводить уходящего, чтобы тот не натворил бед в отчаянии.
— Иди уже, — сказал он. — Иногда уход — это тоже шанс. Я сам уже двадцать лет не могу пройти «Сто битв сильнейших». Если через три года я не пройду последние два испытания, я тоже уйду. Буду создавать что-то новое. Иди, не заставляй меня ждать. Возвращайся домой, рожай детей. У тебя не получится — у них получится.
Пара медленно рассталась. Мужчина насыпал горсть земли в мешочек — так поступали все уходящие, чтобы навсегда сохранить память о том месте, где они боролись за свою мечту.

Комментарии

Загрузка...